《扬波》凉蝉

4、第4章 “殿下，此

　　有人扑通跪下：“在下永宁所副千户，见过世子！”

　　周围立刻跪了一片。米世良想起收过的密函：有个惹不得的钦差要到永宁所来，是淳平王的世子梁逍。

　　他也转头跪下，嘟囔：“永宁所正千户米世良，见过钦差大人。”

　　说着撇撇嘴，很不以为意。

　　大承建朝二百余年，如今年号永嘉。这二百年间，淳平王是唯一一个异姓王。

　　异姓王享用荣华富贵，但“永镇京师，不领兵事”，没实权，没才气，平日里只陪圣上打猎玩耍。

　　倒是他唯一的儿子，梁逍，手里有一些军功，还拿捏着不少人的性命。

　　这位世子常被安排去办那些别人不愿办、不敢办、办坏了会掉脑袋的事。

　　而这位传闻中的梁逍，今日来到了永宁所。

　　米世良半边脸肿得发亮，歪着眼睛瞪梁逍。

　　梁逍直接问：“无缘无故炮轰木黄村，全村一百多人尽数烧死。下令开炮的可是你？”

　　米世良满嘴口水，艰难辩解：“木黄葱……不系普通……村几……系海匪窝！”

　　梁逍：“证据呢？”

　　很快有人送来几样东西：几块沾着焦黑泥土的令牌，一把把在火里烤过的腰刀、挑刀，都是海匪常用的武器。

　　梁逍拿起一把腰刀对着灯火细看。刀柄和刀刃相接的地方刻着一条盘曲的龙。龙头分成两个，向着左右，整个标志看起来像是“凹”字的上半部分。

　　梁逍：“盘龙帮的刀？”

　　米世良：“系、系的，飞鸿海最凶最恶……的船帮，盘青龙的……”

　　他笑了：“米世良，这些东西上还有焦土。”

　　米世良：“刚挖出来……的西，沾点……焦土，有什么稀奇！”

　　按他的说法，木黄村的人其实都是盘龙帮的海匪，平时伪装成渔民、龙户，把刀子和盘龙帮的令牌埋在家门口。盘青龙发出集结号令，他们便迅速挖出刀子、划艇出海，专门劫掠商船。

　　米世良和副千户说得有板有眼，梁逍把刀子丢回去：“前几日，我亲眼看着你的人把它们埋进去，后来又亲手挖出来。”

　　米世良歪着头，口水从嘴巴流下，一句话也答不出来。

　　梁逍一改先前的温和，声音冷冷的：“别想着栽赃给什么盘龙帮了。动用大炮屠杀木黄村村民，单这一条就足够你死十次百次！我倒要看看，到底是谁勾结盘龙帮！”

　　米世良吼道：“你不棱……随便定我罪！我乃……正五品……千户，我还系……靖海卫苏指挥使的……”

　　两把刀架在米世良肩上，他脖子一缩，塌了下去。

　　梁逍抵达后不到一个时辰，便接管了永宁所。米世良重伤失职，即日起停职待审，永宁所一切事务由梁逍来管理。米世良、副千户和几个参与的旗官、军士也都关押了起来。

　　随从们在所城里清理出一个空院子，让梁逍歇息。

　　一路奔波，梁逍十分疲惫。他和衣坐在椅上打盹，意外在怀中碰到一个湿润物件，取出一看：两条吸饱了草乌汁的棉线。

　　是他借着“擦擦箭矢”的机会，从小姑娘箭上取下来的。多亏这个小动作，否则米世良现在已经半身瘫了。

　　两个青年人边说话边走进来。一个圆脸长身，神情讨喜，叫徐恒；另一个浓眉凤眼，腰悬长刀，叫华林。两人是他的伴读，开口便批评：“殿下，以后不要脱离我们擅自行动了。你知道在山里找你多难么！”

　　梁逍装作没听见，闭眼假寐。

　　一个月前接到任命，梁逍才知道自己要来重整靖海卫。

　　大承以卫所制治军，军队分设卫、所两级机构，遍布边疆、沿海、内地各处要害位置。又因大承国境三面环海，因此设置了沿海卫八个。

　　靖海卫是八个沿海卫中最南端的，管理飞鸿海。年前出了贪墨事件，又有十几道折子密奏靖海卫指挥使与海匪勾结，内部一片混乱。

　　梁逍得了任命，先把折子和靖海卫的资料看透，之后直接绕过靖海卫，前往它下辖几个千户所中最为重要的永宁所。不料还未抵达，米世良就炸村了。

　　米世良管理永宁所数年，又是靖海卫指挥使的义子，上下勾连，难以动摇。朝廷已先后折进去两位钦差，梁逍是来办案的第三个。

　　梁逍从未接触过海防，靖海卫又是块硬骨头，此行困难重重，危机四伏。

　　他一方面想以米世良为突破口，查清楚靖海卫是否真的勾连海匪；一方面也打算亲自接触飞鸿海那个传说中的“盘青龙”。

　　究竟是龙还是蛇，他要亲眼见见。

　　徐恒手脚利落，边整理床榻边问：“苏二娘真的死了？”

　　梁逍仰起头看灰尘扑扑的帐顶：“死了。她在木黄村蛰伏多年，人称‘师婆’，可惜被米世良那一炮轰得四分五裂。”

　　徐恒咋舌道：“真是时也命也，江湖上鼎鼎有名的杀手，被盘青龙伤了眼睛之后，竟落得如此下场。”

　　华林问：“那小姑娘跟苏二娘没任何关系？”

　　梁逍不由想起第一次在废墟中看见那个瘦弱少女时，她手里握着的射虎竹弩。弩弓是五层竹片，用两根结实的红色牛筋线扎紧。江湖人称“银环蛇”的杀手苏二娘，用的就是这种弩。

　　梁逍起初以为她是苏二娘的弟子，或是苏二娘的后人，因他看见她对两位闲聊士兵举起射虎竹弩。

　　他跟在她身后，随着她一起追踪永宁所的士兵、抵达山坡寻找伏击米世良的位置，同时也发现，眼前对跟踪者毫无察觉的小姑娘，没继承过苏二娘一丁点儿本事。收殓尸体的时候，她最后才捡起苏二娘那半条胳膊丢进大坑，没有什么留恋。

　　他找苏二娘，是为了见盘青龙。因传闻说，苏二娘是盘青龙的女人。

　　苏二娘擅长用弩，梁逍便托人做了个刻有银环蛇标志的弩机匣，专程带来送给苏二娘。后来用不上了，他就装在小姑娘的竹弩里。

　　梁逍原以为跟着那小姑娘，可以找到苏二娘或者盘青龙的线索，但一无所获。

　　对他的计划来说，小姑娘毫无用处，但他顺势借了小姑娘一箭。

　　屠村的米世良该死，但他不能死在小姑娘的箭下。

　　梁逍也知道，自己还未抵达永宁所，报信的密函肯定早就抵达米世良手中。幸好那一箭重创米世良，也彻底打乱米世良的部署，梁逍才得以在亮相之后立刻震住糊里糊涂的两位千户，顺利接管了永宁所。

　　真论起来，不是小姑娘多谢他，反倒是他要多谢小姑娘和那枚铁心小箭。

　　徐恒说：“沿岸渔村的人不可能跟海匪完全没关系。”

　　梁逍沉声道：“不管有没有关系，米世良说木黄村都是海匪，我偏要说木黄村都是良民！”

　　这时浓眉的华林问：“如今苏二娘已死，小姑娘如何处理？”

　　梁逍愣了：“处理？”

　　华林：“杀了。”

　　梁逍：“……等等！为何要处理？”

　　徐恒在一旁补充：“若知道米世良没死，她指不定还会回来复仇。她认得你，只怕会多生事端。”

　　梁逍知道他俩说的有道理。但……他又想起在满目疮痍的废墟里，那小姑娘独自挖尸体、刨坑、填埋的场景。好瘦好小的人儿，跟他妹妹差不多年纪，一张执拗的脸，手脚满是烫出的伤疤。

　　揉了揉眉心，梁逍说：“罢了。”

　　华林：“殿下，此时不好心软。”

　　梁逍：“不是心软……算了算了，不必管她。”

　　还有一句话，他藏在心里没说出来：飞鸿海沿岸如此动荡，她无依无靠，活不长久的。

　　徐恒问：“那接下来，我们要怎么找盘青龙？”

　　梁逍把玩着手里的旧机匣，说：“明日华林整理军务，了解所城的情况。徐恒随我去白沙府，见一个人。”

　　白沙府因海而兴，因商而富，是飞鸿海沿岸最出名、最繁华的地方。

　　阿枳在与梁逍道别之后的第二日走进了白沙府，打算用手中的死兔子换一顿吃的。

　　阿爹以前带她来卖鱼时，是直接走进酒馆里把鱼拎给老板的，嘴上还说什么“几月初几”“天晴下雨”之类的话。阿枳以为这就是寻常的卖鱼方式，按着记忆来到了那间酒馆里。

　　瘦藤一样的小女子，又没有暗号，小二便挥手把她打发走。老板觉得她面善，问她来历，一听说是木黄村，酒馆里忽然静了，许多人面面相觑。

　　掌柜接过兔子：“快进来吃碗面吧。”

　　阿枳正埋头吃着，眼前忽然多出两碟香喷喷的羊肉。她以为小二上错，忙说：“大哥，我没有点这个。”又以为遇上黑店，低声道，“我钱不够的。”

　　小二说：“不用钱，你吃吧。”

　　阿枳这才抬头看向周围。酒馆里多是喝酒吃饭的汉子，打量她的目光都很怜悯。

　　阿枳连忙低头，她受不了这样的目光，别人一旦可怜她，她便觉得自己更凄惨。

　　她不碰那碟羊肉，吃完了面，匆匆离开。她起初走得很快，后来被日头晒晕，躲在墙角呼哧呼哧喘气。皮肤上的烫伤又热热地疼起来，疼得她眼泪悄悄流。

　　两下擦干眼泪，她对自己说：老是哇哇哭，有什么用！你来到这里，不就是为了找到大哥和木瑶吗？你都盘算好了，先落脚，找份活计，熟悉白沙府的情况再去寻。怎么被多看两眼，又哭上了？

　　她回到酒馆，直接问掌柜：“你们这儿请人么？别看我瘦小，我有力气，什么都做得。”

　　掌柜的摇摇头：“不要。”

　　这时，原本坐在角落的一对老夫妇蹒跚行来。那老妇拂去阿枳头发上沾的草叶，温声道：“丫头，你是要找工么？”

　　阿枳问：“阿嫲，你有什么活儿？”

　　老妇慈眉善目的：“种地，养鸡，你做吗？”

　　阿枳立刻点头。

　　老妇牵着她要走，掌柜忽然插嘴：“算了，就在我这儿干吧。今晚也别走了，我让人给你收拾收拾，先在柴房里对付一晚上。”

　　老妇说：“你这儿都是男人，一个小女子怎么好住柴房呀！丫头，跟我走，月钱十五文，好不好？”

　　阿枳从未见过这么多的钱！但这也太多了，她有些怀疑：“怎么给我这么多？”

　　老妇抹泪：“要是我的孙儿活着，也跟你一般大。好好一个丫头，怎么满头灰土的……阿嫲心疼你啊。”

　　想起木瑶的外婆，阿枳心口又是一痛，忙搀扶着那老妇：“嫲嫲，你莫伤心，我跟你走。”

　　三人走到酒馆门前，上了牛车。

　　小二问掌柜：“糟了，怎么办？咱帮不帮？”

　　掌柜拨了几下算盘，叹气：“人各有命。”