《我的搭档是锦衣卫》骑着蜗牛吃西瓜

60、第 60 章

　　“好。”沈月英点头，“我去问周姨，她心思细，或许能看出我们想不到的关窍。文若公子那边……”

　　“我去。”元汴道，“他如今信任我，且那些账册信函多是他叔父经手，他或许知道些内情。”

　　“我扶你去。”沈月英不容分说，上前搀住他未受伤的左臂。

　　元汴没有拒绝，借着她稳稳的力道下榻。两人靠得极近，他能闻到她身上淡淡的皂角清香，和一丝极淡的药草苦味。

　　沈月英似乎也有些不自在，微微偏开头，但搀扶他的手，却稳定有力。

　　他们先去了周玉娘的房间。周玉娘气色好了许多，正靠在榻上，翻看一本旧账册，见他们相携而来，眼中闪过一丝了然，却未多言。

　　沈月英将陆炳信中关于沈检民、刘瑾倒台、严党受牵连的事说了，略去了谋逆和南京守备府的部分，只说是朝局有变，陆大人让他们暂留江都，暗中留意地方动静，尤其是官场和卫所中，有无与沈检民、刘瑾、严友过往甚密之人。

　　周玉娘何等精明，一听便知其中必有更深隐情。

　　但她没有追问，只是沉吟片刻，缓缓道：“江都县令陈文远，是成平四年的进士，座师是礼部右侍郎李默，而李默……与严友门下走狗赵文华是姻亲。陈文远能任这漕运枢纽的肥缺，据说便是走了赵文华的门路。此人表面清廉，实则贪酷，尤其好古董珍玩。昨日码头出事，他未亲至，只派了县丞和巡检司应付，今日又以惊吓过度、需静养为由，闭门不出，颇为蹊跷。”

　　她顿了顿，又道：“江都卫所指挥使郭振，原是南京大太监张雄的义子。张雄是刘瑾的心腹，年前才暴病身亡。郭振此人，勇武有余，谋略不足，且贪财好色。他麾下两个千户，一个是他妻弟，另一个……据说是汪汝贤一个远房表亲荐来的，来历有些不明。这些都是我往年行商时听到的，未必作准，但或可作为一个线头。”

　　元汴与沈月英对视一眼，心中俱是一沉。县令与严党有染，卫指挥使是刘瑾心腹的义子，麾下千户还与汪汝贤有牵扯……这江都，简直是个筛子！

　　“多谢周掌柜提点。”元汴郑重道谢。

　　“分内之事。”周玉娘摆摆手，看向沈月英，眼中满是慈爱和担忧，“月英，你们行事定要万分小心。这官场上的事，比江湖厮杀更凶险，杀人不见血。”

　　“我晓得，周姨放心。”沈月英应道。

　　从周玉娘处出来，元汴脸色更沉。沈月英扶着他，慢慢走向文若暂居的西厢房，低声问：“你觉得周姨说的，有几分真？”

　　“八九不离十。”元汴低声道，“周掌柜心思缜密，若无把握不会轻易出口。看来这江都确是龙潭虎穴，我们在此养伤，恐怕早被人盯上了。”

　　“那文若公子……”沈月英有些迟疑。文若虽相助，但毕竟是严府旧人，其叔父更是严世蕃心腹。如今严友大厦将倾，他是否会另生心思？

　　“文若与严世蕃、汪汝贤有杀父之仇，其叔父也被汪汝贤灭口。他与我们，目标一致。”元汴分析道，“且他如今除了我们，无处可去。他是个聪明人，知道该如何选择。”

　　到了文若房外，两人叩门而入。

　　文若正在整理其叔父吴先生的遗物，见他们来，起身相迎，目光在元汴肩上停了停，闪过一丝愧色：“元兄伤势未愈，不该劳动。有事唤我过去便是。”

　　“无妨。”元汴在沈月英搀扶下坐下，开门见山，“文若兄，陆大人来信言京中有变，沈检民刘瑾下狱，严友一党受牵连。”

　　文若闻言，脸上并无多少惊讶，只淡淡道：“树倒猢狲散，意料之中。只是不知，这火会烧到何处？”

　　“这正是陆大人所忧。”元汴看着他，“沈检民、刘瑾、严世蕃、汪汝贤勾结甚深，图谋甚大。如今沈检民、刘瑾虽倒，但其党羽遍布，尤其在江南。陆大人恐其狗急跳墙，酿成大祸，故命我等暗中查访，江南卫所、官衙之中，有无其暗桩。文若兄久在严府，又熟知闽南、海商之事，不知可有所闻？”

　　文若沉默良久，走到窗边，望着窗外庭院，缓缓道：“我叔父生前，曾替严世蕃打理与汪汝贤的往来账目。其中有一项，是安家费。”

　　“安家费？”

　　“嗯。”文若转身，眼中闪过冷意，“是给一些将领、官员的。数目不小，且是长期给付。名义上是海贸分红，实则……是买路钱，也是封口费。”

　　“可知有哪些人？”

　　文若摇头：“账目上只有代号，如‘金陵甲’、‘镇江乙’、‘苏杭丙’之类。但我曾听叔父醉酒后提过一句，说‘金陵那位，胃口越来越大，也不怕撑死’。还说什么‘守着一座空城，还真当自己是土皇帝了’。我当时未在意，如今想来……”

　　“金陵……空城……”元汴与沈月英同时想到一个可能，心中骇然。

　　南京守备府！南京虽为留都，设六部，有守备太监、守备勋臣、兵部尚书共理留都事务，但实际兵权在守备太监手中。若守备太监是刘瑾、严友的人，那南京城岂不是任由他们把持？

　　“还有，”文若继续道，“汪汝贤在沿海的走私网络，陆上接应多依靠卫所兵丁。尤其是一些偏僻卫所、巡检司，几乎成了他的私兵。我曾随叔父去过一次泉州，亲眼见过一队卫所兵，护送汪家的私盐船出海，与官船无异。那些兵丁的将领，对汪汝贤手下掌柜，恭敬有加，口称‘老板’。”

　　沈月英听得心头火起。

　　朝廷设卫所，本为保境安民，却成了奸商走私、通倭寇边的工具！那些将领，食君之禄却为虎作伥，该杀！

　　“文若兄，”元汴沉声道，“这些内情，至关重要。你可能将所知卫所、将领的代号、地点，尽量回忆出来？还有，汪汝贤在沿海的主要据点、船队规模、与倭寇往来方式，你知道多少？”

　　文若点头：“我尽力。至于汪汝贤的势力……他在舟山、澎湖、琉球皆有隐秘据点，大小海船上百，能战之徒不下数千。与倭寇往来，多是通过九州岛的倭商、浪人首领，以货易货，也贩卖人口。他手中甚至有弗朗机人贩来的火铳、火炮，威力胜过官军所用。”

　　“火铳火炮……”元汴想起昨日码头查获的那些军械，果然只是冰山一角。汪汝贤的势力，远超他们预估。难怪严世蕃要与他勾结，难怪刘瑾将其视为退路。

　　“还有一个消息，”文若犹豫了一下，还是说道，“我叔父最后一次见严世蕃时，严世蕃曾问，若事急，能否从长江口直入，沿运河北上？我叔父答，运河关卡众多，恐不易。严世蕃却说若有内应，何愁关卡？当时只当是狂言，如今想来……”

　　沿运河北上？目标难道是……京城？还是说，他们想控制运河，切断漕运，卡住朝廷命脉？

　　元汴只觉得一股寒意从脚底升起。这盘棋太大且太险，他们如今窥见的，恐怕只是棋盘一角。

　　从文若处出来，日已西斜。

　　元汴肩上伤口阵阵抽痛，额上渗出冷汗，脚步也有些虚浮。沈月英一直紧紧搀扶着他，能感到他身体的重量和轻微的颤抖。

　　“回房罢，你需歇着。”沈月英不由分说，扶他往回走。

　　回到房中，将元汴安置在榻上，沈月英转身想去打水为他擦脸，手腕却被他轻轻握住。

　　“月英，”元汴的声音带着疲惫，却异常清晰，“你都听到了。前路……比我们想象的，更凶险十倍。沈检民刘瑾虽倒，但其党羽、严嵩余孽、汪汝贤的海上势力，还有那些被渗透的卫所、官衙……皆可能反扑。我们手中的证据，是催命符。陆大人让我们暂留此地，是权宜之计，也是将我们置于险地。”

　　他看着她，眼中是毫不掩饰的担忧和挣扎：“我怕……怕护不住你。”

　　沈月英回身，蹲在榻前，平视着他的眼睛，一字一句道：“元汴，我不需要谁护。从决定为爹报仇和跟周姨查案那天起，我就知道这条路的凶险。徐大人没怕，陈大人没怕，那么多死去的弟兄没怕，我沈月英，也不会怕。”

　　她目光清亮：“你说过，有些事总得有人做。现在，这事轮到我们头上了。怕有何用？怕，那些人就不杀人了？怕，这世道就变好了？”

　　她反手握住他的手，掌心温热，力道坚定：“瓜洲渡、南京、扬州、江都，那么多生死关头我们都闯过来了，还怕接下来的么？你有伤，我也有伤，但我们还有手有脚，有刀有剑，有清月、清宁道长，有周千户和他的兵，有武大人在外，还有有陆大人在扬州策应。我们不是孤军奋战。”

　　她顿了顿，声音低了下去，却更显坚决：“况且……你答应过我要一起往前走。这话，还算数么？”