43、江陵篇二十 好一番心机 ...
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东儿帮何夫人收捡完，在院中等了好一会儿也不见他们二人回来，就同禾夏说一道去瞧一瞧。
才刚出门口，远远就见两道影子一前一后从巷口朝这边走。
两人忙提着灯笼迎上前。
禾夏噘着嘴，一脸不情愿。
何汝玉知道她在是怪自己天色这么晚了，出门竟也不喊上她，恐出什么意外，于是轻声安抚道：“好啦好啦，我只是去周大娘家问点事，又不是去远处，不用太担心。”说着，她指了指陆奕：“瞧，这不是有人跟着！”
禾夏小声反驳：“那不一样，他可是男子！”
陆奕想到什么，看向她道：“禾夏姑娘莫不是对我有偏见？怎得前日你家姑娘送钟公子时你不说，今日同我一道时就这般不放心？”
禾夏支支吾吾道：“钟公子是读书人，是我家主君的亲传弟子，一向待人温和有礼，才不会做什么令人不齿之事。”
“那你的意思是，我就会做令人不齿的事了？”陆奕转而问何汝玉：“你说，我方才有没有对你做什么？你不说出来，禾夏姑娘恐不会信我呢。”
他故意拉长语调，显得有些意味深长，又摆出一副受了委屈的模样，直勾勾地盯着她看。
何汝玉莫名有些无措，立刻道：“自然是没有。”
她不想在这些事上同他有什么拉扯，于是问他：“你不是说要去趟苏府吗？眼下一更天了，车马租赁行约莫早关了门，你那里又无马匹，如何去？估计长街酒楼门口这会儿还有车夫等着，你可以去那里寻寻。”
“去苏府做什么？”冷不丁听这么一句，东儿忙问。
陆奕没理他，想了想，回何汝玉道：“用不着，我也坐不惯牛车，你先回去吧，我有个同僚就住在长街的另一条巷子，他兴许能送我去。”
“为何？他家有马？”
马匹价格昂贵，非富贵之家绝不可能会有，市井之内的马车多数是从租赁行租来的，便是有，多数也是买来专门载贵客用，可听陆奕的意思，他那同僚应当也是在衙门上值。
就是这么随口一问，陆奕反倒扭捏起来，吞吞吐吐半天都不肯说。
何汝玉见他这样子，也懒得再管他，就唤禾夏回去看看晚间饭菜还有无剩余，端一些给周大娘两口子送去。
陆奕就同东儿一道出了湾水巷，朝大街的另一头走。沿街商铺早关了门，依稀从门缝中露出些微光，只有大一点的酒楼和茶坊里头还有响动和人语声，门口不远处确实有车夫候着。
陆奕当即就带着东儿走了过去。
车夫见有活，立马热络相问，陆奕就说去城东苏府。
车夫惯常在城中跑，自然知道苏府是新任知府的宅邸，又见他面相不凡，愈发毕恭毕敬起来，连价钱也不敢虚报，只说让他上车。
东儿见是辆牛车，有些犹豫，却见陆奕面色如常，很快坐进里面。他压低声音纳闷道：“公子，你方才不是说坐不惯牛车吗？”
陆奕不耐烦地啧了一声：“你怎得这么多事？”
东儿看了他一眼，很快又收回视线。
这些天他也是摸清了公子的一点脾性。这好面子的公子哥寻常时候是不会不耐烦的，只有他心虚想掩饰什么时才会如此。
他忽然想到公子在衙中似乎并无什么相熟的同僚，只有一个约莫还说得上话，是个叫李斐年轻人。他之前去衙门等公子下值的时候见过，骑着头小毛驴，东歪西晃，听说就住在街东头的六合巷。
东儿忽然就想明白了——
公子说得同僚兴许就是李斐，他之所以不告诉何夫子就是不想让她知道他要去问别人借毛驴。
又因为拉不下面子，所以才扯谎说坐不惯牛车。毕竟牛车都坐不惯，更不可能会坐驴车，也更不可能骑驴。
东儿又看了眼对面的公子，忽然就觉得他是个极其拧巴的人。
都这样了，还嘴硬说自己没有对何夫子动心？
他记得话本子上写了的，越是对一个人在意，就越是不愿在心上人面前失了体面。
难怪在何家吃晚饭，下了值公子也要先回家，原先他还想不明白他既是要回去洗漱，为何不把衣服换了，今日他却是知道了——
公子这样做必是深思熟虑许久。
洗漱了必定清爽干净一些，故意不换衣衫就好似是他忙碌了一天仍旧如此风度翩翩，而且还显不出他一丝丝刻意的痕迹。
啧啧啧！
真是好一番心机！
牛车一路往苏府行去，到时已是二更天。车夫拿了钱匆匆返回，恐再晚些就到夜禁。
京都繁华，便是三更天也是有玩乐之处，街鼓形同于无。可江陵作为地方州城则要更严一些，三更鼓后就不许百姓在街坊间闲游，一经巡铺弓手抓住，轻则罚些钱财，重则打板子。
陆奕在衙门任职，自是熟知律法，故此多付了车夫几十钱，随即唤东儿去敲门。
去往县衙已近月余，期间惜时也去送过几次东西，可巧陆奕在衙门上值，并未碰到。但送过来的信，他却是细细看了，多是些家中人聊表关怀的碎碎念和一些不痛不痒的叮嘱。
夜色浓重，好在门口当值的小厮还认得他，恍然见是表少爷回来，惊了一下，作势就要先去通禀。
陆奕唤住他，只问：“舅父今日可曾归府？”
小厮答道：“回了，回得晚，这会儿兴许还在书房。”
陆奕点点头，让他在前带路，又吩咐人带东儿去他的院子寻惜时和勤学。
苏敬春近日正为下辖几个州县闹水寇一事急得焦头烂额，突听下人来报，说是表公子回来了，握笔的手一怔，连忙唤人请他进来。
舅甥相见，没什么温情场面。
苏敬春见他半夜回来，疑心他犯了事，自然不会给他好脸色，开门见山道：“子光，你这时辰回来做什么？”
陆奕恭敬行了一礼，许是这些天同人打交道多了，竟让他难得没有犯怵，索性也不绕圈子，直白道：“自然是有事要麻烦阿舅。”
“什么事？”
陆奕把事情一五一十说了一遍。
苏敬春冷着脸听完，放下手中的笔道：“你可知百姓有冤需得先去县衙递状，无故越诉非但不予受理，甚至要受责罚。如今你尚不清楚此事由谁而起，怎可擅自做主？这事我管不了，你应该去寻刘知县。”
陆奕并没有立刻回应，过了会儿才开口：
“我知道！”
“阿舅，我来寻您并不是想要让您为我出头，只是有个小谋划还请舅父指点一二。”
——
惜时和勤学这些天被派给了苏夫人做事，除却收拾院中杂物、收拾花草外，整日还要忙着跑腿、送物并跟着采买，总是不得闲去城南见上陆奕一面。
不提防见东儿来了，惊讶之余自是喜出望外，忙问他公子在哪。
“公子一回来就去书房寻苏相公，约莫是有事要说。”
惜时急道：“可是有什么事？公子一向最怕苏相公，不躲就算了，怎还会凑上去？”
东儿挠挠头：“我也不大清楚，许是问衙门里的事吧。”
他只知道些细枝末节，并不是十分通晓事情原委。
惜时叹了口气，若真是衙门里的事，那就不归他们操心了。
许久未见，想问的事情太多。
勤学给东儿倒了杯茶，又问了些别的闲话，东儿应了。等了会儿还不见陆奕回来，几人索性挪到外间廊下，有一搭没一搭地聊起天，不知不觉间竟说到了何汝玉。
“大哥二哥，照你们这么说，何夫子同公子以前很是不对付，现在见面两人应该同仇人一样才对，怎得还如此客气？”
惜时压低声音道：“有些事你不知道，不过你如今是公子的人了，说与你听也无妨，只是这事可千万不能外传。”
东儿点头如捣蒜：“我发誓绝不同旁人说。”
勤学一向不喜欢多话，见惜时说起，自己也就不好劝阻，只好进屋将床铺收拾好，又吩咐院里当值的丫鬟备好热水，一会儿公子回来是要洗漱的。
等忙得差不多了，惜时也同东儿讲完了事情经过。
东儿：“这么说来这陆二夫人和陆大公子也太不是个东西了？怎么能遇到点事儿就背信弃义，弃人于不顾呢？不过是落水救个人而已，有什么大不了，怎么还同名声清白之类的牵扯到了一起？在我们乡下，一到夏日，男男女女都会去湖边游水，救个人算什么稀罕事！”
惜时：“你不懂，大户人家怎会同你那乡下一样，规矩多着呢！尤其是对女子的品行多有考究，反正三言两语说不清。”
“那......真是公子推得何夫子吗？”
惜时瞪他一眼：“公子才不屑做这样的事！”
“公子以前虽是有些顽劣，但也不绝是那等子狂悖无礼之人。他其实，对女子还是很谦让的，就是不知为什么独独对何姑娘刻薄了些。”
“那何夫子为什么会误会这事儿是公子做的？莫不是其中有什么误会？”东儿又问。
惜时摇摇头：“不知。何姑娘她们走得很急，公子当时兴许是没来得问，也许是问了却没好好说话，总之两人不欢而散。这两年，公子虽然嘴上不说，可心里却一直惦记着这事。当初何姑娘走后，他还追去何家想要将事说清楚，可惜那时总是下雨，公子落水就受了凉，后又一直淋雨骑马，刚走到半道就发起了高热，病得糊里糊涂、不省人事，只能折返。”
说到这，惜时有些伤感：“公子是生着病去的京都，病还没大好就又被主君送进了国子监，日子再不比从前，便是想解释也没机会了。后来公子有次回江宁探亲，打听何姑娘消息时无意间听见有人在诋毁她，当即发怒将那几人狠揍了一顿，直揍得那些人下不了床，跑到陆家门口去讨要说法。消息传到主君耳里，他二话不说就派人将公子关进祠堂，跪了几日才将人放出来，自此再不许他回江宁了。”
“听起来，公子似乎也挺惨......”
东儿还是头一次听人提起公子的父亲，震惊叹息之余不免有些好奇：“主君待公子向来如此苛刻吗？”
惜时想了想：“官宦人家应该都这样吧，自己就是人中龙凤，对子女的期待自然也就更高一些，期待多一些，要求也就多一些，一旦现实不符合期望，可不就要发怒......其实主君和夫人待公子还算是好得了，有些人家对子女更为苛刻，事事都要管，恨不得将人逼疯才好。”
东儿似懂非懂地点点头，他家中没出过什么有出息的长辈，爹娘也没有能力供他去考取功名，对他最大的期望就是他能吃饱穿暖，帮家里做做活，照顾下弟妹，所以他没办法理解这种苦。
想到什么，他又问：“听说，主君在京都是很大的官？”
这时，勤学凑上来神神秘秘道：
“可不是么，前不久才迁为户部尚书，拜同平章事，居宰辅之任。”
“宰辅？老天爷！这是多大的官啊！”
“嘘！你小声些！公子还不知道呢！”
作者有话说
第43章 江陵篇二十
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