《犬马:大盛朝翰林风月》鱿鱼鸠子

40、夙缘孽债贺相前仇(上) 查案查案！

　　话说周望舒这人，在通政司是个人物。谁跟他搭班子都舒服。不争不抢，不推诿，不揽功。交代的事一定办好，办好了也不张扬。

　　说他是人物，也不全因为才干出众。通政司不缺能人，他倒也不是头一份。但他还有个别人没有的本事——清廉。是真的清廉，不像某些人挂在嘴边的那种。

　　他穿的衣服，袖口磨得发白。同僚劝他做身新的，他说还能穿，料子结实，扔了可惜。鞋也是，鞋底磨薄了，雨天进水，他垫两层草纸接着穿。午饭在衙门吃，别人去馆子，他带干粮，就着白水，吃完继续干活。逢年过节有人送礼，一律挡在门外。不是做样子，是从不收。胡行之亲眼见过有人把礼盒放在他桌上，他连看都没看，直接让人拿回去。那人说周大人您别客气，他说明天这盒子还在我桌上，我拿去给你上峰。那人赶紧拎走了。

　　他长得也像个清官的样。高壮，肩膀宽，骨架大，刀削般的面孔。常年在衙门坐着，按理说不该晒黑，但那张脸实在不白净，胡子浓密，络腮的，从两颊连到下颌。他不怎么打理，任其长着。

　　他不讲究，对吃穿用度一概不讲究，可为官上讲究的很。通政司经手的公文多，来往的官员杂，油水多。他干了几十年，干干净净。上面查过几次，查不到他头上。实在没有什么可查的。

　　他话不算多。有事说事，没事不闲聊。你要是找他帮忙，能帮的他一口答应，帮不了的他直接说。不端架子，也不小瞧人，对谁都一样。

　　胡行之刚调来通政司那会儿，什么都不懂，他手把手教他，怎么分文书、怎么写节略、怎么从字缝里读出东西。写的好的他夸，写的不好的，他毫不留情地直接给他退回去。

　　胡行之有意交好他。不单是他教过自己——在这儿待了十几年，还能这么超凡脱俗，不多见。胡行之自己其实更像是“循吏”，该干的活他干，寻常的份例他也拿。对老周的作风，他是“虽不能至，然心向往之”。

　　他喜欢这样的人。

　　两个人稍微熟了，话也不多，但坐在一起不尴尬。有时候各看各的文书，半天不说一句话，有时候散值了一起走一段，到路口各自回家。

　　周望舒走得快，步子大，不爱等人。

　　好在胡行之高，腿长，他跟得上。

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　　后来他们很熟了，胡行之才知道他会武。

　　他可不是花架子，人家正经练过的。老家在嵩山脚下，小时候跟山里的僧人学过几年拳脚。刚好胡行之也练过几年，两个人便时常在值房外切磋。

　　他觉得老周劲大，老周觉得他底盘稳。两个人打过几回，各有胜负。胡行之说，您要是再练练下盘，我可打不过您。他说，你要是再长几岁，体格壮了，我可也打不过你。值房里的人都习惯了，偶尔路过，看见两道身影在外边儿闪着，就知道是老周和小胡在玩，也没人管。

　　这种交情，在通政司不多见。不是一个年纪的人，不是一个出身，官阶也不全相同。但就是处得来。老周说，你像我年轻时候。胡行之说，您可比我稳当多了。老周笑。笑起来，下颔胡子一动一动的，像个樵夫。

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　　这次老周就便正巧在他隔壁的值房，胡行之在发现了卷子的蹊跷之后，略作思忖，便敲了隔壁的墙。

　　二人借着一同净手的由头，见面细说了此事，胡行之问老周，他那房里有没有这种情况。他说还没有，但是会注意。胡行之说要彻查，周望舒提醒他，查是自然要查的，不过最好先上报，否则可别担了罪名。

　　说之后调查需要帮忙的话，随时找他。

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　　第二天午后，胡行之在值房里等着。日头偏西的时候，廊下传来脚步声，送瓜果的小吏过去了。他站起来，出门，看了周望舒值房一眼。

　　老周本在看文书，听见声音，放下笔，跟他一前一后出了帘门。

　　两个人沿着廊下走，皆穿着常服，不远不近，像是不认识。拐过两个弯，到了贡院西边那一排库房。送瓜果的小吏进了其中一间的门，把瓜果放下就走了。胡行之推门进去。屋里堆着成摞的卷子，原卷，考生自己写的，不是誉抄过的朱卷。纸页泛黄，墨迹深浅不一，有些卷子边上还沾着茶渍。浓烈的陈纸气味扑面而来。

　　胡行之蹲下来开始翻。周望舒站在门口望风，过了一会儿也蹲下来翻。两个人不说话，各翻各的。他们要找的那几份卷子，朱卷上有“晋”字标记，原卷上应该也有。找到了，就能确认考生的名字。

　　门忽然被推开了。

　　胡行之猛地抬头，好在屋里书柜不少，二人忙躲在后面。

　　进来的是贺朝章，手里拿着一摞卷子。胡行之便没再躲下去。

　　看见他在这，朝章愣住了。

　　“胡兄？你怎么在这？”

　　“你怎么在这？”

　　“我替誉抄房的孙大人来取几份旧卷，说要做参考。”贺朝章把手里那摞卷子放在桌上，走过来，低头看着地上摊开的卷子。“你们在找什么？神神秘秘的。”

　　胡行之看了周望舒一眼。老周没说话，继续翻卷子。贺朝章蹲下来，也拿起一份，翻了翻，又放下了。“胡兄，你跟我说实话。”

　　胡行之本没想把贺朝章扯进来，但他已经在了，而且这件事，有个誉抄官帮忙确实更好做。

　　“我们在查作弊。”

　　朝章的眼睛亮了。“作弊？什么作弊？”这人在查案子上的热情，倒是和他挺像的。

　　胡行之把朱卷上“晋”字标记的事简单说了。誉抄官在卷子上做记号，给特定考生换名。他们现在要找原卷，确认那几个考生的名字。

　　“那些墨卷我看过。”贺朝章说，“誉抄官的字，我见过。”

　　贺朝章在誉抄房待了这么多天，誉抄官的笔迹他应该比谁都熟。

　　“那你帮我看看。”他从怀里掏出那两份朱卷的抄本，“这两份，是同一个人抄的吗？”

　　贺朝章接过去。他看得很仔细，不只看字迹，还看墨色、看行距、看落笔的轻重。

　　“是。”他把抄本还给胡行之，“同一个人。这个人的字很好认，他写‘也’字的最后一笔，习惯往上勾，别人不这样。”

　　胡行之点了点头。“这个誉抄官，你知道叫什么？”

　　“啊，这个不知。”

　　“但我知道怎么找。”贺朝章站起来，“每份朱卷后面都有誉抄官的签名。你们只要找到原卷，对出考生名字，再回去查签名，就知道是谁了。”

　　胡行之看着他那双亮晶晶的眼睛，忽然觉得这小孩比他想的机灵。并非士子那种读书读出来的机灵，是天生脑子快，会抓重点。

　　不愧是元辅的胞弟。

　　“小贺公子，你帮了大忙了。”

　　贺朝章笑了。“那你欠我顿烤羊肉。”

　　“行。”

　　旁边忽然有人清了清嗓子。周望舒在一侧桌前，手里举着一份卷子，没看他俩，但声音不大不小，刚好能听见。“你们还找不找了？”

　　胡行之赶紧回去。贺朝章也过去，拿起几份卷子翻了翻。这房里存着的卷实在是不少，好在有胡行之和周望舒两个通政司出来的，皆是一目十行，看的很快。

　　作弊的那位是周望舒找到的，狗爬的字，认了半天才认出来。那张写的好的是胡行之找出来的，字体端方，连他看了都多少有些自惭形秽。

　　问就是太经常被人嘴该练字了。

　　二人小心地拆掉糊名，见那张狗爬卷竟是已经致仕的前前户尚书之子陈征所著。而被顶的那个，胡行之看了看考生的名字，不认识，没有显赫的父辈，就是一个普通的举子，从某个他没听过名字的县城考上来，一心想中进士，光宗耀祖。他的文章被偷走了，换上了尚书儿子的。

　　周望舒站起来，拍了拍膝盖上的灰。“够了。”

　　胡行之把那些卷子整理好，按考生姓名排序，又把朱卷上的誉抄官签名对在了一下。同一个人：姓黄，名义，在誉抄房干了六年了。

　　贺朝章在旁边看着，“那个陈征，他家在京城有宅子。我以前在宴会上见过。他喝酒很厉害，不过其他方面没有什么才气。”胡行之抬起头看着他。“没想到，竟然要沦落到作弊去考功名。”贺朝章的语气不太平静，似乎不是觉得荒唐，而是有些愤慨。

　　你什么都有了，还要抢别人的。找了一个誉抄官，在卷子上画记号。被发现了，还要连累了一群人。“换掉的那个，一看就是个普通举子。凭真本事考的。结果被人顶了，这得多……”他的声音不大，却不只是陈述，胡周两人都听出来了，他在替那个人不平。

　　周望舒看了贺朝章一眼，没说话。过了一会儿，他开口。“你多大？”

　　“二十一。”

　　周望舒点了点头。“年轻。”

　　贺朝章不知道他什么意思，胡行之知道。老周是说，年轻好，还信这个。信公平，信善恶有报，信做了坏事的人总有一天会落到网里。胡行之二十三岁刚考中的时候也信。现在也信，只是不那么信了。但他没说出来。

　　胡行之心中其实有疑:誉抄官明明可以做的更不留痕迹，却偏偏要留这样的证据…

　　…证据…他明白了。陈家家大业大，堆金积玉，又重体面。姓黄的留了记号，大抵是想着将来还能敲一笔。

　　没想到，聪明反被聪明误。

　　三个人从库房出来，各自散了。贺朝章走在前面，步子轻快，像做完了一件大事。

　　胡行之看着他的背影，想着贺亭章二十岁的时候，是不是也这样？又觉得不会。他哥二十岁时大概已经在翰林院坐冷板凳了。知道这世上不公平的事很多，但做不了什么。

　　朝章更幸运。