《凤栖梧》枕石南晁

49、第 49 章 你竟不知此

　　靖川王府许久未曾这般热闹鼎盛，后厨几口灶台明火灼灼，烟火蒸腾，此次寿宴特意外聘汴京顶尖大厨，全员紧锣密鼓赶制筵席吃食。府中下人个个屏息忙活，尤其是近年新进府的年轻丫头，从未经手这般盛大宴席，皆敛了平日散漫，躬身谨行，分毫不敢出错，生怕一丝疏漏落了王府体面。

　　“这菜叶上残着沙粒，刷洗得半点不干净，要是这般端上桌，成何体统！”后厨管事妈妈压着声训斥，眉眼凌厉。

　　负责洗菜的小女使瞬间面色发白，慌忙上前垂首认错。管事妈妈正要再行训诫，眼角瞥见门口来人，话音即刻收住，连忙换了神色，快步迎上前。

　　“叶妈妈怎么亲自来后厨了？这里烟火燥热、人声嘈杂，实在委屈您移步巡查。”

　　叶青立在门口，一身管事常服规整肃穆，眸光淡淡扫过忙碌的后厨各处，最终落于管事妈妈身上，声线平稳无波，“距开宴仅剩半个时辰，席面诸事备得如何？”

　　“菜品皆已处理完毕，后厨人手全数在岗待命。”管事妈妈面露局促，躬身回话，“只是稍后集中传菜人手紧缺，不知叶妈妈可否再调拨几人过来搭手？”

　　叶青目光掠过往来穿梭的厨役，微微颔首，“需要几人？”

　　“最好能添五人，人手充裕些，方能万无一失。”

　　“行，我让人调配。”叶青语气添了几分沉敛警示，“今日宴席宾客繁杂，各方视线皆落于此，半点纰漏出不得，你我都担不起这份罪责。”

　　“奴婢谨记！大家伙皆提着十二分心神，绝不敢懈怠。”

　　叶青默然环视后厨一圈，眼底暗自盘算诸事，侧身凑近贴身侍女，低声细嘱两句，而后抬步离去。

　　转瞬至未时，所有赴宴宾客尽数抵达王府。府前车马刚刚归置整齐，在外值守整日的门仆正欲松气歇息，前院管事已然快步走来，扫了一眼一众仆役。

　　“先别急着歇息，来几个人去后厨帮工传菜。”

　　一众门仆瞬间面露疲色，低声抱怨四起，“刘哥，我们在外吹风站了整日，车马尽数安置妥当，没有功劳也有苦劳，连片刻歇息都不许吗？”

　　“后厨差事我们从未接触，万一失手误了宴席，反倒坏事。”

　　众人你一言我一语，满是不情愿。往日差事至此便已完结，今日无端添了活计，人人心底郁结。

　　前院管事脸色一沉，上前抬脚踹了吵嚷最凶的那人，语气硬朗，“平日太过纵容，倒让你们学会了推诿偷懒。”

　　人群中的六子连忙上前打圆场，伸手拉住管事，笑嘻嘻道，“刘哥息怒，兄弟们只是劳累过甚，随口抱怨几句。我随您去，后厨暖和，忙完也好讨口热食果腹。”

　　管事顺势压下火气，回身看向众人，语声带着敲打，“你们都该学学六子，王爷平日待下人宽厚体恤，何曾亏待过众人？”

　　六子转头拉扯身旁同伴，低声劝说，“走吧，后厨温热舒坦，差事简单，今日宴席隆重，咱们好好出力，王爷必然不会亏待。”

　　众人面面相觑，终究不敢违逆管事指令，半推半就地跟着往后院而去。

　　后院正厅暖阁内，女眷闲谈往复，几番话题更迭，氛围渐渐松弛自在。楚清辞见众人久坐拘礼，抬手温和示意，“诸位不必久坐拘谨，可随意移步赏景闲坐，随心便好。”

　　众人本就碍于尊卑礼数不敢妄动，得她应允，纷纷起身散开舒展身形。柳氏、闵氏见状，也随之出屋，从容周旋在一众女眷之间，悉心招待。

　　廊下暖阳轻落，景致清雅，几名女眷驻足品鉴案上茶点。

　　沂亲王妃捏起一枚蜜枣，指尖轻轻摩挲，入口细品，缓缓开口，“这蜜枣甜而不腻，自带清冽余香，倒是别致，不知是谁家的手艺？”

　　楚清辞唇角浅扬，语态温婉得体，“这倒要问问大嫂嫂了，今日府中一应琐事筹备，皆是三位嫂嫂操劳，我不过坐享其成罢了。”

　　晋王妃闻言浅笑接话，“早听闻靖川王府三位大娘子干练持重，能独当一面，今日亲见府中诸事井然有序，果然名不虚传。”

　　许氏连忙起身屈膝行礼，礼数周全，“王妃谬赞，不过是分内本分，不敢当夸赞。”

　　“大娘子快快请坐。”晋王妃连忙抬手虚扶，笑意亲和，“今日王府打理得这般妥当，我倒是要好好取经，日后学着打理府中诸事。”

　　楚清辞适时开口，语声清淡温和，“我初入王府时，诸事懵懂生疏，全靠大嫂帮扶周全。府中杂务、账目收支，大嫂皆按月理清归档，从无需我费心半分。”

　　沂亲王妃眼底含着浅淡笑意，语气带了几分家常打趣，“这般看来，你着实好福气。夫君是镇守边关的社稷功臣、圣眷深厚，府中又有嫂嫂们替你打理内外诸事。眼下最是稳妥，早日添得麟儿，福泽绵长。”

　　晋王妃眸光微转，顺势接话，字句暗藏试探，“倒是五妹妹进度更快，如今苏大人正值朝堂重用之时，往后你们姐妹两家也好相互照拂扶持。”

　　话音落下，暖阁氛围微滞。

　　楚清辞唇角浅淡的笑意微微敛紧，转瞬便恢复端庄气度，从容回话，“皇嫂说笑了，郡王与苏大人皆是恪尽职守、为国分忧，谈不上私相照拂，只求安分履职，不负圣恩即可。”

　　她话音未落，视线无意间偏移，恰好对上楚清盈抬来的目光，四目相触一瞬，楚清盈眼底清淡无波，飞快偏头移开视线，望向廊外景致，疏离淡漠，不做半分交集。

　　许氏掐算开宴时辰，适时起身打破微妙沉寂，朗声笑道，“时辰恰好，府中备下薄宴，不成敬意，还请诸位贵人移步前院福寿堂入席。”

　　众人纷纷起身，依序随行。此番筵席不分男女宾席位，后院女眷便先行移步前院。

　　这场生辰宴虽未曾大肆铺张奢靡，却几乎邀尽京城半数勋贵世家，场面盛大。

　　前院正厅，沈承宁独坐案边，细细看着宾客名录，眉眼微蹙。她平日待人温和、面上从无锋芒，唯独对蔡从安一众党羽，素来疏离冷淡，不屑虚与委蛇。

　　沈承泽立在身侧，将她神色尽收眼底，低声宽慰，“四哥不必担忧，有我和二哥在侧撑着，不愿应酬的人不必勉强。“随即又看了看宾客名单，”这冯胥交由二哥应对便可，我亦懒得与他们周旋。”

　　沈承奕上前轻拍二人肩头，低声提醒，“宾客入府了，莫要私语。”

　　沈承宁抬眸，望见李成仁、周适二人进门，方才紧锁的眉眼骤然舒展，抬步快步上前相迎。

　　不多时，霍安营、卫峥一众沈家旧部也陆续抵达。众人身居朝堂军营，素来避嫌，从不敢私下聚众相聚，唯恐落得结党营私的罪名。好在今日能借着公主生辰私宴得以齐聚，来者皆是看着沈承宁长大的旧部长辈，沈承宁心绪稍松，驻足与众人寒暄旧情，话语温和。

　　“四哥，蔡从安到了。”沈承泽的轻声提醒骤然传来。

　　沈承宁抬眸，便见蔡从安缓步入内，冯胥、于洪武紧随其后，一行人步履从容。眸色瞬时沉了下来，与沈承泽对视一眼，二人一同上前迎客。

　　“蔡副使拨冗赴宴，费心了。”沈承宁拱手颔首，语态得体平和，全然朝堂同僚的端正礼数。

　　蔡从安拱手回礼，神色老道深沉，“能赴长公主殿下的生辰宴，亦是老夫的荣幸。”

　　他负手而立，目光淡淡扫过沈承宁，状似关切，“听闻郡王前些时日染了风寒，如今可全然痊愈？”

　　“劳副使挂怀，府中静养半月，已然无碍。”沈承宁浅笑着侧身抬手相让，“院中风寒露重，诸位请入内落座。”

　　她顺势示意沈承泽引众人入席。沈承泽隶属蔡从安麾下，这份官场体面，沈承宁必然周全。

　　她立在原地，望着几人背影暗自沉吟，肩头忽然被轻轻一拍。

　　沈承奕的声音在身侧响起，“发什么怔？你身子初愈，别在风口久立，免得旧疾复发。”

　　沈承宁回过神，刚欲应声，便听沈承奕压低声音，带着几分感叹，“长公主当真是不动声色，你看于洪武，如今畏首畏尾，见了你连头都不敢抬。”

　　沈承宁眸色微滞，眉峰轻轻一蹙，眼底满是茫然，“公主？”

　　“对啊。” 沈承奕嗤了声，语声压得极低，“于洪武这群人仗着背靠蔡从安，往日横行无忌，早该有人整治。如今陛下一道训诫折子下来，听说他这些日子闭门敛迹，连上街吃酒都不敢，今日竟还有脸皮登门赴宴。”

　　细碎字句落入耳中，沈承宁愈发费解，当即轻声打断，“二哥，我怎么听不明白。”

　　沈承奕望着她全然懵懂的神色，眼底掠过几分诧异，随即恍然，“你竟不知此事？”

　　他微微倾身，将话音压得更低，“这事近日京中早已传遍，说是长公主上个月递了密折，参劾于洪武一众人心无纲纪、目无法度、以下犯上。圣上素来疼惜长公主，次日便下了训诫严批，还命贴身内侍喆吉亲往传旨，半点情面未留。”

　　沈承宁一时怔住，立在原地。

　　沈承宁此前一直以为，自己近来刻意避让收敛，洪武那群人占不到便宜，便不再刻意找茬。如今才知晓，是楚清辞在暗处默默替她处理好，却从头到尾都未曾声张过半分。

　　心中思绪翻涌，她面上依旧平静，看不出半点异样。

　　不等她缓过神，陈留快步上前，垂手禀报，“公子，许大娘子派人来传，福寿堂宴席已然备好，请诸位大人入席。”

　　沈承宁压下心头杂念，淡淡颔首，抬手示意众人动身。