《末代风华之白杆兵》南墙血饮

33、兄弟 袭职之后，

　　袭职之后，秦良玉把三个年轻人安顿在司衙后头的院子。

　　院子原先是堆杂物的，收拾出来摆了三张床，院里一棵石榴树，冬天只剩枯枝。秦翼明住东边，秦拱明住西边，马祥麟住正对院门的那间。

　　秦翼明二十三，不着急表态，习惯先看。看人，看局势，看完了心里有数，不轻易开口。秦邦屏走之前跟秦良玉说过一句话："翼明这孩子，比我沉得住。"秦拱明二十一，什么都抢前头，打仗冲第一个，说话也冲第一个。嘴快不是因为话多，是因为脑子比脚慢——想了就做，做了再说。马祥麟十三，话少，但不是闷，是在想。想好了才动，动起来比谁都狠。他爹的硬，他娘的韧，都在他身上，只是十三岁还没长全。

　　吃的是一锅饭。厨房做什么他们吃什么，没有人挑。

　　秦良玉忙，不常过来看他们，但隔几天会让人来问一声：吃了没有，睡得好不好。来问话的是阿朵，每次问完回去跟秦良玉说："祥麟少爷今天吃了两碗，比上回多半碗。"

　　秦良玉听了，点点头，不说话。

　　秦拱明喝多了藏不住话。

　　那回是入冬了，秦邦翰让人从营房搬了几坛酒来，说是给几个小的暖暖身子。三个表兄弟就着晚饭喝了几杯。

　　秦拱明酒量不行，两碗就上脸，话更多了。

　　"我爹身体还好吧，我娘呢——"

　　说到一半他突然顿住了。这话他清醒时也未必压得住，只是还没来得及想该不该说，嘴已经先动了："姑父死得冤。那邱乘云什么时候遭报应……"

　　话音刚落，桌子另一头椅子响了。

　　马祥麟站起来，椅子往后一退撞在地上，闷响。他没说话，转身就往外走，脚步声很快，一会儿就听不见了。

　　桌上僵了。

　　秦翼明放下筷子，也站起来，跟了出去。

　　秦拱明愣在原地，脸上的红不知道是酒还是什么。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。

　　院子里起了风，石榴树的枯枝吹得沙沙响。

　　翼明找到祥麟的时候，祥麟蹲在院子角落的墙根底下，背靠墙，头低着，手攥着膝盖上的麻布裤腿，攥得指节发白。

　　翼明没说话，在他旁边蹲下来。

　　两个人就这么蹲着，谁也没开口。

　　过了很久，翼明开口了，声音不高："我记得姑父教我扎枪的样子。"

　　祥麟没抬头。

　　"那时候我才七岁，姑父来忠州看我爹，带我去校场。他教我握枪，手腕要活，不能僵。示范了三遍让我自己练，我练了一下午，手腕肿了，第二天握筷子都疼。"

　　他停了停。

　　"姑父看见了，什么也没说，把他自己的药酒给我擦了。擦完说，继续练。"

　　祥麟攥着裤腿的手松了一点。

　　翼明没再说。他不是不会安慰人，是知道这种事，多说一句都是多余。

　　翼明站起来，拍了拍裤子上的土，转身往回走。

　　祥麟在原地又坐了一会儿，才站起来，跟着回了屋。

　　秦拱明还坐在桌边，筷子攥在手里，没动过。

　　看见祥麟进来，他头也没抬，扒了一口饭，嚼了半天，没咽下去。

　　祥麟走过去，在自己位子上坐下，拿起筷子，夹了一口菜。

　　三个人谁也没说话，把那顿饭吃完了。

　　碗筷收下去的时候，拱明突然开口，声音很低："祥麟，我错了。"

　　祥麟没接话。

　　拱明也没再说，站起来把碗端走了。

　　万历四十二年春天，秦邦屏回了忠州，临走前把三个年轻人各拨了一队兵操练。

　　每队三十人，从白杆兵老营里抽的，个个练过，但还欠火候。秦邦屏走前把规矩定了：走阵、扎枪、换阵、退兵，一样一样过。过不好的，加练。老把总盯着，隔三差五给秦良玉回话。

　　三个年轻人各有各的法子。

　　秦翼明带兵最沉。

　　他不急。别的队赶着操练，他带着兵在校场边站了三天，什么都不练，就看。看兵的步伐、握枪的姿势、哪个喘气粗哪个腰上有旧伤。第四天开始练，一练就对，不用返工。

　　他的队站阵时脚跟一条线，枪尖一条线，齐齐整整往前推。喊停就停，没有一个人多动半步。有个兵扎枪扎歪了，他过去把着对方的手腕纠正，纠正了三遍，那兵才改过来。改过来之后那兵冲他抱拳，他点点头，转身去纠正下一个。

　　秦拱明带兵最猛。

　　冲杀的时候三十杆枪同时扎出去，喊声震天。但退回来的时候队形就散了。秦邦翰骂过他一回——演阵时冲得太猛，收不住，冲过预定位置二十步。秦邦翰站在点将台上，一句话没说，直接让他们从头走。走了五遍，拱明的额头全是汗。

　　"你带的是兵，不是你自己。"秦邦翰说，"兵冲过去了你拉不回来，你这个将就是失职。"

　　拱明低着头，一声不吭。

　　第二天再演阵，冲出去三十步，拱明自己喊停，全队站住了，一步没多。

　　秦邦翰看见了，什么也没说。

　　马祥麟带兵最不一样。

　　他不喊口令，兵也不知道他什么时候会下令。但他带的队枪阵最齐，三十杆枪同时动，像一杆。

　　他不多说话，只是自己做示范。走阵时他走在最前头，兵跟在后面。他怎么迈步，兵就怎么迈步。有兵走得不对，他停下来，等那兵调整好了，再走。

　　有一次一个兵握枪姿势不对，祥麟看见了，没说话，从那兵手里把枪拿过来，握好了，再递回去。那兵愣了一下，接过枪，照着样子握。祥麟点点头，转身继续走。

　　他不凶，但兵服他。他站桩站多久，兵就站多久；他扎枪扎多少下，兵就扎多少下。没人敢偷懒，偷懒了跟不上，跟不上就得重来。

　　有一回演阵，秦邦翰故意让另一队从侧翼冲过来，看三队怎么应变。翼明的队收阵转守，稳，但慢了半拍；拱明的队直接迎上去冲，乱了阵形。祥麟的队没有退，也没有迎，方阵一转，枪尖全对着侧翼来的方向，等对方冲到十步之内，三十杆枪同时刺出去。

　　秦邦翰站在点将台上看了，愣了一下。

　　晚上他跟秦良玉说："祥麟打仗不用蛮力，他在算。"

　　秦良玉去校场看过一回。

　　三个队同时演阵。翼明的队走阵最整齐，稳稳当当往前推；拱明的队冲杀最猛，喊声震得墙角的鸟都飞了；祥麟的队攻守转换最快，前一息方阵，后一息变枪阵，枪尖对着前方，纹丝不动。

　　秦良玉站在点将台上看完了，什么也没说，转身走了。

　　银矿的事，秦良玉查了万历四十二年一整个冬天。

　　账册上缺的那笔，从万历十八年开始，一年比一年大。马邦聘下路寨的账走的是暗路，三万两罚银从银矿抽走，走马邦聘的寨子过一道，再转回来，账面上就干净了——但窟窿还在银矿里。

　　秦邦屏回忠州之前帮她查了各寨土目的底：谁跟马邦聘近，谁两头看，谁靠得住。和覃氏给的那份底细一对，大差不差。

　　覃氏又来过一回。

　　还是后堂，还是两个人，门关着。

　　"马邦聘最近在下路寨加丁，"覃氏转着念珠，"他不是要种地，是养私兵。"

　　秦良玉听着，没接话。

　　"不多，三五十人，但加上他原本的寨丁，过百了。"覃氏的声音很轻，"你手里有白杆兵，他不敢动。但你要是离开石柱——"

　　她没说完。

　　秦良玉点了点头。

　　覃氏站起来，走到门口，停了一下。

　　"祥麟的枪法，比上个月利了。"

　　秦良玉说："翼明带他练的。"

　　覃氏点了点头，没再说什么，走了。

　　念珠碰响的声音慢慢远了。

　　万历四十三年二月，石榴树冒了新芽。

　　马祥麟十五了。

　　这一年他长高了一截，嗓音也变了，说话时偶尔会哑一下，自己清清嗓子就好了。校场上他不再跟着秦翼明练，自己带一队兵，从早练到晚，不用人催。

　　有天傍晚，秦良玉从书房出来，路过校场，看见马祥麟一个人站在枪架前。

　　他把枪杵在地上，枪尾铁环碰石板，当的一声。

　　然后他取了另一杆，又杵了一下，当。

　　一杆一杆杵过去，枪架上的枪一杆一杆少下去，他一杆一杆试，试完了再放回去。

　　秦良玉站在远处看了一会儿，没过去。

　　她转身往回走，走到院门口，听见了校场方向传来的声音——枪杆戳地，咚，咚，咚，一下一下，很稳。

　　她没回头。