《末代风华之白杆兵》南墙血饮

1、鸣玉溪 明万历元年

　　明万历元年冬，忠州府城西十里，鸣玉溪畔，秦家坝。

　　秦葵坐在院坝里搓草绳，手上的老茧比草还粗。他今年三十二，辞了岁贡生的出身回来种田已经五年。村里人说他傻，好好的功名不要，跑回来跟泥巴打交道。秦葵不辩。辩什么呢，他在州衙里坐了三年，看够了那些弯腰递帖子的日子，再坐下去人就该馊了。

　　夫人从灶房端了碗菜稀饭出来，放在石条上，自己坐在他旁边剥蒜。

　　"又搓绳？田埂上那捆还没用完。"

　　"闲着也是闲着。"

　　她不接话，低头剥蒜。剥得快，指甲一掐，蒜皮就翻开了，白胖的蒜瓣一颗颗落进碗里。秦葵看了她一眼——结婚六年，她手上也起了茧，但剥蒜的动作还是快，跟他搓绳一样，闲不住。

　　"邦屏今天念的什么？"她问。

　　"《大学》。念到'知止而后有定'，问我什么意思。"

　　"你怎么说的？"

　　"我说，知道该停在哪儿，心里才定得住。"

　　她嗯了一声，把最后一颗蒜剥完，擦了擦手。"五岁的孩子，知道该停在哪儿，够难为他了。"

　　秦葵笑了一下。"他懂。这孩子比我小时候沉得住气。"

　　她端起稀饭喝了一口，又放下。"邦翰呢？"

　　"在后院拿木棍戳鸡。三岁，跟个野猴子似的。"

　　她摇头："像你小时候。"

　　秦葵想说不像，但想想也没反驳。他小时候确实野，爬树掏鸟蛋、下溪摸鱼，没少挨他爹的棍子。后来读了书才收敛些，但骨子里那股不服管的劲还在——不然也不会辞官回来。

　　院坝外头传来鸣玉溪的水声，冬天的溪水浅，哗啦啦地响。远处的山笼在薄雾里，像一幅褪了色的水墨。几只乌鸦从槐树上飞起来，叫了两声，又落回去了。

　　秦葵把搓好的草绳绕成圈，挂到廊柱的钉子上。这根绳子等开春绑瓜架用。

　　"你说，"他忽然开口，"咱家还缺什么？"

　　她看了他一眼："缺什么？有田有屋，两个儿子能吃能闹，你还缺什么？"

　　秦葵没答。他望着院坝外面，望着溪水的方向。

　　她像是看出了什么，伸手拍了拍他的手背。

　　"缺就缺吧。"她说，"日子又不是靠补齐了才过得了的。"

　　秦葵低头看着她的手。手粗了，指节大了，冬天裂了口子，贴着膏药。六年前她嫁过来的时候手不是这样的，白净、软、指甲修得齐整。

　　他握了一下，松开。

　　"明年开春，我把后山那块坡地开出来，种点黍子。"

　　"行。"

　　"溪边那片竹子也该伐了，编几个新筐。"

　　"行。"

　　"还有——"他顿了一下，看了看她的肚子。

　　她顺着他的目光低头，脸红了一下。"还早呢。才两个月。"

　　秦葵的嘴角动了动，没笑出来，但眼里有了光。

　　"这次想要什么？"

　　"不挑。"她把空碗收起来，站起来往灶房走，走到门槛边回头说了一句，"你秦家的种，男女都一样。"

　　秦葵看着她的背影消失在灶房门口，愣了一息，笑了。

　　院坝里的老槐树光着枝丫，冬阳透过枝条落下来，在地上画了一片碎影子。远山笼在薄雾里，只余溪水声。

　　万历二年正月初二。

　　秦葵一夜没睡。

　　灶房里烧热水的烟从门缝里飘出来，呛得他直咳嗽。接生婆刘婆婆在里面忙活，里头的叫声一阵一阵地传出来，每叫一声他就攥紧一次拳头。

　　邦屏被吵醒了，抱着被子站在房门口，揉着眼睛。"爹，娘怎么了？"

　　"没事。去睡。"

　　邦屏没动，站在那儿听着。五岁的孩子，隐隐知道要发生什么。秦邦翰睡得死，翻了个身接着打鼾。

　　叫喊声越来越密，越来越短。秦葵在院子里走来走去，走了不知道多少个来回，鞋底在石板上磨出一道水痕——不是雨，是露水。冬天的露水重，院子里的石板湿漉漉的。

　　然后，一声哭。

　　婴儿的哭声，清亮，穿透了冬日凌晨的冷空气，传过院墙，飘到鸣玉溪那边去了。

　　秦葵站住了。

　　刘婆婆抱着襁褓出来的时候，他的手在发抖。

　　"六斤四两，母子平安。"刘婆婆笑得满脸褶子，"老爷，恭喜添了个千金。"

　　秦葵接过襁褓，低头看去。

　　那婴孩不哭了。睁着一双黑亮的眼睛，安安静静地打量着他。院坝里的晨光照在她脸上，红通通的，皱巴巴的，丑得可爱。

　　秦葵想说点什么，嘴张了张，什么都没说出来。

　　"取名字了吗？"刘婆婆问。

　　秦葵看着女儿的眼睛，看了很久。

　　"良玉。"

　　良玉，美玉也。《诗》有云："言念君子，温其如玉。"

　　他盼着这孩子能如玉一般，温润而坚韧。

　　满月那天，秦家坝来了人。

　　不是走亲戚的，是忠州城里的粮户陈三爷，带着两个长工，扛了一石米、两匹布来贺。秦葵在州衙里的时候跟陈三爷打过交道，算不得深交，但人家来了就是面子。

　　陈三爷喝了杯酒，看了看襁褓里的婴孩，笑了一声："秦大人好福气，两个公子一个千金，齐了。"

　　秦葵没接"秦大人"这个称呼——他早不是大人了。

　　"只是个丫头。"刘婆婆在旁边插了句嘴。

　　陈三爷摆摆手："丫头怎么了？秦大人的丫头，将来配个好人家，也是福分。"

　　秦葵端起酒碗，没说话。

　　陈三爷又喝了口酒，像是随口提了一句："播州那边，杨家新袭了职，当家人才二十出头。"

　　秦葵应了一声。杨应龙这个名字他听过——隆庆六年承的袭，到现在不过两年。播州杨氏传了二十几代，根深蒂固，新袭的年轻人能坐稳那把椅子吗？他不知道。

　　"我跑马帮的表弟上个月过松坎，说关卡上的人比从前多了，盘查也严了。"陈三爷说得不紧不慢，像闲聊，"可能是新袭的立规矩吧，也说不准。"

　　秦葵没接话。他在州衙三年，见过太多"立规矩"的——新官上任头三把火，有的烧着烧着就灭了，有的越烧越旺，最后谁也压不住。

　　"远了。"秦葵端起碗喝了一口，"播州的事轮不到忠州操心。"

　　陈三爷笑了笑，没再往下说，又喝了碗酒，起身告辞。

　　走到院门口，他回头看了秦葵一眼："秦大人，你这人太直，当不了官是对的。但你看得远，比我强。忠州这地方，往后还得多仰仗你。"

　　秦葵送他出了门，站在院坝里看着他的背影消失在溪边的小路上。

　　陈三爷走了以后，夫人在里屋喂奶，秦葵站在院坝里，看着鸣玉溪发呆。

　　丫头。

　　满忠州的人都这么叫。生了女儿叫丫头，养大了嫁出去，算别人家的人。他辞官回来这五年，村里人背后没少议论——秦葵那两个儿子练武读书还说得过去，可他连丫头也跟着练，是不是读书读傻了？

　　秦葵低头看了看怀里的良玉。婴孩睡得沉，呼吸轻而匀。

　　他没跟任何人解释过，为什么要让女儿也跟着练。不是执念，是他在州衙三年看到的东西——世道不太平，川东的土司各怀心思，朝廷的官员只顾眼前，老百姓的日子靠谁？靠男人？靠官府？他在衙门里坐了三年，看到了什么叫靠不住。

　　靠不住的时候，自己能扛才是真的。

　　他希望三个孩子都能扛。不拘男女。

　　夫人从里屋出来，看他站在院里吹冷风，把一件旧棉袄披在他肩上。

　　"你又想什么呢。"

　　"想邦屏该换本新书了，《大学》念了三个月，该接着往下走。"

　　"我说的是你站在风里发呆的事。"

　　秦葵没接话，把棉袄拢了拢。

　　"你说咱这地方，能太平多少年？"

　　夫人愣了一下。她很少听丈夫说这种话。秦葵不是爱叹气的人，辞官回来五年，日子清苦，他一句怨言没有。今夜这话，不像他。

　　"太平不了就不过了？"她把手上的水在围裙上擦了擦，"过日子又不是等好世道。世道不好，也得过。"

　　秦葵看了她一眼。

　　"你说得对。"他说，"过。三个孩子都好好过。"

　　他低头看了看怀里的良玉。婴孩的呼吸轻而匀，小手攥着他的衣襟不放。

　　屋子里邦屏在念书，声音细细的，隔着一堵墙也能听见——"知止而后有定，定而后能静"。三岁的邦翰不知什么时候醒了，光着脚丫跑到秦葵跟前，拽他的衣角。

　　"爹，妹妹臭。"

　　秦葵低头，婴孩的襁褓动了一下，一股奶腥气飘上来。

　　"去叫你娘来。"

　　邦翰转身跑了，脚板拍在地上啪啪响。

　　秦葵站在院坝里，左手托着女儿，右手拢着棉袄。

　　他想起了辞官那天。同僚送他到衙门口，有人拍他的肩说"可惜了"，有人笑着拱手说"田园之乐也是福"。他走出衙门的时候回头看了一眼——青瓦白墙，两棵老柏树，门楣上"忠州"两个字被日头晒得褪了色。他在那扇门里坐了三年，进来的第一天就知道自己待不长。

　　可他没后悔。回来的路上经过鸣玉溪，他蹲在溪边洗了把脸，水凉得刺骨。那一刻他觉得自己活过来了。

　　如今五年过去了，院子还是那个院子，溪还是那条溪。多了一个女儿，多了一份念想。

　　邦翰拽着夫人跑出来了。夫人接过襁褓，低头看了一眼，嘴角弯了弯。

　　"换过尿布了？"

　　"没。"秦葵说，"等你。"

　　夫人白了他一眼，抱着孩子进屋去了。

　　秦葵站在原地，看着屋里亮起来的油灯。灯影映在窗纸上，一大一小两个影子晃了晃，然后稳了下来。

作者有话说