《青鸟》永旦

2、第 2 章 （二）

　　（二）
　　走出灯纸坊，只见月上中天。放灯的人一簇簇开始离去，风里隐隐的笑语散开，是说也说不尽的人间烟火。街道两边的店铺在陆续打烊，展昭加快步子，沽了酒，便往大桥下赶去。
　　远远望见桥下三个人影，结绿不知说着什么，断续风中传来断续的童声。毓辰第一个望见他走过来，跳起身大叫：“三叔你好慢！你的灯让妹妹捅坏漏水啦，蜡烛灭掉看不见了。”
　　展昭不语，走到水边去捞起袍襟笑：“结绿，哥哥说的是真的？”
　　结绿往摇光身后一躲，一声不吭。其实她只是好奇，没想到摆弄两下纸灯就坏了。她有点难过，又有点害怕。三叔的河灯熄灭水中，不知道把病痛灾祸带到哪里去了，离开没离开。
　　展昭摸一摸袖子，一只两只，原来袖里藏着酒杯。一杯杯注满清酒，小心地放上水面，由它们逐波远去。
　　目送一阵，他回头笑道：“两个小坏蛋记住，这叫做曲水流觞，送给天上喜欢喝酒的两位叔叔。”说完清空酒囊，三下两下将牛皮折叠成小船形状，安一枝蜡烛点燃，自己看了先笑：“三叔的灯可不怎么好看，不过一样飘得远远的。结绿你说是不是？”
　　结绿一头扎进他怀里去，搂住脖子欢叫：“是！不是！三叔是最好看的人，这个灯是最好看的灯！”

　　展昭从心底笑出来，拍拍她的背心说：“下次出来不准吃那么多糖，我快被你骗死了。”
　　结绿咯咯地笑，粘上身去再不肯下来：“你就是世界上最好看的人嘛，是真的。”
　　展昭心想你最少对二十个人说过同样的话，把你的三叔当聋子。可惜栽在小丫头的手里，不认不行。他顺势抱她站起，笑着说：“回家啦，小胖丫头，不被你骗死，也要被你累死了。”
　　结绿挣一挣从他胳膊上溜下来，扯着衣襟仰头说：“我自己走。爹爹姆妈说，让三叔抱的话，以后就不要出来了。”
　　展昭不由去看毓辰，小伙子严肃地点点头表示确认，然后走上前拉起妹妹的手。爹爹姆妈还说，毓辰长大以后要保护妹妹，保护家里的每一个人。不用再等，他觉得自己已经长大了。因为这句话，不是对小孩子说的。

　　展昭愣在岸边，望着小兄妹爬上堤坝，一时忘记跟上。忽然回头看见摇光，他微微笑起来，目光澄净如水：“好像走到最后，总是只剩下你我。将来也是，没人需要我们了。”
　　摇光走上前，轻轻挽住他手臂，停了一会儿说：“你说的话像个老头子。”不过那样也是好的，她想。让我变成老太婆算了。

　　回到街上，路人越发稀少。结绿又扯住摇光要看夜行的货郎挑子，展昭手牵着毓辰等在道边。孩子忍不住打了一个哈欠，街心一辆马车驶过看见，车夫错当这一大一小是为等着雇车，便放缓速度用目光探询过来。
　　展昭笑一笑，挥手令马车自去。见摇光走近，他轻轻说道：“我等我的妹妹，那车夫以为我在等他。”
　　此时夜色温柔，天地淡去。月光下明晃晃的风，只为吹过今晚，自此生生不忘。

　　结绿最后还是被扛回了家。进门时展昭想，也许该雇下那辆马车。只是当时，他很想一步一步走下去。
　　似水光阴，去而不返。如月下曾经的脚印，清晰过，终于模糊。不复记忆。
　　然执念是因为什么。在祈盼什么。
　　月无声，清影琳琅。

　　次日晨餐，结绿趴在饭桌上东一看西一看，小声问：“为什么三叔和孃孃不来？”
　　大人们互相望望，笑而不答。毓辰看见妹妹目光移过自己这边来，回瞪一眼说道：“懒虫还问？三叔昨晚让你累死了，哪里来得了。”
　　结绿吓得往母亲怀里一钻，可怜兮兮地抬头求救。昨晚她是熬不住半路睡着了，可是至于么？
　　刘氏抚摩女儿头发，忍住笑轻斥：“毓辰，不许吓唬妹妹。三叔好好的出门，怎地就说死了？给爹爹听见，定然罚你。”
　　毓辰伸一伸舌头，不吭声低头喝起粥来。忠爷爷说三叔清早和孃孃牵马离家，不让人跟着。做什么去了，他也很想知道。

　　天气阴郁湿润，虽已入秋，山间依然绿意盎然。石上青苔肥厚，眼睛一扫直欲滴出水来。早起展忠欢欢喜喜将二人送出家门，回头不知向哥嫂报告些什么。摇光侧头望了一望，展昭目视前方，神色清定。笔挺身姿一如年少，只少了彼时的欢悦怡然。
　　沉郁，积淀，是个必然。摇光不自禁微笑。忠叔若跟来看见这神情，还会不会当成他们是偕游山水。
　　展昭警觉回头，问她：“笑些甚么？”
　　摇光迎着他的目光笑：“下得山‘深深海底行’，我高兴。”
　　展昭不答话转过脸去，走出两步低声说：“傻瓜。”
　　摇光一低头，掩住深深笑意：“物以类聚。”
　　展昭唇角微扬，手提马缰纵跃而去。

　　今夏江南暴雨成灾，逗留南京时包大人也曾有所提及。自进入雨季，王琪逾月不得还家，与手下日日奔走筑堤，四处抢险救难。终于盼到入秋洪水渐退，苦等而来的赈灾款资却迟迟不能到位。王琪世居常州府，历年洪涝之灾经见不少，又熟谙严县令虽然为人懦弱，却从来不是一个贪官。因此查探到严树毅侵吞公款，延误救灾的实情，心中的愤怒震惊，当真无以言表。半生痴念，渴盼得见青天，到头来仍旧报效无门。他对展昭说，辞官之举，非出一时之愤，实是心灰意冷所致。千秋万世，弯转回旋，凭一己之愿，如何能够看得穿，想得透。如今无用之身何由存？且躬耕陇亩，求个清白清净也罢。
　　展昭听罢无言。低头半晌说道：人各有志，王大哥是情愿的便好。

　　翻山过岭，另一侧水乡泽国，远看风平浪静。高高在上地观望，一切都被缩小，包括灾难。地狱深层的呼号呻吟，何处的权柄曾经闻知。
　　水灾之祸，先有饥谨，后是疫情。这是摇光被允许海底行的原因，展昭说摇光，带上药箱跟我走。
　　于是跟他走。不言不语，已是风光无限。

　　行过第一座村庄，村民安置在高地上。近水的房屋良田多已不存，水上几片孤零木筏，徒劳地侥幸着什么。小孩子仍旧挽起裤脚呼跳摸鱼，一派笑语天真。
　　走进临时搭建的茅草窝棚，摇光挨个看问那些老弱病残。随她盘旋片刻，展昭自往坡顶木屋找寻各乡的户长里正。
　　通常灾后减免税赋，本朝向有先例。一问之下，今年却是不能。县衙催收数次，无米为炊的二位乡吏应对失策，实在犯难。略问几句，展昭转回窝棚，与摇光直忙到日光欲暝，方才辞别下山。

　　路上摇光说：“医药预备不足，明日我再过来。你……”
　　展昭长长舒一口气，摇头说：“我不陪你了。你可认得路径？不要回来找不到家。”
　　对望一眼，莫逆于心。摇光停顿片刻，说道：“那我也不陪你了。小孩儿，自己小心些。”
　　展昭微笑：“你找不找得到家，我不知道。反正我肯定找得到。”
　　摇光忍不住白了他一眼。欺负她路盲，这家伙真够坏的。以前怎么都不觉得。

　　次日若无其事用过早饭，并肩出门。估摸远离了老忠叔饱含欣慰的眷眷目光，再分道扬镳。
　　展昭独骑直奔县衙，越门卫不令通传，于书房看见严树毅，略一礼平平开声：“展某有扰。请问严大人，可曾往各村各里视察过灾情？”
　　严树毅从案上抬头，见是展昭，无由的心中惴惴。忙离座拱手相迎：“展大人先请上坐，奉茶毕……”
　　展昭举手一挡，拒道：“不必。展某便站在这里，等候严大人下令发放赈银。否则今日断不离去。”
　　严树毅一听此言，登时额头见汗，双唇颤抖，良久方能说出话来：“展……展大人，可是奉了钦命，来此查问下官？”
　　展昭笑了一笑，眼中却无一丝笑意：“严大人莫非要什么书券认证？钦命灾后减税，你又是否依律遵从？我便是查问你，问你身为父母官，眼见饿殍遍地，民不聊生，可存半点宽仁恻隐之心！”

　　严树毅笨拙地拭拭额汗，状甚狼狈。展昭神色略缓，和声说道：“严大人自为政以来，官声清廉，展某亦略有耳闻。今次扣押赈银，缘何而起？你有甚么苦衷，不妨如实道来。若为一念之贪，自己落得个终身骂名，又使宗族被污蒙垢，想来并非你的所愿吧。”
　　严树毅本来胆小，一生所图，惟保住自己的身家性命。当下被戳到痛处，不由得涕泪交流。仍是没有话说，只顾呜呜咽咽哭个不了。
　　展昭看见暗暗皱眉。好男子生尽欢死当睡，何等泼天大事，须做此脓包模样。刘阿斗古已有之，却难怪王琪不愿再当诸葛亮。候他安静一些，按下性子重头发问：“严大人可以说了么？”
　　严树毅皱巴巴伸出袖子往脸上抹了两抹，垂头丧气说道：“展大人，那赈银……赈银已用去多半，实在发不出来。您便是杀了我，如今也没有了。”
　　展昭强压怒气，沉声说道：“赈银用在哪里，还请严大人明白交代。”
　　严树毅抬起头，眼中闪过一丝惊惶，但即刻消失不见：“展大人有孩子么？父母为孩儿铤而走险，你可明白个中苦心……”

　　严树毅中年得子，原本就宠爱异常。待严歆稍长，秀美灵慧又远胜同龄孩童，父母视之如珠如宝，严树毅更是将平生所望，一力倾注在独子身上。谁料月余之前，严歆忽染奇疾，四处延医无效，一时间命在旦夕。正当全家人心痛神伤之际，辖属的差役荐来一名走方郎中。此人相貌虽丑，药方却灵，几天诊治下来，严歆病况大有起色。只是这个郎中配制药材，索价着实不低，严树毅十年寒窗，家无恒产，事急之下，便做出假公济私的勾当。想此等事体，何敢大肆声张。那王琪自奉命救灾，数月间奔波在外，对此内情更是一知半解。其后展转获悉县令贪污，他便愤而辞职了。因此严树毅贪污之由头，展昭直到此时方才听说。
　　严树毅有他的道理：不救孩儿，为官或偷生，都无意趣可言。若自己注定是死，拼了命也要拉回严歆才是。

　　展昭只觉无言。天下谁似孟夫子，敢说幼吾幼以及人之幼。他望着如丧考妣的严树毅，心想此时若一味追究情由，恐怕真如严树毅所说，便杀了他也于事无补。想罢缓缓说道：“所剩未完的赈银，严大人打算用在何处？”
　　严树毅灵光一现，急急归位案前，提朱笔抖抖索索写下放赈文书，捧上请展昭观看。
　　展昭阅罢暗叹一声，再问：“除此呢？秋后税赋又将如何？严大人，须知家家皆有儿女，积阴鸷休夺他人口中食。”
　　严树毅连忙应承减免，其余再不敢多提一字，耷拉着脑袋只在一旁侧立。
　　可怜可恨之人所在多矣，展昭几欲叹气出声：“事发如何收场，严大人未曾虑过不成？不知你是自首，还是要展某代劳上报府衙，也好恳请救济，解民于当前水火之中？”
　　严树毅慌乱抬头，结结巴巴开口道：“不……不敢劳动展大人，下官自……自己上书府尹认……认罪。只求展大人，宽……宽限几日，待我确定孩儿无恙，才好……安心就缚。”
　　展昭冷冷一笑：“这话听来好不混帐。你若是那哀哀灾民，宿窝棚衣不蔽体，炊草根食不裹腹，又或缺医短药，生死一发，休说宽限几日，便是一时半刻，你等不等得？民怨如沸犹做壁上观，这个官自是不必再做；只说为人，严大人也曾饱读圣贤之书，我且请问，此一节你行的甚么事，为的甚么人？”
　　话语极重，道理却明白之至。严树毅受斥，一声不敢言语，至案前写起供认书，面上犹自红白不定。展昭如先前所称，岩岩立于堂前，待诸项文书备齐，各自交付差役代投，方才温和了颜面说道：“展某欲往一探令郎，严大人若无不便，可否引路？”

　　往内堂行去，展昭被告知，那走方郎中前日起未再露面，他本是外地游医，也不知是否离此他去了。只顾着为孩儿提心吊胆，严县令心里哪还装得下什么灾情民怨，也难怪外间百事不侵。
　　展昭一径的沉默。入房内看见榻上昏睡不醒的严歆，眉目依旧，却不是从前生动活泼的伶俐童子了。严树毅大气不出一声，眼巴巴望着展昭伸指搭脉，察观气色，又撑开严歆两只眼皮向内瞧看，最后说：“他的确有些好转，只是用药未曾彻底。那个郎中，或者心中亦无把握，因此走了。”
　　严树毅心脏怦怦乱跳，嗫嚅道：“是什么病，展大人您……知道？”话说到此，严树毅心中掠过一阵狂喜，接着又陷入无边失落。展昭若是知道病症，或许有解救之方吧？可方才被他那般疾言厉色呵斥一番，求其施救，实实的有些不敢……
　　展昭打量他两眼，轻声说道：“令郎没有病，是误中了奇毒。下药解毒，展某无此能为。不过是以内功逼出毒性，那么令郎身上，多少有些痛楚。严大人可放心让我一试？”
　　严树毅瞪大两眼，半天回不过神来。展昭微一扬眉，又问：“严大人不信展某之语？”
　　严树毅连连摇头：“不是，下官想不到，想不到展大人愿意……”
　　展昭微微一笑打断他：“客套话不必多说。烦你交代下去，莫令闲人入内打扰。令郎中毒日久，运功多耗时辰。严大人也请到外间，等我召唤。”