《她掌心的猫》摄鸽

88、第 88 章 烟火简餐，

　　塞尔福里奇百货的G层美食大厅比楼上要热闹得多。
　　灯光比楼上稍微暖一些，空气中混着刚出炉的面包香气、奶酪的咸香和某种正在铁板上滋滋作响的肉类的焦香。

　　开放式的档口沿着大厅两侧排列着，有卖生蚝和香槟的、有卖日式拉面的、有卖现烤三明治的。
　　用餐区散落着高脚桌和皮质卡座，大部分座位都坐着人，背景里是餐具碰撞的细碎声响和此起彼伏的交谈声。

　　帕里斯在前面带路，步伐比刚才快了一些，目标明确地穿过人群，在一家挂着深色招牌的档口前停了下来。

　　招牌上写着“The Brass Rail”几个字，字体简洁大方，下面有一行小字写着“Since 1966”。
　　档口的玻璃柜里陈列着大块深褐色的咸牛肉，旁边是成排的黑麦面包、酸黄瓜和芥末酱。

　　一个穿着白色厨师围裙的男人正在用一把长刀把牛肉切成薄片，刀起刀落之间肉片整齐地堆叠在一起，边缘微微冒着热气。

　　“This is the oldest restaurant in Selfridges.”（“这是塞尔福里奇最老的餐厅。”）

　　帕里斯说，语气里带着一种介绍自家后花园时才有的熟稔。

　　“Opened in 1966. They do the best salt beef sandwich in London. New York style——with sauerkraut and mustard on rye.”
　　（“1966年开业。他们做的咸牛肉三明治是伦敦最好的，纽约风味——黑麦面包加酸菜和芥末。”）

　　姬子旭站在柜台前，看了一眼菜单。

　　“我等会还要去聚餐——”

　　“You'll still be hungry after that.”（“你吃完那个还是会饿的。”）

　　帕里斯说，语气笃定。

　　“Business dinners are terrible for eating. You spend the whole time talking and shaking hands, and by the time the food arrives you've lost your appetite. Then you go home and eat a sad bowl of cereal in the dark.”
　　（“商务晚餐根本吃不好。你全程都在说话和握手，等菜上来的时候胃口已经没了。然后你回家在黑暗里吃一碗凄凉的麦片。”）

　　姬子旭想反驳，但她发现她没办法反驳，因为帕里斯说的每一句话都是真的。

　　“I'm not saying you have to eat a full meal.”（“我不是说你要吃一整份。”）

　　帕里斯继续说。

　　“Just try a sandwich, Half of one, You won't regret it. And if you do regret it, I'll pay for your therapy.”（“就尝一口三明治，半个就行，你不会后悔的。如果真的后悔了，我出钱给你做心理咨询。”）

　　姬子旭沉默了两秒，然后说：“你已经给我花了很多钱了。”

　　帕里斯转过头来看着她，碧蓝色的眼睛里带着一种“你怎么还在说这个”的无奈。

　　“Ji Zixu, I bought seven bags today. The amount I spent on you is less than the tax I paid on one of them, You're not a burden. You're company, And good company is hard to find.”
　　（“姬子旭，我今天买了七个包。我给你花的钱比我给其中一个包交的税还少，你不是负担。你是陪我的人，好的陪伴很难得。”）

　　帕里斯走到档口前面，朝那个切肉的男人扬了一下下巴，用英语说：“Two salt beef sandwiches. On rye, extra mustard, and pickles on the side.”（“两份咸牛肉三明治。黑麦面包，多加芥末，旁边配酸黄瓜。”）

　　她说完之后回头看了姬子旭一眼。

　　“You want anything else? They do a Reuben too, but the salt beef is the real deal.”
　　（“你还要别的吗？他们也有鲁本三明治，但咸牛肉才是招牌。”）

　　她说完之后像是忽然想起了什么。

　　“Wait——you eat beef, right? I should have asked, Some people don't.”
　　（“等等——你吃牛肉对吧？我应该先问的，有人不吃。”）

　　“我吃。”姬子旭说。

　　“Good. Because if you didn't, this would be really awkward.”
　　（“好。因为如果你不吃的话，那就尴尬了。”）

　　姬子旭看了她一眼，嘴角动了一下。
　　她站在帕里斯身后，看了一眼档口旁边那排坐满了人的卡座。

　　“你确定有位置？”

　　帕里斯没有回答。
　　她只是朝用餐区的方向扫了一眼，然后目光锁定在角落一张靠墙的四人卡座上。

　　那桌人正在起身收拾东西，像是刚刚吃完准备离开。

　　帕里斯在那些人拿起外套的同一瞬间就迈开了步子，不紧不慢地走过去，等在卡座旁边，带着一种从容的微笑看着那桌人收拾完最后一件物品。

　　他们离开之后，帕里斯在卡座里坐了下来，姿态舒展得像是在自己家的客厅里。

　　姬子旭在她对面坐下，把手里那些纸袋放在旁边的空座上。

　　“你刚才在楼下跟那个店员搭讪的时候，也是这种速度吗？”

　　“What speed?”（“什么速度？”）

　　“看到目标，锁定目标，走过去，坐下。”

　　帕里斯靠在卡座的软垫上，金发散落在肩头。
　　她想了想，然后说：“Pretty much. But eating is more important than hitting on someone, Because food doesn’t reject you.”（“差不多。但吃东西比搭讪重要，因为食物不会拒绝你。”）

　　姬子旭看着她，忽然觉得这个女人有一种奇特的、让人讨厌不起来的坦荡。

　　她放荡，但她从不掩饰自己的放荡。
　　她轻佻，但她从不假装自己是个正经人。

　　她在楼下搭讪那个店员的时候被姬子旭撞了个正着，她没有找借口，没有试图掩盖，她只是说“我忘了你还在”，然后把手从口袋里抽了出来。

　　那个档口的男人端着一个托盘走过来，把两份三明治放在桌上。

　　黑麦面包烤得微微焦黄，夹着厚厚一层深褐色的咸牛肉。
　　肉片切得薄而均匀，边缘微微卷曲，在灯光下泛着油润的光泽。

　　旁边还各放着一碟酸黄瓜和一小盅英式芥末酱。

　　帕里斯拿起自己那份三明治，没有犹豫，直接咬了一大口。
　　她嚼了两下，然后发出一声含糊的、带着满足意味的“mm”，像是被食物的味道击中了某个柔软的神经。

　　“Okay, this is exactly what I needed.”（“好了，这正是我需要的。”）

　　姬子旭看着她的吃相，忽然觉得这场面有点超现实。

　　全球富豪排行榜第二的人，坐在伦敦一家百货公司美食大厅的卡座里，大口咬着一个咸牛肉三明治，脸上带着一种被食物治愈了的、毫无防备的满足表情。

　　她低头看了看自己面前那份三明治，也拿了起来，咬了一口。

　　面包是热的，表面微微脆，内里柔软。
　　咸牛肉的温度刚好，肉质嫩而多汁，咸味被黑麦面包的微酸中和了，芥末酱在后味里带出一丝恰到好处的辛辣。

　　她嚼了两下，咽下去，又咬了一口。

　　“How is it?”（“怎么样？”）帕里斯问她，嘴里还含着食物。

　　“好吃。”姬子旭说，然后又咬了一口。

　　帕里斯看着她吃第二口，嘴角弯了一下。

　　“See, a business dinner won’t give you this. At a business dinner you sit at a big table with three sets of cutlery in front of you, everyone says polite things, and you can’t even remember what you ate. But here—you’re eating real food. You remember the taste.”

　　（“你看，商务聚餐不会给你这个。商务聚餐你会坐在一张大桌子前面，面前摆着三套餐具，每个人都在说场面话，你吃了什么你自己都记不住。但在这里——你吃的是真的食物。你记得住这个味道。”）

　　姬子旭没有反驳，因为她知道帕里斯说的对。

　　她们安静地吃了一会儿。
　　帕里斯把最后一块三明治塞进嘴里，嚼完咽下去之后喝了一口水，然后靠在卡座靠背上，长长地舒了一口气。

　　“Okay, I feel human again.”（“好了，我又活过来了。”）

　　姬子旭也放下了三明治，还剩一小块没吃完。
　　她拿起旁边的餐巾纸擦了擦手指。

　　“这顿我请你。”

　　“No.”（“不行。”）帕里斯说。
　　“It’s your birthday.”（“今天是你生日。”）

　　“你已经给我买了六位数的衣服了。”
　　“That’s a gift. This is dinner, different.”（“那是礼物。这是晚餐，不一样。”）
　　“那我把钱给你。”
　　“No.”
　　“为什么不行？”

　　“Because I said so.”（“因为我说了算。”）

　　帕里斯说，语气里带着一种被逗到了之后反而更犟了的坚持。

　　“You’re not spending a single penny tonight, that’s the rule.”（“你今天晚上不花一分钱，这是规则。”）

　　姬子旭看着她，忽然觉得和这个人争论这个没有意义。

　　帕里斯想要做一件事的时候，她是拦不住的。
　　就像她想去搭讪那个店员的时候，她的脚已经自己走过去了。

　　“帕里斯。”姬子旭开口。
　　“你今天做这些——”

　　“Because I wanted to.”（“因为我想做。”）

　　帕里斯接过了她的话，语气忽然变得比刚才认真了一些，但依然保持着那种轻快的底色。

　　“I know you're going to say 'you don't have to' or 'this is too much' or 'I don't know how to repay you.' And my answer is: you don't have to repay me. I'm not doing this so you owe me something. I'm doing this because I want to. And because——you know——”

　　（“我知道你肯定会说‘你不用这样’或者‘太多了’或者‘我不知道怎么回报你’。我的回答是：你不用回报我，我这么做不是要你欠我什么，我这么做是因为我想这么做。还因为——你知道——）

　　她微微偏了一下头。

　　“—because you're important to her. And if you're important to her, then I want you to like me. Even a little bit.”

　　（“——因为你对楚子妤很重要。如果你对她重要，那我也想让你喜欢我。哪怕一点点也好。”）

　　姬子旭看着她。
　　柜台后面的店员正在切咸牛肉，刀刃落在砧板上的声音规律而沉稳。

　　美食大厅里的人来来往往，说话声和餐具碰撞的声响混在一起，像一首杂乱但有节奏的背景音乐。

　　“你不用讨好我，”姬子旭说。
　　“楚子妤喜欢谁是她的自由，我不会替她做决定。”

　　“I know.”（“我知道。”）帕里斯点点头。

　　“But I also know that if you don't like me, she'll notice. And she cares about what you think. So it matters.”
　　（“但我也知道，如果你不喜欢我，她会察觉到的。她在意你的看法，所以这很重要。”）

　　姬子旭没有接话。
　　她靠在椅背上，目光落在帕里斯身后的方向。

　　那个方向是她走进来时经过的美食大厅入口，一个穿深色外套的高个子男人刚刚从那里经过，侧脸在一瞬间被灯光照亮了半秒。

　　那轮廓让姬子旭的心跳微微加速了一下。
　　但只是一下，那个男人走过去了，侧脸消失在人群中，不是她以为的那个人。

　　帕里斯注意到了她目光的短暂偏移，但没有追问。
　　她只是安静地坐在对面，把她那杯水喝完，然后把杯子放在桌上。

　　“You ready to go? You still have a dinner to get to.”（“你准备好了吗？你还有晚餐要去赴约。”）

　　姬子旭看了一眼手机。
　　七点三十二分，还有时间。

　　“嗯，走吧。”

　　她站起来，把那些纸袋收拢到一起。

　　帕里斯也站了起来，把那碟还没动过的酸黄瓜拿起来，用叉子扎了一块放进嘴里，然后满足地点了点头。

　　“Good pickle. I’m coming back here.”（“好酸黄瓜，我还会再来的。”）

　　她们走出The Brass Rail的时候，美食大厅里的人比刚才更多了一些。

　　夜色已经完全暗下来了，商场的灯光在落地窗外映出一片暖黄色的光晕。
　　帕里斯走在前面半步的位置，金发在暖色的灯光下泛着柔和的光泽。

　　姬子旭跟在她身后，手里拎着那些纸袋，穿着那件酒红色的连衣裙，踩着那双黑色细跟的新鞋。

　　她的脚已经习惯了新鞋的高度，走起来不再有那种试探性的不稳。
　　她的步子稳稳地踩在大理石地面上，发出清脆的、有节奏的声响。

　　帕里斯在一根立柱旁边停下来，侧过身等她。
　　等她走近的时候，帕里斯偏了一下头，碧蓝色的眼睛在灯光下比平时更深了一些。

　　“Happy birthday, Ji Zixu. I mean it.”（“生日快乐，姬子旭。我是认真的。”）

　　姬子旭在她面前站定，安静地看了她两秒，然后嘴角微微弯了一下。

　　“我知道。”

　　帕里斯笑了一下，那个笑容在灯光下显得比平时更真。
　　她转过身，朝商场出口的方向走去。

　　姬子旭跟在她身后，穿过那片被吊灯照亮的暖金色光域，两个人的影子在地面上被灯光拉得很长，一前一后地朝着夜色里走去。