55、造物主 白昌伟是它 ...
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白金低头看着那张照片，以为自己看错了。
她拿起来凑近了一些，翻过来看了看背面，是空的，没有日期没有签名没有任何标记，只有正面那个抱着白色虫子的年轻男人，穿着旧款白大褂，黑框眼镜架在鼻梁上，嘴角微微勾着，像是刚做完什么实验还没来得及收住表情。
白金的视线在那张脸上停了好一会儿，然后把照片递到竹节虫首领的面前，指着照片里的男人问了一句：“他是谁？”
竹节虫首领的口器动了动。它的头微微低垂，那姿态和刚才“王卫国”磕头时一模一样的虔诚，带着一种信徒提及神明时才会有的郑重：“那就是那位神明。神址的主人。”
白金的呼吸在那一瞬间变轻了。
她蹲在原地，拇指压着照片边缘，指尖微微用力，指节泛白。她盯着照片上那张脸看了好几秒，然后猛地伸出手，一把攥住了竹节虫首领的脖子。
她的动作太快了，快到自己都没反应过来。
她的手指箍住那截细长的、链节状的虫身，掌心贴着它冰凉的外壳，能感觉到那层坚硬表面下微弱的脉动。
她盯着它，声音从喉咙深处挤出来，带着一种连她自己都没意识到的急切：“你说什么？你再说一遍……他是谁？”
竹节虫首领的脖子被捏住了。它的口器张合了两下，但没有发出声音，前端的两只细足微微蜷曲起来，像是正在承受某种压迫。
它没有挣扎，只是安静地被攥在那里，像是知道这种时刻不需要反抗。
那只竹节虫首领的脖子被白金捏住的那一刻，周围的气氛变了。
她还没来得及松开手，村道上那些干瘪的身体开始有了动静，那些已经不再属于人类的躯壳从眼眶里、从耳道里、从半张的口中，伸出一节一节细长的暗色虫身。
它们落地之后没有停留，头部的方向同时转向白金，细□□替迈动，从四面八方朝她围拢过来。
上百只竹节虫同时抬起了前肢，然后猛地跺下，细足敲在夯土地面上，发出一阵密集的哒哒声。
那声音整齐得像被同一根线牵着，每一下都落在同一个节拍上。
在空旷的地下空间里，那道声音被四壁反复折返，叠成一道持续不断的、像是无数根细棍同时敲击地面的回音。
那是它们表示愤怒的方式。
白金没有松手。但她知道自己已经被围住了。
刚蛋坐在白金的肩膀上，尾巴尖在白金的锁骨上轻轻拍了一下，声音在她脑子里炸开：“主银，冷静点！你把它捏死了，估计咱俩也得给人家陪葬！到时候你更没办法知道想要的真相了！”
白金的手指微微松开，竹节虫首领落在泥土地上，它的身体微微晃了一下，头部低垂了片刻，复眼边缘的色泽似乎变化了一瞬，但那变化转瞬即逝。它没有后退，只是重新稳住身体，口器动了动，发出一声极轻的、像是咳嗽一样的声音。
周围安静的空气里，那一瞬间有什么东西松动了。
竹节虫首领的头微微抬了一下。
“我说，”白金打断它，声音里那种急切的边缘已经被她自己压平了，“回答完我问的，我们马上跟你们去神址。”
竹节虫首领的身体顿了一下。
那些正在逼近的竹节虫也停住了，像是接收到同一个信号，所有细足同时定在原地，哒哒声在那一瞬间全部消失，安静重新落回这片地下空间。
竹节虫首领低头看了一眼白金膝盖上的照片，然后重新抬起头来：“我没骗你，他就是让我们管他叫神明。”
白金低头看着照片上那张脸，沉默了片刻。她把照片拿起来，对着火光的光线又看了一眼，然后说：“我想要知道你们和他的渊源。你们自称长生天，不可能认一个普通的人当神明吧？”
竹节虫首领的身体微微蜷缩了一下，那是一个带着犹豫的姿态。过了好几秒，它才开口：“那位神明……三令五申地告诫过我们，绝对不可以对其他人类说他的事。”
白金蹲在它面前，没有逼它，但她的视线没有移开。
她看着那只正在犹豫的虫子，心里在飞快地转。竹节虫会犹豫，说明它们确实在意那个告诫，但不代表那个告诫是不可突破的。
“地球偷停了一秒钟，你们都知道这件事吧？”
竹节虫们齐齐地点了一下头，那是上百只细长的头部同时低垂又抬起的动作，在白金看来，很像一排被风吹过的麦穗。
“地球自转恢复之后，转速其实加快了，”白金的语气放得很平，像在陈述一个已经被确认过的、不需要再验证的事实，“你们没上过学，肯定不知道转速加快意味着什么。简单来说，以前一天就是一天，现在一天相当于过去的三天。”
她停顿了一下，目光扫过那排正在认真听她说话的竹节虫，“也就是说，留给你们的时间，不多了。”
竹节虫首领的身体猛地绷直了。
它的复眼微微闪动，头部的方向在左右摆动，像是在和白金身后的其他虫子交换目光。
那些原本安静下来的竹节虫又开始躁动了，细足重新摩擦地面，发出细碎的哒哒声，比刚才轻，但更密集，像是一场即将到来的暴雨之前的第一阵雨点。
白金肩膀上，刚蛋的声音在她脑子里响起来，带着一种前所未有的、真诚的敬意：“主银……你太牛了，你竟然连这个都知道？”
白金的声音在脑子里回了一句：“我不知道，但我可以忽悠他们。”
刚蛋沉默了大概两秒，然后它的声音又响起来了，带着一种被噎住之后还没完全缓过来的闷：“……我错了，我不该对你抱有任何期望的。”
白金没有理它，她看着竹节虫首领。
那张细长的、节段分明的虫脸正在以肉眼可见的程度抖动，它的口器张合了好几次，像是正在和身后的族人进行某种无声的交流。
那些细足敲击地面的频率越来越快，像是在说什么“时间不多”“不能再等了”“要不就说了吧”。
过了大概十几秒，竹节虫首领终于把头部重新转向白金的方向，声音比刚才低了很多：“那我跟你说了……你可千万不要跟别人说啊。”
白金点头：“你放心，我嘴最严了。”
刚蛋在她脑子里幽幽地补了一句：“主银，你这嘴严得跟筛子似的。”
白金没有理它。
竹节虫首领的头又低了一些，像是正在把自己从一段很久没有触碰过的记忆里挖出来。它开口了，声音比刚才慢，像是每一个字都要被确认过才能放出来：“因为……他是我们的造物主，是我们的父亲。”
白金的脑子嗡了一下，她承认，她的世界观好像有点塌了。
白昌伟是它们的爹？那她是谁？垃圾桶里捡来的吗？
她在心里把那个念头压了回去，然后抬头看着竹节虫首领，声音比预想中稳了一些：“你接着说。”
竹节虫首领的身体微微放松了一些，它的复眼像是正在看很远的地方。
“我们原本就是地面上最普通的虫子，没有智商，昼伏夜出，混吃等死。”
它的声音平稳下来，不再有刚才那种被紧迫感压住的颤抖，“是那位神明，替我们开了智。”
“我记得那天雨很大，我躲在一片叶子下面避雨，雨水从叶缘滴下来，砸在我面前的地面上，声音很响。”
它的复眼微微闪动了一下，“我再醒过来的时候，就已经在神址里了。那里的温度和外面不一样，暖的，湿的，像是一块刚被太阳晒过的石头。我本来还想再睡一觉，然后我听到了一个声音。”
它的口器动了一下，像是在模仿某个已经很久没有复述过的音节。
“那个声音说：‘你怎么还睡啊，是要死了吗？’”
“我当时就愣住了，因为我听懂了他的话！在这之前，我们从来没有听懂过两脚兽的语言。我们听过他们说话，在树叶下面、在石头缝里、在夜晚经过村道的时候……但那些声音对我们来说只是一些没有意义的振动。但那一次，我竟然听懂了！”
“然后我就开口了，我说：‘因为最近温度太低，我们就懒得动。’”竹节虫首领的头微微低了一下，“我说完那句话的时候，自己都吓了一跳，我竟然能说两脚兽的话了！我竟然能和那位神明沟通了！”
竹节虫首领的声音在那一瞬间变得柔和了一些。
“我当时吓坏了，我以为自己已经死了，已经到了天堂，所以才会有这种际遇。但那位神明说：‘你还活着，是我赋予了你超越同类的意志和能力。’”
“我当时激动坏了，就问他：‘我能活多久？我的生命有延长吗？’”它顿了顿，“那位神明说：‘暂时还不能给你延长生命的能力，但你可以每隔三个月回到这里补充能量，每次可以多延续三个月的生命。’”
白金安静地听着，没有说话。
“我当时开心极了，我跪在地上，我不知道你能不能理解那种感觉，就是整个身体都贴在地上，像是要把自己嵌进土里去的那种高兴。”
它的口器快速翕动，“然后我就求他，能不能把我的族人都带到这里来。那位神明答应了，然后我们就在神址里过了一段很长的、很好的日子。”
白金等它说完，沉默了一小会儿，然后问了一句：“那你们为什么要离开神址？”
竹节虫首领的复眼闪了一下：“因为那位神明说，不希望我们被其他神明发现，他说我们是能够拯救这个世界的存在，他希望我们能出去履行自己的职责。”
白金在心里把这段话拆开，重新拼上。
白昌伟用某种技术手段让竹节虫种群“开智”，然后让它们离开神址，去“外面”履行职责。
她不知道那个职责是什么，但她能感觉到“这整件事是白昌伟安排的”这件事正在从猜测变成事实。
她侧过头，看了一眼肩膀上的刚蛋。
刚蛋也正在看她。那双豆豆眼亮晶晶的，尾巴尖轻轻搭在她肩头，正在用只有她能听见的声音说：“主银……你在想什么？”
白金没有回答，但她在想：竹节虫是被造出来的，拥有复制大脑信息的能力，刚蛋也会说话，也拥有能致幻的能力。
那它是不是也是被造出来的？白昌伟到底创造过多少种不同的虫子？
创造它们是为了什么？
为什么创造出来之后又把它们隔离在地表之下？
“既然那位神明赋予你们拯救世界的能力，”白金把视线从刚蛋身上收回来，落在竹节虫首领的方向，“那你们为什么还要杀我的同伴？”
竹节虫首领的身体在那一瞬间绷紧了，它的复眼微微缩小了一些，像是在退缩。“那不是我的族群，”它的声音变低了，带着一种它自己都没意识到的不安，“是长杆族群……它们被‘它’操控了。”
白金的视线和竹节虫首领的复眼对视了一下：“它，是谁？”
竹节虫首领的头部低垂下去，贴在地面上，像是已经很久没有说过这个名字了。它的口器动了动，声音轻得几乎要被风声盖过：
“那位神明说，它叫‘地听’。”
