《乌衣白仙》羽行渊

35、麦芽 “等旱灾结

　　因为父兄都是为仕途殉葬的，郑尽恨极了张泰云以民为天却放任官员勾心斗角埋没人才的治国方法，多少有才有能的人想借着考取功名改善家境、效忠国家，却被“没有背景”一条铁律封死。
　　郑尽的父兄以己身为他铺了一条路出来，他站在他们未寒的尸骨上一步步爬进朝廷的囚笼。

　　那年他十八，凭借一身才华让朝廷的其他大臣望而生畏，年纪轻轻就被提拔为户部尚书，他曾当着张泰云和众多大臣的面豪言：“只要有我郑尽在一日，天下就不会有被饿死的人。”
　　他还说过：“宁为天下百姓谋福祉，不为虚与勾心烂此生。”

　　可那年边军遭了霉。

　　几百单军粮进了将士们的肚子，一夜之间三城连破，驻边军被迫退出去百里，指责谩骂铺天盖地，说郑尽只顾着享受滔天富贵，屁股翘上了天，张泰云也亲自问审。
　　但那批军粮是郑尽盯着一层一层过的，没有一处有差错，哪里又有可能是因他疏忽被别人掺了陈粮，分明是有人故意陷害，只有锦衣卫将使江海成替他辩护。

　　直到被释放恢复官职那日，他在诏狱门口看见了趁锦衣卫不注意偷进皇城围杀灵兽的魔族人，瞬间明白了一切——原城将臣们的暗斗已经把魔族卷进来了。

　　也许是老天也看不下去了，原城主城和北疆连续三年滴水未降。皇宫里有一定储备尚能应付，但北边自食其力的小村面对天灾却束手无策整村整村的闹饥荒，饥荒来了疟疾便是板上钉钉。
　　大臣们都知道但凡有人立了功其他人都能分到好处，所以不愿担风险，找各种各样的理由推脱，但继续任由下去必会让更多人丧命，于是郑尽顶着未休的舆论主动请旨前往赈灾。

　　满朝权臣，之前将郑尽夸上了天，好像原城没他不行，出发边疆那日却只有江海成来为他送行。郑尽很感激，说原城有他这样能看清是非的新一代，一定会屹立万年。面对江海成的赞词，他也只是说他所做的一切都是为了原城，为了陛下。

　　但事实却没他想的那么容易。
　　将近十个月，他尝试了各种办法，连修士和尚都请来了还是不见北疆有一点好转的迹象。

　　也许再坚强的人到这种时候都会崩不住，郑尽也是。三年前军粮遭霉三城连破这么大的事，张泰云只是问审了他一下，既没有贬他的职也没有什么大的惩罚，本以为这次只要用尽他的毕生所学就能赈住旱灾，重启威名，重新为朝廷效力，但做什么都没有用。

　　他当时想死，真的想死。

　　他开始不明白父兄搭上性命也要踏进仕途是为了什么，也不明白自己拼了命挤进朝廷是为了什么，好像为生民立命一直都是只有书本上的圣人才能做到的事，好像他从来都是将臣们暗斗的玩物，好像他一直以来真的很可笑。

　　他在荒地上躺了两天一夜，什么都没吃，就在他以为自己也要下去找父兄的时候，一只带着沙土的小手出现，往他嘴里塞了一块甜丝丝的东西——一颗小小的麦芽糖。
　　“别哭啊大哥哥，我把我攒的最后一颗‘宝贝’给你吃，甜甜的，吃完心里也甜甜的，心里甜就会觉得很幸福。”

　　比起朝廷的吃食，这块麦芽糖太小了，也只有一点甜味，甚至因为被“藏”了好久，掺了一些口水味。
　　但郑尽真的感觉好甜，比朝廷的任何吃食都要甜。

　　那是他入仕以后第一次哭，抱着小男孩哭得撕心裂肺，自己也像个未经世事的小孩子一样，问了他一句：“你的最后一颗‘宝贝’被我吃了，你吃什么？”

　　小男孩略显早慧，他哭得时候也在跟着抹眼泪，闻言帮他擦泪，笑笑说：“等旱灾结束了我还可以买，到时候买一大兜，都给你吃。”

　　就是他的这句话，让郑尽心中又燃起动力。

　　等旱灾结束了，他要给小男孩买更多更好吃的糖。
　　等旱灾结束了，他要把他收为义弟。
　　等旱灾结束了，他也会迎来新生。

　　也许是应了否极泰来，那年年底，他蹲在荒地里找野菜根，遇到了前往大赤天求援的金觉。
　　在那之前他从未正眼瞧过金觉，觉得她太过骄横跋扈。郑尽一直很讨厌那种出身奢华却不把普通老百姓放在眼里的达官显贵，但金觉好像不太一样。

　　那天金觉的马车停在田边，她掀了车帘看他，那一瞬，他觉得这个娇嫩如花姑娘真是太美了，她的目光就像是天菩萨投下来的甘露，连日光都变得不再歹毒。

　　郑尽从不信神鬼蛇佛一说，他一步步爬到这个位置绝不是成天磕头跪拜求来的，但他那天竟稀里糊涂的上了金觉的马车。

　　上了，就再没“下来”。

　　原城和大赤天的边界一边是戈壁一边是草原，而它们相交的地方有个被浓雾笼罩深不见底的峡谷，据说是很久很久以前有人飞升时大地专门留下的证明。正是有这处峡谷在，世间的修士才有了不断提升修为的动力，毕竟修行的目的就是飞升，只有飞升了才可以长生不老。

　　有峡谷阻拦，马车没法过去，两人下车准备开传送阵，这时他们听见峡谷里好像有什么声音，细细一听才听清是人的求救声。

　　两人站在崖边往下看，下面全是浓雾什么也看不到，他们又不是正规修士不能神识透视，只能大声朝崖下喊。

　　声音在崖壁之间来来回回撞，过了好一会，下面的人似是听到了上面有人，踏雾而出，郑尽急忙扔下去一根绳索。

　　那人身手极好，一抓住绳索便顺着往上爬，正当郑尽疑惑此人身手这么好为什么还要求救时，成千上万的“人”从雾中跳出，要抓那人的脚，他和金觉同时惊叫出来用尽全力把人往上拉。

　　快到崖顶时一个“人”踩着其他“人”直直跳出，眼看就要抓到那人，就见那人掌间凝出一团法力，一瞬将其轰飞了出去。
　　谁知下面的人兽不但没有安静下来，反而更狂躁了，一个摞一个的往上爬。

　　后来他们得知，那人是大赤天的王子，因为要去峡谷里采集精铁，不慎掉进这处尸体窝，因为身怀大赤天秘法想用法术把挡道的尸体移开，没想到它们一接触到秘法就“活”了一般，成片成片扑他，他自己试了好几次，但没飞多高就会被拉下去，只能求救。

　　没错，下面全是尸体——这就是人兽混血的原型。

　　郑尽有了一些猜疑，想办法从下面绑了一具上来，细细检查一番后发现尸体里居然没有灵气，相当于只剩一个空壳，而且灵魂是在死前被生生抽走的。

　　正常情况下，人死后灵魂需要一定时间才会入轮回，而只要肉身在灵气就不会散。
　　三个人都大吃一惊，后来问询大赤天单于，单于也说不知情。

　　当年大赤天还依附于原城，得知原城遭遇了旱灾自是愿意帮忙的，但大赤天境内淡水源稀薄，唯一一处淡水富集之地是远在百里之外的西海，想要把水源从西海运到原城，要穿过戈壁和沙地不说，需要的人力和物力都不可想象。当时的大赤天和原城都没这个条件。

　　本来都要空手而归了，图奔王子却兴冲冲跑来说想到了办法：既然峡谷里那些被抽了灵魂和灵气的尸体接触到大赤天秘法后能“活”过来而且还不会伤人，他提议用大赤天秘法驱使那些“人”把水源引到原城去。

　　他给众人演示了一遍他这几日对它们的研究成果：将灵兽的灵气导入到这些“尸体”中，然后这些“尸体”上便会长出一些与灵兽相近的特征，就比如兽鳞犄角，而且会变得力大无穷，任由施法者驱使。

　　大赤天秘法是自大赤天一族诞生起传承下来的能镇鬼驱邪的特殊术法，有它作保，众人觉得可行，便都同意了。
　　当然，这事张泰云从始至终都不知道，也不能让他知道，否则会在原城掀起一场史无前例的风波。

　　他们指挥着人兽混血分河引流、截水造坝，期间村落里的疟疾却越来越严重，郑尽掏出全部家当聘请炼丹士炼丹治疟，但炼丹需要一定时间，他不能眼睁睁看着人们在疾病中死去，恰巧图奔王子意外发现人兽混血的血似乎能抵御疟疾，于是郑尽便收集了一些将其煮进粥里，挨家挨户发粥让他们喝，不出一周，先前得疟疾的村民全痊愈了。

　　他记得给小男孩喂粥那晚，小男孩眼睛亮晶晶的，比天上的星星还要亮，他说：“等我成了你义弟，也要像你一样扶危济困，像你学习，争取以后和你并为朝廷上的双子星。”

　　将水引到后他们组织村民重垦荒田，仅用了十五个月便让一切恢复如常。
　　本以为灾难终于结束了，计划回主城复命的前一天人兽混血突然开始躁动，图奔王子尝试控制却反被其伤，村民们因为之前喝了兽血也开始出现狂化，金觉尝试用法力镇也差点被伤，郑尽想到村民们的露泉有特殊效用，应该能克狂症，但他挨家挨户看了几个村子连一罐都没寻到。

　　小男孩当时还留有一点意识，他撑着最后一口气告诉郑尽，是几天前来的一个叫江海成的锦衣卫说大旱得治，他们应该叩谢龙恩将其上贡皇帝，便都收走了。

　　……两年多的殚精竭虑投身边疆，郑尽怎么也没想到自己重归朝廷重获新生的最后一步竟跌在了好友手上。

　　江海成是江河清的儿子，还没及冠就做成了锦衣卫将领，也是少年英才，但他们一家都是皇帝的忠实拥护者，为皇帝马首是瞻，郑尽和金觉还没回到朝廷他就急着来取甘露好回去在皇帝面前帮他们美言……

　　没多久传来了奔图王子的噩耗，他因身体负伤没能抵住人兽的攻击，被失控的人兽杀了。

　　自那以后村民们也彻底失控，开始“吃人”，从北疆一路“吃”到主城，郑尽、金觉和大赤天单于那一阵也几乎都成了疯癫状态，这几年的一切努力化为泡影不说，还白白搭进去了亲人朋友。
　　这不是悲歌，是人信念和心智的绝唱，皇帝的威望在他们心中碎了个稀烂，他们也终于意识到这个国家错在了哪。

　　他们明明能见到新一轮的麦芽成熟……

　　他明明能买一大兜的麦芽糖……

　　郑尽都还没来得及给小男孩取名字……

　　……也许原城是该洗新换代了。