《茶山绣骨》月下锦墨愁

47、设套 钱兴命马六

　　春桃被盯上，是第二日早晨才露出端倪的。

　　阿秀最先发现不对。

　　昨夜夜校收上来的练字纸，余梅桢亲手挑了一份留底，其余都烧了。可今早阿秀重新点纸时，发现少了一张。

　　“赵兰英那张不见了。”

　　余梅桢正在后库核字帖，听见这话，立刻抬头。

　　春桃蹲在门槛边啃冷饼，也停住了。

　　“不是夹进暗册了吗？”

　　阿秀摇头。

　　“暗册里那张还在，少的是练字留底那张。她昨晚重新写过一张，写了十遍名字。”

　　春桃把冷饼往怀里一揣，站起来。

　　“谁拿的？”

　　阿秀道：“不知道。”

　　余梅桢走到桌前。

　　纸分成两摞，一摞是留下的，一摞是待查的废纸。阿秀已经按昨夜的位置重新排过。

　　确实少了一张。

　　赵兰英的名字。

　　春桃脸色一下沉了。

　　“马六。”

　　余梅桢看她。

　　“你怎么知道是他？”

　　“除了他还有谁？前脚去赵家散话，后脚纸就没了。”

　　春桃转身要走。

　　余梅桢叫住她。

　　“去哪？”

　　“河埠头。”

　　“不许一个人去。”

　　春桃停住。

　　余梅桢道：“他若真拿了那张纸，就不会等你去问。他会等你去闹。”

　　春桃咬了咬牙。

　　“那就这么算了？”

　　“不是算了。”

　　余梅桢把剩下的纸压好。

　　“先看他怎么用。”

　　阿秀低声道：“若他拿赵兰英的名字做文章呢？”

　　余梅桢道：“所以今日赵兰英家那边要有人盯着。”

　　春桃立刻道：“我去。”

　　余梅桢看她。

　　“你今日哪里都不许单独去。”

　　春桃一愣，随即反应过来。

　　“你觉得他们要动我？”

　　余梅桢没有否认。

　　春桃气笑了。

　　“我又不是吓大的。”

　　“正因为你不怕，才容易被他们激出来。”

　　阿秀也道：“春桃，听她的。”

　　春桃憋了半晌，终于把那口气压下去。

　　“行，我不去。”

　　可到了午后，话还是送到了后门。

　　来的是个卖糖人的小孩，手里攥着一枚铜钱，探头探脑地往里看。

　　“春桃姐姐。”

　　春桃正坐在院里晒纸，抬头问：

　　“喊我做什么？”

　　小孩跑过来。

　　“有人让我传话，说赵兰英在河埠头哭，叫你快去。”

　　春桃脸色一变。

　　“谁让你来的？”

　　小孩摇头。

　　“不认得。”

　　“长什么样？”

　　“瘦瘦的，脸上有颗痣。”

　　春桃立刻知道了。

　　马六。

　　她站起身，刚迈出一步，又硬生生停住。

　　余梅桢早上说过，不许一个人去。

　　小孩还站在门边。

　　“那人说，要快，不然赵家的人就把她拖回去了。”

　　春桃盯着他。

　　“他还说什么？”

　　“还说……”

　　小孩有些害怕。

　　“说你若不去，赵兰英就白叫你一声姊妹。”

　　春桃脸色彻底冷下来。

　　她把竹篮拎起来。

　　阿秀从屋里出来，正好看见。

　　“你要去哪？”

　　“河埠头。”

　　“梅桢说了，不许你一个人去。”

　　春桃把一张废纸塞到她手里。

　　纸上写着两个字：

　　马六。

　　“半炷香我没回来，你就去叫梅桢。”

　　阿秀急道：“那你还去？”

　　春桃已经往后门走。

　　“他都把人名叫到门口了，我不去，他还当我怕他。”

　　阿秀追了两步。

　　“春桃！”

　　春桃没有回头。

　　河埠头午后最乱。

　　几船米刚靠岸，挑夫、船户、收账的、看货的挤在一处。茶棚边上站着几个闲汉，马六就在其中，嘴里叼着一根草。

　　春桃一到，他就笑了。

　　“叶春桃，你还真来了。”

　　春桃脚步一顿。

　　他叫的是叶春桃。

　　不是春桃。

　　她眼神立刻变了。

　　“谁告诉你这个名的？”

　　马六笑嘻嘻道：“你自己不是在夜校里写了吗？”

　　春桃抱紧竹篮。

　　“赵兰英呢？”

　　“急什么。”

　　马六往前走了一步。

　　“你们夜校不是最会教女人认字吗？认了字，一个个都不安分。赵兰英不安分，你也不安分。”

　　旁边有人看过来。

　　春桃盯着他。

　　“你少放屁。”

　　马六故意提高声音。

　　“我放屁？”

　　“你自己不就是逃婚出来的？”

　　周围一静。

　　春桃脸色瞬间沉了。

　　马六见她变脸，越发得意。

　　“你爹拿茶债许了人，你不肯嫁，跑了。”

　　“现在倒好，自己跑了还不够，还要带着别人家婆娘学认字、闹家里。”

　　“夜校教的就是这个？”

　　人群里有人开始低声议论。

　　春桃握紧拳头。

　　她想冲上去撕他的嘴。

　　可余梅桢的话在耳边压着。

　　他等你去闹。

　　春桃硬生生忍住。

　　“赵兰英到底在哪？”

　　马六摊手。

　　“谁知道呢？”

　　春桃冷笑。

　　“你把我骗来？”

　　“骗？”

　　马六看向她手里的竹篮。

　　“我就是想看看，你们夜校的人，天天提着篮子往外跑，到底在送什么。”

　　他身旁两个闲汉立刻靠近。

　　春桃后退半步。

　　“你敢动？”

　　其中一个伸手来抢篮子。

　　春桃一脚踹过去。

　　那人踉跄后退，立刻嚷起来。

　　“打人了！夜校的人打人了！”

　　马六趁乱撞了春桃一下。

　　竹篮落地。

　　里面的废纸、针线、茶包纸散了一地。

　　同时滚出来的，还有一张折好的白纸。

　　春桃一眼看见，心里猛地一沉。

　　那不是她篮子里的东西。

　　马六抢先捡起来。

　　“这是什么？”

　　他把纸一抖。

　　上面写着一串名字。

　　吴秀。

　　叶春桃。

　　赵兰莺。

　　林素湘。

　　孙小莲。

　　王桂芬。

　　……

　　围观的人一下围得更紧。

　　马六大声道：

　　“看见没有！”

　　“我就说这夜校不干净！”

　　“好好的女工名册，藏在篮子里往外带。”

　　“谁知道她们要把人带到哪里去？”

　　春桃脸色发白。

　　“这不是我的。”

　　马六道：“从你篮子里掉出来的，不是你的？”

　　“是你塞进去的。”

　　“谁看见了？”

　　春桃咬住牙。

　　她知道，自己越骂越没用。

　　人已经围起来了。

　　纸已经拿出来了。

　　她只要再动手，夜校私藏名册、逃婚女子闹事，这两件事就会被他们一口咬死。

　　马六见她不说话，冷笑。

　　“怎么不骂了？”

　　春桃蹲下去，把散落的废纸一张张捡回篮子。

　　马六一愣。

　　“你做什么？”

　　春桃把纸捡完，站起来。

　　“等人。”

　　“等谁？”

　　春桃看向河埠头那头。

　　“等能问你来路的人。”

　　马六脸色微变。

　　就在这时，人群外传来一声怒喝。

　　“马六！”

　　马六猛地回头。

　　赵家男人从人群外挤进来，脸色铁青。余梅桢跟在他身后，阿秀也来了，手里还攥着春桃留下的那张废纸。

　　马六下意识往后退。

　　“赵大哥，你怎么来了？”

　　赵家男人一把揪住他的衣领。

　　“你不是说赵兰英在河埠头哭？”

　　马六脸色一白。

　　赵家男人怒道：

　　“我婆娘好好在家，你却骗春桃来这里。”

　　“你到底想做什么？”

　　马六急了。

　　“我没说她在这儿，是别人让我……”

　　话说到一半，他自己停住了。

　　余梅桢看着他。

　　“别人是谁？”

　　马六闭紧嘴。

　　赵家男人更用力地揪住他。

　　“前日你到码头找我，说赵兰英进夜校就要坏事。”

　　“说夜校里记了我婆娘的名，拿了名就能把人带走。”

　　“也是别人让你说的？”

　　围观的人立刻安静下来。

　　春桃抬头看向余梅桢。

　　余梅桢没有急着说话。

　　她伸手。

　　“纸给我。”

　　马六不肯。

　　赵家男人一把夺过来，塞到余梅桢手里。

　　余梅桢低头看。

　　只看了几眼，她就抬头。

　　“这张名单不是夜校写的。”

　　马六立刻嚷：

　　“你说不是就不是？”

　　余梅桢把纸举起来。

　　“赵兰英的英，写成了莺。”

　　人群里有人凑近看。

　　余梅桢继续道：

　　“吴秀的吴，字倒是写对了，可夜校里没人会这样写她的名。”

　　春桃立刻反应过来。

　　“我们平日都叫阿秀。”

　　阿秀站在旁边，脸色发白，却点了点头。

　　余梅桢又指向下一行。

　　“林素缃的缃，写成了湘。”

　　她看向马六。

　　“我们夜校再没规矩，也不会把自己人的名字写错。”

　　老童生不知何时也从人群后头赶来，气喘吁吁地挤进来。

　　他接过纸看了一眼，脸色难看。

　　“错一个字，往后就是错一个人。”

　　周围有人低声笑起来。

　　马六脸色青一阵白一阵。

　　“写错几个字又怎样？名单是真的！”

　　余梅桢道：“纸也不是真的。”

　　马六一愣。

　　余梅桢把纸边翻开。

　　“这是严记账房纸。”

　　“右下有压痕，纸边细，吸墨也浅。”

　　“夜校用的是粗纸，边上会起毛。”

　　她把纸递给阿秀。

　　阿秀接过，指尖沿着纸边一摸，低声道：

　　“是账房纸。”

　　马六瞪着她。

　　“你说是就是？”

　　阿秀没有抬头，只把自己的练字纸从怀里取出一张。

　　她把两张纸并在一起。

　　“夜校纸厚，纸边有毛。”

　　“这张纸薄，边压过。”

　　她说得慢，却很稳。

　　“不是我们这里的纸。”

　　围观的人看不出纸质细处，可看得出马六的慌。

　　赵家男人一把推开马六。

　　“你拿严记账房的纸，到我面前说我婆娘坏话？”

　　马六往后退，转身要跑。

　　春桃反应最快，脚下一绊。

　　马六摔在地上，吃了一嘴灰。

　　人群里一阵哄笑。

　　马六爬起来，指着春桃骂：

　　“叶春桃，你等着！”

　　春桃冷冷看着他。

　　“我等着。”

　　她顿了顿。

　　“下回别把赵兰英写成赵兰莺，丢人。”

　　人群又笑。

　　马六不敢再停，钻进人群跑了。

　　赵家男人站在原地，脸色难看。

　　半晌，他低声道：

　　“我被人当枪使了。”

　　余梅桢没有接这句话。

　　她只说：

　　“阿英还想来夜校。”

　　赵家男人沉默。

　　春桃本想开口，被阿秀轻轻拉住了袖子。

　　过了很久，赵家男人才道：

　　“她可以来。”

　　春桃眼睛一亮。

　　赵家男人又道：

　　“但不能太晚。”

　　余梅桢点头。

　　“我们送她回去。”

　　赵家男人看着她。

　　“你们真不是要带她走？”

　　余梅桢道：

　　“她若有一日要走，也该是她自己决定。”

　　赵家男人听不太懂后半句。

　　但他听懂了前半句。

　　不是今日。

　　不是被人骗走。

　　他点了点头，转身离开。

　　春桃这才松了一口气。

　　“差点完了。”

　　余梅桢看她。

　　“你还知道差点？”

　　春桃低头。

　　“我留话了。”

　　“你还是去了。”

　　“我……”

　　春桃想辩，最后没辩出来。

　　余梅桢把那张伪名单折好。

　　“他们今日不是要抓你，是要让所有人看见，你篮子里掉出名单。”

　　“只要坐实，夜校就说不清。”

　　春桃脸色慢慢沉下来。

　　她明白了。

　　马六骂她逃婚，不是随口骂。

　　是要逼她先动手。

　　她若一动手，那张纸就是真的。

　　她若一骂人，夜校就成了教坏女人的地方。

　　春桃咬着牙。

　　“我知道了。”

　　余梅桢道：“回去。”

　　春桃问：“这纸怎么办？”

　　“先记暗册。”

　　余梅桢看向严记方向。

　　“再交给明鸢。”

　　阿秀低声道：“严记账房纸。”

　　余梅桢点头。

　　“这事要从里面查。”

　　她们回到织坊时，赵兰英已经站在夜校门口。

　　她眼睛红着，手里还攥着那张写了自己名字的纸。

　　赵家男人没有跟来。

　　但他让她来了。

　　春桃走过去，故意笑道：

　　“今晚写十遍，少一遍我都笑你。”

　　赵兰英也笑了一下。

　　“好。”

　　夜校照常点灯。

　　这一晚，余梅桢没有让女工只写名字。

　　她在纸上写了三个字：

　　问来路。

　　有人问你的名，先问他的来路。

　　有人说你的事，先问他听谁说。

　　有人拿着纸指认你，先看纸从哪里来。

　　春桃坐在最前面，抄得很用力。

　　阿秀看了她一眼。

　　“你的字还是很吵。”

　　春桃低头写完最后一笔。

　　“吵就吵。”

　　她把纸往前一推。

　　“吵也有吵的用。”

　　课后，余梅桢把伪造名单夹进暗册，另起一页写：

　　马六设套。

　　河埠头栽名单。

　　伪名单错字三处。

　　用纸为严记账房纸。

　　赵家男人当众证马六散话。

　　春桃险被构陷。

　　须查钱兴。

　　写完，她又看向春桃。

　　春桃知道她要说什么，先开口：

　　“以后不许一个人去河埠头。”

　　余梅桢道：“写下来。”

　　春桃一愣。

　　阿秀把笔递给她。

　　春桃接过笔，在自己的练字纸上写：

　　叶春桃，以后不许一个人去河埠头。

　　写完，她自己看了一遍，又嘀咕：

　　“叶春桃也有被人骗的时候。”

　　阿秀轻声道：“下回不被骗就好。”

　　春桃看她。

　　“你少笑我。”

　　阿秀低头整理纸页。

　　“我没笑。”

　　春桃盯着她。

　　“你嘴角都翘了。”

　　阿秀把纸压平，没接话。

　　余梅桢把春桃那张纸夹进暗册。

　　“这张留着。”

　　春桃道：“这种丢脸事也留？”

　　“留。”

　　余梅桢合上暗册。

　　“以后别人再用同样的法子，就知道怎么防。”

　　夜深以后，严家账房。

　　钱兴坐在东侧偏房里。

　　马六站在桌前，衣裳上还沾着泥，脸色难看。

　　钱兴听完经过，半晌没有说话。

　　马六急道：“那余梅桢太难缠了。”

　　钱兴抬眼。

　　“是你蠢。”

　　马六不敢再说。

　　钱兴打开抽屉，取出那本薄册。

　　第一页写着：

　　余梅桢。

　　吴秀。

　　叶春桃。

　　赵兰英。

　　林素缃。

　　他在叶春桃后面补了一行：

　　警觉，嘴快，不宜先动。

　　马六低声问：

　　“那下一步呢？”

　　钱兴的笔尖在吴秀两个字旁边停住。

　　“换一个。”

　　马六凑近。

　　“她？”

　　钱兴道：

　　“话少的人，比嘴快的人好办。”

　　“手伤的人，也跑不快。”

　　他在吴秀后面慢慢写下：

　　右手伤。

　　能辨纸边。

　　马六没听懂。

　　“辨纸边是什么意思？”

　　钱兴合上册子。

　　“你不用懂。”

　　窗外运河水声很低。

　　钱兴把册子锁回抽屉。

　　这一回，他没有再提春桃。

　　他的下一个名字，是吴秀。