《桃祸》竹观砚

13、困兽 三日后

　　三日后的清晨，我咳出了人生中最惊心动魄的一口血。

　　不是痰中带血丝，而是一大口，暗红色的，泼在铜盆里，像一朵炸开的残花。

　　文竹吓傻了，跪在地上哭得上气不接下气，连帕子都忘了递。

　　我靠在床柱上，浑身虚脱，连抬手的力气都没有，只能用眼神示意她把盆收拾干净。

　　“姑娘……姑娘您别吓奴婢……”文竹哆嗦着，手里的铜盆叮当作响。

　　我没有回答，只是侧过头，死死盯着门口。

　　果然，没过多久，门外传来了熟悉的脚步声。

　　孙嬷嬷今天来得比平时晚了一刻钟。她站在门外，透过门缝瞥了一眼屋里的情况，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“晦气。”她嘟囔了一句，却没有立刻离开。

　　她把食盘放在地上，隔着门板，声音比往日更低了些：“墨小姐，今日的粥里，我多放了一把米。”

　　文竹哭声一顿，有些不敢相信地抬起头。

　　我也愣了一下，随即反应过来。

　　这是奖励。

　　因为我昨天送的香囊，她用了，手不疼了，所以今天给我一点甜头。

　　但我不能表现出高兴，更不能表现出“我算计到了”的得意。

　　我费力地撑起身子，虚弱地咳嗽了两声，声音沙哑：“……多谢嬷嬷。”

　　“哼。”孙嬷嬷在门外冷哼，却没有立刻走，反而隔着门板，像是自言自语，又像是对我说：

　　“你这病……怕是好不利索了。”

　　我心头一跳，知道鱼上钩了。

　　“嬷嬷……有句话，我不知道当讲不当讲。”我咬着唇，做出一副犹豫的样子。

　　“有屁快放。”

　　“我昨夜做梦，梦见……梦见我娘了。”我垂下眼，声音轻得像飘絮，“她说，我小时候在君山寺，吃了颗甜果子，后来就病了。她说……她说我这病，是‘心病’，不是‘身病’。”

　　“心病？”孙嬷嬷嗤笑一声，但语气里明显多了一丝探究，“什么心病？”

　　“我娘说……是被至亲所害的病。”我抬起眼，透过门缝，直直地看向孙嬷嬷模糊的身影，“嬷嬷，您说，这世上……真有这种事吗？”

　　孙嬷嬷沉默了。

　　长久的沉默。

　　只有屋檐滴水的声音，一滴，两滴，敲在死寂的空气里。

　　良久，她才粗声粗气地开口：“做梦而已，当不得真。赶紧把粥喝了，别饿死了，还要脏了侍郎大人的地。”

　　说完，脚步声匆匆离去。

　　但这一次，她的脚步声里，少了几分笃定，多了几分慌乱。

　　文竹凑到我耳边，小声道：“姑娘，她是不是……信了？”

　　我重新躺回床上，摸了摸心口那包干枯的桂花，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

　　第三步，完成了。

　　她信不信不重要。

　　重要的是，她开始思考了。

　　在这个封闭的别庄里，我是唯一的“异类”，也是唯一一个知道她秘密（风湿）的人。

　　当她开始怀疑“墨家大小姐为何会沦落至此”时，她对我的态度，就不再是单纯的看守，而是……共谋。

　　哪怕她自己还没有意识到。
　　孙嬷嬷的脚步声消失在走廊尽头，那扇厚重的木门发出“吱呀”一声，再次落锁。

　　屋内又恢复了死寂。

　　文竹却还沉浸在方才的惊变里，她跪坐在床边，看着铜盆里那一滩暗红的血渍，眼泪大颗大颗地往下砸：“姑娘，您怎么能……怎么能跟那个老虔婆说那些话？万一她去告密怎么办？”

　　我伸出手，用指尖蘸了蘸盆里的血，那粘稠的触感让我指尖微颤。

　　“她不会告密的。”我将指尖在衣襟上擦了擦，声音因方才的用力过猛而有些沙哑，“至少现在不会。”

　　“为什么？”

　　“因为如果她去告密，就等于承认自己‘多嘴’了。”我看着文竹，一字一顿地解释，“刚才那番话，是她隔着门缝听到的。若她去跟侍郎府的人说‘墨泠鸢说她娘托梦说她被至亲所害’，你觉得，侍郎大人会怎么想？”

　　文竹愣住了，眨了眨眼：“会觉得……嬷嬷不该听囚犯胡言乱语？”

　　“不仅如此。”我轻轻咳嗽了两声，压下喉咙里的腥甜，“还会觉得，她这个看守，心思太活络，不适合再留在别庄。”

　　文竹倒抽一口凉气，脸色白了白：“所以……姑娘是在赌，她为了保住这份差事，只能装聋作哑？”

　　“不全是。”我摇了摇头，目光投向窗外那一方狭小的、灰蒙蒙的天空，“我是在给她递一把刀。”

　　“刀？”

　　“一把用来砍断她与主家之间那根看不见的线的刀。”我低声道，“孙嬷嬷是家生子，世代为奴，看似忠诚，实则最是缺乏归属感。她风湿的毛病，侍郎府给治过吗？没有。她老了，干不动了，会被随便打发到哪个庄子去养老吗？也不会，多半是被卖掉换钱。”

　　“她在这世上，无依无靠，无亲无故。”

　　“而我，是现在唯一一个，关心她手疼不疼的人。”

　　我转过头，看着文竹：“你说，对于一个孤苦无依的老妇人来说，是‘听话的囚犯’重要，还是‘肯给她一点温热的陌生人’重要？”

　　文竹似懂非懂地点了点头，又摇了摇头，最终只是呆呆地看着我：“姑娘，您真的……不怕死吗？”

　　我愣了一下，随即笑了。

　　那笑容很淡，像水面上的一圈涟漪，很快就散了。

　　“怕。”我轻声说，“我怕极了。”

　　“但我更怕……就这样不明不白地烂死在这个鬼地方。”

　　“文竹，去把那盆血倒了，然后……把床底下那个小陶罐拿出来。”

　　“陶罐？”

　　“嗯。”我从枕头下摸出一小撮干桂花，放进陶罐里，“去灶房，借口给嬷嬷热药，讨一勺蜂蜜回来。”

　　文竹虽不解，但还是照做了。

　　不一会儿，她端着一小碗浑浊的蜜水回来。

　　我将蜜水倒入陶罐，又兑了些温水，用一根干净的树枝搅拌均匀。

　　甜腻的桂花香混合着蜂蜜的香气，在充满霉味和药味的房间里弥散开来。

　　“这是……做什么的？”文竹问。

　　“饵。”我将陶罐递给她，“趁着天黑，从门缝递给孙嬷嬷。就说……是我谢她的粥。”

　　文竹端着陶罐，走到门前，犹豫了一下，还是轻轻敲了敲门板。

　　“嬷嬷……”她小声唤道。

　　门外静默了片刻，才传来孙嬷嬷不耐烦的声音：“又作什么妖？”

　　“姑娘说……谢嬷嬷今日的粥，让奴婢给嬷嬷送碗甜水解解苦。”

　　门缝里，一只干枯的手伸了出来，迅速抓过陶罐，又迅速缩了回去。

　　整个过程，快得像是被烫到了一样。

　　但我听到了。

　　我听到了罐子被接住时，瓷器碰撞发出的清脆声响。

　　也听到了……孙嬷嬷离开时，那原本沉重的脚步声，似乎轻快了那么一丝丝。

　　第四步，完成了。

　　不需要毒，不需要威胁。

　　只需要一点恰到好处的“甜”。

　　在这个荒凉的别庄里，我们已经不再是猎人与猎物的关系。

　　我们在互相投喂。

　　她喂我毒药（粥），我喂她蜜糖（桂花酿）。

　　等到有一天，她发现自己离不开我的“蜜糖”时……

　　就是她亲手打开这扇牢笼之日。