《狐狸饲养者》草塘之狐

24、🐇敞开心扉 步履虚

　　步履虚浮地晃出房间，米娅感觉颅骨里嗡嗡作响。
　　编号64的赛博会成员……智兔……
　　她机械地摸出手机，指尖划了两下，结果毫不意外——词条上没有任何信息，连张照片都没有。
　　也对，以他的性格，应该不会想让自己出现在网络上的。
　　恋恋不舍地拥抱后，维恩夫人把那个崭新的圆棱镜头套往脑袋上一戴，又恢复成了不近人情、摸不清的样子。
　　送走了她，米娅独自杵在空荡荡的廊道里。走廊一侧是露天的形式，夜风从沙滩上漫过来，凉丝丝的，像一双柔软的大手捧住了她的脸。她心里既惊讶，又疑虑。
　　生物学……惊人的能力……以前是研究员，和那种药有牵扯……今天又出现在这儿……
　　过去那些日常相处的点点滴滴，此刻忽然全都活了过来。种种线索串联在一起，直直地指向了那个呼之欲出的答案——
　　信息量太大，米娅扶着柱子，只想早点回到房间里去。对了，得先给库亚发条消息。
　　她点开聊天框，手指戳了几下：“组长，我先回去了。”
　　但回去还得穿过那富丽堂皇、人来人往的大厅。米娅深吸一口气，只祈祷不要碰见什么熟人——但老天爷从来不搭理她的话。刚踩着小高跟走了几步，身后就传来脚步声。没等她回头，胳膊就被人拉住了。
　　“是……谁？！”
　　可闻到那股熟悉的罗勒香气，她紧绷的身体瞬间软了下来。
　　“不是说和我一起吗？”
　　低沉的声音落在耳朵里，让她心尖一颤。那只手从胳膊上滑下去，不轻不重地捏住她的指尖。
　　米娅猛地转过身，心口突突地跳：“噢，我有点不太舒服……”
　　她下意识往后缩了一下，但库亚步步紧逼，“哪里不舒服？”
　　他的声线清冷低沉，温热的呼吸裹过来，熟悉又令人安心。维恩夫人的话在脑子里翻来滚去，也不知哪儿来的胆子，米娅猛地抬起手，一下子挡在两人面前。
　　“至少要让我消化一下吧！”
　　兔子愣了一下。米娅放下手，叉着腰，眼神四处乱飘。天花板、地板、外面的海滩，反正就是不看他。
　　库亚倒也没恼，只是微微挑了挑眉梢：“你指什么？”
　　“你没告诉我的事。”
　　其实米娅心里很明白，这种事瞒着她再正常不过。但她现在可是在跑路途中被抓包了，心虚之下就想说点什么缓和气氛。
　　“是跟赛博会有关吗？”
　　在米娅微微瞪大的眼睛里，他几乎没有迟疑，脱口便道：“我的确是成员之一。那位航天局的研究员告诉你的？”
　　“你怎么知道？”米娅心头一跳。
　　库亚淡淡扫了她一眼：“今日会场的派遣轮到她。”
　　呃……
　　米娅被噎了一下，肩膀不由自主地塌了下来。“你们……你们的身份不都是保密的吗？你就这么告诉我了？”
　　他轻轻“嗯”了一声，偏过头，“还有什么想问的？”
　　这机会来得太突然，米娅一下子就把先前的忐忑忘了个干净，眼里亮晶晶地冒起光来：“什么都可以吗？”
　　“我尽量知无不言。”兔子的唇角微微卷了卷。
　　两人沿着长长的廊道慢慢走着，底下是寂静的海滩，树与树之间挂着一串串小灯。远远望去，像是点点星光卡在了枝叶间。
　　米娅使劲压住心里那股雀跃，偷偷握了握拳，挑了个她觉得最不冒犯的：“你是什么时候加入赛博会的？”
　　“五年前吧。”见米娅若有所思，他想了想，又补了句，“我现在二十一岁。”
　　“这我知道。”
　　米娅下意识在心里比了比两人的年龄，嘴巴张了张，又合上了。
　　“主修生物技术与药学、分子生物学与遗传学、细胞生物学。最感兴趣的是人体自然工程，其他生物领域也都有涉猎。”
　　他的态度照例淡然，像在路边指认一棵树的品种。
　　米娅的嘴张得简直能塞下一只鸡蛋：上学那会儿她也修的生物，但最勤快的时候也才同时修了两门。这得花多少工夫啊？
　　说起来，库亚和他们一家人的专攻方向还挺像的……
　　兔子忍住想微笑的冲动，听她大着胆子又问：“库亚先生以前住在哪呢？”
　　“上学之前？格瑞斯兰地。”
　　米娅像个孩子似的直勾勾盯着他，兔子顿了一秒，“大学在奈布拉的兽人特级学院，工作了一段时间后搬到了卢米纳拉。”
　　“你是什么时候进科学院的？”
　　正在兴头上的米娅压根没察觉自己的问题早就偏了十万八千里。而库亚就像一位耐心的老师，有问必答。
　　“大学期间，系里组织参观最高生命科学院。里面几台仪器对我的个人研究很有帮助，但不对外开放。所以我提交了申请——”
　　“他们同意了？”
　　“嗯。他们允许我在大学期间使用那些设备，条件是毕业后为他们工作两年。”
　　——两年后，他从科学院辞了职，搬到了卢米纳拉。
　　兔子偏过头来看她，她正听得入迷，连眼睛都没眨。“我说完了。现在轮到你了。”
　　“……嗯？”
　　米娅猛地回过神来。兔子似乎并不在意自己刚才抖落了多少秘密，褐色的眼睛正牢牢盯着她，像两盏安静的灯。“你和51——那对夫妇，你们过去就认识？”
　　米娅下意识要张嘴，眼前却浮起老妇人那张饱经风霜的脸。那担忧而坚决的眼睛像一道警示，把到嘴边的话都拦了回去。
　　要是兔子站在她这边，那无疑是顶好的。可维恩夫人是人类，又是爷爷奶奶的老友，这些年一直在暗中寻找线索，才会这样帮她；罗伦……虽然不明白他到底怎么想的，但他看重利益，又要跟她合作，所以暂时也算自己人。
　　而她和库亚……
　　除了眼下这层朦胧的关系，和赛博会的立场，她想不出还有什么能说服自己的理由。靠自己的信任吗？这条路道阻且长，她也不想把无辜的人卷进来。
　　她纠结的样子落在兔子眼里，对方就连说话的音调都没变。
　　“赛博会完全中立而客观，运作机制独立于任何外部干预。我也一样。及时告诉我，我会帮忙的。”
　　他面上还是那副冷淡的样子，说这话时语气却放轻了。
　　“即使我们不是同类？”
　　万籁俱静，远远的海浪一声一声地拍着礁石。米娅望着他，黑亮的瞳子里一片澄清，仿佛世界只剩下他一人。
　　“同类一词有很多定义。物种、立场、文化——”
　　库亚侧过脸，晚风拂过，他脸上的绒毛轻轻颤动，“我们相处得不错，或许兼容度能达到一个较高水平。前提是我们能相互信任。”
　　说到这儿，他轻轻瞟了她一眼，表情里的意思不言而喻，“这个话题等你想聊那天再继续吧。”
　　他没有逼她。
　　一股暖流从心底涌上来，像整个人泡进了温泉。米娅感到如释重负。月光下，她的侧脸沉静而稚嫩。
　　“最近我在准备凯尔的测试。”
　　她轻轻说，食指点了点面前的镀金栏杆，“上次听你说了之后，我觉得很有必要。加入人类联盟或许真的能给我现在的生活带来更多便利。”
　　……顺便在里面给某人当个卧底。
　　“你是指工作上的便利，还是身份上？”
　　米娅发现自己还没想得那么细。兔子也不催，只是安静地等了两息，“凯尔的笔试部分很多人都有把握，但面试的通过率一直不高。”
　　“是需要技巧，但也不是毫无规律。”
　　米娅接过话，脑子里飞快地转着，“其实翻来覆去就那几个角度，摸熟了就不难。我觉得……还好？”
　　毕业后，她曾在好几家大企业短暂任职。也不知是运气好还是什么，笔试、面试都是一路绿灯，几乎没费什么工夫。
　　听她琢磨着，兔子没吱声，嘴角浮起了一个弧度。
　　两人顺着来路走回大厅。拉开门，里面的宾客比刚才更多了。舞曲的旋律轻柔而舒展，像漫步时偶然的邂逅。长角的侍者端了蛋糕过来，库亚顺手叉起顶上那颗鲜红的草莓，送进嘴里。
　　等等……草莓？
　　兔子置身度外地嚼着，米娅脑子里却倏地闪回那天跟狐狸一起跟踪的画面——杂货店老板递了块东西给他，兔子嚼了两下，然后一脸不爽地龇了龇牙。当时离得太远，尖牙上的“血”……
　　“库亚先生，那天——就是我们分开之前的采购日，你还记得吗？”
　　顾不上会露馅了，米娅一股脑地瞅着他，那气势仿佛要把人盯出两个洞来：“当时，那个店员到底给了你什么？”
　　时间仿佛在这一刻被拉长了，周围的交错变得迟缓而模糊。库亚不动嘴唇地嚼着，像在认真回忆。
　　“啊，那个啊。”
　　他喉结微动，嘴里的食物终于被咽了下去。抬起眼时，银色叉子上恰好闪过一道亮光。
　　“他是我一个朋友，喜欢捣鼓整蛊道具。上次的糖果沾了唾沫会变得黏稠，糊在牙上。”
　　尝了一口蛋糕，米娅只觉得两只手都软了。愣了好半天，直到兔子问：“甜吗？”
　　“……甜。”
　　老天，她一直以为库亚那天吃的是某种生食——天才总会有怪癖嘛。再加上确实被那尖牙吓着了，所以才着急忙慌地搬到了狐狸那里。
　　唉！事已至此，为了不让兔子察觉，米娅只得扯出笑脸，把心里的郁闷劲儿往下压。
　　由于库亚的名气实在太大，就算不知道赛博会这茬，科研人员的头衔也够人往上凑的了。米娅不想再当电灯泡，跟库亚约好了，便独自一人在宴会里闲逛。途中又碰见了那位热情的猫咪小姐，硬是拉着她在众人面前跳了一支舞。
　　等到九点，米娅走出门厅，正瞧见库亚在跟一位戴眼镜的松鼠女士说话。那女士看着二十五六岁，手里攥着个笔记本，蓬松的大尾巴和笔尖一块儿唰唰抖个不停。
　　米娅乖乖地站在一旁等着，被他注意到了。也不知兔子说了什么，女士很快合上本子，冲米娅露出一排整齐的小白牙。
　　米娅也笑了笑。等她走了，米娅凑上前：“你跟人家说什么了？”
　　“只说我等的人到了。”他道，嘴角微微往上扬了扬，“走吧。”
　　两人上了电梯，米娅这才觉着两条腿有点酸：“组长明天有什么安排吗？”
　　“几个赛博会的同事也在维斯佩拉，跟我约了见面。”
　　电梯缓缓往上爬。米娅本来订了明天中午的车票，可看着身边的兔子，心里忽然生出几分不舍。
　　“你现在住在哪儿？”
　　“我暂时住在罗伦先生家里。”米娅说完觉得哪儿有点怪，赶忙又补了一句，“我们有些事务上的往来。”
　　库亚没什么停顿地“嗯”了声，似乎毫无芥蒂，“之后我要离开卢米纳拉一段时间，跟着他你会安全的。”
　　“公司派你出差吗？”
　　“我母亲病了，得回去一趟。”
　　兔子说得很平静。米娅顿时抬高了眉毛：“啊，严重吗？”
　　“她每年这个季节都这样。每次叫我回去，其实也只是想让我帮忙照料她那些蔬菜而已。”
　　兔子垂眸看她，瞳孔里罕见地流露出些许无奈，像是拿人一点办法都没有。
　　电梯在十二楼停下了，两人做了最后的告别。“之后——要是你愿意的话，还会有机会的再见的。”
　　“好啊。”
　　米娅笑眯眯地歪着脑袋，露出牙齿。
　　经历了这么多事，她也有些想家了。想塔莎，想小宝。对了，她还得认真想想去怀特兰蒂的事……