《狐狸饲养者》草塘之狐

21、🐺赌商，讲师竟是昔日故人 此话一

　　此话一出，四座立刻惊起一阵嘘叹。猫咪脸上露出了满意的笑容，他向雷克斯点了点头。黑狼静默一瞬，手臂撑着扶手坐下了。
　　“芬里尔先生知道‘赌商’是什么吗？”米娅压低声音问。
　　“简单来说，就是两头跑的中间人，赌的是两边的财力和信誉。”他的声音沉得像是胸腔滚出来的闷雷，“两家做买卖，他们担第三方的责，也拿第三方的利。风险越大，利得越多。”
　　“而两方的关系处理、利益纠纷，全看赌商的本事。尤其是早年人类与兽人打交道，全靠他们从中调和矛盾、撮合生意。时代变换，赌商作为上个时代的产物，现在已经消失了。”
　　原来是这样。
　　菲利普·劳伦森清了清嗓子，开始了他的演讲。
　　“我尊敬的女士。”他客客气气地唤了一声，两根胖手指捻着雪白的胡须，“不瞒您说，出于职业原因，我对人类与兽人的关系那是格外上心。早些年我的老主顾里，人类可占了大头呢。”
　　他微微一顿，眼底像有什么被点亮了：“对我来说，这既是机遇，也是难题。人类要兽人的力量，兽人要人类的资源，这根藤缠着那根藤，谁也甩不开谁。而赌商存在的意义，说到底就是替两边找平衡，让买卖像河水一样，顺顺当当地往前淌。”
　　他笑了笑，目光扫过台上的51，语气逐渐认真起来：“可世道变了，我们的行当也被挤到了边缘。你们都不再需要我这样的‘老古董’，而选择开诚布公，甚至在某些领域形成了共生的关系。这让我产生了失落，但也看到了希望。在座的诸位，想必不少人都亲眼看着这场变迁。人类和兽人之间的关系，早就不是从前的‘对立与对抗’，而是‘伙伴与伙伴’。这样的变化，才是往后的关键。”
　　他抬起眼，目光沉甸甸地压过来：“在如今已失偏颇的情况下，我们更不能忘了过去、忽视那些受到伤害的人。我们要的不光是合作，还有体谅和尊重。而‘共生关系’也需要前提——每个种族都有自己的脸面和自由，谁也不想趴在谁背上过活，谁也不愿被人当斧头使。您说呢，亲爱的女士？”
　　他笑眯眯地说完，低头转了转手上的金戒指，上面镶着一颗很大的祖母绿，像他的眼睛一样幽幽地泛着光。
　　“不过我倒是好奇——”他忽然抬了抬眼皮，“您到底是哪一行的专家呢？您抛出的问题跨度太大，鄙人觉得有点儿不专业呢。”
　　他说得随意，瞥向51的眼神却有些狡黠，像只躲在暗处的老猫。
　　众目睽睽之下，几十双大大小小、颜色各异的眼睛齐刷刷钉在她身上。米娅本以为她要说点什么圆场，结果51只是耸了一下肩，连这个动作都懒洋洋的。
　　米娅忽然生出一种感觉：她没有把这里的任何人放在眼里。
　　“在场的各位都不是等闲之辈，”他的声音不大，却清清楚楚地钻进每个人的耳朵，“我只是想提个醒，在这个快速变化的时代，我们都需要重新审视自己的立场。两个种族之间的关系，不该被从前的偏见和仇怨裹挟。我们得找一条新路，让两边都得着好处，每一个人都当见证者和推动者。”
　　米娅的心慢慢沉下去了。她明白菲利普·劳伦森的话听着漂亮，但要真正实现，还有很长的路要走——或许在她死之后才有指望吧。
　　这番比赛博会还中立的说辞无疑给了大家缓口气的空当。雷克斯一只手抚着下巴，其他兽人也没有发出噪音，显然对他的话并无不满。
　　就在这时，51忽然咯咯地笑了起来。
　　“说得挺实在嘛，劳伦森先生。”
　　她机敏地抬起头，语气里半是夸赞，半是笑意，像掺了蜜的酒，“但很遗憾，谁知道要等到猴年马月呢？说不上什么时候能成，那不就是空话一场。”
　　这已经压根算不上中立了吧？
　　“不过，”她又补了一句，语气意味深长，“我倒是很期待那一天到来。”
　　教棍敲了敲黑板，星系图“唰”地消失了。“请您坐下，劳伦森先生。还有那位人类小姐——”
　　她歪了歪脑袋，一朵黄色的绣球花跟着颤了颤，“可以麻烦您跟我过来吗？有些事，我觉得我们两个知道就够了。”
　　说完，她看也不看其他人，转身就走，毫不犹豫地推开侧面的小门，不见了。
　　“搞什么名堂？”
　　默了片刻，一个嘶哑的声音说，满是不可思议，“这就走了？”
　　四下里顿时嗡嗡地议论开了，像捅了马蜂窝。米娅眉头一怔，下意识跟着站了起来。紧接着手腕就被拉住了，肉垫柔软而温暖，“我跟你一起去。”
　　黑狼斜在座位上，眼神冷静自持，和刚见面时一模一样。米娅紧张得身体发冷，也不记得有没有点头。直到两人一声不吭地走上过道，穿过那扇小门，还能听见会场里有人在不满地嚷嚷。
　　四周仍然黑漆漆的，米娅也不明白为什么没有灯。随后她听见前头的脚步声变了调，像是踩在了光滑的地面上。她急忙紧赶几步跟了上去。三人进了一间看不清四周的屋子。
　　“我可没叫上您哪，明星先生。”
　　黑暗中，一个截然不同的女声骤然响起。米娅心头一震。那声音从近处传来，苍老异常。
　　“见谅。”黑狼毫不客气，蓝眼在黑暗中像泠泠月光，“只是免得哪位种族主义者闹出事来。”
　　“啪嗒”一声，头顶的灯亮起来。一位上了年纪、白发苍苍的老妇人娴静地站在他们面前，手里拿正着刚摘下来的鲜花头套。
　　“现在呢？”
　　她眼里闪着动人的光，随即和蔼地冲米娅眨眼，“明星先生，您要实在放心不下这位小姐，不如去门口替我们望个风？”
　　比起她的热络，一人一狼都显得相当惊诧。
　　人类？
　　房间不大，四周幽闭着，靠墙搁着三条长凳。墙面上贴着好几层厚厚的橙色海绵墙纸，鼓鼓囊囊的，像个关人的禁闭房。
　　两人都没想到面具之下会是这样一张脸，随即反应过来，这才是她本来的样子，刚才在台上只是用了变声器。
　　头套搁在大腿边，米娅看着眼前这位已经麻利坐下、双膝并拢的老妇人，脑中混合着各种猜想，一时竟拿不准自己该做什么。
　　“走廊的灯就在门外，您应该很快就能摸着。”
　　老妇人就连说话的调子都没变，表情依旧平静。米娅不由自主上前了一步，随即朝一旁的雷克斯轻轻点头。
　　狼人的目光在两人脸上扫了一圈，吐出一口粗气，一言不发转身出去了。门被带上，米娅和他都显得尤为困惑。
　　“你——”
　　“上前来，孩子。”
　　两人同时开口。米娅犹疑不定地往前几步，手立刻就被握住了。老人的皮肤光滑细腻，两双手握在一起，竟分不出谁是谁。
　　米娅惊愕地盯着面前这张苍老的脸，仿佛那是一张人皮面具。老人却浑不在意，深色的眼睛一瞬不瞬盯着她，那浑浊的瞳孔里已经映出了自己的影子。
　　“你叫米娅·德·阿曼达·布兰奇，对吧？”她说话时和蔼得就像隔壁的邻居，“今年多大了？”
　　见她这么顺当地说出了自己的全名，米娅下意识想抽回手，却被紧紧钳住了。“……二十。”
　　老人仔细想了想：“还真是和沃森夫妇的孙女一样大呢。告诉我，孩子，你认得他们吗？你只管点头摇头。”
　　沃森——那是她父母的姓氏。
　　这句话宛若惊雷，在米娅心中掀起了滔天巨浪。这个名字早在那场灾难中就被抹得干干净净，根本不该被提起——
　　“我不认识他们！”
　　米娅低声道，脸上的血色一下子褪得干干净净。她猛地掐住那只手腕，目光古怪，像在看一头怪物。
　　见米娅死死地盯着自己，妇人似乎早有预料。她不紧不慢地拍了两下米娅的手背，“原来是这样。”
　　她对米娅微笑，随即凑到她耳边，压低了声音：“我是……”
　　………………
　　米娅的身体僵直了。
　　“替我保密，孩子。今晚的宴会你会来的吧？我有好多话想跟你说……好了，你的黑狼朋友应该快等急了。”
　　她往米娅手里塞进一张纸条，随后戴上那个鲜花头套，头也不回地出去了。米娅怔怔地愣在原地，像被点了穴。直到等候的狼人略显急促地走进来，她的脑海里还在反复转着那个名字：玛丽·西特罗·冯恩。
　　骇天时期的主研究员——她爷爷奶奶的故交之一。那场灾难后，她和她父母一样消失了。但她还活着，甚至换了一张脸——
　　米娅沉默着看了黑狼一眼，挤出一个苦涩的笑。
　　重新返回会场时，人基本上走得七七八八了，可那只指甲涂得五颜六色的波斯猫还守在走道上。一看见他们，就扑上去就抱住了她。
　　“你好呀，小姐！”
　　那感觉就像怀里揣了只撒娇的猫。米娅还在出神，冷不丁被吓了一跳，手僵硬地悬在半空。
　　然后猫咪递给她一张名片：“以后和芬里尔先生要来找我玩哦！”
　　说完，不等米娅应声，她便冲他们挥挥手，转身朝出口跑去了。有一只狐狸在那儿等她，是米娅开场前看见的那个明星似的美少女，面容依旧贵气。还有那只头发很稀疏的、为她说话的缅因猫。他友好地朝两人压了压帽子，随后一起走了。
　　米娅低头看手里的名片：“露娜·西尔弗斯通。”
　　雷克斯主动开口解释：“她是西尔弗斯通家的小姐，我们之前有过交情。”
　　说完，他看了一眼时间，正午十一点。“辛苦您扮成我的助理，小姐。为表感谢，今晚的舞会，希望您能让我为您准备服装。”
　　他绅士有礼地说。他的确比米娅高很多，米娅要仰起头才能和他对视。她本来没打算参加晚上的活动，但既然晚上有人找她……
　　“非常感谢您，先生。”米娅摘下面具，“不介意的话，可以给我签个名吗？”
　　她抬起头，露出一个真诚的微笑，“我和我的朋友都很喜欢您呢。”
　　雷克斯自然愿意。他从口袋里掏出笔，唰唰地签好了。这次米娅看清了，是很漂亮的花体字。