32、御前对峙 江梦璃和柳 ...
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赵氏别院内。
老管家跌跌撞撞冲进书房，脸色惨白如纸。赵为昌正端着茶盏，见他这副模样，眉头一皱。
“何事惊慌？”
“大、大爷……库房和书房……被盗了！”老管家扑通跪地，浑身发抖，“绣屏只剩一副空架，账册也不见了！”
茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
赵为昌霍然起身，面色铁青：“怎么回事？”
“老奴也不知啊！”老管家连连叩头，“只有如夫人前些时候招了个绣娘进来，说是陪她刺绣解闷。那绣娘前几日出门买绣线，就再也没回来……”
“那个浅薄的妇人！”赵为昌握紧双拳，指节咯咯作响，“我供她吃喝，她竟敢给我招祸！”
他喘着粗气，强迫自己冷静下来。手指死死掐着掌心，脑中飞速转动。
绣娘……江氏。一定是她。
“我倒是小瞧了这个妇人。”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“你，带一队暗卫，今夜潜入靖江王府，务必把她给我灭了。否则，你我活不到明天。”
“是，老奴这就去！”老管家颤颤巍巍退了出去。
赵为昌又闯进如夫人房中，劈头盖脸一顿斥骂。如夫人委屈哭诉，他愈发烦躁，冷冷撂下一句“不许再见任何人”，转身离去。
独留如夫人在房中，泪流满面。
靖江王府。
江梦璃尚不知道危险正在逼近。她每日在房中修复绣屏，一针一线，将那些被刀割裂的丝缕重新接续。
檀儿和芸娘守在门外，不许任何人打扰。
暗卫潜入那夜，月黑风高。几道黑影翻过王府围墙，无声无息地向西院摸去。
然而他们尚未靠近江梦璃的房门，便被另一拨人截住了。
刀光一闪，闷哼声起。前后不过一盏茶的功夫，几具黑衣尸体便被拖走，连血迹都被擦拭干净。
暗处，柳世安的影卫收起短刃，重新隐入夜色。
半月后，太后寿辰。
皇帝在宫中设宴，为太后贺寿。殿内殿外灯火通明，千盏宫灯将整座麟德殿映照得恍如白昼。
柳世安受邀入京赴宴。江梦璃以他侍女的身份，一同入宫。
“怕吗？”进殿前，柳世安侧头看她。
江梦璃抬眼望向那巍峨殿宇，深深吸了一口气：“走到这一步，已经没有怕的余地了。”
殿内恢宏至极。三十六根朱漆蟠龙金柱撑起穹窿般的藻井，彩绘日月星辰，在烛光中仿若流转。地上铺着西域进贡的织金地毯，图案绚丽，踩上去绵软无声。
御座设在九级汉白玉台阶之上。皇帝头戴通天冠，身着明黄龙袍，目光沉静。太后坐于右侧，一身紫色锦衣，面带淡淡笑容。
两侧依品级排列着数十张长案。王公大臣、诰命命妇皆身着礼服，按班列坐。空气中弥漫着龙涎香与酒肉的醇厚气息，以及一丝若有若无的、属于权力场的冷漠。
江梦璃随柳世安入席，垂眸端坐。
酒过三巡，群臣开始进献祥瑞为太后祝寿。书画、古玩、奇珍，一一献上。
轮到柳世安时，他起身离席，大步走到殿中央，深揖一礼：“陛下，臣有一物欲献。此物并非寻常珍宝，而是一幅失传已久的绣品。其持有者今日亦随臣在此，恳请陛下容她亲献。”
“哦？”皇帝面露好奇，“柳卿如此力荐，朕倒要看看。传！”
内侍尖声传唤，殿门缓缓开启。月光与烛光交织处，两名侍从抬着一架锦缎覆盖的物件走入殿中，轻轻放下，躬身退去。
端坐在柳世安身后的江梦璃起身。她身着月白色交领长袄，外罩银灰色素面褙子，发髻简绾，仅以一根青玉簪固定。这身打扮与满殿锦衣华服格格不入，却因她挺直的脊背与沉静的目光，透出一股不容忽视的气度。
她行至御阶之下，跪地叩首。
“民女江梦璃，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
殿内窃窃私语骤起。
“江梦璃？靖江王府那个长女？”
“苏家后人？她如何进得来？”
皇帝抬手，殿内瞬间安静。
“平身。柳卿说你有绣品要献？打开与朕瞧瞧。”
江梦璃起身，缓缓揭开覆着的锦缎。
一幅阔约五尺、高约三尺的双面绣屏现于众人眼前。凤凰立于梧桐之上，周身羽毛以金线盘绕，流光溢彩；百鸟或飞或栖，神态各异，纤毫毕现。最精妙的是，从不同角度看去，凤凰的姿态竟随之变化，或昂首高鸣，或俯身哺雏，栩栩如生。
殿内再次爆发一片细微的惊叹。
“这……这是当年进献给皇后的百鸟朝凤！”一位老臣声音颤抖，“老臣曾亲眼见过半成品，绝不会有错！”
皇帝霍然起身，走到屏风前细细端详：“不错。这绣工，这金线，这双面异色……确是失传的苏绣绝技。”他转向江梦璃，“此屏绣成后不久便不翼而飞，朕追查多年无果。你从何处得来？”
江梦璃跪地，抬头，目光直视皇帝，声音清朗：“此屏从未丢失。是有人为掩盖罪证将其窃取藏匿。藏匿它的人，正是户部侍郎赵为昌——而他背后的主使，是齐王殿下。”
殿内如冷水泼入油锅，瞬间沸腾。
齐王骤然起身，面色铁青：“大胆刁妇！竟敢在御前血口喷人！父皇，此女必是受人指使，污蔑儿臣！”
赵为昌脸色煞白，只能强作镇定：“陛下明鉴！臣为官数十载，兢兢业业，从未……”
“够了。”皇帝抬手制止骚动，目光转向江梦璃，深沉如渊，“江氏，你可知诬告皇子、朝廷命官，罪同谋反？若无确凿证据，今日这殿上，便是你葬身之地。”
江梦璃神色不变。她打开身旁的包裹，取出三份用绸布包裹的物证，高举过头顶：“民女若无铁证，岂敢冒死面圣？请陛下过目。”
内侍赶忙上前接过，呈于御案。
皇帝垂眸翻阅。账册上记载的贪墨军饷记录、虚报兵员、制造劣质兵器……一桩桩，一件件，触目惊心。他的脸色越来越阴沉。
齐王额上冷汗涔涔而下。
“陛下。”江梦璃的声音在殿中回荡，一字一句，清晰有力，“十年前，苏林两家奉命为皇后绣制百鸟朝凤绣屏。林家不愿与赵为昌同流合污，又知晓其恶行，便遭灭门——林绣娘枉死，绣屏被赵为昌窃取藏匿。”
殿内大臣们窃窃私语。
“林绣娘的女儿林月儿，亦被赵为昌灭口。那份血书，是林绣娘临死前所写；另一封书信，是民女在林月儿尸首旁所得，字字句句，皆指证赵为昌与齐王之恶行。”
皇帝脸色愈发难看。
“辽东镇守将贺云峥将军，亦非畏罪自杀。他察觉了赵为昌的罪证，便被杀害。那张‘贺云峥已除’的字条，以及带血的斗篷，皆藏于赵氏别院中，赵为昌猖狂至此，竟敢将被害者的信物藏于自家。”
江梦璃眼眶泛红，声线却未乱分毫：“民女先父，当年奉命追查贪墨军饷案，被恶意弹劾查案不利，郁郁而终。请陛下缉拿真凶，还所有死者一个公道。”
殿内鸦雀无声。
皇帝凝视着案上那叠证据，手指微微收紧。
柳世安忽然出列，跪于江梦璃身侧：“陛下，臣亦有本要奏。”
“讲。”
“臣父柳霆，靖安三年奉命督造辽东镇军械。他曾上书兵部，言所拨军械与账册不符，疑有贪墨。奏章递上不过三日，臣父与臣母便意外死于家中大火。”
殿中再次哗然。老侯爷夫妇竟不是意外身亡？
“臣追查多年，终得真相。那场大火，正是赵为昌奉齐王之命所为——为的，是阻止臣父继续追查军饷黑幕。”
柳世安从袖中取出两份物证：“此乃臣先父当年的奏章副本，上有兵部存档印章。此乃火场中残留的信件残片——虽已烧毁大半，但‘事已办妥’等字迹，经刑部老仵作鉴定，与赵为昌府中书信笔迹一致。”
侍从接过，呈于御前。
皇帝看过之后，面色铁青，猛地拍案：“大胆！”
他目光如箭，射向三皇子：“齐王，你竟敢如此草菅人命，贪得无厌，简直不配为皇家子孙！”
“父皇！儿臣冤枉——”齐王双膝一软，扑通跪倒，浑身颤抖。
“冤枉？这些账册、血书、证词，桩桩件件指向你，你还敢喊冤？”皇帝怒极反笑，“来人！将三皇子押入宗人府，严加看管，待朕查明后处置！”
禁军应声上前。齐王面色灰败，被拖了下去。
皇帝的目光转向赵为昌的席位。
“赵为昌！”
那个位置上，坐着一个面色发白、浑身发抖的中年人。他被押到殿中，扑通跪倒，连连叩头：“陛、陛下……小人不是赵为昌！是小人长得与他相像，他给了小人一笔钱，让小人扮作他来赴宴……小人真的什么都不知道啊！陛下饶命！”
殿内一片哗然。
齐王被押到殿门口，闻言猛地回头，目眦欲裂，那个狗东西，竟敢私自逃跑，连他都不知！
赵为昌的贴身随从也被押了上来，颤声道：“陛、陛下……赵大人数日前发现藏匿的绣屏和证物被盗，又不敢禀报齐王殿下。他害怕殿下知道他没有烧毁绣屏，而是私自藏匿，会杀他灭口。他自知事情即将败露，便……提前逃了。”
皇帝勃然大怒：“传朕旨意，即刻封锁九门，全城搜捕赵为昌！活要见人，死要见尸！革去其一切职务，抄没家产，家眷收监！”
禁军统领领命而去。
半月前，赵氏别院。
赵为昌在书房中批阅公文，眉头紧锁。老管家匆匆而入，面色惨白。
“大、大爷……”
“事情办得如何？”赵为昌头也不抬。
“暗卫前日夜间潜入靖江王府……到今日晨间，老奴没收到任何消息。”老管家的声音在发抖，“刚才我派人去打探，说……说江氏安然无恙。那晚暗卫刚到王府，就被另一拨人截住……全灭了。连江氏的人影都没见着。”
赵为昌手中的笔猛地一顿，抬起头，目光阴鸷：“你说什么？”
“全……全被灭口了。”老管家扑通跪下，“大爷，那江氏身边有人护着，咱们怕是……”
赵为昌霍然起身，将案上文牍扫落一地。
“废物！”
他大口喘着气，脑中飞速转动。齐王那儿靠不住了——若去投奔，只会死得更快。那绣屏、账册、血书……桩桩件件，足以让他万劫不复。
事到如今，他能做的，只有先保住自己的命。
赵为昌深深吸了一口气，声音低沉：“去，找个人扮成我的模样。给他一笔钱，让他顶替我赴宴。”
“大爷，您这是……”
“还愣着做什么？快去！”赵为昌低吼，“我要赶在所有人反应过来之前，离开云安。”
老管家连滚带爬地退了出去。
赵为昌立在空荡荡的书房中，望着墙上那幅字画。那是他升任侍郎那年，自己题写的“飞黄腾达”四个字。
他冷笑一声，一把扯下，扔在地上。
然后，消失在夜色中。
