39、皂果与猴群 沐子蹲在小 ...
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沐子蹲在小黑身边，手指插进它后颈厚厚的黑毛里，仔细地摸着那几个硬硬的白点。它们比前几天又大了一些，像几颗被埋在皮肤下面的、正在往外顶的乳牙，尖尖的，硬硬的。小黑被她摸得舒服，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，头歪过来，用湿漉漉的鼻头拱了拱她的手心。
在她的认知里，背上长棘角的动物只有恐龙。但那种东西在六七千万年前的白垩纪中晚期就已经灭绝了。小黑绝不可能是恐龙。更何况哪里会有狮身模样的恐龙？她把手指收回来，看着小黑那双黑亮亮的、此刻正眯成一条缝的眼睛，叹了口气。这小东西到底是什么，恐怕连蒙猛也说不清楚。不过没关系，不管它是什么，反正是她的小黑。
这个问题困扰了沐子没多久，她就被猴子们重新吸引了注意力。
这两天为了防止猴子捣乱，她干脆只在自己居住的洞穴口晒新捕来的鱼。洞口离她活动的地方近，随时可以看顾着，一听到风吹草动就能出来赶。原来晒鱼肉的那片空地离洞口远些，她改在那里摊晒收集来的柴火。现在天气渐寒，谷底到处都是枯萎泛黄的枝叶，风一吹就哗啦啦地往下落，在地面上铺了厚厚一层。她用耙子把它们拢成一堆一堆的，再一趟一趟地抱回来摊开晒。柴火不担心被偷，她想猴子们总不会连柴火都要吧。
哪里想得到无赖的猴子们竟然拿柴火撒气。
那天下午，沐子想去把柴火翻个面晒，走到空地时愣住了。本来摊放得整整齐齐的柴火被抛洒得乱七八糟，满地都是，像被一场小型旋风卷过。有的被折断了，有的被丢到了空地边缘的灌木丛里，有的甚至被扔到了远处的小路上。几只猴子正蹲在柴火堆中间，其中一只翘着尾巴，正在上面淋尿，淋完了还回头看了看自己的杰作，然后朝同伴吱吱叫了几声，像是在炫耀。
沐子的火气一下子蹿了上来。她快步走过去，脚踩在散落的柴火上，发出咔嚓咔嚓的断裂声。猴子们听见动静，抬起头看见她过来了，不但不跑，反而从地上捡起柴火朝她丢来。一根细枝条擦着她的肩膀飞过去，落在身后的地上。另一根砸在她脚边，弹了一下。它们嘴里发出嗬嗬的威胁声，嘴巴张开，露出尖尖的牙齿，眼睛瞪着她，好像在说：这里现在是我们的地盘了。
沐子觉得这回自己真的有些生气了。猴子捣乱的事，她一直没跟蒙猛讲。不是什么特别大的事，她不想让他多分心，他每天在外面打猎已经很累了。大不了自己多跑几趟驱赶就是。只是看现在的样子，这群猴子越来越不把她放在眼里，肆无忌惮，从偷吃到破坏，从破坏到攻击，一步一步地试探她的底线，得寸进尺，蹬鼻子上脸。再不给点教训，过几天万一那个藏食物的洞穴被它们发现的话，只怕就会过来哄抢了。到时她一个人赤手空拳，恐怕真的抵挡不了一群红了眼的猴子。
她弯腰捡起一根粗些的柴火握在手里，朝它们挥了挥。几只猴子往后退了几步，但没跑，蹲在稍远些的地方，继续朝她龇牙咧嘴。她往前走了几步，它们又退了几步，始终保持着不远不近的距离，像一群在玩猫捉老鼠游戏的、知道自己不会被真的捉住的、有恃无恐的、调皮到欠揍的老鼠。
就在她举着柴火犹豫着要不要真的打过去的时候，身后突然响起一阵吼声。
那吼声很低，很沉，不是她平时听到的那种从喉咙里挤出来的、细细的、像撒娇一样的呜呜声。它是从胸腔的最深处涌出来的，像地底下的岩浆在翻滚，像远处的闷雷在山谷里回荡。它持久而充满威严和愤怒，像什么古老的、沉睡已久的东西被惊醒了，睁开了眼睛，张开了嘴，发出了第一声低沉的、让所有听到它的人都忍不住心里一颤的咆哮。
沐子吓了一跳，猛地回头。
小黑不知什么时候跟了过来，站在她身后几步远的地方。它两只前爪和肩微微伏下，身体绷得像一张拉满了的弓，后腿蹬着地面，前爪扣进了泥土里。它的嘴唇翻了起来，露出两排森森的白牙，那些牙齿在阳光下闪着冷冷的、像小刀一样的光。它的眼睛紧紧地盯着那群猴子，一眨不眨的，瞳孔缩成了两条细缝，里面有一种她从没见过的光——不是平时那种温驯的、撒娇的、等着她摸头的光，而是一种冷的、硬的、像两块被冰冻住的、能割破手指的、锋利的光。它整个身体都变了，不再是那个趴在她脚边打盹、追蝴蝶追到忘记路、被她教训了还会缩着脖子装可怜的小东西。它像一头被什么力量突然充满了的、从沉睡中醒来的、发现自己原来是百兽之王的、还不知道自己的力量有多大、但已经知道自己应该做什么的小兽。
沐子愣住了。小黑居然会发出这样的吼声。她本来已经习惯了它平常跟着自己时喉咙里发出的呜呜声，感觉它一直在撒娇，像一个永远长不大的、黏人的、需要人抱抱举高高的孩子。她忘了它长大了，忘了它满口利牙，忘了它是丛林里的动物，不是一只猫。
猴子们显然和沐子一样，被这声音震住了。它们僵在原地，嘴巴还张着，但笑声没了，威胁声也没了，连呼吸都像是停了。那只正在柴火上淋尿的猴子僵在那里，一条腿还翘着，忘了放下来。过了几秒，也不知是哪只带的头，所有猴子都吱吱乱叫着朝它们平日栖息的大树丛上拼命飞奔而去。它们跑得那样快，那样慌，有的撞到了树枝上，有的从树上滑下来又爬上去，有的跑错了方向又折回来。转眼间，它们就上了树，在枝桠上跳来跳去，眼睛向下张望，显得有些不安，还有些不甘心。
沐子又惊又喜，没想到这群天不怕地不怕的猴子竟怕发怒的小黑。她蹲下来，想伸手摸摸小黑的头，奖赏它一下——它平时最喜欢的就是蹭在她怀里让她抚摸它的毛，每次摸着摸着它就会翻过身来，四脚朝天，露出白白的肚皮，眯着眼睛，呼噜呼噜地像一辆小火车。但她还没伸出手，小黑就动了。
不知是不是前次被自己冤枉教训了一顿，对让它背黑锅的猴子们耿耿于怀，小黑竟然又低吼一声，飞快地奔到树下。它的速度快得惊人，四条腿在地面上一弹一弹的，像一只被射出弓的黑色箭矢。沐子还没反应过来，就看见小黑已经爬上了树。它的爪子深深地嵌进树皮里，一下一下地往上蹿，像一道流动的黑影。它的身体贴在树干上，尾巴在身后直直地伸着，保持着平衡。树枝在它身下摇晃着，叶子哗啦啦地往下落。它的眼睛里只有那只跑得最慢的小猴子——一只胖墩墩的、还不太会爬树的、在枝桠上摇摇晃晃的、急得吱吱乱叫的小家伙。
小黑纵身一跃。它的身体在空中画出了一道黑色的弧线，像一条从水里跃出的鱼，像一道被谁用最黑的墨在淡蓝色的天空中一笔画下的、流畅的、有力的、不可阻挡的弧线。它的前爪在空中张开，那些隐藏在肉垫里的利爪此刻全部伸了出来，像一把一把小小的、弯弯的、银白色的镰刀。
沐子听到一声短促的、像是被什么东西掐住了喉咙的惨叫。
小黑下了树，嘴里叼着那只小猴子。它的动作很轻，牙齿没有用力——至少没有用力到咬死它。小猴子的身体软软地垂着，四只小爪子在空气中无力地划动了几下，像是在游泳。小黑走到沐子脚边，把嘴里的猴子甩在地上，用前爪按住，然后抬起头看她。它的眼睛又变回了那双黑亮亮的、温顺的、等着被夸奖的眼睛。它的尾巴在身后摇着，一下一下的，像一面快乐的旗帜。它嘴里发出呜呜的低叫声，听起来有几分献媚的意思，像是在说：你看，我帮你捉到了，我厉害吧，你快夸我。
小猴子被它按在爪子下面，身体缩成一团，一动不动，只有肚皮还在剧烈地起伏着。它的脖颈上现出几个深深的牙印，血从牙印里渗出来，把周围的毛染成了暗红色。它可能是吓呆了，也可能是太疼了，小黑放开它也没有试着逃走。它只是缩在那里，身体在微微发抖，眼睛瞪得大大的，水汪汪的，嘴角挂着白色的泡沫。它的嘴一张一张的，发出细细的、像蚊子一样的、几乎听不到的叫声。
沐子蹲下去，抬起小黑的脚爪看了看。它平时隐藏在脚底厚厚肉垫里的利爪此刻都张了出来，像装了副铁钩。那些爪子是弯的，尖的，银白色的，在阳光下闪着冷冷的、像金属一样的光。刚才想必就是用爪子刨钉着树干爬上去的。她伸出一根手指，轻轻碰了一下那弯弯的爪尖，硬硬的，凉凉的，像铁打的。她碰了一下，爪子立刻又缩了回去，藏进了肉垫里，像一柄被收回了鞘的、不轻易示人的、只在需要的时候才会拔出来的小刀。
沐子摸了摸小黑的头。小黑的眼睛立刻眯了起来，尾巴摇得更欢了，整个身体都在扭动，像一条被挠到了痒处的、高兴得不知道该往哪里钻的毛毛虫。它显得极其兴奋，低头看着爪子下面的小猴子，伸出舌头舔了舔嘴唇，然后又抬起头看她，好像在问：我可以咬了吗？
树上的猴群惊魂过后，终于回过神来，朝着这里吱吱哇哇乱叫。那声音又尖又碎，像无数根被同时拨动的琴弦，发出的不是音乐，是愤怒，是恐惧，是失去孩子的心急如焚。但它们在树上跳来跳去，就是不敢下来。它们怕小黑。
那只母猴却突然狂躁不安起来。它在高高的枝桠上跳了几下，停住了，身体绷得紧紧的，眼睛盯着地上的小猴子。它叫了一声，声音不像其他猴子那样又尖又碎，而是一种沙哑的、低沉的、像是从嗓子眼里挤出来的、撕裂的、让人心里发紧的声音。然后它一跃而下。它从那么高的地方跳下来，身体在空中翻了几个滚，跌落到地上，滚了好几圈，撞在了一棵树的根部，发出“咚”的一声闷响。它连疼痛也顾不得，连身上的泥土也顾不上抖，立刻就爬起来冲到靠近沐子五六米的地方停下，眼睛盯着地上的小猴子，焦急地吱吱乱叫。它的脚在发抖，它的身体在发抖，它的声音也在发抖，但它没有跑。
小黑被打断了，显得非常不快。它抬起头看着母猴，喉咙里又发出低沉的呼呼声，充满了威胁。它的嘴唇翻了起来，露出那些白森森的、尖尖的牙，眼睛眯成了一条缝，爪子在地上刨了一下，刨出一道浅浅的沟。它在警告她：再往前走，我就不客气了。
母猴看起来有些惊惧。它的身体往后缩了一下，耳朵贴着脑袋，尾巴夹在腿间。但它没有离开。它反而慢慢靠近，一步一步地，像在踩地雷，每一步都要犹豫很久，脚抬起来又放下去，放下去又抬起来。它的眼睛不时看向沐子，那眼神里有恐惧，有焦虑，有一种像是在求一个它不知道会不会答应它的、它只能用眼睛来表达的、卑微的、小心冀冀的、不敢出声的请求。
沐子恍然大悟。这只被小黑抓住的小猴子应该就是母猴的孩子，所以母猴才这样奋不顾身地跳下来想救回它。它的脚摔伤了，走起来一瘸一拐的，但它还在往前走。它的眼睛一直盯着小猴子，那里面有泪——不是人的那种泪，而是一种亮晶晶的、在眼眶里打着转的、随时会溢出来的、像水一样的东西。它的嘴一张一合的，发出细细的、哀哀的、像在哭一样的声音。
小黑见母猴不但不走，反而越来越近，猛地又一声怒吼。那声音比之前更大，更沉，更凶。它的身体往前一纵，张开利爪，露出森森白牙，作势就要往母猴头脸上扑去。它的爪子在空中划了一下，差一点就抓到了母猴的鼻子。
沐子急忙从后面抱住小黑。它的力气比她想象中大得多，她的手臂环住它的胸口，它挣了一下，差点脱手而去。她的脚在泥地上滑了一下，踉跄了两步，她咬紧牙关，把全身的重量都压在它身上，两条手臂死死地箍住它。她急忙喝了一声：“小黑！不许动！”
那声音不大，但很严厉，是她从来没有用过的语气。
小黑停下来。它的身体还在抖，肌肉还在绷着，还在想着扑过去。它扭头看着沐子，眼睛里的凶光还残存着，但已经开始淡了，像一个正在褪色的、被人用手一抹就花了的水彩。它的耳朵向后贴着，尾巴从翘着变成了垂着。它有些委屈地看着她，喉咙里发出一声细细的、像在问“为什么”的呜咽。
沐子抱着它，不松手。她的脸贴着它毛茸茸的脖子，能感觉到它的心跳，很快，像一面被擂响的小鼓。她轻轻地、一下一下地摸着它的头，说：“放了它。让它妈妈带它走。”
小黑听不懂每一个字，但它听懂了她的语气。那不是“不许动”的命令了，那是“乖，听话”的安抚。它的身体慢慢地软了下来，肌肉不再绷着了，爪子缩回去了，尾巴又翘起来了，但这次是轻轻地、慢慢地摇着。它趴下来，把下巴搁在前爪上，眼睛半睁半闭的，像在说：好吧，听你的。
母猴如梦初醒，从小黑身前扯过小猴子的一条腿，几乎是半拖半抱地上了树。它的动作很快，快到腿上的伤都不顾了，快到爬树的时候滑了一下差点掉下来，但它的爪子死死地扣住了树皮，把小猴子护在怀里，一点一点地往上爬。爬到树冠处，它回头看了一眼，然后伴着一声尖利的嘶吼，猴子们像隐身了一样一下子消失在树丛里。叶子还在颤，枝条还在晃，但它们已经不见了，连叫声都听不到了，像是被那丛浓密的、墨绿色的、深不见底的树冠一口吞了下去。
麻烦暂时算是解决了。沐子松了口气，腿有些发软，额头上全是汗。小黑趴在她脚边，尾巴还在摇着，一脸无辜的样子，好像刚才发生的一切跟它没什么关系。沐子蹲下来，看着它，看着它那双黑亮亮的、天真无邪的、好像从来不会伤害任何东西的眼睛，忍不住又使劲揉了揉它身上的毛。她的手指插进它厚厚的黑毛里，从它的头顶一直揉到后颈，再到背脊。小黑被她揉得舒服，翻过身来，四脚朝天，露出白白的肚皮，眯着眼睛，喉咙里呼噜呼噜的。
猴子们刚才吃了这样的亏，料想短期内应该会收敛些。沐子没想到平日总是贪玩、追蝴蝶追到迷路、被她教训了还会缩脖子装可怜的小黑发起狠来竟这么有威慑力。她低头看着小黑，它正用两只前爪抱着她的手腕，嘴含着她的一根手指，轻轻地吮着，像小时候那样。她的心软了一下。她想，往后是不是该训练它少顽皮、多干些事。但它趴在地上、四脚朝天、露出白肚皮的样子，让她觉得，这个训练计划可能要推迟到明天了。
晚上蒙猛回来，沐子把白天的事情跟他讲了一遍。她说得很详细，从猴子们如何捣乱，到小黑如何发威，到母猴如何拼命救子，到最后小猴子被救走，猴子们消失。她说到母猴从树上跳下来摔在地上滚了好几圈的时候，声音轻了下来，停了一下，才继续往下说。蒙猛听完，伸出手，在她的后脑勺上轻轻按了一下。
沐子又把小黑叫过来，指着它后颈和前脊上的那几个白点给他看。那些白点比前几天又大了一些，已经有米粒那么大了，硬硬的，尖尖的，像几颗正在往外冒的、还没有完全长出来的、藏在皮肤下面的小牙齿。她好奇地望着他，眼睛里全是问号。
他们现在的日常交流基本已经算得上顺利了。她的词汇量已经大到可以说完一整件事而不需要用手比划了，虽然有些词的发音还是不太准，声调还是歪歪扭扭的，但他听得懂。他也会说一些简单的句子了，虽然翻来覆去就那么几个词，但足够用了。她想自己不知道小黑到底是什么物种，他这个丛林里长大的人应该会知道的。
哪想蒙猛伸手摸过小黑的背脊，竟也是一脸费解的样子。他的手指在小黑的背脊上按着，从后颈按到尾椎，又从尾椎按回后颈，来来回回按了好几遍。他的眉头皱着，嘴唇抿着，显然也没见过这样的兽。他收手，摇了摇头。
沐子有些失望。不过没关系。不管小黑是什么，反正它以后肯定很厉害。而且最重要的是，它只听她的话——这就够了。
蒙猛伸手在小黑背脊上按来捏去，研究个不停。他翻过来，把它四脚朝天，又翻回去，把它肚皮朝下。他掰开它的嘴看了看牙齿，又抬起它的后腿看了看脚掌。小黑被他翻来覆去地摆弄着，大概是不太喜欢来自男主人的这种有些粗暴的对待，它“嗷呜”一声甩脱开，挣脱了蒙猛的手，跑到沐子身边趴下来，歪头闭目养神。它的头枕在沐子的脚上，尾巴卷过来盖住了自己的鼻子，像一只把自己卷成了一个球的、不想再被任何人打扰的、困了要睡觉的猫。
自上次那件事发生后，猴群接连几天果然老实了不少。沐子每天去晾鱼干、晒柴火的时候，偶尔能看到几只猴子蹲在远处的树枝上，远远地看着她，但没有下来。她赶它们，它们就往后挪几根树枝，眼睛还是看着她，但手里没有拿柴火，嘴上也没有威胁声。有几只小的想往下溜，被母猴一把拽了回去，按在怀里，还拍了一下脑袋。沐子松了口气。看来猴子果然还算识时务。
几天后的一个早晨，她送蒙猛外出打猎。他背着弓箭，腰里插着石刀，肩上扛着长矛，走出壕沟上的梯子，回头看了她一眼，然后消失在山壁拐角处。沐子站在沟边看了一会儿，直到什么都看不见了，才转身往回走。
走到洞口的时候，她愣住了。
洞口的地上堆着一堆东西。不是柴火，不是石头，是一堆坚果。大大小小，圆圆的，椭圆的，有的壳是褐色的，有的是深棕色的，有的还带着干枯的果蒂。它们被整整齐齐地堆在一起，像有人用手一颗一颗地摆过。沐子蹲下来，拿起一颗看了看，壳很硬，表面光滑，没有什么破损。她愣了一下，不知道凭空怎么会多出这些东西。她抬起头，四处张望了一下，没有看到任何人。蒙猛刚走，不可能是他。小黑趴在她脚边，正在用后腿挠耳朵，也不可能是它。
她低下头，又看了一会儿那堆坚果，然后看到了洞口附近被踩出的一堆乱七八糟的猴爪脚印。那些脚印很小，很轻，前深后浅，是猴子用后腿站起来走路时留下的。它们小心翼翼地靠近洞口，放下坚果，又小心翼翼地退回去，脚印重叠着脚印，在泥地上印出了一片密密麻麻的、像蕨类植物叶子一样的图案。
沐子恍然大悟。是那群猴子趁他们不在时送过来的。母猴知道感恩。
她的鼻子忽然有些发酸。不是想哭，是那种心里有什么东西被碰了一下、轻轻地、不是疼、但就是让鼻子发酸的感觉。她蹲在地上，看着那堆坚果，看着那些乱七八糟的猴爪脚印，看了好一会儿。这场冲突的最初来由，还是自己和蒙猛先闯入了它们的栖息地。它们在这里住了不知道多少年，在树上搭巢，在枝桠间跳来跳去，吃果子，晒太阳，养孩子。她和蒙猛来了，砍荆棘，挖泥石，煮盐，晒鱼干，在空地上摊柴火，把它们的家园占了一大片。猴子们捣乱，偷鱼干，扔柴火，淋尿，是讨厌。但它们也怕，也慌，也饿。冬天快到了，果子没了，树叶枯了，它们找不到吃的。
她站起来，走进洞里，拿了一包用叶子包着的干鱼和干肉。那是她前几天晾好的，不多，但够它们吃一顿。她走到它们平常出没的大树丛下，把那包东西放在一块平坦的石头上，打开叶子，让鱼干和肉干的香味飘出来。然后她就离开了，没有回头。
她能做的也只有这么多了。
第二天她路过那里，发现那包东西不见了。石头上空空荡荡，连包东西的叶子都被拿走了，只剩几片碎叶在风中打着旋。她抬头看了看树丛，树丛上静悄悄的，没有声音，没有动静，连一片叶子都没有在颤。那群猴子也随之消失了，不知道到哪里去了。她站在树下等了一会儿，喊了几声，没有回应。她把双手拢在嘴边，朝树冠喊：“喂——”声音在树干之间回荡着，弹回来，又散开，然后被风吹走了。
沐子接连几天来看，都不见猴群。
或许对它们来说，现在这里仅剩的食物来源就是树皮和树叶了。它们找到了另一个更好的地方，所以悄悄迁徙过去好过冬？她不知道。她只能这样猜测。她站在那棵大树下，仰头看着空荡荡的枝桠，看着那些曾经挂满了猴子、吱吱喳喳、热热闹闹的枝桠，现在只有风吹过时叶子发出的沙沙声。她竟然觉得有些怅然。她这样对自己说：不是挺好的吗，它们走了，就不用来偷鱼干了，不用来捣乱了，不用来破坏柴火了。不用每天提心吊胆地防着它们了。是的，挺好的。她转过身，往回走，走了几步，又停下来，回头看了一眼。树丛还是空荡荡的。她走回了洞口。
猴子们送过来的那包坚果都是生的。沐子用石块把壳敲碎，小心地剥出里面的肉。她把石片放在火上烤热，把剥好的果肉放上去烘焙，烤到表面微微发黄，散发出一种焦香的、甜甜的、让人忍不住咽口水的味道。她拈了一颗放进嘴里，脆的，香的，不咸，但好吃。她把烤好的坚果放在一个干净的椰壳里，留着当零嘴。以后没事做的时候可以嚼几颗，比嚼那些嚼不动、没有味道、像在嚼木头一样的肉干强多了。
沐子剥完最后一个坚果。那是一个椭圆形的果子，不大，壳很硬，上面有细细的纹路，像老人额头上的皱纹。她用石块敲了好几下才敲开，剥出来的果肉是乳白色的，滑滑的，不像其他坚果那样干巴巴的，摸上去有些滑腻，像涂了一层薄薄的油。她把它放在手心里看了看，没在意，顺手放在一边，起身去溪边洗手。
手上沾了果肉的滑腻，不太舒服。她蹲在溪边，把手伸进水里，随意揉擦了几下。水很凉，凉得她的手指有些发僵，她搓了搓手背，又搓了搓手指缝。
奇迹发生了。
她的手心里出现了泡沫。不是水里自带的泡沫，不是泥巴搅出来的泡沫，是她手上搓出来的泡沫。细细小小的，白白的，像一朵一朵被风吹散的蒲公英，像清晨草叶上的露珠在阳光下闪闪发光。她愣住了，把手从水里抬起来，看了看。那些泡沫附着在她的手心上、手指上、手背上，在阳光下闪着细碎的、七彩的光。她把手凑到鼻子前闻了闻，有一种淡淡的、清甜的、像花香又不像花香的味道。她再揉擦了一下，泡沫又起了些。她搓着搓着，泡沫越来越多，越来越密，像一层白白的、软软的、蓬蓬松松的雪覆盖在她的手上。她把泡沫在水里冲洗掉，感觉手异常干净，滑溜溜的，像刚从美容院做了手部护理回来。
沐子的心跳得快了起来。她猛地站起来，差点被石头绊了一跤。她把手在身上擦了擦，然后跑回洞口，从那一堆剥出来的果肉里翻出那个椭圆形的、乳白色的、滑腻腻的果子。它正安静地躺在石板上，像一颗被遗忘了的、不起眼的、但装着大秘密的、沉默的石头。她把它拿起来，在仍湿漉漉的手心里揉擦了一下。泡沫又出来了，比刚才还多，还密，还白。她闻了闻，香甜的味道更浓了，像刚切开的新鲜水果，像春天刚开的野花，像她在另一个世界里用过的那些很贵很贵的、有很好闻的味道的、洗完手都舍不得擦干的洗手液。
她高兴得差点跳起来。这可以当肥皂用啊，而且出来的泡沫这么细致幼滑，洗头洗澡都没问题。她不用再羡慕蒙猛可以直接在溪水里冲澡了——她有皂果，她可以在大龟壳里烧热水，舒舒服服地泡个澡，用皂果把自己洗得香香的。她甚至已经在自己脑子里看到了一幅画面：暮色四合，火光照着水面，蒸汽袅袅地升起来，她靠在龟壳边缘，头发散在水面上，闭着眼睛，什么都不想。
她急忙再想找一个出来，却失望地发现没有了。那堆坚果被她和蒙猛吃了大半，剩下的几个剥开来都是普通的坚果。就这么一个皂果。她把它捧在手心里，翻来覆去地看了看，有些舍不得用。或许是猴子们在采集坚果的时候，无意中把这种果实混了进去而已。但它们的“无心”，真的让沐子十分感激。它们帮了她的大忙。
她决定给它起个名字叫“皂果”。
晚上蒙猛回来，沐子把那个皂果拿给他看。他接过去，捏了捏，闻了闻，皱着眉，不知道这是什么。沐子拉着他的手到溪边，打湿了手，用皂果搓了几下。泡沫从他们交握的手指间挤出来，白白的，软软的，像一朵一朵被揉碎了的云。蒙猛看着那些泡沫，眼睛瞪大了，像第一次看到雪的孩子。他用手搓了搓，泡沫更多了。他把手放到鼻子前闻了闻，又看了看沐子，表情里有一种“这是什么神奇的东西”的惊讶。
沐子笑了。她把皂果从他手里拿回来，小心地包在叶子里，放进石台上的一个小椰壳里，藏好。然后她转过身，看到蒙猛还在看自己的手，翻来覆去地看着，像在看一只不认识的手。他把手凑到鼻子前闻了闻，又放到眼前看了看，还伸出舌头舔了一下。沐子看着他舔泡沫的样子，忍不住笑了出来。
她跑出洞口，举着手上的泡沫让蒙猛看——好像在说：你看，这东西真的能洗出泡沫来，我是不是很厉害？蒙猛没有理她，只是笑着，弯下腰去，掬水冲掉手上的泡沫。
第二天，蒙猛很晚才回来。他在外面找了整整一天，扛回来一大包东西。他把包打开，哗啦啦地倒了一地——全是皂果。椭圆的，乳白色的，大大小小，几十颗，滚了一地，有的滚到了火堆边，有的滚到了石台下面，有的滚到了小黑的鼻子前。小黑闻了闻，打了个喷嚏，跑开了。
沐子蹲在地上，一颗一颗地捡，捡起来就放进椰壳里。她数了数，四十七颗。够了，够她用很久了。她把它们放在阴凉通风的地方，一颗一颗地摆好，怕它们发霉，怕它们坏了。她回头看着蒙猛，他正坐在火堆边，用石刀削着一根木棍，削下来的木屑落在火里，发出滋滋的声响，冒出一缕细细的青烟。火光映在他脸上，把他的侧脸照得忽明忽暗。她忽然想起一件事，从椰壳里拿起一颗皂果，走到溪边，蹲下来，把皂果放在手心里，加水，揉搓。泡沫在她手心里一点一点地鼓起来，像一朵一朵正在绽放的、白色的、软软的、没有刺的、可以摸的、很乖的花。
这么久以来，她第一次觉得自己身体终于洗得干净了。她烧了热水，倒进大龟壳里，又加了些凉水，调到一个不烫不凉的、正好的温度。她脱了衣服，坐进龟壳里，水从她的皮肤上漫过去，暖暖的。她把皂果在手心里揉搓出泡沫，涂抹在头发上、脖子上、肩膀上、手臂上。那些泡沫轻轻地覆盖着她，像一层薄薄的、白色的、会呼吸的纱。她闭上眼睛，把头发浸到水里，用手指慢慢地、一下一下地搓着。那些泡沫在她的发丝间穿行，像一群小小的、白色的、透明的、在水里游来游去的鱼。她把头发从水里捞出来，拧干，又涂了一层皂果，又搓了一遍。她洗了很久，久到蒙猛在外面喊了她一声，问她是不是掉到龟壳里了。
她笑了一声，没有回答。她用椰壳舀起清水，从头顶浇下来，水顺着她的头发往下淌，流过她的肩、她的背、她的手臂、她的手指尖。那些泡沫被水冲走了，顺着龟壳的边缘流到地上，渗进泥土里，留下了一地香甜的、湿漉漉的、亮晶晶的痕迹。她站起来，用一块晒干的、柔软的鹿皮把身体擦干，又把头发擦到不滴水的程度。她闻了闻自己的手臂，闻到了那股久违的、干净的、清甜的香味。她蹲下来，把皂果从地上捡起来，用水冲了冲，放回椰壳里。
然后她让蒙猛也用这种皂果洗头。他起初不愿意，皱着眉，摇着头，说他的头发不需要洗。她看着他那一头乱蓬蓬的、硬邦邦的、像一丛被风吹倒了的野草一样的长发，深吸一口气，从腰间抽出剪刀，打开，在空气中咔嚓咔嚓地空剪了两下。蒙猛看了看那把在火光中闪着冷光的剪刀，又看了看她脸上那个“你洗不洗”的表情，立刻妥协了。他接过了皂果。
沐子在溪边帮他打湿头发。初冬的溪水已经很凉了，她的手指刚伸进去就缩了一下，但他蹲在那里，头低着，一动不动。她用椰壳舀起水，从他头顶浇下去，水顺着他的额头往下淌，流过他的鼻梁、嘴唇、下巴。他把眼睛闭上了。她把皂果在手心里揉搓出泡沫，涂抹在他的头发上，慢慢地、一下一下地抓揉着。他的头发很硬，很粗，像一把被揉在一起的麻绳，那些泡沫在他发间穿行，把那些藏在深处的灰尘和汗渍一点一点地带出来。泡沫从白色变成了灰色，又从灰色变成了灰黑色。她又浇了一壳水，那些脏脏的泡沫顺着他的头发往下淌，流到了溪水里，被水冲走了。
她又涂了一次皂果，这一次泡沫是白的了。她慢慢地揉着，从头顶到后脑勺，从后脑勺到耳后，动作很轻，像在揉一团不想揉破了的面。他的头低着，脖子露出来，晒成古铜色的、皮肤粗糙的、喉结突出的、从耳后一直延伸到锁骨的线条。她用椰壳舀水，慢慢地、温柔地帮他冲掉泡沫，水从她手里倾泻而下，在她的手指间散开，像一把细细的、透明的、会流动的扇子。最后一壳水浇下去的时候，他的头发已经干净了，黑亮亮的，在月光下像一匹被水洗过的、还没有完全干透的、沉甸甸的、黑色的丝绸。
她伸手到他的耳后，用拇指仔细地搓了搓那里的皮肤。他就像个孩子——她不给他洗的话，他自己从来不会想到去洗耳朵后面。每次她提醒，他“哦哦”地点头，但过后等她检查，就会发现他根本没有听进去。他把耳后那块皮肤忘得干干净净，好像它们不属于他的身体。她搓着搓着，忽然笑了一下。
洗完了头，蒙猛自己站在溪流里洗澡。初冬的天气了，晚风已经有了寒意，吹在皮肤上像有人用冰凉的手指在轻轻地戳。溪水比她烧的热水凉多了，他居然还不怕冷，站在齐腰深的水里，用手掬水浇在身上，若无其事地泡在冰凉的溪流里冲澡。他回头看了她一眼，好像在说：你看，我不用烧水。她没有理他，转身回洞里了。
她却只能用他在外面捡回来的一个大龟壳烧水洗澡。那个龟壳是他在林子深处找到的，大得惊人，几乎有一张圆桌面那么大，她伸直手臂都够不到另一边。她一个人搬不动，是他帮她搬到洞口附近的。她用它来烧水的时候，需要架好几根粗木柴在底下，烧很久才能把水烧热。用来烧水或者当浴盆很好，但想烧煮两人的吃食和汤水就过大不好用了，而且很厚，加热不易。她每次煮汤都要烧很久，等到汤煮好了，天都快黑了。
她越来越觉得容器不够用。他们只有一个大龟壳，几个椰壳，几块石板。椰壳装水，石板烤肉，大龟壳烧洗澡水。没有锅，没有碗，没有盘子，没有罐子。煮粥要用石板，粥在石板上容易糊，要不停地搅，不停地添水，一锅粥煮出来总要糊掉小半锅。煮汤也要用石板，汤不能太多，多了会溢出来，洒到火里，滋滋地响，冒出一股呛人的烟。而且更重要的是，她不能让自己和蒙猛总是吃在火上烘烤出来的食物——除了口味单一，天天吃烤肉烤鱼，对身体健康也有影响。
她需要锅。锅可以烧煮食物，可以煮汤，可以煮粥，可以煮菜，可以把那些硬邦邦的、嚼不动的肉干煮软，煮成入口即化的肉羹。她需要碗，碗可以盛粥，可以盛汤，可以把食物分成一份一份的，她和蒙猛一人一碗。她需要盘子，盘子可以装烤好的肉、腌好的鱼、剥好的坚果。她需要储水的罐子，放在洞里，喝水不用一趟一趟地跑到溪边去。
这些之前在聚居地都有看到过。女人们用陶罐烧水，用陶碗盛粥，用陶盘装肉。那些陶器是灰黑色的，表面粗糙，不光滑，有的还有裂痕，用麻绳绑着。但它们是陶器，是用泥土烧成的，能装水，能烧煮食物。应该是他们自己烧制的。沐子只知道陶器可以用泥土烧成，但除此之外全无经验——不知道用什么土，不知道怎么捏，不知道烧多久，不知道烧的温度要多高。她只希望蒙猛知道烧法。
前几天她试着和蒙猛提了一下。他当时没说什么，只是“唔”了一声，然后继续吃他的肉。她以为他没听懂，或者听懂了但不觉得着急。他从小吃肉喝生水，不在乎用什么东西烧煮。她在乎。
但他记住了。
接连几个晚上，他都在靠崖壁的一个地面凹陷处用泥土堆筑倒弄着。她不知道他在做什么，问了他也不说，只是低着头，把泥巴一团一团地垒起来，用手拍实，抹平。他的手上全是泥，指甲缝里塞满了湿泥，有时候泥巴太湿了塌下来，他皱着眉，把它扒掉，重新垒。他做得不熟练，手太粗了，泥巴在他手里像不听话的孩子，总是往不该塌的地方塌。但他在做。
第三天晚上，她终于看清了。他做了一个炉子。那是一个用泥土堆成的、圆形的、像倒扣的碗一样的东西，底部有一个拱形的开口，顶上有一个圆形的洞。炉壁被他用手抹得很光滑，虽然有些地方已经裂了缝，他用泥巴把裂缝糊上了，又抹平。他蹲在炉子旁边，看着它，歪着头，好像在看一个他自己也不确定能不能用的、刚做出来的、需要试试才知道好坏的东西。
她站在洞门口，看着那个炉子，看了好一会儿。她想起她当初跟他提的时候，说的是“锅”，是“碗”，是“罐子”。他听到的是“烧”。她要烧东西，他给她做了一个能烧东西的炉子。她有些汗颜。她起初以为只要把陶胚放在露天柴火堆上烧就行了。看见炉子，她才想到露天柴火堆燃烧的温度肯定没有炉子里高，烧出的东西应该也没炉子里出来的牢固。他不会说“窑”这个词，但他做的就是一个窑。
她蹲下来，伸出手，摸了摸那个炉子的壁。泥巴还没有完全干透，摸上去有些潮，有些凉，但很光滑。她抬头看着他，他正蹲在旁边，也在看那个炉子，眼睛里有光，不是那种在黑暗中发出的幽光，而是一种更安静的、更温和的、像一盏被点燃了的、放在窗台上的、等着风来吹、等着雨来淋、等着它自己慢慢亮起来的灯。
她没有说“你真厉害”。她不会说。她只是在那个炉子的壁上一遍一遍地摸，从底摸到顶，从顶摸到底，像在抚摸一个还没有出生的、还不知道会长成什么样子的、但已经在它的壳里面悄悄地、慢慢地、一下一下地动着的、活的东西。她把手收回来，低着头，看着自己沾了泥巴的手指。泥巴凉凉的，黏黏的，在她的指腹上粘着，像是舍不得下来。
晚上睡觉的时候，她躺在蒙猛的臂弯里，还想着那个炉子。她不知道他是什么时候学会做这个的，不知道是他自己琢磨出来的，还是小时候看族里的老人做过。她不知道他还会什么。她只知道，每一天，他都能让她觉得，她认识的那个人，比她以为的更多。她闭上眼睛，把脸埋进他的肩窝，呼吸着他头发里皂果的清香，和皮肤上溪水的凉意。她想，明天，她要去找泥土。找那种黏黏的、细细的、捏在手里像面团一样的、可以用来做陶胚的泥土。她不知道在哪里能找到，但她会找到的。
她没有把自己这个想法告诉他。她想等陶器烧成了，等第一锅热汤煮好了，再端到他面前，让他喝一口，然后告诉他：这是用你烧的炉子煮的。她会看到他喝汤的样子——低下头，碗沿抵着嘴唇，热气扑在他脸上，把睫毛濡湿了，然后他抬起头，朝她笑。她会在那个笑里看到她想要的东西。不是夸奖，不是赞美，只是那个笑。那个笑就够了。
作者有话说
第39章 皂果与猴群
