《沉罪地》申木叁

24、第 24 章 无冕之王

　　“怎么了？”伊斯亚跟随戈斯的视线向上看去，镶着玛瑙的赌桌被侍者推到舞池正中央，底下的木板在摩擦中剧烈晃动，木屑纷纷洒落。
　　“你也想上去玩一把？”伊斯亚笑道，伸长手臂勾住戈斯肩膀，把后者半强迫地转了个圈，继续往楼下带，“现在不行，下面有人等着你呢。”
　　伊斯亚是个面容儒雅的男人，蓄着两撇油亮的小胡须，体格却很壮实。他比戈斯矮一点，此时戈斯被迫弯下腰，视线也从木板缝隙间移开。
　　“等等。”戈斯推开伊斯亚，目光锁定在舞池中心的小奥利维身上，“派人盯着他。”
　　“谁？”
　　“小奥利维。”戈斯说，“特别是今晚，不要让他闹出什么动静，最好待会就派人给他灌点酒，弄晕过去锁在二楼。”
　　“还有，今晚周围可能有些不安分的老鼠，你找人清理干净。”
　　“我靠！我说伊斯亚你可不知道，刚刚我和戈斯才解决了三个，这些烦人的死老鼠！”大卫从伊斯亚口袋顺了一根烟，点燃。
　　“和今天下午内事阁的议会有关？”伊斯亚意识到事情不简单，“我几个小时前收到的消息。”
　　“有人在盯着我，想找教父的麻烦。”戈斯解释道：“我现在担心的是小奥利维这个蠢货。以防有人混进来，你找人把小奥利维带走。”
　　“行，我马上喊人去办。”伊斯亚点头，急道：“来了个砸场子的，你赶紧帮我解决掉，方圆场这几天都没法做生意了。”
　　“带我去。”戈斯解开衬衫的扣子，抖开粗麻布，用牙咬着一端拉开，用力在手臂上缠紧，护住重要关节。
　　荷官的铃声“叮”地穿过喧嚣的人声，传入戈斯耳中，侍者推开的方圆场大门，狂欢声直冲天灵盖——
　　戈斯皱了下眉，和伊斯亚走进去。
　　棕榈剧场的舞池下，是另一个圆柱形的空间，伊斯亚挖空了这一块的地底，用黄铜夯筑墙壁，构建出两倍于地面的地下空间。
　　地下又湿又潮，头顶悬挂的蜡烛随时要熄灭，烛光忽强忽弱。
　　赤着上半身的壮汉踩着黄铜墙壁凸出的铁钉攀上天花板，肩膀架住长棍，棍头缠满刚刚从火油桶里提出来的棉布，几十个壮汉用一个巨型长火柴，准备随时把熄灭的火烛重新点燃。
　　即便如此，地下也仍旧昏暗不明。
　　诺大的圆柱形空间被木板分割成十几个长方形，其中一个上面，刚刚结束一场血腥的搏斗。
　　三个浑身浴血的男人身上的衣服在搏斗中撕碎，几乎赤裸，其中一个人半跪在地上，被其余两个人一左一右架着，后背上有两个血淋淋的深洞。
　　三人对面，一条鳞片翘起、身首分离的森蚺，倒在流了满场的腥臭血液里，蛇脑被一把断斧砸得稀烂，脑浆和烂肉搅和成一滩。
　　“喔喔！哈哈哈——！”欢呼声在旁边炸响，赌赢了的人蜂拥到台下，为他们的支持者鼓掌喝彩。
　　被架在中间的那个男人，身体忽然剧烈颤抖，抽搐着发狂挣开两边的人，猛地跑到森蚺的尸体旁边，掏起地上的黑色血肉，开始大口大口地吞咽下去。
　　“呕！”旁边下注的观众里，立刻有人不适地呕吐起来。
　　“他被蛇咬了，要胆液解毒，不然赢了钱也没命拿。”一个人神情淡淡。作为常客，他已经对这一幕习以为常了。和森蚺的搏斗算是比较精彩的了，他评价一句后，拿起筹码走到荷官桌前，准备换钱走人。
　　深夜的棕榈剧场，上面是给那些养在温室里的贵族们赌牌狂欢的，下面则是给真正的勇者的舞台。与兽搏斗，赢了拿钱，死了还要被输钱的赌客一人喷一口唾沫。
　　观众付一笔入场费，然后就可以自由下注。
　　方圆场做庄，是一夜成名赚个盆满钵满？还是输得一败涂地一个硬币也不剩？全看自己的本事。无数人深夜前来，只为在这里绝处逢生，一跃成为人上人。
　　“没劲。”那个男人掂了掂手里的胡克币，不满道：“老子连着十几天来方圆场，却只看见这些垃圾东西。”
　　作为眼光毒辣的常客，他一眼就能看出那些站上长方台的人拳头底下的真本事：徒有肌肉的花架子，还是能一击扼住猎物咽喉的兽王。
　　赚了不少钱，但真正能让他血液沸腾的精彩比赛一直没有出现。
　　他叹了一口气，准备上楼再喝一杯，刚抬头，就看见了伊斯亚。
　　难以言喻的兴奋感电流般窜过大脑。
　　男人目光一跳，果然看见站在伊斯亚身边的戈斯，正往方圆场另一侧走去。
　　“！”男人立刻推开聚在荷官桌前的层层人群，拨开面前赢了钱而激动不已的观众，往戈斯去的方向快步跑去。
　　“是Wolf！竟然是他！”男人激动不已。
　　他认识这个男人，代号Wolf，是方圆场老板的底牌，每当有人上门挑衅，老板自己的人拿不下场子时，这个男人就会出现。
　　威玛——这个刚刚在猎杀森蚺的比赛中赢了大钱的男人——眼睛一直追着伊斯亚和戈斯的背影，眼睛里闪动着奇异的兴奋。
　　这才是他等待已久的，真正令人激动的比赛！
　　“嘿！”威玛追了上去，大力搡开挤到身边的一个醉汉，“尊敬的伊斯亚先生，还有这位......”威玛抢步上前，看见戈斯闻声转过头，脸上戴着一副铁面具：黑亮的金属把戈斯整张脸遮盖得非常严实，连眼瞳的颜色，都被眼眶上面具投落的阴影蒙住。
　　看不见表情后，戈斯身高带来的压迫感成倍增加。
　　威玛咽了下口水，压下擂鼓般的心跳声，那是赌徒的战栗。
　　“Mr.Wolf，I am your zealot。”
　　听见这话，伊斯亚大笑起来，冲威玛比了个拇指，“兄弟，你是个眼光毒辣的人。”
　　威玛的视线没有从戈斯身上离开。
　　“这位Wolf先生穿着爱琴所有贵族侍从身上常见的白衬衫，浑身上下没有一样可以看出所属家族或组织的标志饰物。”威玛心中浮想联翩，已经构思出一个白日在贵族老爷身边默默无闻的男侍从、夜晚在棕榈剧场的金币堆里成为无冕之王的传奇故事了。
　　戈斯从这个陌生的面孔上扫过，没什么兴趣，目光移向不远处正在软椅上休息的男人，对方敏锐地感受到他的视线，没有一丝颜色的虹膜映出戈斯的身影。
　　“就是他。”伊斯亚示意底下人把威玛带去观众席，走到戈斯身边正色，“你知道的，剧场有不成文的潜规，如果能打败方圆场的任意五个勇士，就能在剧场获得一份工作。”
　　“嗯。”戈斯与伊斯亚认识好几年了。
　　早年，伊斯亚是靠收留各地流亡的罪犯发家的。
　　这些人对伊斯亚奉献出超越金钱关系的忠诚，让伊斯亚在押送货物中迅速积累了不菲的财富，然后从棕榈剧场原主人手里买下了日落西山的剧场，借表面的马戏和歌剧，掩盖背后赌场和搏斗场的生意。
　　当年的打手渐渐老去，伊斯亚的生意必须有人用拳头为他保驾护航，否则光靠金币收买，威慑不了想来分一杯肉羹的领主们。
　　“这个人是从西北高地来的，闯进方圆场那天浑身腥臭，比起在荒野和鳄鱼搏斗十天的人还难看，指名道姓要一万金币。”
　　“要钱？”
　　戈斯端详着不远处的那个人。
　　虽然坐着，但能看出他体格和身量不矮，比起健硕的肩膀，他的脑袋非常小，显得比例很怪异，像把一个营养不良孩子的脑袋强行拧下来，安在另一具健壮的身体上，显得格格不入。
　　“对，他说他要钱赎人。”伊斯亚点燃一根雪茄叼在嘴里，“他第一天就打败了七个人，我愿意提高他工作的报酬，他拒绝了，说只要一万金币。”
　　“那你赶他走就是了。”大卫呸地把嘴里湿答答的烟草糊吐到玻璃酒杯里，然后抢走伊斯亚嘴里的雪茄，自己猛地吸了一大口。
　　伊斯亚嫌弃地看了玻璃酒杯一眼，又掏出一根雪茄点上，“他不肯走，执意要在我这里拿到钱。”
　　伊斯亚呼出一大团白烟，理了理精致的麂皮西服立领，“他说他的拳头理应得到这么多钱，强者为尊，这是世间的铁血硬律。”
　　“他的话也没错。”大卫附和道。
　　“是这个道理，但我又不是慈善家，他的拳头不为我干活，我就不会给他钱。”伊斯亚冷笑，“但这个猪猡不肯走，每天就坐在方圆场，有人来应聘他就把人打残，坏了我的生意。”
　　“嘿嘿，可你的手下又打不过他，于是就只能任由他坐在这里砸场子了。”大卫的语气听上去有些幸灾乐祸。
　　伊斯亚瞥了他一眼，拍拍戈斯的肩膀，“所以我只能找你了。”
　　铁面具下，戈斯的眉头皱起。
　　他和伊斯亚的交情当然值得他帮这个忙，不过爱琴从来没有西北高地的陌生人造访过，那里的人对戈斯来说，是全然陌生的。
　　不知名的淡淡隐虑，很快被血液里奔涌的嗜血兴奋淹没。戈斯系紧手臂上麻布的结，活动一下手腕，穿着皮靴翻过长方台四周的麻绳，一步一步走到石台正中央。
　　“喔喔——！”兴奋不已的尖叫声和哨声旋即在观众席中爆发，紧接着更多人被这边的情况吸引，如同被蜜糖吸引而来的蚁群一样，黑色的人点密密麻麻围在台下。
　　“哼。”伊斯亚在水晶烟缸里掸去燃透的烟灰，翘着腿坐在丝绒扶手椅上，目光不善地盯着戈斯对面的男人。
　　“你叫什么名字？”看着对面的人，戈斯开口。
　　那人眼神空洞而死寂，摆出一个准备进攻的手势，似乎除了血与杀戮没有东西能牵动他的神智。
　　“。”戈斯沉默了一秒，右手攥拳率先朝男人的眼眶骨击去。
　　男人不躲不闪，略低头用坚硬的头骨迎上戈斯的拳头，与此同时重重撞上戈斯，熊掌一样的手爆发出一道巨力，把戈斯整个人抡起来，死死钳在怀里，两人一起往石台上摔去。
　　拳头与男人额头相接之前的一瞬间，戈斯就卸去试探性的拳风，身体被抡起悬空的刹那戈斯意识到不好，电光火石间有力的腰身凭空发力，两条长腿反折过来，大力踹上男人没有防备的肩膀。
　　仿佛踹上一堵墙壁。戈斯暗骂一声，男人后背的肌肉厚实得不合常理。
　　所幸这一下让男人钳在戈斯双臂的力道有了片刻松懈，戈斯随即一个手鞭重重劈在男人下巴，然后触地翻身滚起。
　　站在男人身后，在对方还没反应过来之前，双手从身后反绞锁住男人的咽喉，然后膝盖准确地击中男人尾椎末端，空气中有一声断裂的脆响。
　　两人摔在地上，戈斯手臂用力，白衬衫褶皱下的肌肉结实鼓起，男人被勒得眼珠充血，鼻梁摔断鲜血直流。
　　“好——！”威玛激动地踹翻了椅子，两腮的肉随着喝声抖动。
　　男人的尾骨断了，喉咙被锁住，正脸朝下砸在坚硬的石板上，戈斯透过铁面具两个半圆的孔洞，盯着男人的反应。
　　和碎布没有差别的衣服，露出的皮肉上很多伤口还在流脓，奋力挣扎的肌肉在戈斯大力压制下仍旧因为发力而有规律地颤动着。
　　男人的眼神渐渐失焦，皮肤泛起青紫，戈斯默算着时间，准备收手：他只是帮伊斯亚敲打这个人，没有非杀他不可的理由。
　　忽然，男人嘴里爆发出一道压抑到极致的嘶吼。
　　几乎不成语调，随声而出的还有喉咙里的血沫，“啊——！”
　　“咔！”
　　男人一只手臂被自己大力折断，然后他硬生生把戈斯掀翻在地，用身体的重量把戈斯压在石板上。
　　狠戾的拳风冲直冲面门而来。
　　戈斯下意识侧头。
　　“嘶。”拳头狠狠砸进戈斯左肩膀，尖锐的痛直直刺入大脑。
　　戈斯咽下喉咙泛起的血气，眼里也闪过恼火的凶光，双腿绞住男人的腰，一扭身——压制的局势上下颠倒，随后抡起一拳毫不留情地打断男人另一边的手臂关节。
　　“喀、喀。”男人的双臂和尾骨都断了，上半身瘫软倒在石板上，看着戈斯，嘴里发出听不出意思的含糊声。
　　场下，雷鸣般的欢呼声中，戈斯站着，扶住阵阵钝痛的左肩膀，审视着倒地不起的男人。伊斯亚也从丝绒软椅里站起来，面带笑容地鼓掌，示意底下人上去把失去反抗能力的那个猪猡拖下去清理干净。
　　在天花板明灭闪动的烛光下，戈斯眯起眼扑捉到晦暗中被光亮一照即分的黑色刺青。他蹲下来，扯开男人胸口所剩无几的烂衣服，男人胸口处的刺青露了出来。
　　是一张女人的脸，看得出是一个漂亮的异域姑娘，只可惜旁边流着脓水的创口破坏了这份美丽。
　　戈斯看着濒死的男人，问道：“你是要救她吗？”
　　男人张大嘴，努力地发出了几个音调，更多的血水从喉咙里涌出来，“喀，露西，救、喀......”男人的发音和圣西斯的很不一样，戈斯努力辨认了一下，也只能听出“救”这个单词。
　　男人的体温高得异常，即使今天没有戈斯，他身上发炎流脓的伤口也会在三天之内夺走他的生命。
　　底下观众激动喧闹的呼声，与烂泥一样倒在地上、全身没几块好肉的男人形成鲜明的对比，活生生的一个人被当作动物在暗无天日的地下撕咬扭打换取一线生机。
　　戈斯盯着男人，忽然鬼使神差地凑上前，把一个小十字架塞进男人的手里，断了的左手臂垂在身侧，戈斯屈起一条腿坐在脏臭的石板上，随意地哼起教廷考较修士功课时最普通的那首安魂曲。
　　很敷衍的曲调忽大忽小，塞给男人的小十字架也是最粗糙的那种装饰品，戈斯甚至说不清自己为什么要这么做，他的信仰从来不是这个。
　　男人或许听到了，或许耳孔里涌出的血已经夺去了他的听觉。
　　总之，几分钟后，伊斯亚的手下就把男人像清扫垃圾一样拖走了。
　　“戈斯。”伊斯亚走上长方台，朝哼着曲调出神的戈斯伸出手。戈斯望着男人被拖行的身影，咬断麻布的结，搭住伊斯亚的手借力站起来，甩开手上沾满泥水和臭汗的麻布，对伊斯亚说：“借我个地方冲澡。”
　　“没问题。”伊斯亚爽快，心情很好。
　　“最近爱琴多了很多生面孔。”戈斯忽然问道，“西北高地的人，以前从来没见过。”
　　“爱琴每天来来往往那么多商队，有些生面孔也是正常的。”伊斯亚接过底下人递来的水晶高脚杯，暗红的酒液在杯中荡漾，“来一杯？庆祝我们的无冕之王。”
　　戈斯把手里的麻布揉成一团，扔掉，没有接酒杯。大卫嘿了一下，笑着夺过酒杯一饮而尽，“哈！好东西！”
　　“不过西北的猪猡确实不多见，”大卫若有所思。今天之前，那个来砸场子的男人与伊斯亚手下人的比斗，他也看过几次，“完全是没有感情的杀人机器，以命换命的疯子。”大卫的语气很轻视，“不体面的低等人。”
　　“西北荒原来的乡下人嘛，可以理解。”伊斯亚优雅地摇晃手里的酒杯，和大卫一唱一和。戈斯走在两人前面，扶着受伤的肩膀，目光沉着在思考着什么。
　　三人从舞厅外围绕过洒满鲜艳红玫瑰花瓣的水池，路过酒香四溢的高脚杯台，从铺着羊毛毯的楼梯走进二楼伊斯亚的私人休息室。
　　迎面走来一个穿着纱裙、歌女打扮的人，戈斯无意间抬眼，与叶尼曼对视上。
　　“。”