《沉罪地》申木叁

11、第 11 章 第三声枪响

　　五日后。
　　微风吹过圣西斯皇家大教堂前的玫瑰花丛，花香馥郁。落叶沙沙飞旋着，划过神圣十字广场，落在装满货物的马车上。
　　沉重的面粉一袋垒在另一袋上面，压得车轮迟缓而艰难转动，车轴发出不堪重负的闷声。“快点把东西送去教堂，明天就是圣魂节了！抓紧时间！”催促声在马车背后响起，车夫在衣袖上印掉满头汗水，跳下马车，扶着木辕使劲往前推。
　　一辆马车后，还跟着几十辆马车，架架马车上都装载着圣魂节要用的东西。
　　“圣魂节是圣西斯每年一度的庆典，规模仅次于十二月末的圣诞典礼，仪式却更加严谨。圣诞典礼主要是欢庆一年的喜悦，寄托对来年的诚挚期盼；而圣魂节则更多是信徒们接受教会洗礼，以祈求除去灵魂罪孽的日子。”
　　“你怎么连圣魂节都没听说过？”大卫卷了根粗糙纸烟，盯着报童，“让你劈几根柴就满头大汗，戈斯每天付你十个胡克可真是给我找了个爷爷伺候。”大卫叼着烟，“起开起开，我来。”
　　“我是个孤儿，在圣西斯边境的一个小村庄出生，后来村庄被水淹了，我就藏在商队的马车里跟着他们到处走，半年前才来到爱琴。”报童说，“那这个圣魂节要做什么？”
　　“圣魂节啊。”大卫手起斧落，木柴像巧克力一样从中间破开，他思考说道：
　　“前一日要诵读《十四行诗》，然后信众们会在玫瑰教堂聆听神学院修士的吟诵，再由教皇将圣水分发给众人。”
　　“喝过圣水后，圣魂节前夜必须禁食与禁欲，沐浴净身，以求在圣魂节当日以最纯洁的身体和最虔诚的灵魂，接受主的审视。”
　　“圣魂节当日的洗礼仪式中，信众将在教皇的带领下，接受主的教导或赐福。”
　　“屁事多着呢！大概就是这样。”大卫放下斧头，“过来把柴抱过去。”
　　“也就是说今天，玫瑰教堂会有修士吟唱牧歌？”报童好奇。
　　“对啊。”大卫蹲下在锻炉里点燃纸烟，忽然想到：“靠！差点忘了今天店铺都要关门！”
　　“什么？”报童被大卫吓了一跳。
　　“差点把这事忘了靠！”大卫一边骂一边穿衣服一边往外走，“走走走，帮我搬东西去。今天中午大街所有商店都会关门，再不出门买就来不及了，后院那几副盔甲还等着上油。”
　　报童抓起帽子跟上，“是帝国的规定吗？”
　　“不是。”大卫避开一辆马车，“是那些店主自己要关门。还有的为了在吟诵仪式上抢个好位置，今天天没亮就在十字广场排队了。”
　　“难怪戈斯那家伙今天赶着回去。”大卫嘀咕。
　　大卫拉着报童衣领在人流中穿行，人群往玫瑰教堂方向去，所有人都穿着自己最整洁体面的衣服，在玫瑰教堂西侧钟楼震荡全城的报时声指引下，尽然有序地在神圣十字广场周围站成横排。
　　圣魂节前日十点整。
　　教堂尖刺的栅栏外站立着玫瑰教廷的士兵，斜抱步枪，目光肃然。
　　各公爵和伯爵家的夫人、小姐戴着面纱，由父亲或长兄牵着手徐徐走入礼堂，印着贵族族徽的马车将教堂入口堵塞到水泄不通的程度，迟来的人只能在几百米外下车，步行前往。
　　平民教众站在教堂外，有爵位的贵族在教堂内就坐。
　　尖顶的玫瑰十字架在日照下泛着璀璨光芒，让人不住神往穹顶的风景。
　　耸入云端的高塔四面各开一扇彩窗，颜色各异的碎玻璃在工匠的精心设计下拼合成绽开的玫瑰，仿佛伊甸园刚刚摘下的，泛着华光。
　　“神父，到时间了。”修士在房间外提醒。
　　最高处的房间里，梅里奥站在彩窗前，尼森跪在一旁，替他整理主教的礼服。完整的主教礼服十分繁琐，里里外外一共有八层，最里面的花边立领、金丝马甲、束腰的暗红色腰封、同色薄外套、主教长袍......要把人勒成模样板正的艺术品，一丝不苟地任人瞻仰。
　　“知道了。”尼森应道。
　　他双膝跪地，替梅里奥整理绣有翅膀的拖尾，而后膝行到梅里奥前方，双手伏地、目光谦卑，“波吉亚阁下，已经准备完毕，热切的教众们正在教堂等着您为他们拨开沼泽的迷雾。”
　　梅里奥戴着手套，伸手把立领往外扯松了些，彩窗射入的日光也将他的眼睛映照得流光溢彩。他接过尼森呈上的纯金牧杖，握住牧杖朝下点在尼森肩膀上，“神圣之光，照耀汝身。”
　　山呼海啸般的呐喊——
　　风号雷鸣般的欢呼——
　　梅里奥一露面，街道上站着的平民信众中就响起震耳欲聋的呼喊声，一浪高过一浪，海啸般朝玫瑰教堂拍打而来。
　　声势浩大，几乎让教堂穹顶玫瑰花窗的玻璃微微震动。
　　坐在礼堂里的贵族闻声纷纷回头，只见拱券石门外，数不清的黑点举起手摇摆，将新鲜的百合花掷到铁栅栏里。其余红衣主教，包括维恩在内，站在礼堂门外，被这震天动地的欢呼激荡得心潮澎湃。
　　“真不愧是梅里奥啊。”
　　“他现在的威望，八年后举不举行教皇即位仪式又有什么分别？”
　　“你这是嫉妒了？”
　　“哼，我有什么好嫉妒的？这本来就不是我的东西，我又怎么能和波吉亚争。不过有些人会不会嫉妒，可就不好说了。”
　　众人视线落在维恩身上。
　　维恩面不改色，花白的头发全部梳到耳后，眼皮微微耷拉着，目光从神圣十字广场的信众缓缓移动到梅里奥身上。有几名主教站在维恩身边，与其余的红衣主教形成泾渭分明的两派。
　　“既然您回来了，圣魂节主持仪式的人理应由您担任才对。”维恩派一个主教低声，“现在却又给了波吉亚一个发展信众的机会。”
　　“我现在还争不过他。”维恩说，“而且圣魂节承载着信众们的期待，他们一年的苦楚与罪责都希望在待会的仪式上得到耶和华的赦免。让一个新面孔主持仪式，他们会感到不安。”
　　“谁能让他们感到光明和希望，谁就站在那里。”
　　“自始至终我都是这样想的。”维恩心想：“我站在信众面前，也不一定能做得比梅尔更好。只是他的灵魂已不纯洁，不配再接受信徒的敬仰！”
　　维恩派的人不再说话。
　　洁白的百合花雨中，戈斯举起黑伞朝梅里奥走去。
　　梅里奥乌黑的长发束成一股，斜放在左胸前，右侧的流苏主教绣章面向信众，其上的金线绣着的“Borgia”闪闪发光。梅里奥示意守在铁栅栏前的士兵推开，往外走了几步，正面朝向数不清的成千上万的教众们。
　　前面没有士兵拦着，信众们也没有冲上前，双唇颤抖激动地望着梅里奥。
　　温和的日光洒落，翡翠色的眼眸中有春水般柔和的软光波动。
　　看见一道又一道炽热狂烈的眼神，梅里奥抬起左手轻点眉心，抱在胸前，无比真诚地闭上了眼睛。
　　“May god bless you all。”
　　戈斯的目光轻轻落在梅里奥柔和的嘴角，沐浴着日光的波吉亚大主教身上有一种怜悯众生的柔和气质。
　　维恩看见这样的梅里奥，冷锐的目光也逐渐缓和——
　　即使是他，也无法对着此刻的梅里奥，说出任何难听的话。日光下，此时的梅里奥仿佛与他当年在神学院初见的梅里奥模糊地重合了。
　　或许，这孩子灵魂深处还保留着最后一点纯洁，仍旧有得到救赎的希望。
　　维恩心想：
　　“万恶之源的老伯恩已经死了，梅尔还有向主忏悔，迷途知返的希望。”
　　梅里奥睁开眼，迎着强烈日光的眼瞳像透明的玻璃珠，带着极浅的绿意。他看不清眼前的景象，日光太强烈了，而后他勾唇轻轻笑了一下，左手停在心脏处，对外围的教众微微颌首。
　　礼堂里，玛丽王后挽着沃克王子的手臂，听着礼堂外一阵高过一阵的欢呼声，讥嘲道：
　　“还是那副伪善的嘴脸，偏偏那些蠢货就是吃这一套。”
　　穿着纯白长裙的修女们站在台阶下，柔美的《十四行诗》颂歌在礼堂内飘荡。
　　“太阳照亮天空，薄雾之中，明蓝色映入我眼眸。”
　　“戴着橄榄枝花冠的天使降临人间，经年的冰雪融化，万物复苏。”
　　叶尼曼穿着白色长裙，耳侧别着一枚白色羽毛，目光恬静柔和，她留意到底下有一道目光正痴痴地望着她，她不经意瞥过去，对上沃克痴迷的视线。叶尼曼当然认识沃克，不过她的记忆里，她与沃克并没有过接触，谈不上认识。
　　唱诗的少女回以一个浅淡的柔美笑容，羞涩的红意即刻顺着心脏，蔓延上王子耳边。
　　“这就是仙女吧。”沃克痴痴呢喃，“噢我的圣主，我爱上她了！”
　　“白痴。”叶尼曼在心里评价一句。
　　而后她保持微笑，目光从沃克移到礼堂正中央的波吉亚大主教身上，梅里奥坐在众红衣主教的正前方，双手交叠放在腿上，看着唱诗班的年轻孩子们，眼里有欣赏与鼓励。戈斯与尼森站在不远处的帷幕下，看着唱诗班，似乎陷入久远回忆。
　　西塞小姐坐在公爵父亲身边，戴着面纱，沉醉在修女们优美的歌声中。她的侧前方，小奥利维悄悄回头看她。
　　随着《十四行诗》的歌词缓慢进入最后一个章节，尼森放轻脚步走入礼宾席，停在奥利维身边，对小奥利维做了个“请随我出来”的手势。
　　小奥利维明显很惊讶，看了父亲一眼，又望向最前面梅里奥的侧脸。奥利维并不意外尼森来找他，他知道梅里奥一定会帮他的。
　　“去吧。”奥利维轻轻怕了拍儿子的手背，尼森的动作虽然低调，但贵族们显然一直关注着这位神父的一举一动，毕竟马上就要举行圣水祷告的仪式了。
　　“神父去喊奥利维小公爵是什么意思？”戈斯听见身后几个年轻修士低声讨论着。
　　“你怎么考进教廷的？！”一人问。
　　“圣水仪式是圣魂节的重要环节，历来由教皇主持。”另一个人解释道：“为教皇递上圣杯的人，被叫做圣杯之子，由教皇亲自指定，这往往代表了教廷的某种暗示。”
　　“圣杯之子可以是神学院的修士，可以是神父，当然也可以是教廷认可的贵族子弟。”
　　“这样啊。”起初发问的那个修士喃喃，“不知道我有没有机会啊。”
　　“除非你父亲是公爵，或者在神学院表现突出，否则——难。”插话的修士语气讪讪，“你是托关系进的教廷吧，连圣杯之子是什么都不知道。”
　　“呃，哈哈哈。”气氛有些尴尬。
　　另一人有意缓和气氛，“那波吉亚大主教一定当过圣杯之子了？”
　　戈斯竖起耳朵。
　　“没有。”
　　“怎么可能？你刚刚说的两个条件，主教大人都占了啊？”
　　“圣杯之子是教皇联络各位贵族的纽带。”那个修士的声音极小，“如果初年选了主教大人，伯恩教皇次年就没得人可选了。”
　　“没人能越过主教大人的光彩，那还怎么和贵族老爷们联络感情？”
　　在场的贵族都明白这个规矩。
　　所以唱诗接近尾声的时候，尼森来找小奥利维，对梅里奥选中的圣杯之子，大家心里已有答案了。
　　暗暗惋惜的、满心讥嘲的、心有不快的、唏嘘无奈的，礼堂内的人心中想法纷繁，可无论他们怎么想、如何不满且认为梅里奥偏私，都无法改变波吉亚大主教的决定。
　　西塞小姐显然也猜到了小奥利维被选为圣杯之子的事情，诧异地捂着嘴，扑闪的眼睛看向小奥利维。一瞬间，小奥利维觉得自己被丘比特的金箭射中，心脏在喜爱少女崇拜的眼神里砰砰乱跳。
　　“小奥利维。”戈斯舔了舔尖齿，眸光无声地暗沉了，把那天奥利维说的话又拿出来反复思索。
　　唱诗结束，修女们离开。梅里奥站起来，转身面向礼堂内座无虚席的信众们，嘴角含着浅笑。尼森指挥修士们抬上橡木浮雕方桌，上面摆放着众多银质礼器。
　　梅里奥走到高台上，底下众人皆起身，双手合十放在胸前。
　　小奥利维端着银托盘，形状优美的银壶里盛有清澈泉水，梅里奥拿起一柄荆棘叶缠绕的银勺，舀起波光粼粼的泉水，倒入银杯中。
　　“愿神圣之光，照耀汝身。”
　　梅里奥举起银杯，底下众人也举起银杯，穹顶的玫瑰花窗洒落碎光，银杯闪耀。
　　“铛——！铛——！铛——！”钟声回荡，一共敲了十二下。
　　玫瑰教堂的餐厅里。
　　洁净的白色桌布上，垫着餐布的竹篮里放着白面包，一旁的茶壶里，牛乳的甜味随着热气溢出壶嘴。
　　教堂外，平民信众列成长长见不到头的队伍，从神父手中领取圣水，而后归家祈祷。
　　教堂内，贵族们跟随修士的指引，穿过挂着历代教皇画像的长廊，走到布置着新鲜百合花的餐厅，领取圣食——白面包和牛奶。
　　无论这些贵族平时是顿顿鹿肉，还是素食主义，按照规定，今天圣魂节前日的最后一顿饭都是只能是如此。至于回到宅邸后会不会按照教律禁食，没有人知道......
　　梅里奥脱去最外层累赘的拖尾外袍，递给尼森，走进餐厅。戈斯从旁边走过来，把盛有甜牛奶的银杯以轻柔却不容拒绝的力道塞进梅里奥手心，而后离开去自己应该去的地方。梅里奥闻了闻，甜牛乳背后仍旧有微弱的膻腥气，犹豫中，旁侧传来一道声音：
　　“梅尔。”
　　维恩穿着红衣主教的礼服，拄着拐杖走过来。
　　“维恩主教。”
　　梅里奥转过身，看见维恩背后有人倒退着就要撞上他，伸手挡了一下，手上的牛奶洒湿袖口。
　　“擦擦吧。”维恩拿出手帕递给他，看着梅里奥擦拭的动作，缓声道：“你今天的样子，让我想起了你当年在神学院的时候。”
　　“你知道我在神学院是有名的严厉苛刻，却唯独将你推荐给了教廷，就是因为你那时的眼神，是我从未见过的澄澈清明。你眼底无止尽的虔诚，打动了我。”
　　“不过很快，你跟着伯恩之后就变了，让我很后悔当初的决定。”维恩盯着梅里奥。
　　梅里奥擦拭袖口的动作一顿，缓缓开口，“我一直没变。”
　　“是吗？”维恩掀起耷拉的眼皮，审视地看着梅里奥，“我说过了梅尔，我不会相信你这副伪善面孔的，不用拿这些话骗我。你没变？那为什么要选你哥哥的儿子做举圣杯的人，他那样的人，怎么配得上如此神圣的仪式？”
　　梅里奥折起手帕，还给维恩，看着昔日的老师，“我一直没变，或许是当年你看错我了。”
　　“我从没看错过人。”维恩拄着拐杖急躁地叩地几下，“你是有虔诚信仰的，至少曾经是的。”
　　“那如今呢？”人来人往中，梅里奥露出一点轻笑。
　　“我想救你，梅尔。”维恩看着这个孩子，动容道：“不要再滑向深渊了，回来吧。”
　　“贪婪会毁了你。”
　　“不要陷入对权力无止境的欲望中，不要像伯恩一样，被权欲熏了心堕入黑暗。”
　　“很抱歉，维恩主教，我要去换一件衣服了。”梅里奥说，把维恩没接回去的手帕放在洁白桌布上，颌首告辞。
　　维恩皱着眉头，看着梅里奥走远的背影，眼睛里仍旧有慈爱与怜惜。
　　“孩子啊......”
　　维恩瞥见梅里奥一口未饮的银杯，叹了一口气。
　　入夜。
　　人潮散去，玫瑰十字教堂重新陷入宁静中。
　　苕梗叶石雕缠绕的石柱环绕着洗礼池，圆形大理石水池在圆顶下蒸腾出袅袅白气。
　　偌大的水池中，一个人影静静坐在水汽中。
　　乌黑的长发被水浸湿后贴着后背，散发着百合香气的温泉水随着梅里奥抬手的动作漾出圈圈涟漪，梅里奥仰头靠在大理石砖上，睫毛蝶翼般颤抖着，似乎隐忍着巨大的痛苦。
　　身后脚步声轻轻响起，梅里奥没有睁眼，他太熟悉这个脚步声了。
　　那人停在池边，单膝跪下，抚上梅里奥脸庞，手上有一道厚茧，是未完全愈合的新伤。
　　“怎么弄的？”
　　梅里奥抓住戈斯手腕，睁开眼。
　　戈斯眼神有些许躲闪，而后老实道：“炼铁时不小心被开了刃的铁棍划了一下。”
　　梅里奥指尖轻轻划过戈斯的伤口，又酥又痒。戈斯心头抽动一下，唤道：
　　“Padrino。”
　　翡翠色的眼睛沾染了水汽，隔着薄薄的水膜，潋滟地看了他一眼。
　　“唔！”
　　梅里奥被戈斯探进水池的手一把搂起，带起哗啦四溅的水花，激荡的水点中，梅里奥被按在大理石板上用力地亲吻。
　　戈斯扯过浴袍垫在梅里奥身下，一手摩挲着梅里奥颤抖的眼睫毛，而后滑向后脑，插入乌黑潮湿的发间；另一只手停在梅里奥心脏处，感受着彼此同样激动的心跳，从梅里奥赤裸的胸口一路下滑。
　　吸取了经验的戈斯倾身上前，屈膝压住梅里奥双腿，避免重蹈覆辙。
　　炙热的呼吸交缠，野兽般的掠夺不留余地，一分一毫都不肯退让。
　　在逼近死亡的窒息中，梅里奥在戈斯指腹的厚茧下不停颤抖，浸过泉水的肌肤泛着薄红。
　　梅里奥快要喘不过气了。
　　他伸手抚上戈斯后颈，带着温柔的劝慰，被犬牙咬破的嘴唇在挣扎中重新被含住，只来得及泄出几缕颤巍的呻吟。
　　水池的波澜已经平静，而岸上的风动还未停止。
　　徐徐夜风在洗礼池周围穿过，树叶簌簌而落。
　　一轮银月高悬夜空，教堂昏暗，维恩端着烛台缓慢走进长廊，他一手提着装有白面包的木篮，另一只手提着一瓶牛奶，没有拄拐杖，也没有脚步声。
　　“好多年没回来了。”维恩看着石柱上熟悉的苕梗叶花纹，“按照圣魂节仪式，现在梅尔应该在洗礼池，是这边吗？”维恩试探着，走得很慢，月夜里银发老人在长廊里仿佛异世界的幽灵。
　　水池中的百合幽香在无边暧昧中飘散。
　　梅里奥在戈斯胡乱游走的手下剧烈颤抖一下，而后戈斯终于舍得松开嘴边的猎物，微微撑起上半身，目光一寸一寸划过潮红的肌肤，欣赏着大汗淋漓而双眼迷蒙的梅里奥。
　　“Padrino。”戈斯像猫科动物讨好主人一样，接住梅里奥无力从他后颈滑落的手，贴在耳边蹭了蹭。
　　“疼......”梅里奥终于把自己从触及死亡的灭顶痛苦中抽离出来，失神地呢喃着。
　　戈斯贴近梅里奥唇边，梅里奥几乎是含着戈斯的耳廓，带着哭腔和潮气低喃着。戈斯一愣，按住梅里奥的手松了力道。
　　下一瞬，即刻被梅里奥一把掀翻，两人一起跌进水池里，炸开冲天水花。
　　梅里奥掐住戈斯的脖子，情欲未褪的脸上显出压抑的愤怒，气得胸口一上一下地起伏，湿发贴在脸边，勾勒出下颌锋利的线条。
　　戈斯随着梅里奥的力道，顺从地仰起头，琥珀色的眼睛艰难地垂下，瞅着梅里奥。
　　梅里奥火气更盛，沉声命令，“闭眼！”
　　戈斯乖巧地闭上眼睛，泡在水池里的手却悄悄拉过梅里奥的手，放在自己砰砰乱跳的心脏处，轻轻地看着梅里奥，却因为喉咙被梅里奥扼住而说不出话。
　　手下的爱意炙热滚烫，梅里奥被水浸湿的睫毛显得更加乌黑，在泛红的眼尾划出锋利斜线。梅里奥缓慢松开手上要掐断戈斯脖子的力道，正欲开口，余光猛地瞥见洗浴池外站着的一道佝偻身影——
　　维恩沉下脸色，梅里奥立刻从戈斯身上抬起身，戈斯意识到不对劲，哗啦转身。
　　梅里奥瞳孔紧缩，嘴唇抖了抖，不知该说什么。
　　戈斯盯着维恩，琥珀色的眼睛里闪烁着野兽的凶光。
　　出乎梅里奥意料，维恩什么都没说，缓慢弯下腰，把白面包和牛奶放在苕梗叶石柱旁，把手探进内袍，不知道在找什么。
　　“维恩主教，你在这里干什么？”
　　梅里奥拉过岸边银托上的衣服随意披上，撑着水池边缘上了岸。
　　“梅尔。”维恩缓慢转过身来。
　　紧接着，梅里奥看见维恩掏出一把枪，黑洞洞的枪口直直对准他身边的戈斯。
　　“让开，我要杀了他。”
　　如此熟悉的一幕，和那夜的梦一模一样！
　　梅里奥手脚冰冷，意识被巨大的恐惧淹没。戈斯看见维恩掏枪的那刻，马上把岸上的梅里奥扑倒，死死按住身下。
　　戈斯的动作太迅速，与维恩射出的第一发子弹堪堪擦过，子弹在他大臂燎出一道血口。
　　与此同时，戈斯意识到维恩的对象是他，揽过梅里奥肩膀两人躲到石柱之后。枪声在空旷寂静的教堂太过明显，很快教廷的士兵就会找过来。梅里奥重重喘息着，脑子一片混沌。
　　“梅尔，杀了他！”维恩的声音越来越近，像是恶魔的低语，“我告诉过你，不要放纵你的欲望！”
　　“是他迷惑你的对不对！回来后我看到他的第一眼我就意识到不对劲了，这样的野兽崽子怎么会出现在教廷？！就是他把你拉入情欲深渊的对不对！”
　　戈斯像是被激怒的猎豹，眼睛里全是杀意，他手臂的肌肉块块鼓起，以他的经验，躲过下一发子弹后夺走维恩的枪完全不难。就在他将要动作之际，梅里奥死死拉住他的手。戈斯侧眸，看见梅里奥仿佛溺水之人一样大口大口喘息着，浑身抽搐，嘴角被咬出血。
　　“梅尔，你怎么了？”戈斯紧张道。梅里奥的样子太过异常，波吉亚大主教可不像是会被枪轻易吓倒的人。
　　就在梅里奥犹豫之际，维恩已经绕过他们躲藏的柱子了，枪口重新举到面前，对准戈斯凶狠的琥珀色眼睛。
　　“向主忏悔吧。”
　　维恩面无表情地看着戈斯，食指按住扳机，毫不迟疑地按下——
　　“砰！”千钧一发之际，戈斯被梅里奥大力推开，第二发子弹击穿苕梗叶石柱，碎石飞溅。
　　梅里奥弯腰避开这发子弹的碎片，全凭本能下意识钳住维恩举枪的手，维恩不可能是从小经受过博斗术训练之人的对手，手上的枪被梅里奥夺下。
　　“梅尔！”维恩来不及说完的话卡在喉间。
　　“砰——！”第三声枪响在空旷的洗礼池炸开。
　　血泊蔓延开，梅里奥反应过来，视觉和触觉的信号重新被大脑接收，意识到自己刚刚干了什么，抵在维恩心口处的枪剧烈颤抖。
　　“我、我，老师......”