《阿鲁的秘密》麋鹿世家

9、第 9 章 萨满的谎言

　　看到慢腾腾聚拢过来的怪物时，阿鲁的第一感觉是这些东西属于银背大猩猩和棕熊的结合体，随后才认清了他们到底是什么，他和鸡冠花差点异口同声地喊出声来，是年兽！但他们都忍住了喊叫，只是互相朝对方看了一眼，同时悄悄提醒大家，这些怪物就是传说中的年兽。他们现在一点儿都不知道害怕，仿佛自己正沉浸在虚幻之中，正在参与一部打怪游戏呢。
　　森林里暮气沉沉，怪物们现在集体踏步，一点点向阿鲁和稻草人逼近。
　　号称“吃人年魔”的年兽在上古时候就被人类赶进了森林，他们的失败仅仅是因为害怕人类的火光和爆竹。对付年兽的这两样武器，稻草人也可以从人类手中继承，萨满的后背上，现在就背着那面跳神用的皮鼓，它发出的声响对于年兽的震撼力，绝不会亚于爆竹的威力。
　　年兽还在不紧不慢地一步一步靠近，数不清他们到底有多少，只感觉黑压压的一片。他们一定是把稻草人当作人类了，又担心人类手中藏着火种，所以才显得那么小心翼翼。阿鲁这么想着，悄悄从萨满背上拔下鼓鞭，萨满会意，向下挫了挫身子，将皮鼓降低到阿鲁合适的位置。阿鲁却没有马上就去击鼓，他看过一些打仗的电影，知道当作战一方处于防守态势且弹药紧缺时，要等到敌人靠近了再开枪。
　　还有十来步，差不多了，阿鲁突然甩开膀子，咚咚咚地擂响了皮鼓。可他没有料到，其他稻草人也没有料到，鼓声乍一响起时，年兽们确实迟疑了一下，但随即呼啦一下全扑了上来，速度快得连他们的脚步都来不及看清。
　　一个年兽劈手夺下阿鲁手里的鼓鞭，顺势把皮鼓也从萨满背上拽了下来，立即又像抛掉一块烧红的烙铁似的，将皮鼓和鼓鞭一起扔出了圈外。皮鼓大概被甩到了一棵树干上，发出一声闷响掉落在地。看得出年兽憎恨这些东西。
　　“别自以为是了，这些玩意儿早过时了！”年兽头目恶狠狠地发出了命令，“把他们带到云窟去！”他使用的也是人类的语言。
　　每个年兽手中都握着一根木棍，这些木棍不是普通的木棍，它们浑身布满瘤节，一看就是年头很久的树根或老藤做的，非常坚硬，有点像古代人打仗使用的钢鞭。年兽们挥舞着木棍，将阿鲁他们逼上了去年兽老巢的路。
　　阿鲁猜对了一半，年兽们确实把稻草人错当成人类了，但他们不是忌惮人类手里有没有火种，他们一开始这么慢吞吞，只是不敢相信这些送上门来的真是人类，他们中的大多数只是从老年兽那里听说过人类的样子，以及人类是如何美味。
　　走出阴森森的树林，前方出现一道灌木和野山藤组成的篱墙，篱墙很深，野藤蔓张牙舞爪爬得到处都是。阿鲁他们不知道自己是怎么被带进篱墙的，在里面七拐八弯地绕了好一会儿，才突然进入到一个小广场。眼前是一面朝两头延伸的陡坡，在无数长相怪异的树木掩映下，对着小广场的陡坡下方露出一排洞口。
　　无数年兽从各个洞口涌出来，直奔小广场。黑暗中一个底气十足的声音传了过来。
　　“藤将军，听说你抓到他们了？好样的！他们在哪里？快让我看看……小子们，快点起一堆火来，让我看得清楚一些，呵呵，时间过去太久了，我都快记不得他们的样子了……”
　　“快点火快点火！”这是一个尖细的嗓音，嗓音中没有透出半点对火的惧怕。年兽们已经掌握火种的使用，他们进化了。
　　被称作藤将军的年兽头目推开围着稻草人的年兽，向一高一矮两个黑影迎了上去，显得毕恭毕敬。阿鲁听见他管那个高大的老年兽叫“云长老”，怪不得他将年兽老巢叫作“云窟”，他想。
　　广场上很快燃起两堆篝火，火光照亮了年兽们的嘴脸，一双双贪婪的怪物眼睛在云长老身后直盯着稻草人，他们早已听说过人肉的美味，在他们接受的成长教育中，人是一种最高境界的猎物，更是年兽的复仇对象。所以，吃人对于他们来说是一件心里和嘴里都很痛快的事。
　　云长老个头比藤将军还要高一点，同样是银背大猩猩和棕熊的结合体，但他的样子看起来像大猩猩的成分多一点，而藤将军的样子则像棕熊的成分多一点。云长老身边的家伙却像一只干瘪的瘦猴，怪不得说话尖声尖气的。
　　“没错，果然是他们，可他们看起来怎么那么像稻草人呢？”云长老看着稻草人，问身边的瘦猴，逗得阿鲁和鸡冠花差点笑出声来。
　　“稻草人是不会动的长老，也不会说话，他们是傀儡。”瘦猴说，他在卖弄知识呢，可听起来有点像在教训云长老。
　　“废话！我还不知道稻草人是傀儡吗？”云长老果然动怒了，“我是说他们看起来像，没有说他们就是稻草人。”
　　“是是，他们看起来的确很像稻草人，可稻草人怎么会自己走路呢？”看来瘦猴瘦得脑瓜子都残废了，好像云长老说得还不够明白似的。
　　“藤将军，他们会说话吗？”云长老问藤将军。他这问话里的意思，既像是懒得再搭理瘦猴了，又像是含着对瘦猴的揶揄。
　　藤将军却突然有点糊涂，从发现他们到押回云窟，他确实没听见这些人说过一句话，但凭这些人的表现，他是完全相信他们会说话的，可他又不敢肯定地回答，万一这些人就是不说呢。正在他为难时，萨满开口了。
　　“我们会说话。”萨满说。
　　云长老没想到这个人这么大胆，转过身来认真地看了看萨满，盯着萨满问道：“这么说，你们的确是人类？”
　　“不，我们是稻草人。”
　　云长老触电似地朝后退了一步，转头狐疑地看着瘦猴，好像在向瘦猴质问。小广场上的大小年兽也都露出惊疑的神色，跟着藤将军抓获稻草人的年兽更是被吓了一跳，他们根本不相信这些人会是稻草人，有几个年兽逼上前来拉住山鹰和两个稻草人想要看个究竟。鸡冠花赶快给过山龙他们使眼色，大家又把阿鲁藏在了中间。
　　云长老挥手制止了年兽们的骚动，他已经活了几千年了，感兴趣的不只是人肉的美味。“这么说，世界已经不再是从前的世界了，稻草人都会说话了，是不是年兽该成为世界的主宰了呢？”他回头看了一眼黑暗中的洞口调侃道。
　　“年兽不是也会说话了吗？可你们本来只是传说中的动物啊！”这是阿鲁，他早就憋不住了，他总觉得自己置身在游戏中，而他是稻草人一方的。
　　“什么？传说？这是谁说的？我最讨厌这两个字！”云长老朝稻草人群中搜寻着，样子显得很生气。“自己没搞清楚的事，就拿传说来糊弄，这就是人类的作风，我讨厌这样的作风！年兽可不是传说，难道嫌我们吃的人不够多吗？”
　　“他们是想借稻草人之名逃避被吃掉的命运，长老！”藤将军赶快趁机提醒云长老“吃”这个关键词，也为自己能想到这些人的心里去而得意。
　　“是啊长老，杀一个看看不就全都清楚了吗？”瘦猴想的和说的都更直接。其实所有年兽心里想的都一样，这些人到底是人还是稻草人，杀一个看看就知道了，有什么好争论的。
　　“说得对，来吧小子们，让他们看看年兽是不是传说！”老年兽仍然对传说这个词耿耿于怀。他的命令一出，年兽们立刻围了上来。
　　萨满连忙举起双手想阻止，“不，不不不，听我说……”但没有年兽能听他说，他们早就等不及了。两个稻草人被拉出去，阿鲁也被拉住了，萨满双手拖住阿鲁不放，结果自己也被年兽一块捉住。鸡冠花、山鹰和过山龙他们一起来抢阿鲁和萨满，都被年兽们踢翻了，场面乱得不可收拾。
　　两个稻草人被首先拉出去是因为他们个儿大，阿鲁被拉住是因为他对云长老出言不逊，山鹰被忽视是因为他身体表面涂的油漆。
　　“小子们，一个一个来！你们对数字没有概念吗？”年兽们好像确实对数字没有概念，刚才云长老说点一堆火他们就点了两堆。不过云长老的权威毋庸置疑，两个稻草人被放开了一个。阿鲁和萨满还被几个年兽牢牢抓在手中。
　　“放开他！”云长老朝抓着萨满的年兽怒吼，几个年兽慌忙将萨满连同阿鲁一起放了回去。
　　只剩下一个稻草人了，年兽们争先恐后地扑了上去，就像一群狮子扑向一只羚羊。稻草人立刻被撕得粉碎，稻草散了一地。地上没有一滴血，他就这样消失了。
　　阿鲁从残酷的“游戏”中清醒过来，开始有点害怕了。他想阻止年兽，想起鸡冠花上午跟他说了昨晚和老虎躺在一块睡觉的事，就干脆想着老虎现在就在自己身边的样子给自己壮胆，大声喊道：“都跟你们说过了他是稻草人，为什么还要吃他……”
　　但没有年兽理睬他，只有云长老往这边瞟了一眼。年兽们无法相信发生在自己面前的是事实，迫不及待地要进行第二次验证。不等云长老下令，另外一个稻草人又被重新拖了出去，也瞬间遭受了同样的命运。
　　年兽们被吓住了，虽然一直都在为这些人到底是稻草人还是人争执不下，但眼见刚刚还活生生的人变成一堆乱草，他们相信如果没有魔法的力量是不可能做到的。他们有的将目光瞄向云长老，等待老年兽发出新的指令，有的干脆直接瞄准了小稻草人，随时准备扑上去亲自验证。
　　云长老的眼睛正瞄向萨满，他早就看出萨满不是普通人，他身上透着一股神气，降伏魔力只能祈求神灵。
　　萨满正在急得团团转——是真的团团转——眼下的局面要是控制不住，因失望而疯狂的年兽们会将小稻草人逐个撕碎，阿鲁的命运就更不用说了。
　　转着转着，小稻草人腰间的桦树皮袋子在他眼前一个一个闪过，他站住了，似乎想到了什么，一把拉住离他最近的阿鲁，取下阿鲁腰间的桦树皮袋子，然后高高举在手中。
　　“天神啊……”
　　萨满忽然嗓音颤抖着高唱了一声，由于紧张，使得他拖着哭腔的表演看起来无比真实，比真萨满呼唤神灵的情感还要真实。年兽们仿佛被这突如其来的庄严仪式所控制，一个个都屏声静气，等着眼前这个看起来神灵附体的家伙传达神的旨意。连阿鲁、山鹰和小稻草人们都受到了感染，大家也都跟年兽一样看着萨满，纷纷猜想他这葫芦里到底卖的什么药，等他说出什么惊天动地的秘密来。
　　然而萨满却没了下文。
　　“快说吧，你们到底是什么人？来干什么？”首先耐不住性子的是老年兽。
　　其实萨满只是一开始还没有完全想好该怎么说，过了半天，他重新徐徐开口道：“人类创造了稻草人，但他们又抛弃了稻草人，天神给了稻草人智慧，并指引我们来到北方森林。”萨满说着把手里的桦树皮袋子朝地上一倒，虎魄哗啦啦滚了一地。萨满示意鸡冠花他们把虎魄都倒出来，自己接着往下说，“只要我们找到足够的老虎魂魄，天神就会让我们变成人类一样的血肉之躯。”
　　萨满真是个天才，这个半真半假的谎言说得天衣无缝，阿鲁觉得自己都快要相信了，年兽要是想享受人肉大餐，他们就该相信萨满的谎言。这么想着，他再次斗胆脱口而出：“相信他吧，他是我们的巫师！”
　　但阿鲁的话还是没人搭理，老年兽也只是再次瞟了他一眼。“稻草人都在哪里？来了多少？”老年兽盯着地上的虎魄，问萨满。他上道了。
　　“稻草人数不胜数，我们的营地在大脚印西部荒漠。”萨满说，接着又补充了一句，“更多稻草人还会陆续到来。”
　　“你们需要多少老虎的魂魄？”
　　“三个陶罐。”萨满知道智叟一共烧制了三个陶罐，就顺口这么说了。
　　“怎么变身？”
　　“巫师会祈求天神给稻草人降福的。”萨满平静而又自信地说，他相信自己赢了，九个小稻草人不会再有危险。他欣慰地看了一眼阿鲁，心里想说尤其你这个人类的孩子。
　　可就在这时，一只大猩猩前臂似的巨手在他眼前一晃，粗大的爪子捏住阿鲁的脖颈，把阿鲁提到半空，一把掠过了众人的头顶。
　　事情发生得太突然，小稻草人们惊呼起来，大家那时都刚刚跟萨满一样稍稍放松下来，没想到会这样。当看清掠走阿鲁的正是云长老时，山鹰和小稻草人们不约而同地扑上前去想要抢夺，被藤将军和年兽们挡住了。
　　“相信他吧，他是我们的巫师！你说对了，我相信他，年兽需要一个巫师，可你又是什么东西？”云长老仍然单手将阿鲁提在半空，盯着阿鲁恶狠狠地问道。阿鲁的脖颈被老年兽紧紧掐着，他喘不过气来，好像连踢腾的力气都没有了。“哼哼，我早就闻出味儿来了，小子！你不是稻草人，你是个人孩，休想蒙骗我！”老年兽说。
　　萨满极力让自己保持镇定，尽量装出满不在乎的样子，“他不是人孩……”他说，声音里明显透着不自信。
　　“胡说！”老年兽说着把阿鲁放下来，一只手把阿鲁揽在自己身前，另一只手伸出爪子刺向阿鲁的脖子。所有年兽的目光都盯在了老年兽的爪子和阿鲁的脖子上，一个个馋涎欲滴。
　　阿鲁的身高还不到云长老的肚脐眼，老年兽站着的时候身体又总是向前佝偻着，把阿鲁挤压得抬不起头来。但至少现在可以喘上气了，阿鲁低头看着脚下的虎魄，“我是……天神派来的！”他说。这是他有时候跟小伙伴们闹了别扭时赌气的口气。
　　阿鲁的话说得闷声闷气又断断续续，云长老没听明白，但他知道阿鲁在说话，就把紧紧揽住阿鲁的胳膊放松了一些，爪子也先放了下来，想听听阿鲁到底想说什么。
　　“他是天神送给稻草人的种子，”萨满立刻借题发挥，阿鲁刚才说的话提醒了他。“稻草人变身成功后就是他这个样子，但是，没有种子我们是无法变身成功的。”
　　老年兽狐疑地久久凝视着萨满，似乎要用修炼过千年的目光穿透萨满的身体，辨别从萨满嘴里吐出的每一个字，想知道里面是否包含了欺骗的成分。但他看到的仍然只是萨满那副木然的样子，树皮和茅草编织成的身体和庄严肃穆的神衣结合在一起，不仅十分得体，而且充满神圣。
　　云长老宣布今晚的“审判”到此为止，萨满和阿鲁被带到了他自己的洞穴，山鹰和小稻草人被藤将军关进了另外一个洞穴。