《阿鲁的秘密》麋鹿世家

28、第 28 章 明珠之死

　　比干和智叟要跟阿鲁说的事，是阿鲁早上的第一件心事。比干说，阿鲁王子应该回到他自己的领地去了。智叟说，家里人一定都急坏了……
　　阿鲁的鼻子有点发酸，他奇怪刚才自己决定要回家的时候为什么不这样。但他忍住了不去想那么多，问比干可不可以先和鸡冠花一起去最后见见明珠？比干摇头，他说路上会见到明珠，鸡冠花当然也要送你。阿鲁没有再说什么，心想这样的话路上总还有机会。
　　智叟让阿鲁把稻草人外衣脱下来，阿鲁就拿眼睛看比干，比干笑笑说，谁都知道你是人类的孩子。
　　阿鲁小心地脱着稻草外衣，感觉自己像一只在地下埋了十多年的蚱蝉。鸡冠花让他别抻破了，他想留着它。脱下稻草外衣，阿鲁顿时觉得神清气爽，并相信自己真的长高了一点。
　　压缩饼干还有一块，矿泉水永远是两瓶，智叟又给阿鲁书包里塞了点他的独家配餐。阿鲁把望远镜拿出来送给鸡冠花，他觉得自己现在对它不再那么稀罕了，鸡冠花和过山龙他们在这里更需要它。一想起过山龙他们，他的鼻子又有点发酸，可惜他们昨晚就回到大脚趾头营地去了，但他会记住他们的名字：过山龙、杜仲、八股牛、徐长卿、紫苏、佩兰和辛夷。
　　崇黑虎来了，是来送阿鲁的。崇黑虎昨天就已回到北方森林，老虎家族的大部分成员也跟他一起回来了，昨天傍晚阿鲁听到的那几声虎啸就是他们。夜里崇黑虎又单独到营地来过，比干请求他和自己一起把人类的孩子送出北方森林，他爽快地答应了。那时已经很晚，阿鲁睡着了。
　　鸡冠花在前，比干在后，阿鲁坐在中间，崇黑虎驮着三个人出发了。鸡冠花帮阿鲁背着书包。营地里突然冒出无数稻草人，他们和智叟一起向阿鲁挥手道别。阿鲁知道这是智叟特意这样安排的，如果留下他一个人送别阿鲁，这个爷爷一样的老稻草人一定会受不了的。
　　这就要离开了，可第二件心事还在阿鲁心头哽着，他想问比干，狼族和稻草人会成为永久的朋友吗？但又觉得这样太直接，一个小孩子打探大人的秘密总是不太好。于是问了一个鸡冠花担心的、其实也是他自己挂心的、小孩子们都好奇的问题：“年兽会从洞里逃出来吗？”
　　比干没有马上回答阿鲁的问题。阿鲁能感觉到他转过身去回头看了一眼西山的方向，虽然什么也看不到。
　　“他们是传说中的生命。”过了半晌，比干轻声说。听起来像是叹息，像是沉吟，像是自言自语，不像是在回答阿鲁的问题。比干已经完全没有了麻脸老教师的口气。
　　阿鲁和鸡冠花一时琢磨不透比干的话，也不好再接着追问。
　　在开始酝酿“牢笼计划”的时候，比干就说过类似的话。年兽虽然是传说中的生物，但在北方森林大脚印，阿鲁和稻草人面对的是真实的有生命的年兽。如果把这里的故事讲给村里的大人们听，他们会宁肯相信有生命的年兽存在，也不会相信稻草人有了生命。阿鲁想这大概就是比干叹息的原因。
　　到了黑榛鸡领地附近，比干让崇黑虎在山冈上的密林里等候，自己带着阿鲁和鸡冠花下了山坡。
　　明珠和三只小狼等在樟子松下的那丛茅草旁，茅草已经茂盛得不再像公狼的样子了，但明珠和小狼们依然不离不弃，看得出她们喜欢待在这里。虽然这里是黑榛鸡的领地，但黑榛鸡乐得慷慨，因为这样一来，他就再也不用担心堂弟来跟他捣乱了。
　　见到阿鲁他们，明珠朝小松林发出一声低吼，很快就有三匹母狼跑了过来。明珠跟母狼交代了几句，母狼们就领着小狼走了。
　　明珠又跟比干说了些什么，接着大家就重新上路了。阿鲁仔细观察了明珠和比干的情态，没有发现有什么特别违拗的地方。稻草人首领和狼族首领似乎在尽力保持着表面的和睦，平静得如同昨天的激烈过去之后的大脚印。怪不得刚才在来的路上比干没有正面回答自己的问题，凭比干的聪明，他不会不知道阿鲁问话的目的。这跟大人们的处事方式完全一样，阿鲁想。大人们不会为一些小事穷根究底。如果自己急于“消除隔阂”，倒是在揭伤疤了。也许这样更好，时间能弥合一切伤痕，就像正在被自然之神重新装扮的西部荒漠。
　　这样想着，阿鲁的第二件心事也就完全放了下来。
　　崇黑虎照样驮着阿鲁、比干和鸡冠花，明珠灵活地穿梭在冷杉林里开道。和刚进入北方森林时相比，现在呈现在眼前的场景完全不同，周围的树木不再冷峻肃穆，相反地显得格外热情，它们似乎在看着这个由不同物种组成的奇怪组合窃窃私语，有时还伸出绿茸茸的枝丫撩拨一下，挠得阿鲁脸上、脖子上一阵暖融融地舒服。也许这是最后一次享受“王子”的待遇了，阿鲁认真观察着周围的一切，准备回去后的第一件事就是把今天的体验记下来。这需要长长的一篇，他想。
　　鸡冠花还在想着早上的事，想着还有哪些事没有告诉阿鲁。阿鲁要回去了，他要把阿鲁还不知道的事都跟阿鲁说，他知道阿鲁这一回去就不知道什么时候能回来了，“带着机器人回来”只是人类的理想，很多时候承诺是不跟着理想走的。
　　鸡冠花跟阿鲁说，是智叟让苍鹰请明珠在这里等候的，智叟只是说比干要来向明珠打听森林边缘人类的小木屋，因为我们的人孩要回去了。明珠却执意要亲自将阿鲁送到森林边缘。那里的确有人类的小木屋，但光是告诉你们小木屋在哪里是没有用的。明珠这样说。
　　阿鲁心里涌起一股暖意。他本来就想在请鸡冠花向明珠转述自己的心愿、希望森林狼和稻草人永远都是朋友的同时，趁着和明珠最后告别的的机会抱一抱明珠的，这是他盼望了很久的事，他羡慕鸡冠花和比干还有智叟他们都能跟森林狼对话，而自己却只能听听鸡冠花翻译过来的意思，所以一直想要用一个拥抱来弥补这个缺憾。听了鸡冠花转述明珠的这份心意后，他想要拥抱明珠的愿望就更加强烈了。
　　比干接着鸡冠花的话，也跟阿鲁说了说他和智叟商量好的如何让阿鲁回家的办法。
　　智叟曾听明珠说起过森林边缘的小木屋，那是人类护林员住的地方。人类都有手机可以随时互相联系，只要把阿鲁送到护林员那儿，阿鲁就可以借用护林员的手机给家里打电话了。这是最稳妥的办法。把阿鲁交给护林员是可以放心的，护林员的工作和稻草人相似，只不过稻草人看守的是田园，而护林员看守的是森林。
　　阿鲁也觉得这个办法不错，不过他自己心里还有一点点不同的想法。
　　比干还有一件事不放心，他让阿鲁回到村里后，千万不要说起稻草人和大脚印的事。阿鲁说自己一定要说。比干以为阿鲁开玩笑，拍了下阿鲁的后脑勺。这是比干第一次拍阿鲁，但阿鲁觉得很是亲切，他期待这一拍已经很久了。阿鲁说，我越说得详细，大人们越不会相信，至于小伙伴们，他们相信了也没用。稻草人首领沉默了半天，说好像阿鲁是对的，自己以前也这么想过。
　　在森林里穿行了三天，明珠在第三天夜里找到了小木屋。
　　小木屋就在半山坡上，窗户里透着亮光。这样的亮光代表温暖，阿鲁心里稍微有些激动，两个多月了，这是他第一次重新见到人类世界的样子。
　　明珠和崇黑虎都不能下去了，再下去就是危险的。阿鲁先抱了抱崇黑虎，这是他一路上早就想好的告别次序。崇黑虎说，永远都不要再回来了，小子！当然这还是鸡冠花现场翻译的。阿鲁又去抱明珠，他抱得有点紧，明珠仰起头，仿佛不习惯阿鲁的拥抱似的看着天上的星星，说，如果你一直都是这个样子的话，想回来就回来吧。
　　比干拉起阿鲁往坡下走，他一定要看到阿鲁安全进入小木屋，并确认阿鲁已经联系上家里。只不过他会躲在窗外。鸡冠花也要求送阿鲁这最后一段，比干想了想，最后还是没有同意。阿鲁只好也准备跟鸡冠花来个最后的告别拥抱，但他的一只手被比干拉住，比干已经迈动了脚步。比干的步幅大，阿鲁只来得及朝鸡冠花摆了摆手，就被比干拉出去好远了。
　　阿鲁敲了小木屋的门，护林员开了门站在门口，脸上一副麻木的表情，身边蹲着一只黑狗。阿鲁没等他开口，就说自己跟家里人走丢了，想借用护林员的手机给家里人打个电话。这些话都是他事先就想好的。护林员让阿鲁进了屋，随手关上了屋门。
　　阿鲁拨通了姐姐的手机——他只记住了姐姐的手机号码——看着护林员床头那杆猎枪等待姐姐的声音出现，心里扑通扑通地跳。
　　“喂……”
　　“我是阿鲁……”
　　“什么？阿鲁，阿鲁，你在哪里阿鲁？妈——”姐姐在哭着喊妈妈。
　　“嗨，嗨，你听着，你让爸爸按这个号码找当地警察，他们就能找到我了。”阿鲁倒是非常冷静，该怎么说，他早就琢磨过无数遍了。
　　跟姐姐交代清楚，没等父母来接，他挂断了电话，把手机还给护林员，偷偷朝窗外比了个胜利的手势，比干那只细麻绳缠绕的大手在窗外晃了一下，消失了。
　　护林员靠在墙上看着阿鲁，自从见到阿鲁起他就没说过一句话，他大概在这里独自发呆的时间太久了。阿鲁跟护林员说自己可能要在这里再等一会儿，护林员将手里的茶缸递给他。茶缸里黑黢黢的结了厚厚一层茶垢，阿鲁摇了摇头，他有大脚印带来的水。这时他忽然想起书包还在鸡冠花身上呢。他本来想书包干脆也留给鸡冠花做纪念吧，但又转念一想，书包里还有两个多月来的日记，这是最重要的，于是他决定去山上看看，也许鸡冠花和比干还等在那里，也许鸡冠花会把书包挂在一棵树上。他刚站起来想跟护林员打个招呼，只听窗外一阵轻微的响动，他还来不及把目光从窗口收回，护林员已经操起猎枪夺门而出了，黑狗也蹿了出去。阿鲁心知不好，紧随护林员身后冲出了屋门。
　　“砰”地一声枪响，阿鲁看见护林员正单膝跪地蹲在屋角，双手托着那杆猎枪，枪口还在冒着青烟。小木屋的后窗下，阿鲁的书包就躺在墙脚，但他现在无心去管书包，拔腿就朝枪口指向的山坡奔去。他想象着子弹穿过比干身体的样子，但他并不为此担心，比干没有心脏，是“空心菜”，他听麻脸老教师讲过比干被商纣王挖心的故事。他担心的是护林员看见比干，所以他要抢在护林员前面，如果护林员赶上来的话，他准备假装摔倒在地挡住他。
　　但黑狗比他跑得更快。黑狗已经找到目标了，正围着躺在地上的什么东西兴奋地吠叫。阿鲁心急如焚，但当他向上跨出最后一步，他也就看见了，天哪，那是明珠啊……
　　明珠肋下的枪眼还在冒着血沫，那里面正是她的心脏，但那颗心已经不再跳动了。她的眼睛还睁着，好像还在看着天上的星星。明珠是冒险来给阿鲁送书包的啊。阿鲁在心里哭喊，他已经好久好久没有哭过了，但他现在只能张着嘴在心里哭喊，他不能哭出声来，可他的眼泪怎么也止不住……
　　护林员拉开阿鲁，捉住明珠的两条后腿吃力地往坡下拖，黑狗在后面吠叫着紧跟。阿鲁抢在他们之前奔到窗下，一把抓起书包。他想把望远镜送给护林员，请护林员把明珠埋在山坡上。但他忘了自己已经把望远镜送给鸡冠花了。
　　他绝望地将书包仍在地上，眼看着护林员拖着明珠拐过墙角。
　　地上什么东西在发光，他蹲下身去。是琥珀，一颗只有鸽子蛋那么大的琥珀躺在书包边上，木屋后窗的光正好落在这里，小小的琥珀在灯光下发着它应有的琥珀光芒。也许那次阿鲁在将书包里的琥珀倒出来时，这颗最小的琥珀藏在书包角落里了，也许是智叟偷偷在书包里塞了它，想给阿鲁留个纪念……
　　阿鲁将琥珀捡起来，那东西里面有一片黑色的小小的也许快要腐烂的叶子，但看起来却是那么美，像眼珠，是的，就是像眼珠，小琥珀看起来就像是一只眼睛，哦，那不是明珠的眼睛吗？明珠的名字是智叟起的，智叟说他第一次看见明珠时，她的目光就像明珠一样在他眼前一闪，她就不见了。阿鲁多么想把这小小的、明珠的眼睛一样的琥珀藏起来，一辈子都藏着，但他不能，他要把琥珀送给护林员，他不能让明珠变成别人身上的皮袄，这是他最后能为明珠做的事了。
　　他拾起书包，手里紧紧攥着小小的琥珀拐过墙角，奔向屋门。这时，他看见山脚下有一辆警车在爬坡，车顶闪着警灯，那无疑是来接他的，他百分之百相信。琥珀在他手心里攥得更紧，他决定就在这里等着警车上来，他相信警察一定能按他的意愿处理好这里的一切。