《最后20米》匿玄

112、谈判 楚北坐

　　楚北坐在董事会桌前，听着季度报表。却好像什么都听不进去，

　　会后，他在停车场坐了很久。那三秒里，他在想：如果当年，他没有接那个电话，如果陪她去复诊，她会不会不用去疗养院？

　　他接手企业那年，她第一次发病。他在董事会上，手机静音。会议结束后，他看到她的未接来电——十七个。他回过去，她笑着说“没事，打错了”。

　　他信了。或者说，他选择信——因为不信，就意味着他为了企业，放弃了她。

　　他确实放弃了。一次又一次。直到她进了疗养院，直到她不再找他，直到她身边出现了齐星光。

　　他以为，守护，就是在远处看着。现在他懂了，守护是在场——而他，从未在场。

　　手机又响了一声，要等的信息终于来了……

　　踏破铁鞋无觅处。

　　最终，楚北在临近肖怡院子，刚进国道时一个不起眼的镇子上找到了焦鹏的藏身之所。

　　房间是简单的两居室，墙皮剥落，露出底下灰黑色的水泥，还有一股混杂着泡面、烟味和霉味的、说不清道不明的气息。走进房间时，画面十分惊人，墙上贴满了肖怡的照片。签售会的、疗养院门口的、院门外的、超市里的、赶集时的……有些是偷拍，有些是从网上打印的，有些楚北甚至看不出是什么时候拍的。照片之间用红色丝线连接，像某种偏执的、狂热的案件推理图。

　　角落里有一台旧电脑，屏幕还亮着，是肖怡社交平台的页面，停留在她公开病史的那条动态上。鼠标停在评论区，光标一闪一闪。

　　焦鹏瘦了。不，不是瘦——是垮了。三年前那个会在健身房刻意展示肌肉线条的男人，此刻像一件被水泡过又晾干的衬衫，骨架还在，但所有的填充物都瘪了下去。颧骨高高凸起，眼窝深陷，皮肤松弛地挂在脸上，像一张尺寸不对的面具。

　　但他的眼睛没变。那双眼睛看见楚北的瞬间，亮了一下——不是惊喜，是某种更复杂的东西。那曾被囚禁的灵魂，自牢笼解放后，便如同幽灵般尾随在肖怡的身后，渴望着能够穿越时光的长河，重返往昔的温存。然而，肖怡的冷漠如同利刃，切割着焦鹏那脆弱的自尊。

　　楚北的手指慢慢蜷进掌心。

　　三年前，如果他多问一句。如果他在肖怡开始躲避所有人、焦鹏开始“代她发言”的时候，不是选择逃避到国外，而是选择留下来看一眼。

　　那些年，焦鹏几乎参与了肖怡的所有活动。签售会、采访、甚至是和出版社的饭局。他永远站在她身后半步的位置，笑容得体，言语周到。楚北那时以为只是肖怡遇到了对的人——一个愿意保护她、照顾她、替她挡掉麻烦的人。

　　他以为那是幸福。

　　他用距离屏蔽了有关于他们的一切。用大洋彼岸的时差，用新项目的忙碌，用“不想打扰她”的自欺欺人，躲开了。

　　直到接到樊宇蓝的电话。

　　“肖怡住院了。……精神疗养院。”

　　楚北在那张破旧的椅子上坐下来。这间屋子里的每一样东西都在告诉他同一个答案：他来得太晚。

　　眼前的焦鹏穿着发旧的运动服，歪歪扭扭地靠在书桌前的椅子上。他撇嘴笑了笑，“果然还是楚大主编有能力，这么快就找到了这里。”

　　“说吧，你想要什么？”楚北的声音很平。

　　焦鹏没有立刻回答。他端起桌上一个掉色的保温杯，慢悠悠地喝了口水，目光越过杯沿，打量着楚北。

　　“怎么？你要守护她？”他笑了，笑声很轻，但里面的东西很重，“先是有小白脸保驾护航，又有你这富家公子出面维护——”

　　他顿了顿，身体前倾，声音压低了几分，像是在分享一个秘密：

　　“我玩够了的女人，你们个个都想要。”

　　小马的拳头攥紧了。邓希远按住他的肩膀。

　　楚北的眼眶红了一瞬。但只是红了一瞬。他看着焦鹏的眼睛——那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种他见过的、最让人恶心的东西：享受。

　　享受说这句话时别人的反应。享受“我玩够了的女人”这六个字带来的刺痛。享受看着楚北攥紧拳头又松开的每一帧画面。

　　“注意你的说辞。”楚北的声音比刚才更轻了。轻到像是怕惊动什么。“你既然知道我的能力，那就不要错过这个谈判的机会。”

　　焦鹏盯着他看了几秒。

　　然后他笑了。

　　“三百万。”

　　邓希远和小马同时看向楚北。

　　焦鹏不急不缓地补充：“她是你们公司最热门的插画师。每年给你们赚的销售额，都不止十倍吧？”

　　楚北没有犹豫。他抬了抬手，小马从公文包里抽出一份协议，递过去。

　　“三百万。”楚北说，“我要你手里所有的肖怡的照片、视频、录音、文字记录——任何与她有关的东西。以及这份保密协议。一旦出现泄露，我会不惜一切代价追究你的责任。”

　　焦鹏接过协议，只看了两眼。然后他伸手一挥，签上了自己的名字。笔迹潦草，但完整。

　　“东西呢？”楚北问。

　　焦鹏起身，走进里间。那是一个更小的房间，靠墙放着一张旧书桌，桌面上堆满了乱七八糟的杂物——外卖盒、烟蒂、用过的纸巾。他在一堆杂物里翻了几下，从抽屉底部摸出一个U盘，递过来。

　　小马接过，戒备地看了他一眼：“你确定这是全部吗？”

　　“你看一看不就知道了？”焦鹏露出一种难以言表的笑，

　　焦鹏没有回答小马。他看着楚北，嘴角慢慢咧开，压低了声音说道，“别在我面前装什么大好人，那里面可是有大尺度，可要认真看，说不定你会觉得，这个钱超值呢。”

　　楚北的手指顿了一下。

　　然后他签下支票，递过去。

　　“小马。”

　　小马会意。一挥手，跟着来的两个人开始动手。墙上的照片一张一张撕下来，摞在地上，越摞越高。焦鹏坐在椅子上，看着这一切，表情平静得像在看别人家的装修。

　　有人从门外提进来一哥铁桶。照片被一股脑倒进去，浇上稀释剂，点燃。

　　火光照亮了整个房间。

　　那些照片在火焰里卷曲、变黑、化为灰烬。肖怡的脸一张一张地消失在火光里——签售会上的、院门口的、赶集时的、在疗养院走廊上的。每一张都在燃烧。

　　焦鹏盯着那团火，脸上的表情终于有了一丝裂痕。很短，像一道闪电，亮了一下就消失了。

　　邓希远把电脑主机砸在地上，硬盘摔成两半。楚北将U盘扔进火里，看着它在火焰中变形、熔化、变成一团分辨不出形状的黑色塑料。

　　房间里黑色的灰烬飘得到处都是，落在桌面上，落在椅子上，落在焦鹏的肩膀上。

　　他没有掸掉。

　　楚北站起身。椅子在地面上发出轻微的刮擦声。

　　“再找其他地方住吧。”他说。

　　然后他转身，走了出去。小马跟在身后，几次欲言又止。

　　回到车上的时候，他终于忍不住了。

　　“楚总，”小马的声音压得很低，“您真的觉得……他拿了钱会收手？”

　　“不收手或者收手，都是一个结束。只是……”楚北看着窗外，若有所思，“如果他选了另一条路……那就是他自己选的了。”

　　小马似懂非懂。