《《落日余晖：全境之王》》平底锅上的蛋黄

2、手足、父子 基拉洛（K

　　基拉洛（Killaloe）首领长屋内部上演着一场令布莱恩窒息的对话，泥炭火堆散发着暗红色的光，雨水从漏烟孔砸下，将火塘浇得劈啪作响。

　　马洪用粗厚的手指在那个装着银饰的鹿皮束口袋里拨弄，眉头紧锁，「这是凯拉赫的臂环上的花饰。」马洪的声音低沉，像远处的雷鸣，「布莱恩，你说你在边境『捡到』了这些？凯拉赫是个视财如命的人，他会把银环掉在泥地里不捡？」

　　布莱恩低头瞪着自己的靴子，「他在追猎，马洪。他的马跑得飞快，没注意到几个小东西松脱……」他斟酌词句，「掉进泥地里，无声无息的，我们只是帮他『妥善保管』。」

　　马洪角杯往桌案大力一砸。

　　旁边用拳头托着头的梅斯被震得晃了晃，抬起眼皮在马洪、布莱恩身上游了一下，接着继续眯眼打盹。

　　马洪压低嗓音，「布莱恩，看着我的眼睛。你这是在给我们的敌人送刀子，我们现在每天都要担心白维京人的长船，你却去招惹那头南方的雄鹿？」

　　布莱恩音量下了几阶，「我只是……我只是觉得我们需要这些。马洪，有了这些银子，我们可以去买更多的粮食，或者让那些收贡赋的维京人少带走我们两头牛。我是在为你分担负担。」他视线忍不住落到首领长椅，除了长椅边泥地那只一下一下晃动尾巴的猎犬，没有任何动静。

　　「分担负担？」马洪冷笑一声，拾起那枚沈甸甸的螺旋纹臂环，「凯拉赫虽然是个依附者，但他绝不会平白无故把这个给你。除非——」马洪停住了，沾着牛脂的手指抠着银手环上那道拉扯的划痕，「布莱恩，你对他做了什么？」

　　布莱恩抿着唇，不说话。

　　长屋内短暂的沉默被角落里两声女人突兀的沙哑吸气声切开。

　　雷格从阴影里走了出来，他扯了吧腰间皮带的青铜扣，拨掉头发上的草屑，一面大步坐回马洪身边。

　　大厅的角杯碰撞、骰子抛掷、口哨和女人夹着喘气的笑声再次出现，但像是沸腾大釜上扣了口皮革罩子。

　　仆从抱着盛酒的大口木壶，双脚像被烂泥吸住，在雷格的瞪视下才拖着脚步给案上的角杯续上麦酒。

　　「回答。」马洪语气像是一把蓄了力的牛筋弓弦。

　　布莱恩身旁的科纳尔发出嘿嘿笑了两声，试图打破僵局：「马洪大哥，其实也没什么……布莱恩只是非常有礼貌地『提醒』了凯拉赫，回卡舍尔的路在哪里。他指路的时候，手势可专业了，真的！」

　　雷格收起笑容。仆从抱着木壶缩到角落。马洪的脸色则从黝黑转向铁青，他猛地推开长案站起来，身高与肩膀带来的压迫感瞬间笼罩了布莱恩。

　　「你指路？你一个连胡须都没长齐的小鬼，指着卡舍尔的方向羞辱欧根纳赫特的贵族？」马洪咆哮道，「伊瓦尔要的是我们三个村落里所有的肥母牛！拿走我们最后一匹干净呢绒！你拿这两枚连塞牙缝都不够的银饰，是想给全族换来维京人的火箭吗！」

　　马洪一步跨上前，粗暴地揪住布莱恩的长袍领口，布莱恩没有反抗，像一头幼崽，兄长粗壮的手臂提着他砸在火塘边的焦黑橡木柱。

　　不远处桌案发出最后几声骨骰转动——然后被战士一把按住的闷声。

　　「我看着你长大，布莱恩。」马洪的声音近在耳畔，「你这头跟发霉燕麦秆一样的杂色淡金毛，在人堆里就是个活靶子！你想当肯内蒂的种？你想让大家送命！你正在把全族推进火坑里！」

　　布莱恩背脊的骨血被辗压，巨力一路贯穿到头顶，耳边响起的嗡嗡声中隐约能听见雷格对马洪说「你弟弟苦胆倒是挺肥的」，但马洪不理他。

　　「给我剑！」布莱恩大吼，试图驱散耳边噪音，「如果你们没胆子去盾墙前线换命，就把开刃的铁器给我——我自己去拿！我不想躲在你背后当个等死的废物，我要去守达凯斯的栅栏！」

　　就在马洪的拳头快要落下的时候，科纳尔突然大声咳嗽起来，甚至把嘴里的麦酒喷进了火塘里，引发一阵劈啪响。

　　「哎呀！烫死我了！」科纳尔跳起来，疯狂拍打自己的袍角。

　　马洪的手松开了，他疲惫地抹了一把脸，沉默地坐回长椅。

　　始终没说话的老首领肯内蒂（Cennétig）此时终于缓缓站了起来。他脚边的猎犬发出一声低鸣。

　　「布莱恩。」老首领开口了，喉咙里像是堵了一团羊毛，声音含糊粘稠，「你想去北方？」
　　布莱恩站直身子，父亲的身影陷进火塘里纠缠的红色火光，「是。我要买回能斩断维京人锁子甲的钢。」

　　肯内蒂沉默了良久。

　　「那就给他两头驴子，一辆破车，还有那些银子。他想死在那里，那也是他的命。我们不会去收尸。」老首领把手里的牛肋骨扔给猎犬，「如果有人想陪这小鬼一起去喂北地的烂泥请自便。」说完，他又重重咳嗽几声，跌回了首领长椅的黑影中。

　　?
　　布莱恩以为马洪不会想再次看到他，起码直到这次旅途结束前。
　　当马洪背着手来到了大男孩们的身边时，他们蹲在角落铺着已经被踩得稀烂的草堆上，有人在给武器上发臭鹅脂、用皮绳把粗羊毛大披风捆起、往猪皮袋塞发霉麦饼，布莱恩则是绷着嘴角别扭的在学黑维京人脏话，口水喷在科纳尔脸上。
　　一头长满皮癣的黑毛母牛甩着尾巴，往泥地拉出了一大滩冒着滚烫热气、散发着发酵酸臭的新鲜稀牛粪。
　　男孩们的目光只看向马洪，他的身影在火塘投射出的阴影盖住了他们唯一光源。

　　马洪把束口袋放在布莱恩脚边，牛皮绳是松的，里头有流通的货币、臂环、一只银杯…各种可以拿来紧急接济用的贵重玩意，全是马洪战斗中为自己挣得到战利品。
　　布莱恩瞪着那个上油发亮的鹿皮袋，他知道这意味着什么。袋子里的任何一点银屑，都是马洪在盾墙下用骨血去冲撞敌人生铁、一下一下生生剐出来的。

　　「拿着吧。」马洪说：「你用得上。」

　　布莱恩感到背脊瘀伤下的骨缝传来针刺的痛，「我不用——」
　　「你用得上。」马洪强调，然后转头问科纳尔，「你眼睛比他毒，替我盯紧了。别让这他在北边拿银杯跟蛮子换了两袋发霉的燕麦。」
　　「好咧，大哥！」科纳尔哈哈大笑。
　　「你打算怎么走？」马洪又问。
　　「我们办成修士，沿着香农河（River Shannon）东岸走，可以绕开伊瓦尔的猎犬…」布莱恩开始时说得犹豫，但马洪没有打断，他索性梗着喉咙把话全扔出来，「小伊格搞来了通行证，关口那些指认碎银的战士不会为难护着一箱羊皮卷、墨水角的驴车，还有我们这群灰袍子。」
　　「很好。」马洪点头，布莱恩能听出语气，这其中没有赞同。

　　马洪的妻子伦娜抱着啼哭不止的阿德加站在隔厢门口，马洪在走回隔厢前停下脚步，只是闷声说了一句：「你小时候掉进沼泽、或者差点被牛蹄踩烂时，我都能扯你一把。这回要是被北边的野狼撕开了喉咙，我的盾牌可没法跨过香农河去护着你。」

　　马洪的身影揭起隔厢牛皮帘，随妻子隐入。