《任尔明月下西楼》蝶息

8、对弈 亭中对弈，

　　“敢问夫人，太夫人见我所为何事？”纹娘拉住冯夫人的衣袖，眉头轻蹙，有些许紧张。

　　冯夫人轻拍她的手安抚道：“别怕，今日我将那幅麻姑献寿桌屏送上去，太夫人很是高兴，刚刚回暖阁歇息时，还特意让人将那桌屏摆出来。我原不知道你要来，秀橘跟我说见到你了，这才跟太夫人提起，老人家想见见你。”

　　纹娘听到此，略微放心，由冯夫人领着进了暖阁。之前大厅人多眼杂，太夫人高坐在上，纹娘未敢抬头细看，此时留心观察，只见一位上了年纪的妇人头戴花钗宝钿，身着宽袖织锦衣裙，披着花鸟吉祥纹画帔，靠坐在榻上闭目养神，许是有些乏累，有丫鬟蹲在一旁轻轻替她捶腿。下首一位年轻女子端坐，头梳高髻，满头金钗珠翠，一侧簪着大朵粉色牡丹花，一身红粉渐变的齐胸襦裙，璎珞环佩点缀其上，尽显高贵庄重，两名丫鬟在身后伺候，她面容沉静，低头品茗，见纹娘进来也并未递个眼神。

　　冯夫人带着纹娘上前请安，恭敬回禀后便立在一旁，太夫人听到动静坐起身来，她将纹娘招至眼前，仔细打量一番，对着下首的女子说道：“静娴，你瞧她这模样生得多好，手也巧，年轻一辈中我是再没见过如此出类拔萃的女红了。”

　　那女子放下茶盏，审视着纹娘，好一会儿才道：“祖母说得是，确是个好模样。”

　　太夫人十分喜爱纹娘，拉着她的手道：“你这双面绣的技艺，便是拿到宫中也不逊色，我瞧着有顾绣风采，不知师从何人？”

　　纹娘躬身回答：“回太夫人，妾自小跟母亲学女红，因有些天赋，母亲便找来许多绣谱和师傅来教，后来偶得了本《宝林绣谱》，研究练习下来便是如今的风格了。”

　　“梅氏，你也擅女红，瞧瞧这绣艺如何？”太夫人朝尾座上的妇人问道。

　　纹娘这才注意到，最下首一美貌妇人带着一位小娘子端坐，神色拘谨，此时听到太夫人问话，忙起身上前，仔细端详摆在桌上的屏风，反复观摩后才回答：“回母亲，妾身观这绣屏，竟是用了好几种针法，这丝线劈得极细，因而才灵动又不见痕迹，着实费精力，妾身自愧不如呢！”

　　“连你都说好，自然是不错。”太夫人说完又问纹娘多大，家中人口等诸多问题，待纹娘回复后，一副满意模样，末了又让丫头取了一副红玛瑙手串，红润艳丽无一丝杂色，看得出价值不凡。

　　太夫人亲手给纹娘戴上，态度和蔼可亲：“前些日子得了这手串，想着还是年轻人带着好看，正愁送不出去呢，今日就见到了你，这柔荑般的手，正好相配。”

　　纹娘惶恐万分，就要推辞，她看到在座的便有几位年轻娘子，觉得这话很是奇怪，一旁冯夫人忙摇头使眼色，纹娘只好郑重拜谢。

　　不待太夫人开口，叫静娴的女子起身行礼道：“祖母，大将军和彦安出征在即，家中繁忙，孙女先告退了。”

　　“这是大事，去吧！”太夫人首肯，众人皆起身行礼恭送，随后老人家又道：“我也乏了，你们自去解闷，不必陪着了。”

　　待出得暖阁后，冯夫人已看出纹娘疑惑，忙低声解释，原来那年轻女子是宁德侯的嫡长女傅静娴，嫁给了辅国大将军嫡子为妻，因将军夫人常年随夫出征，傅静娴嫁过去没多久便执掌中馈，说一不二，很是能干。又说太夫人这样的勋贵，赏赐就是恩宠，轻易拒绝不得。

　　说着冯夫人又一片好心，带着她去女眷堆里交际，纹娘推辞不得。只见后花园水池中有两只白鹭迎风展羽，引得大家争相围观，几位品阶和冯夫人差不多的女眷正在樱花树下寒暄，见到冯夫人，立刻招呼她过来。

　　“你今日是出风头了，看来曹郎中高升指日可待呀！”说话的是屯田郎中夫人丁氏，语气酸溜溜的，二人夫君同在工部，她觉得自己落了下风。

　　未等冯夫人开口，她又问道：“这位娘子是？”

　　冯夫人赶忙介绍纹娘，丁氏一眼就看出那手串与纹娘今日装扮不搭，抬起她的手仔细鉴赏，见这手串未有佩戴痕迹，便好奇道：“好漂亮的手串，这是头次戴出来么？”

　　“是刚刚太夫人赏赐的……”纹娘从未应付过如此直白的长辈，一时口拙。

　　这时原在树下赏花的一位夫人径直走了过来，她面容严肃，装扮简洁而不失精致，在众人皆簪鲜花的明媚时节，她却墨玉金簪装饰为主，着深色宽袖裙，纹娘看到她，不由得心中一紧。

　　“听闻侯府好几位适龄郎君皆未成亲，莫非太夫人今日看上娘子了。”此人一开口，氛围霎时冷清下来，这话实在唐突，时下虽世风开放，女子名声依旧要紧的。

　　“柳夫人说得什么话，不过是太夫人对纹娘女红的奖赏罢了，怎扯到儿女之事上了。”冯夫人笑着圆话，又向纹娘引荐：“这位是国子监谢博士家的夫人，姓柳，她家五郎据说最受小娘子们欢迎，纹娘可识得？”

　　纹娘忙向柳夫人行礼，回道：“谢五郎才华横溢，曾在宴会上偶然遇见过。”

　　柳夫人哂笑，慢条斯理道：“说到五郎，可真叫人烦恼，丢三落四没个定性，前些日子竟将自小贴身戴着的一块玉佩给弄丢了。幸好他是个男儿，这要是娘子的贴身物品被人捡了去，岂不是名声尽毁！”又意味深长地对纹娘道：“娘子虽说生母早逝，应该也是受过闺阁教导的，此等事情不可小视，你觉得呢？”

　　纹娘脸色煞白，她几欲张嘴，却说不出话，最后诺诺道：“夫人说得是。”

　　柳夫人见她神情，笑意微敛，接着说：“五郎这脾性，我也说过多次，年纪大了，就该避嫌，今天这个姐姐做个荷包，那个妹妹送个扇坠，他也没个顾忌。前些日子，穿件浅白衣裳，竟配了个墨色香囊，也不知哪里来的，不伦不类，气得我给扔池子里了。”又对着纹娘继续道：“你们这些年轻人，交际往来都得讲礼数，这才是正经官家子女，你今日凭手艺便得了太夫人赏赐，这就很好。”

　　纹娘稳住心神，抬头直视柳夫人道：“谢夫人教诲，我等闺阁女子自是守礼修身，虽与五郎有过几面之缘，然确未有出格之举，若是五郎真如夫人口中那般顽劣，还需家中好生管教才是。”

　　一旁冯夫人品出几分不对，朝纹娘身边贴近几步，笑道：“别理柳夫人，她家夫君是个博士，竟将她也带古板了。咱们大盛朝的儿女们又不似前朝，大门不出二门不迈的，自是坦荡得很，今日春光明媚，别拘这些虚礼了。”

　　其他几位夫人自是借着冯夫人的话岔开聊去，气氛又恢复了合乐，纹娘见众人聊得起兴，趁机告辞，又将腕上手串取下来收好。她本想回内厅，只是这花园颇大，人也多，不想问路引人注目，便寻了条稍微僻静的小路散心。谢五郎的母亲对她怀有如此大的敌意，是她未曾想过，起初又气又恼，她又非主动招惹，竟遭这样恶言相待，后来仔细品味柳夫人的话，想必五郎真心不假，否则他母亲不至于如此生气。纹娘心道：难怪这些时日没有消息，恐怕他也不好过。

　　纹娘绕过假山，见山后有一凉亭，一汪溪水沿亭而过，左侧是一丛高大茂密的芭蕉树，右侧是未开的紫薇花树，此处自成一景，清净不失雅趣，倒能一解心中气闷。纹娘走进亭子，面积不大，亭中有石桌石凳，桌上放着棋盘与棋盒，干净无暇，想是下人常来打扫。

　　纹娘在石凳坐下，观树赏水，心潮逐渐平静，她暗叹这亭子的主人倒是风雅，忽然芭蕉丛中传来动静，唬得她一跳，忙站了起来。

　　“原来是熟人，失礼了。”来人作揖轻笑，转身将芭蕉丛掩好，又将头发衣服上沾的树叶草屑清理干净，自顾自地坐在石凳上。

　　纹娘掩嘴失声惊呼：“顾尚书？”刚刚顾维宁的模样真像做完贼回来，由不得人多想。

　　顾维宁打开棋盒，将黑白两子逐一摆放，邀请道：“前日与友人下了一残局，棋兴未尽，可惜近日没机会与他决出胜负，林娘子可有兴致续上此局？”

　　纹娘断定他不会对自己棋艺感兴趣，虽不解他意图，但拒绝总没错，她推脱后欲转身离开，却听到假山那边有侍卫们寻人的声音。

　　“仔细搜，动静轻些，莫要惊动客人！”

　　听到这动静，纹娘已有猜测，她佩服地看着顾维宁，此人面不改色，手却没停。

　　顾维宁笑盈盈地盯着她，笃定道：“我知林娘子最不愿卷入麻烦中的，如若娘子陪我下这一局，顾某可许下一诺，无论何事，但凡某能做到，必定践诺。”

　　当今尚书一诺，纹娘还是知道分量，毫不迟疑地入座，等她看清棋局，一时脑懵。

　　顾维宁见她没反应，提醒道：“林娘子，该黑子了。”

　　纹娘手持棋子，犹豫半晌，揣度着落下一子，顾维宁皱眉，正要说话，便有侍卫从假山中过来。

　　“见过顾尚书，小人刚追一名贼人，见他往这方向逃窜，不知您可有看到。”领头之人躬身作揖，背后跟着的几人皆垂头噤声。

　　“哦？光天化日，竟有盗贼擅闯侯府，好大的胆子，应即刻报与京兆府啊！”顾维宁姿态放松，只盯着棋局，并不正眼看这人。

　　那侍卫忙道：“并未丢失贵重物品，只是恐贼人惊扰宾客，这才捉拿，敢问尚书可一直在此亭中？”

　　自纹娘那颗棋之后，顾维宁迟迟未落子，此刻将棋子往盒中一放，沉声道：“某与林娘子商谈长公主的生辰之礼，见此处景色颇雅，一时棋瘾犯了，正在兴头上，你们便找上门来捉贼，到底是要捉贼，还是想寻某的不痛快？”

　　那人飞快地瞄了眼棋局，确实像下了有段时间了，连连作揖谢罪：“顾尚书见谅，小人并非有意冒犯，恕罪！”

　　“下去吧，再有下回，某倒要与傅侯爷理论一番了。”

　　领头之人躬身后退，飞快地带着其他人离开。待人走后，顾维宁重拾棋子，却迟迟未落。

　　纹娘见状，暗忖难道自己歪打正着下了个好地方，竟难住了当朝尚书。谁知顾维宁举着白子纠结片刻，最终才说：“虽说落子无悔大丈夫，但林娘子是女子，某愿意给你一次悔棋的机会。”

　　纹娘不知他是何意，坚定道：“就这里，不改了。”

　　顾维宁将棋子放回棋盒，轻嘲：“按娘子的下法，不出三步，黑子必无活路，哎，莫要悔了这盘好棋啊！”说着，他将棋子一粒粒捡回盒中。

　　“妾真心好奇，若今日在这里的不是我，顾尚书又待如何？”

　　“山人自有妙计，娘子还是多操心长公主的生辰礼，前头要开宴了，走吧。”说完不等纹娘反应，径直离开。