《霖禁阁》西部凌汛

44、第 44 章 皮影戏班

　　付治下意识接过她递来的纸张，看到上面的字，深蓝色的，笔勾娟秀，墨迹洇湿。

　　“乾，芙，蕖。”

　　他一字一字念着，视线不移，心声咚咚擂着，四周却安静得出奇，仿佛这人世间只剩下他自己的心在搏动。

　　她抬起食指，指向自己，桃花目微微弯着。她总是让人如沐春风。

　　“这是你的名字吗？”付治张望一眼面前人，又迅速低下头继续看字，自己做贼心虚，吞了吞口水。

　　明知多此一问，还是问了出来。

　　乾芙蕖依旧指着自己，缓慢地眨了下眼睛，像是首肯。

　　“咳咳……”老郎中终于忍不住，握拳掩在唇边，轻咳了两声，算是将旖旎的氛围硬生生打断。不为别的，只因这二人都还没付诊金，尤其是那位浑身挂彩的后生，怎么看都有随时逃账的嫌疑。

　　“是了是了。”付治回过神来，不好意思地冲老郎中笑笑，“瞧我这记性，差点忘了付看病的钱。”说着，他往自己腰间摸出一只钱袋来，拣出两粒碎银子。

　　一抬头，乾芙蕖已将一枚银锭放于老郎中的案上，压住了药方。

　　付治慌了，两步跨过去，也顾不得什么阁主的烟花了，伸手夺回那枚银锭，转而塞进她手心，再将碎银丢置于案上，道：“够了大夫，不用找了。”

　　纵使再爱财如命，出门在外，也断没有让人姑娘掏钱的道理。

　　乾芙蕖歪了歪头，打量他这张肿得半高的脸，眼睛一眨不眨，不知在琢磨什么。

　　接着，付治见她右手握拳，拇指朝他弯了两弯，又伸出食指，轻轻点向他鼻尖，最后，她双手交叠按于胸口，垂首躬身。

　　这个手语的意思是，“多谢你出手相助”。

　　即便不懂手语，付治望着这一串温和而郑重的动作，也猜得到她是在谢他。

　　那一低头的温柔，竟比他听过的任何话语，都更叫人心头涨起红潮。

　　他只恨自己没有多念几本书，不懂附庸风雅。

　　付治吸吸鼻子，挠挠后脑勺，羞羞赧赧道：“……芙蕖姑娘客气了。”这一刻，什么霖禁阁，什么烟花信号，统统叫他抛诸脑后了。

　　但乾芙蕖又拿起笔，蘸蘸头青做的墨，埋头写起来，似乎并未将他的忸怩作态放在心上，他便没来由地失落，连带着投向她低头的眸光也黯了下去。

　　她将写好的字推给他瞧。

　　“幸得今日结识公子，”，他先看第一句，抬手摸了摸自己眼眶，那处正微微发着热。

　　“付公子嫉恶如仇，救乾芙蕖于水火之中，”他默念至此，觉着自己的声气都紊乱了，不敢抬头，怕与她视线相接的瞬间自己无所适从，于是硬着头皮往下看。

　　“此恩无以回报。三日后，戌时起，陈家村庙会，芙蕖将于台上演出，恳请公子赏脸，看一出《桃花源记》皮影。”

　　芙蕖姑娘实在懂得体察人心，知晓他为救自己中了毒、受了伤，又执意不肯收受报酬，转而邀他观看自己的演出，世上怎会有这般善解人意的姑娘……

　　付治鼻翼翕动，抿紧了唇，觉着眼眶里那点热意快要压不住。

　　不对。

　　等等。

　　付治脑子转过弯来，瞬间瞪大了眼，趴到纸面上，仔细瞅着最后两个字，生怕自己看走了眼。

　　皮！影！

　　*

　　子时将至，付治姗姗来迟地回到客栈。

　　他先做贼似的观察一圈，宁琰与听澜的房间都暗着，没点灯，估摸两人已先行歇下，这才回到自己房间门口，心无旁骛地推开门，然后，再也迈不出第二步。

　　一道剑刃横在他项上，纹丝不动，凌厉的寒气贴着皮肉，许是等他不止一时半刻了。

　　“阁……阁主，”付治喉结稍稍动了动，连唾沫都不敢咽了，细声细气的，“是我呀……”

　　“你还知道回来。”持剑人的语气里甚至听不出一丝疑问。

　　他脑子转得快要冒烟了，字斟句酌，生怕一个不小心便项上人头不保，道：“付治瞧见烟花了，只是那时恰巧寻到了皮影戏班的线索，这才没能即刻赶回。”

　　闻言，横于颈中的剑刃无声收了回去，付治悄摸着松了口气，满头冷汗，双膝打颤。

　　宁琰朝暗处递去一个眼风，听澜顺势点着烛火，照亮了房间里的三人。

　　还不等询问那戏班的线索，两人第一眼瞧见的，便是付治青紫肿胀的脸面，以及猪蹄一般的手肘，双双愣怔在了原地，宁琰连剑都忘了归鞘。

　　“大馋小子，这么久没回来，原是上树偷蜜，叫马蜂蛰了。”听澜捏捏那只肿臂，已看出名堂，检视一番后见他无性命之忧，便拿话打趣。

　　“才不是！”付治矢口否认，慌忙看向宁琰，又急急从胸口掏出乾芙蕖写的那张纸，小心展开，自证清白。

　　宁琰接过纸张细细品读起来，付治转向听澜，压低嗓门，带着几分哭腔，道：“我这是中了地痞流氓的什么毒王蜂针，差点没把我活活疼死……你老实说，不会真的要出人命罢？”

　　听澜正了正色，摇了摇头。

　　付治吃不准他这是什么意思，只觉两眼一黑，差点跳了起来：“听澜医师，你不能见死不救！”

　　听澜终于绷不住，噗嗤笑出声来，道：“你不是已经看过医师了？”

　　“我怕他医术不精！”付治咬牙辩驳，不知怎的，面红耳赤。

　　宁琰放下纸张，幽幽扫他一眼，似谑非谑道：“原来不是临阵脱逃，竟是英雄救美去了。”

　　付治立时闭了嘴，听澜则笑得愈发响亮，须臾，他才小声嘟囔道：“这不是重点……”

　　“三日后，陈家村。”宁琰道，“我们提早动身，先去一探究竟。”

　　“不过话又说回来，”听澜也看了两眼乾芙蕖的字迹，道，“这世上的皮影戏班不止一家，阿琰，这个芙蕖姑娘，会跟燕无计的皮影戏班有关联么？”

　　宁琰双目一挑，指腹在那几笔干涸的字迹上捻了会，又凑近烛火，让烛光映亮指上粉末，道：“这可不是寻常丹青，此物只出自瀚州的鸿野山，且历经七七四十九道工序，方能制成这上等头青。乾芙蕖拿这般稀罕的颜料写字，来路必不简单。”

　　听澜与付治的神色都开始凝重起来。

　　宁琰又道：“我推测，她应是那戏班中的画师，且属陈育手下，这出皮影戏既在陈家村开演，想来离正主也不远了。至于是不是，到时便知。”

　　听澜与付治皆无声点头。

　　宁琰将纸张折好，收入袖中，付治眼巴巴地看她动作，面如死灰，始终没有吭一声。

　　可她下一句话，又叫他当场死灰复燃。

　　“这段时间日夜兼程，眼下付治寻到了燕无计的踪迹，咱们便好好歇上两日，第三日白天，再动身去陈家村。”

　　言尽，宁琰与听澜一齐离去，付治送到门口，等那二人径直回了同一间房，这才合上自己的房门。

　　他刚躺下，忽又坐起身，终于咂摸过味儿回来。他重新拉开门，探出半个脑袋，朝对面那扇紧闭的房门望了望。

　　听澜那小子，竟真与霖禁阁阁主勾搭上了？

　　付治小心翼翼地将脑袋缩回来，再次合上门，背靠上门板，心里一阵激动。

　　他原以为自己今夜之际遇已经足够离奇，哪知最离奇的，竟就住在对门！

　　*

　　日暮时分的秋阳温吞吞的，像颗溏心的咸鸭蛋，一点也不烤人，这种时候，非常适合烤点什么，慰藉慰藉饭袋，譬如，红薯。

　　一个孩童拖着比他脸还大的流星锤，埋着头，往地里吭哧吭哧地刨着坑，眼看快刨到红薯皮时，再十根手指并用，抠了几根肥硕的红薯出来。

　　他喜滋滋地抱去河边洗涮干净，拣了些干柴与石块，搭成个简易的土炕，刚点着火，天却一下全黑了。

　　“好哇你这个臭小子，又偷懒！”凶神恶煞的女人俯身下来，双眉倒竖，劈手揪了下他耳朵，再一把将这小不点整个提溜起来。

　　他被揪住后衣背，整个人悬在她手上滴溜溜地转，童声童气道：“狂笑姬姑姑……”

　　一向爱笑的司空泫脸都黑了。

　　她一只琥珀眼、一只螺青眼本就生得奇异，此刻，那只漂亮的琥珀眼里往外喷着怒火：“秋稚你要不要脸啊？叫姐姐！”

　　“哦哦狂笑姬姐姐，”秋稚两手抱拳，状若乖巧地讨饶，“那片牛皮实在是太臭了，我力气又小，刮不动上面的毛。”

　　“那你挖红薯就有力气？”司空泫也是个牙尖嘴利的主，这下更是得理不饶人。

　　“我，我会帮妖服姬敷彩……”他说着，底气越来越低。

　　“得了吧你！”司空泫翻了个白眼，“丹青都还没买全，你拿什么给她敷彩，红薯吗？”

　　秋稚装不下去了，索性摊牌，扯着嗓门同她对吼：“我知道，你就是心疼妖服姬！”

　　司空泫将他拎得更高了些，几乎鼻尖贴着鼻尖，故作温声细语道：“这几日都是我在陪她拓牛皮，刻刀划破我好几道口子，叫你刮个牛皮你都唧唧歪歪，还跟我叫板上了？看老娘赏你几个耳刮子，叫你长长记性！”

　　“狂笑姬。”

　　一道浑厚的男声传来，司空泫像被那声音抽去了力气，条件反射般松了手，秋稚稳稳站回地上。

　　循声望去，男人正自槐树下款步而来，口中念念有词：“你同一个小孩较什么劲？”