《天下钱粮·太平香》南藤系甲

13、没天理了！ 裴照这

　　裴照这辈子没这么怕过。

　　他几乎是用尽了全身的力气，大半个身子扎进那口窄得要命的狗洞里，掌心被碎石割得一片狼藉，终于摸到了沈廷岳的衣领，使了通身的巧劲，硬是把那高大的身子从洞口拽了出来。

　　沈廷岳已经彻底昏迷，发黑的淤血顺着他侧躺的姿势不断往下淌，把大片衣襟洇得湿透。裴照连喘口气的工夫都没有，一咬牙，将那死沉的身体往背上一掀。

　　沈廷岳生得实在高大，大半个身子的重量兜头压下来，压得裴照膝盖一软，险些直接跪到地上。

　　他连拖带拽，先把人藏进一处隐蔽的灌木丛。随后孤身一人，悄无声息摸到马厩，偷了一匹马。

　　再连抱带扛地把沈廷岳放到马鞍前，一扬鞭，两人一路玩命似的往舒州城里赶。

　　直到裴照连人带马一头撞进经略使府的大门。

　　“大人！裴公子！！”

　　偏门守夜的阿林瞧见两个满身是泥和血的黑影，连滚带爬扑上来，想去接马背上的人。

　　裴照从马上摔下来，冲他喊道：“叫大夫！把城里最好的大夫都叫过来！快点！”

　　沈廷岳的卧房里，地龙烧得滚烫。满屋子都是刺鼻的药味和血腥气。

　　沈廷岳只能趴在榻上。衣服已经被大夫用剪子全部剪开，露出被石头砸得惨不忍睹的后背，皮肉翻卷着，还在往外冒着黏糊的血。老医官颤着长胡子，用长银针一寸寸精准地扎在他头上和大椎上。每扎一下，便有一缕乌黑的毒血顺着针尾细细往外冒。

　　“地底下瘴气入肺，又强行逆行了真元……经略使大人这是把自己的命使劲折腾啊。”老医官擦着额角收不住的汗，连连摇头叹息，“老夫只能先用猛药吊住这口气。要是醒不过来，怕是……”

　　听到最后那两个字，裴照眼前一阵发黑，腿一软，差点一头栽倒在地。

　　阿林在旁边端着干净的温水和药膏，劝了几回，想替他把那双血肉模糊的手清洗包扎。“大人他吉人自有天相，肯定会没事的。”

　　裴照不肯。一双眼睛就这么盯着沈廷岳那张没有血色的脸：“我不累。在这儿守着。”

　　这一守，就是整整两天两夜。

　　矿道里看见的那些人影，裴照没有告诉任何人。他自己也说不准，那究竟是不是幻觉。除了他，好像没有人看见那矿洞里的人影。

　　通判裴荣闻讯赶来。瞧着儿子那模样，他跟着也连着两夜没合眼，在这间满是血腥气的屋子里背着手转了无数个圈，鞋底子都快磨穿了。

　　直到第三日清晨，窗外浓雾渐渐散去，一丝晨光顺着窗纸漏了进来。

　　榻上的沈廷岳发出了一声极虚弱的咳嗽。

　　“大夫！快叫大夫！！”裴照立刻朝外面喊道。

　　老医官来得及时，翻开眼皮瞧了瞧，这才确定：“退了……热退下去了！大人的心脉护住了，这条命，算是从鬼门关里夺回来了。”

　　听见这句判词，裴照这两天两夜绷着的那根弦，“啪”地一声，崩了。

　　他有些虚脱地把脑袋埋进膝盖窝里。乱糟糟的长发顺着肩膀散落下来，他在黑暗里闷着声，眼泪糊在脸上。

　　午后，屋外的阳光正好。

　　沈廷岳缓缓睁开眼时，背上仍旧是火烧火燎地疼，但感觉身体里的真气好歹开始慢慢回流。

　　他侧过头，正看见守在床头的裴照。

　　裴照这会儿正闭着眼靠在床沿上打盹，大约是累极了，连呼吸都沉得很。两只长手被大夫用白纱布裹成两个臃肿的白棒子，搭在膝头。眼底下是一圈熬出来的青黑。连日来的搓磨，让他整个人肉眼可见地削瘦了一大圈。

　　似乎是察觉到了榻上的动静，裴照的长睫毛颤了颤，睁开了眼。

　　两人四目相对时，裴照那一双眼睛里又泛起一层泪光。他抬起衣袖蹭了蹭眼角，赖赖唧唧地开口：“沈廷岳，你别忘了，你在昏过去之前说过什么。”

　　沈廷岳疑惑地问：“我说了什么？”

　　裴照气得差点把手边的药膏扣他脸上。“装傻是吧？”

　　沈廷岳喉间溢出一点低哑的笑，很快又被伤口扯得皱了眉。

　　裴照立刻凶道：“你可别笑了。你现在笑起来跟回光返照似的，晦气。”

　　沈廷岳缓了缓，才轻声道：“我记得。”

　　裴照的眼圈一下红了。

　　“这辈子的事，这辈子说。下辈子太远，小爷不候。”他低头瞪着榻上的人，声音打颤，“你那身子骨自个儿长点心。真要是落了病根养不好，小爷我第一个嫌弃你。”

　　他把两只裹得严严实实的手往他眼前一放，“还有一件事。”

　　沈廷岳安静地听。

　　“以后你再想拿自己的命换我的，先问我同不同意。听明白了吗？”

　　过了许久，沈廷岳才虚弱地扯了扯嘴角，应了声好。他这会儿连坐起来的力气都没有，只能费力地从被褥底下探出长指。然而，还没等他的指尖摸着那两个棒槌，外间却突然传来一道声音。

　　“廷岳，你醒了？”

　　竹帘子被一把掀开，裴荣黑着一张老脸，大步迈了进来。

　　“我这里有重要的事情跟你说。”

　　这两日他过得别提有多煎熬。裴荣在桌案旁扯了张圆凳坐下，从怀里摸出封了口的密卷。

　　“廷岳，你几天前让阿林连夜给我的密令，我这两日带着府衙最亲信的捕快和暗桩，连着查了个底朝天。真让我差出点什么了。”

　　书房静得只剩下地龙里炭火偶尔爆开的微弱“噼啪”声。

　　沈廷岳动弹不得，只能就着这个姿势，趴在榻上听。

　　裴荣那张在舒州官场上浸淫了半辈子的老脸上，竟破天荒地漏出一种浸透了骨髓的绝望。

　　“常荣做假账，瞒报两百多条人命，这只是最上面的一层。他私采出来的那些精铜和高级紫铜，压根就不是给工部或者铸钱国库的。”

　　裴荣手指关节在桌子上戳了两下，“河道转运司的内线交待，每个季度，都有打着京城内务府官印的官船在夜里悄悄出港。那些高级铜料顺流而下，全部运往了南边的梁国和唐国。”

　　“梁国与唐国？”

　　裴照在一旁听得眉头一皱，当即挑明其中的要害：“大新朝如今北方战事吃紧，国库早就见了大底。朝廷历来对精铜管控严苛，就是为了防着敌国拿去造神机火器和甲胄。安合郡主在舒州私采精铜，倒腾到敌国手里，她这是要倒卖军需、勾结外贼谋反不成？！”

　　“谋反？她好好地郡主不做？而且她凭什么能调得动内务府的官船？！”裴照问。

　　裴荣重重一巴掌拍在桌案上，“不光是青龙山。我让人查了这半年来，在徽州、饶州三处矿脉附近，全都圈了行宫的‘太平神地’。而那些地方……无一例外全是大新朝最矜贵的高级铜矿、铁矿脉。只有在这些金属矿脉的石缝里，才长得出那味用来做太平神香的离心草！”

　　安合郡主在舒州两路，开采的不仅是青龙山。她是在严密地，把整个大新朝最要害的府库，当成个不入账目的私家金矿在搜刮。

　　“廷岳，你最是聪明，你好好想想这是为什么？”

　　裴荣弓下腰，把一颗满是白发的脑袋埋在掌心里，“邪钱案后，户部天天跟咱们哭穷，北境将士连过冬的袄子都发不齐，说皇帝在龙椅上天天为了军饷愁得整宿睡不着觉。可安合郡主一到舒州，三船江淮仓的精米说调就调，几十万两施粥的流水眼睛都不眨一下。朝廷真要是拿不出银子，上哪儿给行宫批这么大的开销？”

　　“这铜矿交易，这太平庙……怕不是……全都是天家的意思！这是龙椅上那位，亲自给舒州百姓下的大恩典！”

　　“荒唐……当真是荒唐透顶！”裴照一脚踹翻了榻旁的脚踏，两只裹着白布的小拳头攥得死紧。

　　裴荣有些无力地瘫在圆凳上，抓着儿子的胳膊，“照儿，住嘴！那是天威！这件事情……根本就是个无法解决的死局啊！”

　　老通判转过头，看向趴在榻上听完全程的沈廷岳，“廷岳，你如今是舒州经略使。这案子，你查到了底，可你打算怎么翻？你若是执意要把这‘太平神案’的底细公诸天下，把常荣和私铜的铁证往朝廷上递……那就是在当街掴皇帝老儿的脸面！这便是要株连九族、满门抄斩的重罪！”

　　“可若是不查……由着安合郡主这么在各州建庙施香。要不了一年半载，整个舒州，几十万老百姓，就都完了……”

　　沈廷岳听完，缓了一会儿才道：“百姓有怨，他不去问怨从何来；天下有苦，他也不想办法止苦。倒想着用一炷香，把这笔孽障一并抹了。自己心术不正，却要天下人无怨无怒、知足感恩。该磨灭的，哪里是百姓的心，该是他自己的贪欲！”

　　裴照咬着牙，等着听他的意思。

　　沈廷岳有些费力地，将手从被子里探了出来，覆在了裴照那双缠满布带的棒槌上。

　　他嗓音沙哑，透着大病初愈的虚浮，可却没有半点动摇：“大新朝的天下若是非要靠喝百姓的血才能活命，那这天理乾坤的规矩里，可就没写着这一条了。”