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9、 桃之夭夭 开春桃花盛 ...
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景和七年，三月初三，上巳节。
东宫清晖院的老梅谢了，萧景珩命人移来十二株桃树，一夜间栽满庭院。此时桃花初绽，粉白的花苞在晨光中含着露水，风一吹，便有花瓣簌簌落下。
沈知微站在桃花树下，伸手接住一片飘落的花瓣。指尖触及那抹粉嫩的触感时，心头涌起一阵恍惚——不过短短数月，她从背负血仇的孤女，成了东宫即将明媒正娶的太子妃。
“小姐，宫里来人了。”青竹快步走来，脸上带着压不住的喜色，“陛下和皇后娘娘的赐婚旨意到了，正殿宣旨呢！”
沈知微定了定神，理了理衣裙，朝正殿走去。
正殿里已站满了人。萧景珩穿着太子朝服立在最前，见她进来，唇角微扬，朝她伸出手。沈知微将手放入他掌心，两人并肩而立。
内侍展开明黄圣旨，尖细的嗓音在殿中回荡：
“……太子萧景珩，仁孝聪慧，沈氏知微，端庄淑德，二人天作之合。特赐婚于三月初八完婚，封沈氏为太子正妃，钦此——”
“儿臣（臣女）领旨，谢陛下、皇后娘娘隆恩。”两人同时跪拜。
旨意宣罢，内侍笑眯眯地呈上一个锦盒：“太子妃娘娘，这是皇后娘娘特意赏的，说是给您的添妆。”
锦盒里是一对赤金嵌红宝的龙凤镯，工艺精湛，价值连城。可沈知微的目光，却落在镯子内侧一个极小的刻印上——那是一朵精致的梅花。
梅花，是皇后的徽记。
她心头微动，面上不显，恭敬谢恩：“谢娘娘赏赐。”
待宫人退去，萧景珩扶着沈知微起身，低声道：“母后这是示好。太傅事发后，她一直闭宫不出，今日赐婚，是表态。”
沈知微点头。她知道，皇后在撇清与太傅的关系。可那对镯子……
“殿下，”她将锦盒递过去，“这镯子，可否让薛先生看看？”
萧景珩眼神一凝，接过锦盒：“你怀疑……”
“只是小心些。”沈知微低声道。
片刻后，薛不语匆匆而来。他仔细查验那对龙凤镯，又用银针试探，脸色逐渐凝重。
“如何？”萧景珩问。
“镯子本身无毒。”薛不语放下银针，“可这镶嵌红宝的底托，用的是‘暖香玉’。此玉遇体温会散发异香，常人闻了无碍，但若体内曾有‘缠绵’余毒者闻之，会诱发旧疾，体虚畏寒，久则……损及子嗣。”
沈知微脸色一白。
萧景珩眼神骤冷，握着锦盒的手指收紧，骨节泛白。
“好，好一个皇后。”他声音冰冷，“本宫原以为，她只是被太傅蒙蔽。如今看来……”
“殿下息怒。”沈知微按住他的手，“也许，娘娘并不知情。这镯子或许经了别人的手。”
萧景珩闭了闭眼，压下心头怒火，对薛不语道：“先生可能处理？”
“能。”薛不语点头，“将暖香玉取下，换寻常白玉即可。只是这手艺……”
“本宫来安排。”萧景珩将锦盒递给墨羽，“去找宫中最好的匠人，三日内，务必完工。”
“是。”
待人都退下，萧景珩将沈知微拥入怀中，声音带着歉意：“是本宫大意，让你受惊了。”
“妾身没事。”沈知微靠在他胸前，轻声道，“只是……殿下打算如何处置皇后娘娘？”
萧景珩沉默良久，缓缓道：“母后虽有错，但养育之恩不可忘。本宫会让她在宫中颐养天年，但凤印……该交出来了。”
沈知微明白，这是萧景珩能给的最大宽容。皇后与太傅毕竟是父女，太傅谋逆，皇后不可能完全不知情。能保住性命，已是新君仁厚。
“三日后大婚，”萧景珩松开她，看着她，“你可准备好了？”
沈知微笑：“妾身等这一天，等很久了。”
不是侧妃，不是棋子，是堂堂正正的太子妃，是他明媒正娶的妻。
三月初八，大婚。
这一次的婚礼，与数月前截然不同。
太子大婚，举国同庆。从东宫到皇宫的朱雀大街铺满红毯，两旁挤满了看热闹的百姓。十六人抬的喜轿，前有金吾卫开道，后有百官随行，真正的十里红妆，凤冠霞帔。
沈知微坐在轿中，听着外头的喧闹，手心微微出汗。不是紧张，是……期待。
期待与他并肩而立，期待与他共度余生。
喜轿在太庙前停下。按照礼制，太子大婚需先祭祖告天。沈知微被搀扶下轿，与萧景珩并肩站在太庙前。
三跪九叩，祭告天地祖宗。
礼成时，萧景珩握住她的手，在她耳边低语：“从此，你是我萧景珩明媒正娶的妻。生生世世，不离不弃。”
沈知微眼眶一热，重重点头。
礼毕，回东宫行合卺礼。这一次，没有试探，没有猜忌，只有满心满眼的珍重。
合卺酒饮下，萧景珩挑起她的盖头。烛光下，她凤冠霞帔，眉目如画，比那日侧妃入门时，更多了几分从容与明艳。
“知微，”他抬手，轻轻拂过她脸颊，“我终于，娶到你了。”
沈知微笑，眼泪却落下来。
“殿下……”
“还叫殿下？”萧景珩拭去她的泪，温声道，“该改口了。”
沈知微脸一红，低低唤了声：“……夫君。”
萧景珩心尖一颤，将她拥入怀中。
红烛高燃，一夜春宵。
一月后，四月初，江南。
画舫在运河上缓缓行驶，两岸桃红柳绿，春意正浓。沈知微靠在窗边，看着水乡景色，心头一片宁静。
萧景珩坐在她身侧，手里拿着本书，目光却时不时落在她脸上。
“看什么？”沈知微转头，笑问。
“看你。”萧景珩放下书，将她揽入怀中，“我的太子妃，比这江南春色还美。”
沈知微脸一红，轻捶他一下：“油嘴滑舌。”
两人笑闹一阵，沈知微忽然想起一事：“夫君，我们此次下江南，真是为了巡视漕运？”
萧景珩笑容微敛，点头：“是，也不全是。”
“怎么说？”
“漕运案虽了，可江南官场，盘根错节。赵元启、刘启明这些人倒了，可他们的门生故旧还在。此次南下，一是巡视漕运，整顿吏治；二是……”他顿了顿，看向她，“接你外祖父进京。”
沈知微一怔：“外祖父他……”
“他年事已高，独自在江南，我不放心。”萧景珩握紧她的手，“况且，他是当世大儒，若能进京主持文华阁，于朝堂，于天下学子，都是幸事。”
沈知微心头一暖，靠在他肩上：“谢谢你，夫君。”
“傻话。”萧景珩吻了吻她的发顶，“你的亲人，就是我的亲人。”
正说着，画舫忽然一晃。
“怎么回事？”萧景珩蹙眉。
墨羽推门进来，神色凝重：“殿下，前方水道被几艘货船堵住了，说是货船相撞，正在疏通。”
萧景珩走到窗边，看向前方。果然，百米外的河道上，三艘货船横在中央，堵住了去路。船工正在忙碌，可看那架势，一时半会儿通不了。
“绕道。”萧景珩当机立断。
“绕不了。”墨羽摇头，“这是主航道，两侧都是浅滩，大船过不去。”
萧景珩眼神一凝，看向那几艘货船。船是寻常货船，可船工的举止……
“不对。”沈知微忽然低声道，“那些船工，脚步太稳了。”
习武之人，下盘才会如此稳健。
萧景珩眼神骤冷：“是冲我们来的。墨羽，戒备！”
话音刚落，那三艘货船上忽然站起数十名黑衣人，手持劲弩，对准画舫！
“放箭！”
箭矢如雨，破空而来！
“保护殿下！”墨羽大喝，拔刀格开箭矢。
画舫上的侍卫纷纷拔刀，可对方人数太多，箭矢密集，很快就有侍卫中箭落水。
“进舱！”萧景珩护着沈知微退入舱内。
箭矢钉在船板上，咄咄作响。沈知微被萧景珩护在身下，能听到他急促的心跳，也能听到外头的厮杀声、落水声。
“夫君，你的伤……”她急道。萧景珩武功未复，若动武，恐伤及根本。
“无妨。”萧景珩握紧她的手，眼神冷静，“墨羽能应付。”
可外头情况并不乐观。黑衣人训练有素，配合默契，且占了地利，墨羽等人渐渐不支。
就在这时，运河两岸忽然传来喊杀声。数十名黑衣蒙面人从岸上杀出，与货船上的黑衣人战在一处。
是影卫！
莫七手持长刀，一马当先，几个起落便跃上货船，刀光过处，黑衣人纷纷倒地。
“是莫七！”沈知微惊喜。
有了影卫加入，战局瞬间扭转。货船上的黑衣人死伤大半，剩下几个见势不妙，跳水逃窜。
“追！”莫七喝道。
影卫分头追击，墨羽带人清理战场。不多时，莫七押着一个黑衣人回来，扔在甲板上。
“说，谁派你们来的？”墨羽刀抵咽喉。
黑衣人咬牙不语。
莫七蹲下身，从他怀中摸出一枚令牌。玄铁铸，鬼面纹——竟是影卫令牌。
“你们是影卫？”莫七脸色一变。
“是又如何？”黑衣人冷笑，“莫七，你背叛影卫，投靠朝廷，主子不会放过你！”
“主子？”莫七眼神一冷，“你的主子，是谁？”
“你不需要知道。”黑衣人忽然咬破口中毒囊，脸色瞬间青黑，气绝身亡。
莫七脸色难看，起身对萧景珩拱手：“殿下，是属下失察。影卫内部……还有叛党。”
萧景珩摆手：“不怪你。影卫三条线，你只掌其一。另外两条线，怕是已落入他人之手。”
他看向沈知微：“看来，有人不想让我们到江南。”
沈知微心头发沉。会是谁？皇后的余党？还是……江南官场那些人？
“殿下，还要继续南下么？”墨羽问。
“去。”萧景珩语气坚定，“本宫倒要看看，是谁这么急着找死。”
画舫重新启程，只是戒备更严。两岸桃花依旧绚烂，可沈知微知道，这绚烂之下，暗藏杀机。
江南，怕是不太平了。
三日后，苏州，林府。
林清风见到沈知微，老泪纵横。待看到她身侧的萧景珩，又忙要跪拜，被萧景珩扶住。
“外祖父不必多礼。”萧景珩温声道，“您是知微的长辈，便是我的长辈。”
林清风连连点头，将二人迎入府中。
晚膳后，林清风将沈知微叫到书房，神色凝重。
“知微，你们此行，可还顺利？”
沈知微将途中遇袭之事说了，林清风脸色一变。
“果然……他们还是动手了。”
“外祖父知道是谁？”沈知微急问。
林清风沉吟片刻，缓缓道：“江南官场，盘根错节。赵元启虽倒，可他的门生故旧遍布江南，尤其是……漕运衙门。”
“漕运衙门？”
“是。”林清风点头，“江南漕运，每年经手粮银数百万，油水极大。赵元启在时，漕运衙门上下皆是他的人。如今赵元启倒台，这些人怕被清算，狗急跳墙，也是有的。”
沈知微心头一沉。若是如此，那江南之行，怕是步步杀机。
“外祖父，”她忽然想起一事，“父亲当年，可曾留下什么关于江南漕运的线索？”
林清风眼神一凝，走到书架前，取下一卷泛黄的册子。
“这是你父亲最后一次来江南时，留下的笔记。里面记录了江南漕运的种种弊端，以及……几个关键人物的名字。”
沈知微接过，翻开细看。册子上密密麻麻记录着时间、地点、人物、款项，其中几个名字，她曾在萧景珩给的卷宗上见过——都是江南漕运衙门的官员。
“这些，足够定他们的罪了。”她合上册子。
“不够。”林清风摇头，“这些人狡猾得很，账目做得天衣无缝。你父亲查了三年，也只查到皮毛。要想彻底扳倒他们，需拿到真账册。”
“真账册在哪儿？”
“在一个人手里。”林清风看着她，“江南漕运总督，杜如晦。”
杜如晦，赵元启的门生，江南漕运的实际掌控者。此人表面清廉，实则贪得无厌，是江南官场的一颗毒瘤。
“此人极谨慎，账册从不离身，且身边护卫森严，要拿到，难如登天。”林清风叹道。
沈知微沉默。确实难，可再难，也得做。
“外祖父，”她忽然问，“您可知，杜如晦有何弱点？”
林清风想了想，缓缓道：“此人好色，在苏州养了个外室，是醉红楼的花魁，名叫柳如烟。他每月十五，必去醉红楼过夜。”
每月十五……今日是初十，还有五日。
沈知微心中有了计较。
回到客房，萧景珩已等在房中。见她回来，起身相迎。
“外祖父与你说了什么？”
沈知微将杜如晦之事说了，萧景珩眼神渐冷。
“此人，本宫记得。三年前漕运案，他就该下狱，只是证据不足，让他逃了。如今，该清算了。”
“夫君打算如何？”
“既然他每月十五必去醉红楼，”萧景珩唇角微扬，“那我们就十五那日，去会会这位杜总督。”
沈知微看着他眼中那抹熟悉的、属于猎手的光芒，心头一定。
有他在，再难的局，也能破。
四月十五，夜，醉红楼。
苏州最负盛名的青楼，今夜张灯结彩，宾客盈门。三楼最里的雅间“听雨轩”，是杜如晦常年包下的。
此时，杜如晦正搂着花魁柳如烟喝酒，满面红光。他年约五十，身材微胖，一双小眼睛透着精明，此时已有了七八分醉意。
“如烟啊，本官对你如何？”他捏着柳如烟的下巴，醉醺醺道。
“大人对如烟，自然是极好的。”柳如烟娇笑，眼中却闪过一丝不易察觉的厌恶。
“好，好……”杜如晦大笑，又灌下一杯酒。
就在这时，雅间的门被轻轻推开。
一个穿着锦袍、面容清俊的公子走了进来，身后跟着个青衣小厮。公子手持折扇，气度不凡，一看便知非富即贵。
杜如晦醉眼朦胧，眯眼看去：“你是何人？谁让你进来的？”
公子微笑，在对面坐下，自顾自倒了杯酒。
“杜大人好雅兴。美人相伴，美酒在手，真是快活似神仙。”
杜如晦酒醒三分，坐直身子，盯着来人：“你究竟是谁？”
公子放下酒杯，折扇轻摇。
“在下姓萧，从京城来。有些生意，想与杜大人谈谈。”
“什么生意？”
“漕运的生意。”公子看着他，缓缓道，“听说杜大人手里，有笔大买卖，在下也想分一杯羹。”
杜如晦脸色一变，酒全醒了。
“你胡说什么？本官听不懂！”
“听不懂？”公子轻笑，从袖中取出一本账册，放在桌上，“那这个，杜大人可看得懂？”
杜如晦看到账册，脸色煞白。那是他私藏的真账册，记录着这些年漕运的每一笔黑账，怎么会在这人手里？
“你……你从哪儿拿的？！”
“杜大人忘了？”公子慢条斯理道，“你每月十五来醉红楼，账册必随身携带，藏在卧房暗格。巧了，在下来得早些，便先借来瞧瞧。”
杜如晦浑身发抖，猛地起身：“来人！来人！”
可外头静悄悄的，无人应答。
公子身后的青衣小厮上前一步，淡淡道：“杜大人的护卫，都睡下了。杜大人还是坐下，好好说话。”
杜如晦跌坐回椅中，面如死灰。
公子，也就是萧景珩，收起折扇，看着他，眼神冰冷。
“杜如晦，你贪墨漕银，私贩军械，勾结南楚，罪证确凿。是自己认罪，还是本宫……帮你认？”
本宫？
杜如晦瞳孔骤缩，难以置信地看着他：“你……你是……”
“太子，萧景珩。”萧景珩缓缓道。
杜如晦瘫软在地，冷汗涔涔。
完了，全完了。
半个时辰后，醉红楼被金吾卫团团围住。杜如晦被押出时，面如死灰，路都走不稳。柳如烟也被带走问话，只是她神色平静，仿佛早料到这一天。
沈知微站在街角，看着杜如晦被押上囚车，心头一片平静。
又一个祸国殃民的蛀虫，倒了。
“累了？”萧景珩走到她身边，握住她的手。
沈知微摇头，靠在他肩上。
“只是觉得，这条路，还很长。”
萧景珩将她拥入怀中，低声道：“再长，也有我陪你走。”
是啊，有他陪着，再难的路，也不怕。
沈知微笑，抬头，看着夜空中那轮明月。
明日，该接外祖父进京了。
然后，回京，继续他们该做的事。
肃清朝纲，整顿吏治，还天下太平。
这是父亲的遗愿，是萧景珩的责任，也是她，沈知微，此生要守的承诺。
