《骨上华》荷香露

33、第三十一章 三十一

　　那人看了看他，又看了看他手里那把还滴着血的柴刀。

　　“敢问猛士，姓甚名何？”

　　“……朴淮言。”

　　“方才那些人，是你一个人打跑的？”

　　“嗯。”

　　“手里就一把柴刀？”

　　“嗯。”

　　“他们人多，你看见了吧？”

　　“看见了。”

　　“怕不怕？”

　　“怕，但怕也没有用。”朴淮言道。

　　“怕了，他们也不会放过我，不如先动手。”

　　那人靠在车壁上，像是觉得这话有点意思。

　　“你打的时候，心里在想什么？”

　　“想怎么让他们离开。不是想把他们全杀了，这样根本杀不完，只有让他们觉得再待下去会死，他们才会跑。”

　　“你怎么让他们觉得的？”

　　“先打最前面领头的那个，杀鸡儆猴，最前面的倒了，后面的人会停一步，停这一步，就够了。”

　　那人听着，没有接话，目光从他身上移到那把柴刀上。

　　“你这把刀，磨得不错。”

　　“自己磨的。山里的日子，刀不快不行。”

　　那人从车上下来，走到他面前，低头看了看那把刀，又抬头看了看他。

　　“你说话……不像一个在山里讨活的。”

　　“山里讨活的，也会说话。”

　　“会说话不奇怪。”那人说，“会选词，会断句，这不像山里学来的。”

　　“你，读过书？”

　　“识一些字罢了。”

　　“谁教的？”

　　“我母亲。”

　　“读过什么没有？”

　　“大学，论语，还有诗经里的一些短章。”

　　那人微微挑了一下眉。

　　“诗经啊……那，你最喜欢哪一篇？”

　　“《七月》。”

　　“‘七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。’写的是一年到头劳作的人，日子怎么过。”

　　“读的时候就觉得，写这首诗的人，一定见过那些人。”

　　那人点了点头。

　　“诗经里写的，是百姓的日子。你觉得如今的日子，和诗里写的，差得远不远？”

　　“比诗里写的苦。诗里至少还有人替他们写，现在，连写的人都没有了，或者，写了，也送不上去。”

　　那人沉默了一会儿，换了一个话题。

　　“那么，你在外面走了这么些年，有没有遇见过，让你觉得，这世道，还能有救的事？”

　　“遇见过。有个人蹲下来，把一碗饭放在我面前，说，‘吃吧，热的’。他什么都没问，也没要我报答。”

　　“就那一回，我觉得，这世道，还没烂透。”

　　那人听后，没有接话，他看向远处。

　　“你觉得，一个人，要想救这世道，该从哪里下手？”

　　“从我见过的说起吧。北边的驿路快断了，女真人压境，消息传不上来，粮草运不上去，拨下去的银两，到了地方，只剩三成。那些做官的，层层盘扣，到了百姓手里，就只剩一层皮了。”

　　“你连这个都知道？”

　　“换盐的时候，听驿站的人说的，他们说北边已经饿死人了，但上面没有人管。不知是不知道，还是不想管。”

　　那人没有反驳。

　　“你觉着，该怎么管？”

　　“先把该换的人换了。不换人，换再多规矩也没用。然后修路、囤粮、清账，三件事同时做，一年能见起色。”

　　“照你这么说，若让你来推行，你会怎么清这笔账？”

　　“从最上面往下查。查到哪一层，哪一层的人若说不清楚，就让他下去。赈灾银两不是小数目，每过一道手，都要留底，留了底，就能查，能查，就不敢乱来。”

　　“若有人拦着，不让你查呢？”

　　“那就看他是替谁拦的——替百姓拦的，不会拦；替自己拦的，拦了也不长久。”

　　“盘剥的人多了，百姓不会一直忍，等到忍不住的那天，不是换几个人就能了事的。”

　　“到那时，乱的就不是一两个人，而是整座城。城乱了，国就不稳；国若不稳，坐在上面的人，谁也跑不掉。”

　　那人听着，目光沉了一下。

　　“你觉得，一个人若想为官，最要紧的品行是什么？”

　　“不装作不知道。”朴淮言道。

　　“知道百姓苦楚，就不该当作没看见。装作不知道的人多了，底下的人就会觉得上面的人和他们不是一边的。”

　　“于是，官与民之间，就隔了一道墙，墙那边的人说什么，墙这边的人都不信了。”

　　“你所说的那道墙，如何讲？”

　　“我在街上走的时候，百姓看见穿官服的，会远远地绕着走。他们不闹，也不说话，但他们心里，肯定会有一本账，记着谁来过、谁给过、谁拿走了。”

　　“那本账，迟早是要翻的。”

　　那人听完，沉默了片刻。

　　“你方才说《七月》——‘七月在野’那几句，你觉得，那首诗，和当今之事，有什么相通之处？”

　　“相通在百姓的苦，千百年来都没有变。”

　　“写诗的人看见了，记下来了，留给后人看。后人看了，有的改了，有的没改。没改的那些，不是因为不知道，是因为改了，对他们，没好处。”

　　那人看着他，像是第一次有人用这种语气跟他说话——不是讨好，畏惧，只是一个比他小很多的少年，用他这十几年摸爬滚打换来的认知，一句一句地摆在他面前。

　　“那你觉得，《论语》里所说的‘为政以德’，人们该如何理解这句话？”

　　“这句话，是讲给在上位的人听的，是说理应当如此。但理是理，人是人。理不会自己走下来做事，得有人去把它做出来。”

　　“德若只说在嘴上，那叫空话；德若做在事上，百姓才看得见，而让百姓看得见的德，才是真的德。”

　　“倘若百姓看不见呢？”

　　“那就不是德，”朴淮言道，“是幌子。”

　　那人目光微微动了一下。

　　“那我问你，一个读书人，若想做一番事业，该从何起步？”

　　“从修身开始。但修身不是仅仅独善其身，是修自己的心，记住自己为什么出发。”

　　“一个贪官，他也在修身——修的却是怎样往上爬、怎样敛财、怎样保住自己的位置。他也能齐家，把家弄得大富大贵，但他不会考虑底下的百姓。”

　　“所谓修身，齐家，治国，平天下，次序没错，错的是走在这条路上的人，把修走成了充私欲，把齐走成了肥自家。”

　　“一个心里没有百姓的人，次序再对，也走不到对的地方去。”

　　“那你觉得，一个官员，得先想清楚什么？”

　　“得想清楚自己是为谁坐那个位置的。为百姓坐的，和为自己坐的，走的是两条路。”

　　“两条路，同在一个衙门里，看起来一样，但走的人自己知道。走久了，底下的人也知道。他们知道谁在替他们说话，谁在替自己说话。这件事，瞒不住。”

　　那人没有再问。他看了朴淮言很久。

　　“你方才说，你读过《论语》，你觉得，《论语》里，最重的一句话，是哪一句？”

　　“己所不欲，勿施于人。”朴淮言道。

　　“不是最难做到的，但做到了，就不会差太远。”

　　那人点了点头。

　　“你这个人，留在我身边吧。”

　　朴淮言没有立刻回答，他握着那把柴刀，盯着那人。

　　“……我还不知道您是谁。”

　　那人看了他一眼，没有立刻回答。他偏过头，朝马车那边抬了一下下巴。

　　“就是车里坐着的人，姓李。”

　　朴淮言没有动。

　　“我只是一个在山上打猎的，”他说，“不知道能替您做什么。”

　　“你方才说的那些话，那些人坐在衙门里一辈子，也说不出来。你说出来了，就不该只是说给我听的。”

　　“……我没做过事，怕做不来。”

　　“做不来就学。你在山里连火都能生起来，学别的不会比生火更难。”

　　风从谷底灌上来，吹得他旧褂子的下摆一掀一掀的。他走了那么久，不知道自己会走到哪里。

　　但眼下有一个人，在他准备要走的时候叫住了他，说，“留在我身边吧”。

　　他没有问他从哪里来，也没有问他要到哪里去。

　　朴淮言把柴刀收进旧褂子里。

　　“好。”

　　那人的声音从帘布后面传来，远了一些，但落在耳朵里很清楚。

　　“走吧，跟上。”

　　他跟在马车后面，沿着山路往下走。暮色沉下来的时候，他回头看了一眼——那座山还在那里，黑黢黢的。

　　后来他才知道，那个人，是一国之君。

　　他跟着他回到汉阳城内，有了住处，有了身份，有了官做。

　　那人给了他名分，给了地位也给了他读书的机会、办事的余地。

　　几年后，他从一个籍籍无名的少年，摇身一变，成了判义禁府事。

　　那几年，他确实做过一些事——修过路，清过账，换过一些不干活的人，也替北边驿路上那些运不上来的粮草找过出路。

　　他以为自己走在了对的那条路上，以为自己的抱负，终于有了去处。

　　但后来，那人变得和以前不一样了。

　　起初，他只是不那么勤政了，奏折堆在案上，搁几天才批。后来连朝会也懒得开，整日在殿里饮酒取乐，任由下面的人一层一层地盘剥干净。

　　他知道，也劝过，他站在那人面前，把话一句一句说清楚，说的还是那些事——连年天灾，银饷克扣，底下的百姓已经撑不住了。

　　可那人听完，没有像当年那样看着他，只是摆了摆手，道：“你回去吧。”

　　他出了殿门，风灌进领口，冷冰冰的。

　　从那以后，他不再劝了，但他也没有走。

　　他替那人做了很多事，有些他记得，有些则记不得。

　　他做那些事，不是因为认同，是因为那个人曾经在暮色里停下来，把他说的话听完，没有打断他，没有嫌他脏，没有让他滚。

　　后来，他越走越深，深到，再也回不了头了。

　　他不再去想那些话说出来的时候，自己是不是真的信了。

　　他只是记得，那天，风从谷底灌上来，车帘掀开一角，有人对他说：“你这个人，留在我身边吧。”

　　就这一句，他记了一辈子。