《诶，我狗丢了》黄花酱

12、夺魁 岑熙在各色

　　金花楼外，各色秋菊团团簇拥在檐下，同宁京高阁相比，虽少了些金碧华贵，却颇有清雅野趣。恰秋风过处花香浮动，楼前青石小径上行人寥寥，岑熙掀起一角轻纱向马车外看去，忽觉是他们的到来打破了此处的闲适安然。
　　岑熙不明白赫赫有名的金花楼夺魁宴怎会如此冷清？她露出了些许懵懂的神色，对着徐钺小声道：“走错了？”
　　“没走错。”徐钺被她眼中难得的懵懂柔化了心。因着容貌极似平泰长公主的缘故，岑熙自幼就得先帝偏爱，人前人后不知有多少人紧盯着想寻她的短处，她是半分怯也露不得。徐钺初识她时，只惊讶岑熙小小年岁就已修炼出少年难有的端庄持重、处变不惊的心性，后来追随她的日子久了明白了原委，除了恭敬与信服，也生出了疼惜。
　　此为不敬，这份疼惜他从不敢宣之于口。
　　“金花楼有阴阳两处高楼，比试的地点会随着比试内容改变。今岁的夺魁宴赛的是酿酒术，故在阴楼。”
　　王昭：“金楼主的酿酒术可称大成。在下自剑阁而来一路探听，旁人多信服金楼主的酿酒术，唯恐在金花楼露怯，因此今岁参与比试者不过五人。在下素好此道，自信以我之技艺，大多人不足为惧。”
　　“今日在下唯一忌惮的，是莯州来的郑林。他善酿造烈酒，风味独特不说，又常爱用些异香，也有些名气。”
　　异香？
　　“如此说来，你是想以宫廷之香出奇制胜？”岑熙微微思索，“我虽好酒，却不曾真正研习过酿酒术，只能将酒方复述给你。我身上佩着的香囊中有一些丹陵国进贡的香料，你且看看有什么用得上的。”
　　王昭忙拱手一礼道：“多谢岑姑娘相助。”
　　岑熙解开香囊，将香料倒在油纸上供王昭逐一查看。王昭一一嗅过，鼻尖被一抹清冽寒凉的异香吸引。
　　这香料形似果仁、通体腻白如瓷，嗅起来与寻常酿酒时会添加的花果香截然不同。王昭不由得眼睛一亮，对着岑熙再次欠身道：“这香料清奇，正好能压一压新酿酒的燥气，还能多添一层余韵，多谢岑姑娘相赠。”
　　徐钺倚在窗边远远看着他们在灶前忙碌，望着岑熙侧身叮嘱王昭如何搭配香料用量时耐心温和的模样，指尖不自觉摩挲了一下刀柄。
　　他想将岑熙带离这，这念头一起却先吓了他自己一跳。什么时候开始，究竟是因为什么，让他竟然敢去妄想能左右临汝郡主的想法。
　　徐钺喉结动了动，终究还是什么都没说，只悄悄上前一步，不动声色挡开了廊上装作路过，想凑过来打探消息的闲杂人等。
　　他阖上双眸，一遍遍在心中提醒自己帮不上忙就别去打扰郡主雅兴。
　　暮色渐起时，金花楼三声钟声敲响，余音散后主楼方向有人高声传召比试者入场。王昭将余下的一颗香料小心收进怀里，他整了整衣襟，抱起密封好的酒坛子朝着主楼走去。
　　岑熙与徐钺则跟着其余观赛之人，顺着木廊拐到了观赛席位。
　　金花楼中左右燃着整排的薄纱灯笼，将厅堂映做白日。岑熙携徐钺落座，目光扫过楼中攒动的人头。
　　到了这会儿，金花楼才真正热闹起来，来迟了的人没了坐席，只能依靠在窗子边向里探头观望。
　　王昭这一坛混了丹陵香料的新酒能不能一举夺魁，就在此刻了。
　　岑熙出来时未戴帷帽。她端坐在这儿眉目间威仪隐现，周围人被她身上上位者的气度吸引，时不时就会投过来的探究的视线。徐钺目露寒意，将这些目光不着痕迹地呵退。
　　不多时，金银花落座于高台之上。短暂的喧哗声后，参赛者的酒坛依次被送至高台，白瓷酒杯挨个排开，酒香顺风一点点飘向堂中。
　　岑熙在各色酒香中，嗅到了那一抹熟悉的莯州烈酒香。
　　晨日里岑熙并没有告知王昭，她头一遭饮酒，就是在莯州饮郑林酿造的烈酒。郑林的酒纯粹热烈、至真至纯，于她而言，这一抹酒香是终身无法忘怀的。
　　“郑林。”
　　金银花指尖捏着属于郑林的那一盏白瓷杯，美目在台下众人面上流转着，却只在岑熙身上停留了片刻。
　　她直视着岑熙时忽而感到一股肃杀之意。金银花扫量着岑熙身侧的徐钺，掩唇轻笑了几声，随即抬指将杯中酒一饮而尽，眉梢轻挑，开口朗声道：“这酒烈得干净、烈得坦荡，是一等一的好酒。”
　　金银花话音刚刚落下，堂中便刮起了一阵低低的议论。郑林面现红光，情不自禁的向着金银花的方向近前一步，有些不知所措道：“多多谢金楼主，得金楼主一句称赞，是小人此生...不对，是小人三生之幸啊！”
　　围绕在郑林周围，隐隐泛起了些恭喜声。王昭面上有着难以掩盖的失意，他无力的虚抬起手，随着众人欲向郑林道一句恭喜。
　　“酒是好酒，却当不得魁首。”
　　金银花将手中杯盏重重置于案上，转而拿起她饮尽后闲置在旁侧的，属于王昭的那一盏白瓷杯。
　　她指尖漫不经心地摩挲着杯口，抬眼看向满脸茫然的郑林，“你的酒虽然烈得坦荡，却少了几分绕梁余韵。你尚未成名时，我便早已饮过莯州烈酒，依本楼主之见，莯州烈酒入口虽烧喉、畅快，酒香亦是扑鼻馥郁，然饮尽后却并无回甘，空热烈而无后味，算不上魁首。”
　　恭喜声彻底散去，郑林面上的红光褪去，却不见半分尴尬之色，反而抬手向着高台躬身一礼，诚恳道：“得金楼主一言，郑林方知日后该向着何处改进。郑林谢过金楼主，日后若郑林能酿出胜过今日之酒，再求请金楼主指点。”
　　金银花颔首向郑林回礼后，方在高台之上俯视着王昭道：“剑阁王昭之酒入口温醇，余味绵若秋水，初饮只觉平淡，细品才见真章。”
　　她再度执起酒壶，将空杯满上，仰颈一饮而尽，“清冽甘甜，难得不见半分新酿酒的燥热。依本楼主看来，今岁魁首，该当是王昭。”
　　满楼议论声猛地一顿，随即炸开了锅。王昭猛地抬起头，被这难以预料的转变惊得发愣。
　　王昭难掩错愕地直愣愣看向高台之上的金银花。
　　金银花美目扫过岑熙和她身侧满身肃杀之意的徐钺，意味深长道：“更何况，剑阁王郎君所用之香料，是真真正正千金难寻的稀罕物。若非这金花楼夺魁宴，我金银花此生都未必能得机缘品到这般国之异香。”
　　金银花此话一出，满场目光瞬间齐齐凝聚到王昭身上。王昭被金银花当众揭穿了心思，不由周身发凉，下意识攥紧遮掩在袖中的手。
　　手心的刺痛助他压下心头翻涌的情绪。王昭不敢去看岑熙的神情，只对着高台郑重躬身，声音里带着难以掩盖的颤抖：“多谢金楼主青眼，王昭受之有愧。”
　　金银花受了王昭这一拜，她掩唇假意轻咳了一声方道：“今日楼中有贵客驾临，实属本楼主意料之外。为表歉意，参与夺魁宴者自今日起至来年元日，可在我金花楼阴阳两楼中畅饮无阻，金花楼不收取分文。前来观宴者，可在门口登记后领取令牌，今夜持令牌到阳楼领取我金花楼特色菊花酒一壶。招待不周，还请诸位见谅，今日就到这罢。”
　　她话音落下，满场宾客皆在应好。王昭立在高台前如芒在背，脚步迟迟没有挪动。金银花下了高台，隔着半幅厅堂遥遥看向岑熙，微微躬身一礼后便带着贴身侍女转身上了木阶。
　　王昭定了定神，垂首跟在岑熙身后与徐钺并肩，随着侍女的指引穿过三道绘着缠枝金菊的雕花门，身后堂中人声喧闹渐渐归于平静。
　　后楼临湖水榭，金银花正倚着栏杆自斟自饮，饮的正是王昭夺魁宴上所酿之酒。她听到侍女的禀报声并未回头，只对着石案上另一只空瓷杯抬了抬手。
　　“放肆。”
　　岑熙抬手将徐钺拦下，温声道了声：“无事。”
　　“据本楼主所知，临汝郡主今日光临我金花楼，只是为助王昭夺魁而已。”金银花挽起袖子举杯遥敬岑熙道：“既然郡主不曾挑明身份，我便全当不知此事，只同王郎君和他的友人一道畅饮赏月，郡主意下如何？”
　　岑熙唇角含笑，伸手执起案上那只空瓷杯，抬眸示意徐钺为她斟满酒来，“如此，更要多谢金楼主了。”
　　金银花转身靠在水榭栏杆上将残酒一饮而尽，指尖摩挲着杯沿轻声道：“岑姑娘虽是栖山门人，但除却当年的论剑大会，从不曾参与、干涉任何江湖事。今日岑姑娘不惜借丹陵国香之力也要助王昭夺魁，可是对当年论剑大会上折损剑阁声望一事，心中有愧？”
　　王昭默了半响不曾开口，听金银花此言突然急声道：“金楼主慎言！岑姑娘慈悲心肠，见我的日子实在困顿难挨才生出了恻隐之心，助我夺魁。剑阁昔年声望折损，若要怪，归根结底也该是我王昭技不如人之过错。”
　　王昭几个跨步上前，躬身一礼道：“王昭今日夺得魁首，唯愿求请金楼主相助，请小小弟弟重归剑阁，同我在剑阁诸位长老和父亲、母亲面前堂堂正正比上一场，重择家主！”