2、Chapter 2 潮汐商人与炸土豆 细小的海盐 ...
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蒸汽火车发出悠长的汽笛声，车轮在铁轨上敲击出规律的节奏。
林里靠在车厢的硬质座椅上，一只手托着下巴，清澈的瞳孔里映照着车窗外不断倒退的风景。
城市高耸的工厂渐渐被抛在身后，向远方延伸的田野接替了它们的轮廓。
离开中心郡的念头，并非始于那封意外的来信。
对林里这样已经成年的孤儿而言，抚养院不会再继续承担他的生存支出，中心郡高昂的物价成为了他沉重的负担。
况且，他没有通过中级魔法师资质考核，即使凭借精湛的家政魔法能在城中找到报酬尚可的兼职，但距离支持在初级魔法学院借读那令人咂舌的费用，依旧遥不可及。
除此之外，人与人之间冷漠利己的交往让他疲倦不堪，大城市快速的生活节奏也让他难以喘息，他已经忍受不了蒸汽机日复一日的轰鸣和齿轮终日不停的嘎哒声了。
“嘿，这位先生，打扰一下。你坐的是97号座位吗？”一个带着喘息的洪亮声音打破了车厢内的安静。
林里循着声音侧过头。
一个身材矮胖，满面红光的男人正站在过道，他拿着自己的圆顶礼帽，露出头发稀疏的脑袋，脸上堆着尴尬的笑容。
“是的。”林里轻声回应。
“哦，谢天谢地！”男人夸张地长舒一口气，毫不客气地在林里对面的96号座位坐下，话匣子瞬间打开。
“真是太丢脸了，我居然能把96看成69！”他用手帕擦了擦额头的汗，显然还沉浸在刚才的窘迫里，“您不知道，我跟之前那位乘客争得面红耳赤，就差掏出放大镜来对比座位号了。等发现是我自己眼花......唉哟，我当时真希望身边有一位魔法师，能够用空间魔法把我送到车厢外！”
面对陌生人过于熟稔的交谈，林里有些不知所措，只是将手收到餐桌下，露出尴尬又不失礼貌的微笑。
男人自称芬利·贝金，来自潮汐帝国，此行是去维兰迪郡洽谈一笔花卉生意。
“......晨曦帝国是个很棒的地方！”芬利捻着唇边两撇精心打理却依旧显得有些滑稽的小胡子，用力地点点头，“当然啦，比起我那被海风亲吻的家乡，还是差了那么一点点咸鲜的风味，哈哈哈！”
当他得知林里要前往珀尔德兰兹郡时，眼睛突然亮了起来。
“珀尔德兰兹！好地方啊！那里的特产——月光土豆！你尝过没有？啧啧，那滋味，绝了！”
他兴高采烈地说着，胖乎乎的手在空中一挥，一个镶嵌着蓝宝石的餐盒凭空出现在两人中间的小餐桌上。
盒盖打开，里面是满满一盒金灿灿的炸土豆块。
每一块土豆都呈现出完美的金黄色，边缘微微卷翘起焦黄的壳，细小的海盐粒和胡椒如霜花般点缀其上，浓郁的奶油和迷迭香气息强势地钻进林里的鼻腔，盖过了车厢里原本的煤烟和皮革味。
“来来来，别客气，尝尝看。这可是我家乡最好的厨子用珀尔德兰兹的月光土豆做的，一路上都用恒温保鲜盒存着呢。”芬利热情地将餐盒往林里这边推了推。
林里几番推让，都没法拒绝芬利的好意，最终只能礼貌地道谢，用小叉子叉起一块，放入口中。
牙齿小心一碰，外层那薄如蝉翼的酥脆绽裂，月光土豆特有的清甜被温度激发，混合着恰到好处的咸味和香料的芬芳，粉糯绵密的薯肉在舌尖上铺开。
“非常美味。”林里真诚地赞叹。
车厢内暖黄的灯光笼罩在两位旅人身上，空气中交织着炸土豆诱人的香气。
窗外的景色随火车的飞驰不断变换，城市的喧嚣被彻底抛在脑后，连绵的山脉在薄雾中若隐若现，茂密的森林投下斑驳的光影......
直到林里背着挎包在珀尔德兰兹的站台走下火车，唇齿间还残留着那份炸土豆的温热酥香。
芬利爽朗的声音仿佛还耳边回响：“哦哦哦，原来你是要去继承农场？前途无量啊！不过，魔法师当农场主还真是少见呢！”
“还不算是.....而且我对经营农场也没什么经验。”
“经验？哈！小伙子，听我的！不知道种什么，就种月光土豆！这宝贝儿，市场好着呢！如果你还能用魔法好好打理，长出来的品质肯定比一般的农场主强！”
“谢谢你的建议，我会认真考虑的。”
林里看着手中那张硬质的名片。
那是临别时芬利塞给他——由坚韧的防水海草纸制成，边缘装饰着波浪和贝壳的纹路，上面印着漂亮的花体字母：
芬利·贝金丨芬缇芙洛拉商行丨农场品贸易商
主营：特色农产品、手工制品
名片下方，还有一串通讯号码。
“差点忘了！”芬利当时猛地一拍额头，笑道，“如果你真种出了好土豆，记得联系我！看在同车之谊和这盒土豆的份上，给我个友情折扣？”
“当然，芬利先生。与你同行的这段旅程非常愉快。”
回忆慢慢平复，林里步履轻快地走出月台，将车站远远地留在身后。
珀尔德兰兹湿润的空气将他周身包裹。
——
推开驿站吱呀作响的木门，悬挂在门楣上的铜质风铃发出悦耳的叮铃声。
“欢迎......光临‘车轮不息’车马行。”柜台后传来一个带着睡意的声音。
一位扎着松垮马尾辫的姑娘，正用手背捂住嘴，打了一个哈欠。
她身上那股慵懒的气息，与中心郡步履匆匆的行人形成了鲜明对比，仿佛此处的时光也流淌得缓慢。
大概是被这样闲适的气氛影响，林里初来乍到的紧张感消散了不少。
他走向柜台：“您好，我来领取前几天办理托运的行李。”
“哦，好的好的。”瑟琳娜揉了揉惺忪的睡眼，努力让视线变得清晰，“麻烦你告诉我姓名和发件地址。”
“林里·米努特。发件地址是希瑟维亚中心郡，辉光城，伦缇拉街道146号。”林里准确地报出信息。
瑟琳娜的视线移到林里身上，微不可察地顿了一下，她彻底清醒了，脸上甚至泛起一丝红晕：“好，好的，稍等。”
她的动作迅速了很多，从抽屉捧出一本厚重的皮面登记本，快速地翻动泛黄的纸页，指尖在一行行墨迹上划过。
“找到了！林里，你的行李寄存在7号箱柜。”瑟琳娜抬起头，“寄存费是8铜埃索。”
林里依言数出铜币，推到台面上。
他接着温言道：“我还需要租一辆马车，把这些行李运到花林镇349号。”
“没问题，马上为你安排。”
瑟琳娜将林里的要求写在登记本上，然后朝着后院大喊：“巴索——！有客人要去花林镇！”
“来了，瑟琳娜。”一个浑厚且带着砂砾感的嗓音回应道。
很快，一位身材高瘦的马车夫从后院走了出来。
他看起来五十岁上下，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，眼角皱纹深陷，两鬓染上霜白，但身板依旧直。
在瑟琳娜和巴索的协助下，林里的行李被稳稳当当地安置在马车后厢。
林里登上马车，侧身看向车夫：“麻烦您了，巴索先生，我们可以出发了。”
“哈，‘先生’？”巴索被这称呼逗得发出一阵爽朗的笑声。
他又“哈哈”笑了一声：“小伙子，叫我巴索就行。我这满身泥土味的老车夫，可担不起城里那套文绉绉的称呼。”
林里闻言，耳尖微微泛红。
在中心郡生活久了，那种礼貌中带着距离感的说话方式似乎成了他的习惯，此刻在巴索直率的话语面前，反而显出几分生疏。
“好嘞，孩子，坐稳咯，咱们这就上路。”巴索不再多说，熟练地一抖缰绳，嘴里发出高昂的吆喝声。
两匹拉车的健壮驮马打了个响鼻，迈开步子。
车轮碾过驿站前方的碎石路，发出骨碌骨碌的轻响，驶入被夕阳浸染的道路，向着花林镇的方向驶去。
暮色温柔地拥抱着前路，珀尔德兰兹广袤的田野在延展，春小麦在晚风中荡起柔和的碧波，麦浪中央，一座古老的风车沉默地矗立，巨大的叶片缓缓转动，在落日下折射出点点光斑。
林里深吸一口气，鼻腔瞬间盈满了丰富而醉人的气息，春小麦尚未成熟的鲜润是主调，柴火的烟气从远方房屋的烟囱里升起，清冽的草木芬芳从霞雾林的方向弥漫而来。
一路摇摇晃晃，马车终于将农场的轮廓送到林里的眼前。
“吁——”巴索一勒缰绳，马车稳稳地停在路边。
“林里，花林镇349号，到站！”他跳下座椅，再将行李搬下马车，整齐地码放在栅栏边的路面上。
“要帮你把行李搬进去吗？”
“不用了，谢谢您。”林里从随身的挎包中抽出一根造型简朴的胡桃木魔杖，手腕一挥，魔力如丝线般缠绕上行李箱，几个笨重的箱子慢慢漂浮了起来。
林里向巴索小幅度地晃晃魔棒。
“嘿，这大城市来的就是不一样！”巴索瞪大眼睛，惊奇地赞叹。
确定这位年轻的小伙子不需要自己的帮助后，他跳上马车，甩起鞭子。
“那我走喽！”鞭子在空中甩出一声脆响，巴索大喝一声：“驾！”
林里静立在原地，目送着马车消失在黄昏笼罩的小路尽头，片刻后才转身，开始第一次真正地打量这座已经属于他的农场。
作者有话说
第2章 Chapter 2 潮汐商人与炸土豆
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