《烬宫辞》奇异果脯

1、楔子 永安二

　　永安二十七年，秋。

　　京城已经连下了三日的冷雨，铅灰色的云沉沉压在紫禁城的飞檐上，像一只攥紧的拳，压得满朝文武喘不过气。

　　陛下缠绵病榻已近半年，太医院的汤药一碗碗送进去，只换来一句“药石罔效，听天由命”。

　　储位空悬，嫡长皇子萧凛手握京畿兵权，母族柳氏一门权倾朝野，早已是朝野上下心照不宣的储君人选。

　　唯有城西的七皇子府，还亮着一盏孤灯。

　　暖阁里，炭火烧得正旺，却驱不散空气中的寒意。萧珩立在巨大的舆图前，玄色常服的下摆垂落在地，指尖落在江南地界，骨节因为用力而微微泛白。

　　他今年二十二岁，是陛下最不受宠的儿子，生母罪妃苏氏，早逝于冷宫，自小在旁人的冷眼与算计里长大，藏锋敛锷十余年，才在这波谲云诡的京城，挣得一点微薄的立足之地。

　　“殿下，江南急报，洪灾已经淹了三个县，数十万百姓流离失所，柳太傅把持的户部，依旧不肯拨一两赈灾银。”

　　女子的声音从身后传来，清泠如玉石相击，却带着一丝难掩的疲惫。沈清辞捧着一盏热茶走过来，素白的手指递过茶盏，另一只手里，是一卷刚送来的密信。

　　她是前太傅沈敬的独女，三年前沈敬因直言弹劾柳氏专权，被陛下下旨赐死，沈家满门流放，是萧珩暗中出手，才将她从流放路上救了回来。

　　如今，她是萧珩身边唯一的谋士，也是他晦暗人生里，唯一的光。

　　萧珩接过茶盏，指尖触到她微凉的手，微微一顿，反手将她的手裹在掌心，低声道：“又熬夜了？我不是说过，这些事让下面的人去做就好。”

　　沈清辞抬眼望他，一双杏眼清透如溪，映着他的身影，唇角弯起一抹极淡的笑：“殿下忘了？当年在流放路上，是殿下给了我一条活路，我这条命，本就是为了帮殿下成事而来。如今箭在弦上，我岂能安寝。”

　　她抽回手，将密信展开，铺在舆图上，指尖落在密信的字里行间，语速极快地分析：“萧凛这一步，走的是一石二鸟。江南是当年苏太妃的故里，也是殿下唯一能拉拢到民心的地方，他扣下赈灾银，就是要逼殿下出手。殿下若是不管，便失了江南民心，日后再无立足之地；若是管，便要动用您私库里的粮草银两，甚至要亲自去江南，正好落入他布好的局里。”

　　萧珩的目光落在密信上，眸色沉沉。他自然知道这是萧凛的局。

　　他这位嫡长兄，比他大五岁，自小便是天之骄子，文韬武略无一不精，更兼心狠手辣，城府深不可测。

　　这二十多年来，凡是挡在他夺嫡路上的人，无一例外，都落得个家破人亡的下场。

　　他能活到今天，靠的从来不是运气，是步步为营的隐忍，和沈清辞一次次精准的谋划。

　　可这一次，萧凛捏准了他的软肋。

　　他可以忍旁人的冷眼，可以忍朝堂的倾轧，可以忍萧凛一次次的挑衅与构陷，却忍不了数十万百姓，在洪水里挣扎等死。

　　“清辞，”萧珩沉默了许久，开口道，“我必须去江南。”

　　沈清辞抬眼，眼里没有意外，只有了然。她太了解他了。这个在外人眼里冷漠孤僻、不近人情的七皇子，骨子里藏着的，是旁人都没有的仁心。这是他最珍贵的东西，也是萧凛眼里，他最致命的弱点。

　　她轻轻叹了口气，却没有劝阻，只是伸手，将舆图上江南的地界，用红笔圈了出来，抬眼看向他，目光坚定：“好，殿下要去，我便陪殿下去。只是萧凛必然在江南布下了天罗地网，此行凶险，我们必须做好万全的准备。”

　　萧珩看着她眼里的光，心头一暖，伸手，轻轻拂开她额前散落的碎发，声音低沉而温柔：“清辞，委屈你了。跟着我，从来没有过一天安稳日子。”

　　沈清辞摇了摇头，唇角的笑意温柔了几分：“能与殿下并肩，是我此生之幸。”

　　窗外的雨还在下，敲打着窗棂，发出淅淅沥沥的声响。暖阁里的两人，对着满纸的舆图与密信，彻夜未眠，一点点谋划着前路。

　　他们都以为，这只是夺嫡路上，又一场险象环生的博弈。他们算尽了人心，算尽了局势，算尽了萧凛可能布下的每一步杀招。

　　却不知道，从他们相遇的那一刻起，从萧珩动了夺嫡的念头的那一刻起，他们的每一步，都早已落在了萧凛的算计里。

　　这盘棋，从一开始，他们就没有赢的可能。