1、第 1 章 楔子看那远 ...
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楔子
看那远山蒙蒙，飘渺仙灵；看那地缝幽幽，深不见底。如今这天下，人们各自为安，无规矩束缚，无礼法加持，有成团结伙的，有出家成僧的，有上山问道的，皆自给自足，无甚忧愁。
只是有一事让世人不解。
那高山之上，灵气环绕，怎的从不见有人得道成仙？有人说，这世上根本就没有神仙。传言越说越真，仍有冥顽不灵的，便要改修魔道。
听说那人当真寻遍天下，寻一个魔气强盛之地。只是百十年来，再无音讯，便也罢了。
我出生时，便是来到了这样一个人世间。生长十来年，安详宁静，未有什么变化。
后来学成，贵人说我应该游历千山，淌遍万河，将这天下尽数踏上我的脚印，这一世才算不白来。
我回到家思索三日，决定应该按照他说的去看一看。
辞别父母之时，他们将这辈子的泪都流尽了，将我的包裹塞得满满的，生怕我吃了苦头。
游历三年，也登上过几座山，竟没他们说的那么玄乎——我连个仙门影子也未看着。后来又登上一座山，遇见个僧人，给我指错了路，去了个不认识的地方。
这里与别处不同，荒凉异常，一片平地，几乎没人居住。只附近一座高耸入云的山还算值得游玩——我竟从未见过如此高的山，仿佛直通仙家似的。天色已晚，我打算第二日一早上山。今日便找了个招牌都没有的酒馆住了。
住得还算舒服，第二日便启程登了那山，山体却异常光滑，无甚绿叶，只一些干枯的枝杈烂根，和松散的沙土。
不知凭着什么登到山顶，依旧毫无差别，仍是那枯树干土。我顿时觉得毫无趣味，便打算歇息一会就下山。
闭上眼睛时，忽地回想起昨夜之事，当时只顾困倦之意，现下想来，竟有些蹊跷。
昨夜我本呼呼大睡，打算休息好精神明日登山。只是夜半三更之时，忽被一阵呕哑嘲遮的歌声吵醒。
说是歌声，却曲不成调，难听至极。从男人鼻子里挤出来，断断续续，蚊子一般让人不得安宁。也不知那老头这么哼了多少年，嗓子如那磨刀石一般粗糙沙哑，竟还能用。
不一会停了，就在我以为终于得以安然入睡之时，那声音蓦地尖锐了起来，老鹰似的似要把爪子钉进肉里，在这黑夜之中尤为恐怖。
我原先还觉得吓人，声音久了，便又觉得难听吵杂起来。那老头似乎想说话，却像是多年来忘了如何发音一样，只得持续不断地嚎叫，以此来挽留路人。
睡也睡不着，便披衣下楼找酒喝。却见烛火亮着，那前堂坐了几个人。
我找了老板，竟真有酒，只是如马尿一般难喝——我发誓，就是昔日在沙漠草原，也从未喝过如此难喝的酒水。也不知这地方得破败成什么样，连个像样的酒都没有。我小口抿着，一边听那几个人说话。
一人似乎惊魂未定，袖口带着血渍，与同伴道：“太吓人了！这地方怎会有这种疯子？”
另一个似乎是带头的，抹着脸上的水，快要呕出来，厌恶道：“那老头也不知活了多少年了，老的像个骷髅一般，竟还不死，还有力气在大街上晃悠，也不嫌丢人。”
原来，这群人是和我同样上那高山的，只是人多，走路难免谈话，议论明日上山事宜。这一说，就被那老头听见了，突然发了疯似的冲过来，力气大如水牛，双手抓着他们如铁钳一般无法挣脱，口中还神神叨叨念着：“修仙......山上有神仙，我要修仙——我要当大神仙......！”
诸如此类等语，口水兜不住似的，如豆大的雨点，将那些人脸上喷的濡湿腥臭，简直如进了泔水沟。
几人挣脱不得，只得道：“我们不是去求仙问道的，我们是去山那边迎娶新娘子的！”
老头听了，两个突出的眼球似要掉出来，倏地就开始往心口抓：“娶新娘子......娶新娘子，啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！新娘子......为什么，为什么？为什么我找不到她.....我怎么找不到她？！！！”
他那胸口的伤痕显然也是自己抓出来的，现下把原本结痂的伤口再次抓得鲜血淋淋，肋骨都露了出来，简直惨不忍睹。
几人见此更加毛骨悚然，好在老头已然松开了他们，他们便迅速逃走。
突然，老头竟如同鬼魂，在他们跑远后再次出现在他们眼前，猛地钳住了几人，眼睛骤然变得火红，牙齿没剩几颗全部露在外面，简直如地狱来的魔鬼。
他恶狠狠道：“是不是你们把她抓走了？你们要娶的新娘子是她！你们是劫匪！！！”
不等他们反应，下一秒，那老头就张开血盆大口，朝他们脖子袭来。
那架势，几人毫不怀疑自己会被一个老的不知年岁的老头咬死。
好在这时，酒馆的老板出来了，对着那老头大喊：“她早就死了！她死了！她被你杀死了！自己做得错事还要怪在别人头上，你配吗？！”
老头顿时被抽了魂，僵直在那里一动不动，那几人趁机逃到酒馆，老板忙将门关上，在窗缝中盯着他看。
他们这才发现，这老头瘦得可怜，全身无一块肉，斑驳脱水的皮肉紧紧连着骨头，现下如僵尸一般僵硬在风中，死了一般，若风稍大一点，便能将其吹走。
好在那老头后来也是走了，只是口中又开始嚎叫着无调的嗓音，静幽幽的，飘向远处，继续过着不知剩下了多久的荒诞又恐怖的日子。
没人知道他吃什么、喝什么、等待什么，又是什么维持着他不去死......
-正文-
狱中新来个俊俏狱卒。老狱卒们便暗自下赌，他能不能在这待得下七日。
正巧，俊俏狱卒朝那边走过去了。很快，那边便传来高棠莲的调笑声，荤素不忌，极其大胆，语气轻佻又肆意，逗得对方窘迫红脸、仓皇避走。
每当这时候，她便像扒了男人的裤子一般开心地哈哈大笑。
牢中常有哭冤哭命的，她聚精会神把全程听完，再跟旁人分析那人的背景。无人搭理她，她却说个没完，像是无形中有人应和她似的。
高棠莲去岁秋末进来，现下入夏，已有大半年。也就是这个时候，她隔壁终于有人住了。这让她极其兴奋。
她像个偷窥狂一样趴在高处的小窗口上一天到晚偷窥——哦不，明窥人家。就算被发现了也只是疯笑两声。
她发现，那人不会编头发，惹眼的白发乱七八糟如鸟窝，更加醒目。
棠莲的手闲得发狠，便开始日日央求她将她长长的白发拿给她，她绝对给她编得漂漂亮亮的。
狱墙坚固密不透风，相互之间只高处一扇布满栏杆的小窗。棠莲的手有厚厚的茧子，自窗后伸出，她站在草席垒起的台阶上，让棠莲为其编头发。
窗口狭窄，施展不开，一头莹洁白发也歪歪扭扭，好在比之前立整了不少。
那人特别爱睡觉。每日要过了辰时才起床。棠莲待得寂寞，对方一醒，便拉着她说好多话。那人也不怎么回应，与其他人的冷漠不同的是，棠莲觉得她在认真听。
狱卒不怎么尽责，好些时候隔壁那人醒来，他们却还不醒。以至于她们常常饿肚子。故棠莲与她谈的尽是些大鱼大肉。奇怪，她似乎不知道饥饿？
棠莲是个管不住嘴的。一次没忍住，便跟狱卒抱怨饿得头晕。谁知狱卒朝她吐一口唾沫，说怎么不饿死她。
棠莲开始掉眼泪。
她是个爱哭的。这不是什么大事，她早习惯了，哭过一回，下个时辰就忘。但要是有人不让她哭，她能把这件事在心里憋到天荒地老。
棠莲见隔壁无声，气得捶墙：“冷血！好歹我也给你编了那么久的头发，连一句安慰的话都不说嘞！”
对方还是不出声。于是，在半晌后她问棠莲要不要给她编头发时，棠莲也没出声。
然而，第二日却是棠莲没醒早膳便来了。她一看，果然换人了。还是个温和的。隔壁醒来时，她开始为她梳理乱糟糟的头发。
那头发柔顺，棠莲喜欢把那些白发全部掏过来，将手埋进里面，不可自制地捻在鼻尖嗅闻，那是冰雪混着岩浆的味道。她顺便跟她说：“老天有眼！那个可恶的懒猪终于走了。你说，他去哪了？”
那边动了动，答道：“大概是死了。”
棠莲沉默了。
半晌后，她轻轻“嗯”了一声，贴在白发上的半张脸没动，眼角压弯了。
她问了对方的名字。她说，她叫田画。
田画睡觉好动，一觉起来头发就又要重新整理。她站在草席上，门外不时传来铁链拖沓之声，那便是新的囚犯进了来。
新女囚们眼神麻木，干涩无神，花花绿绿大红大紫的衣裳穿在身上也黯然失色。质量却是极好的，如此拉扯挤压也未曾断裂。头上簪子有金有玉。棠莲在田画未醒时偷窥过她的脸。那个模样，大概这辈子也无法忘怀。
那叫什么？一笑东风融暖意，啼时寒雪覆梅枝。
故看到这些首饰，她便觉得，若是戴在田画头上，那大概就是神仙的模样。
棠莲悄悄和她说，她们一看就是官妻贵女，若不是被家主牵连，断落不到这个下场。
田画问：“为何如此多的显贵会入狱？”
棠莲没说话。
夫人小姐们被送入牢中，传来些细微叫喊，狱卒出来时，手上是满满的原本插在女人头上的名贵首饰，还残留着女子的断发与发上馨香。
其中一个应是新来的，怕的浑身发抖，一个劲地问另一个能不能有事。
老狱卒被问得烦了，啐了一口，道：“树叶掉下来能把你脑袋砸掉不？你知不知道那家人犯了什么罪？可是参了那位太岁爷的！”
新狱卒不解道：“那是什么罪行？”
老狱卒一巴掌呼上去：“这嘴坏了趁早把舌头拔下去！藏得好还行，让太岁爷发现了，那就是必死的罪行，那太岁爷巴不得她们全家都被我们弄死在这。仅仅拿她几个首饰算什么？老子丈夫不中用，他该！”
新狱卒也知犯了禁忌，哆嗦得更厉害，却是闭了嘴，乖乖拿着宝贝走了。
这俩人后来也絮叨了挺久，多是新来的担心地问这问那，棠莲听得愈发困倦，上下眼皮一亲嘴，就再也没分开。
梦做得也不得劲，梦中尽是喧嚣，仿佛回到了鱼龙混杂的昶昴县大街上，身不由己，只能跟随着人群飘。远远的，天边一个极亮的白点闪了下，直直掉下去，幻觉似的，不真实。
恍然间，那白点似乎落地了，同时，自己心脏猛地一动，震得她浑身颤抖，生生将其惊醒了。
却见牢外灯光两三盏，安宁静谧。已是夜晚。棠莲便随口问道：“那两人走了？”
本以为田画已然休息，却听右侧女声清灵，幽幽传来道：“嗯，被一个公主带走了。”
棠莲似乎想起那个公主，便问道：“是不是一个不过破瓜之年，一身柔粉妆花鸾鸟小袖衫，头上只一支青芜不染簪的女孩？”
田画“嗯”了一声。棠莲便知是谁。她知那公主习性，那两人大概是不好过。便道：“只好祝他们吉人天相了。”
高棠莲无夫无子，因弑君而入狱。现下无事一身轻，白发亦少了些许。
她虽衰老，褶皱堆叠之下，那双眼睛却顾盼生辉，星眸闪烁，透出花信年华之风韵。
田画因着常说她美。
她挨着草席躺下，口中念道：“要说容貌，方才那公主才是真绝色。”
那边却未再回答。棠莲只当她不想说话。
夜色沉沉，皎洁的月光照不进阴暗的女牢。棠莲已经努力不去想过去之事，不去倾诉、不去寻求理解。但不知为何，现在，她特别想对着隔壁那张脸，让她听清楚自己的一生。
昏暗之中，窗口有白光闪过。
棠莲便问道：“田画，你睡了吗？”
过了一会，那边道：“想说话？”
棠莲道：“我还不知道你是因何进来的。”
田画道：“失手害了他人性命，秋后问斩。你可也是犯了问斩之罪？”
棠莲道：“不是。”
田画道：“只要能保住性命，一切皆有转机。”
棠莲道：“斩首尚能一刀了结。若是凌迟，便当真苦不堪言了。”
田画道：“都说凌迟可怖，可有谁真正经历过？此刑又何曾真正施行过？又是犯了多么罪大恶极之错，才得以用此刑罚？”
棠莲道：“长见识了吧？今年唯一被凌迟之人，正是在下。”
“......”
棠莲道：“你还不知道我是怎么进来的吧。”
田画道：“可以告诉我吗？”
棠莲的手是搓惯了麻线的。生意最盛的时期，宫里工部的人都要到她那里采买。只是里正贪钱，官爷发下来的钱到了她的手里只剩渣渣了。
棠莲便不再卖朝廷东西，总比给丈夫纳鞋底，给儿子做风筝来得好。丈夫用它做的鞋能熬过三个冬天，儿子用它做的风筝能飞得比县里最高的老槐树还高。
消息传下来时，里正带着保长踹开了棠莲家门。说圣上要修宫殿立男威，每户三两银子，三日内交齐，交不出就拿人抵。他唾沫横飞，腰间的铜钱撞得叮当响。
棠莲知道里正至少多说了三成，咬咬牙，把儿子往身后紧紧护着，干立着不说话。
棠莲的丈夫听到消息忙从地里回来，满手泥污，不住地向里正求情，卑微地她自己都看不起。
保长二话不说，一棍打在他膝盖上。丈夫“噗通”跪下，膝盖磕在青石板上，疼得直冒冷汗。
棠莲看着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。她把攒了半年的碎银子、家里仅有的两只鸡都捧了出来。
里正被那糟粕熏红了眼，掂着银子，啐骂，说这东西塞牙缝都不够。最终还是把丈夫绑走了，说是去修判媱宫抵银子，三个月工期，工期满了就放回来。
丈夫走之前用脏手抹着她的眼泪，把她染成了狸花猫，干裂的嘴唇一说话都冒血。他说自己配不上棠莲，让她带着孩子找个好人嫁了，别等他。
棠莲一巴掌打上去，说你要是敢不回来，就把他抓来当她新婚的嫁妆。
丈夫眯眯眼，笑着走了。
丈夫走后，棠莲更勤快地搓麻线。她把麻线拿到城里卖，一文钱一束，要攒够三两银子，好早点把丈夫赎回来。
邻居都劝她，可当宫里人经过时，她还是正眼都懒得瞧的。
可没过多久，新的赋税又下来了——皇帝嫌判媱宫不够气派，要加修奴嫚园，每户再加二两银子，还得交半石粮食。
棠莲家里的粮食本就不多，交了粮，母子俩只能一口一口啃着野菜，便啃她边掉眼泪。儿子在她面前跪下了，说爹让他管住他/娘的眼泪，他没做到。
儿子饿得面黄肌瘦，端着碗，拉着她的衣角要吃的，简直和他爹一个贱样，连要饭的都不如。
她白天搓麻线，晚上就去地里挖野菜，挖着挖着，就挖到了官府的“皇田”里。
看守皇田的兵丁把她抓了起来，说她“偷盗皇粮，藐视皇权”。
棠莲哭着解释，说自己只是挖点野菜喂孩子，兵丁却冷笑着踹了她一脚，说她挖野菜，就是偷圣上的东西。
她被关在柴房里，半个月没吃东西。她软趴趴地躺在地上，简直和死了没两样。
好几次，她都看到了一个老妇人端着一碗汤站在河边等她。她一边掉眼泪一边往那妇人身边跑，却被个冰凉的手罩住了眼，一遍遍地跟她说她死不了。那人身上的味道很好闻，冰雪混着岩浆。
棠莲觉得这梦做的挺值，那水饱的感觉竟依然存在。就这样，她活了下去。
同时，还得知了一个讯息——丈夫死了，累死的。
儿子找不到她，在柴房外哭哑了嗓子。等她被放出来时，儿子已经发起了高烧，浑身滚烫。
棠莲抱着儿子往镇上的药铺跑，药铺老板却摇摇头：“近来药材都被官府征去给修宫殿的工匠用了，就算有药，你也买不起。”
棠莲把所有的麻线都卖了，换了半帖药。
可儿子还是没挺过来，在一个艳阳高照的正午，攥着她的手咽了气。儿子的手里，还攥着一小束她搓的、染成红色的麻线——那是她答应要给儿子扎新风筝的。
埋葬了儿子，棠莲回到空荡荡的家。
她坐在门槛上，继续搓麻线，只是手指再也没有了往日的力气，搓出来的麻线又粗又脆，一拉就断。
她扯断了所有线，敲开了邻居的门，见是男人开的门，她便扑在了男人身上，让男人跟她成婚。男人的妻子将她痛骂了一通，说之前真是错看她了，她就是个卖/身/子的。
棠莲像听不见似的，抱着那男人不撒手。邻居那家人要把她送回家，她却死活不回去。无奈，只得像对待客人似的给了她一碗饭，留她睡了。
第二天醒来不见她人，到处打听才直到她又去找男人了。
邻居说了声晦气，便再也不让她进门。
县里都说，这个女人疯了。看见长得俊俏的男人像恶狗见了鲜肉似的，不管是否成亲，年纪大小，便哭着闹着要和人成婚。
这时，里正又带着保长来了，说她还欠着一两银子的赋税，要把她抓去官妓营抵账。那些被她害惨了的男人都叫好。
这回，棠莲竟丝毫没有反抗，人们笑说她是要回家了。她却从怀里掏出一截麻线，看了一眼，又塞了回去。
走在去皇城的路上，她看见远处的方向，飘来阵阵尘土，据说那是皇帝的仪仗队，要去判媱宫巡视。街道两旁，百姓们被官兵逼着下跪，头都不敢抬。
棠莲突然笑了，笑得眼泪都流了出来。她从怀里掏出麻线，登上御驾，去勒皇上的脖子。这根麻线是这一批中最坚韧的，在她手中绷紧发声，像极了儿子放风筝时，线被风吹动的声音。
皇上大惊失色，躲避如缩头乌龟，但一介妇女怎能敌得过御前侍卫，当即被顿首稽颡，头破血流，押送到女牢。
只有那束没搓完的麻线，从她的手里掉出来，被风吹得飘来飘去，最终缠在了一棵野草上。
后来，判媱宫修好了，金碧辉煌，皇帝龙颜大悦，下旨大赦天下——除了那些欠着赋税的、触犯皇规的。
进了女牢过了清闲日子，便听说又有新的赋税下来了，里正带着保长挨家挨户地催缴。村里的人跪在地上求情，像极了当初的棠莲和她的丈夫。只有路边沟里的那束差点勒了皇上脖子的麻线，在风里默默飘荡，见证着这荒唐的世道。
作者有话说
第1章 第 1 章
