《弃东宫》真理Lily

40、一生 养心殿

　　养心殿烛火将熄未熄，何安垂首，面若死灰。

　　荷香侧躺在床前，把邬君雪的手贴在自己脸上。
　　那只手还很凉，骨节分明，指腹上有常年握剑留下的薄茧。

　　手指轻轻一动，想替她擦去脸上的什么东西，可已经没有力气了，于是，他只是看着她，弯了弯唇角。

　　“荷香。”
　　闻声，荷香把他的手攥得更紧，紧到他指尖的凉意一点一点渗进她的掌心，直到二人心跳共频。

　　她多想这般和鸣到白头。

　　北风呜咽，雪粒簌簌。曾经，也是这样一个雪夜，她跪在相府的暖阁里，把脸贴在祖母膝上，说要待在相府生生世世。

　　彼时，少女以为上京有了家。

　　如今才知道，今生的家不是地方，而是眼前这个人。
　　可他也要走了。

　　“陛下。”她唤他，在昏暗中摸索着吻他，大颗、大颗的泪珠不要命地滚下来。

　　邬君雪已经阖上了眼。
　　他的手从她掌心里滑下去，落在锦被上，指尖蜷着。

　　何安跪在屏风外头，额头抵着地砖，为大临新主人的诞生而磕拜。
　　殿外，雪落在琉璃瓦上，沙沙的，好心痛。

　　养心殿的烛火灭了。
　　荷香再也感受不到一点儿温暖。

　　邬君雪驾崩的消息传到慈宁宫时，太后正跪在佛堂里诵经。
　　碧玺佛珠线断得干脆，珠子滚了一地，噼里啪啦打在地面上。

　　掌事姑姑慌忙去捡，却被抬手制止。
　　年迈的女人跪在蒲团上，对着佛龛里那尊金身观音，闭上眼，两行泪无声滑过面颊，片刻后，她睁开眼，让掌事姑姑去请何安。

　　何安来眼眶通红，他跪在地上，将邬君雪临终前说的话一字不漏地禀了——
　　立宗室子为嗣，端贵妃晋为皇后，与太后共同辅政。

　　太后似乎一下子老了许多：“传哀家的懿旨，陛下遗诏，立宗室子邬昭南为嗣皇帝。端贵妃薛氏，晋为先皇后，垂帘听政。国丧期间，内外命妇按例守制。新帝即位大典，待国丧期满再议……去吧。”

　　何安躬身退了出去。

　　国丧过后，新帝即位，先太后与先皇后共同垂帘。

　　荷香头一回坐在帘后听政，她穿着皇后的翟衣，戴着九尾凤钗。

　　帘外是满朝文武，帘内是她和太后。
　　十二旒的冠冕垂在她眼前，将那些朝臣的面容晃得模模糊糊。

　　她听见：兵部尚书在禀北境的军情，听见户部尚书在禀江南的税赋，听见礼部尚书在禀新帝即位的仪程。

　　他们距离太远，像是匍匐在她脚下的一只蝼蚁。
　　可这些声音从帘外涌进来，潮水一般，漫过她。

　　荷香忽然觉得很难过。

　　不是为自己，是为他。
　　邬君雪过了这么多年这样的日子，从头到尾都是一个人。

　　帘外的朝臣们也在打量这位新晋的执政者。
　　他们都知道，她是薛家的表姑娘，曾是端妃，在陛下病重时出关寻药，陛下临终前，还亲自拟了遗诏让她辅政。

　　可他们不知道她是什么样的人。

　　这世间，再无一人知她心。

　　荷香坐在帘后，从头到尾只说了一句准奏。
　　下朝后，何安亲自送她回养心殿。

　　雪已经停了，宫道上铺了一层薄薄的银霜，荷香没有坐轿辇，一个人走在雪地里，何安提着灯笼跟在身后。

　　她走到水玉轩门口，忽而停住：“何总管。陛下在时，夜里批折子总是到很晚，你劝过他不曾？”

　　何安缄默，终是开口：“老奴劝过无数回，陛下每回都说再看一份便歇，看着看着天便亮了，还望殿下，不要效仿此行。”
　　余毒攻心，酿成悲剧。

　　荷香推开院门走进去，那几竿瘦竹还立在墙角，被雪压弯了腰，叶子却还是绿的。

　　她站了片刻，回到殿内，莲心替她卸了冠，将那支赤金石榴花簪插回她发间。

　　养心殿的烛火亮了又灭，日升月落，寒来暑往。

　　帘后的日子比任何人想象的都更长。

　　太后渐渐地不怎么来听政了，说年纪大了，精神不济。荷香便一个人坐在帘后，听着那些潮水一样的声音。

　　她的话依旧很少，翻来覆去就是准奏、再议、驳回。
　　可朝臣们都渐渐知道，这位皇后不好糊弄。

　　户部曾递了折子，说北境军饷短缺，请从江南调银。
　　她把折子看了两遍，驳回。

　　江南去年水患，税赋已免了三成，再调银便是刮百姓的骨，让兵部先把去年的账目理清楚再来请旨。
　　兵部尚书在帘外跪了好一会儿，她也只是搁下朱笔说了句退下。

　　可第二日兵部的账目便送到了御前，和荷香估算得差不多，北境军饷不是短缺，是被层层盘剥，到了前线只剩六成。

　　事后，朝中那些原本等着看这位先皇后笑话的人渐渐收敛了。
　　有人冒言说：她像先帝，可当晚，便被人捂了嘴——
　　先帝是开国君主，拿先皇后比先帝，是大不敬！

　　可这话还是在宫人的私下议论里悄悄传开了。

　　如今的荷香确实像邬君雪。

　　像他那般冷，那般不近人情。
　　何安每回端着夜宵进去，都恍惚觉得时光倒流回了许多年前，只是，那时候坐在御案后头的人，是邬君雪，而今，是荷香。

　　少女坐了他的位子，批了他的折子，守了他曾守过的江山，却守不住那个想伴一生的人。

　　这日傍晚，荷香批完最后一本折子，从养心殿出来。

　　夕阳西下，将琉璃瓦染成一片血红色
　　她扶着莲心的手沿着宫道慢慢地走，走到一处废弃的偏殿前停住。那偏殿门上的匾额早已摘了，阶下荒草萋萋，几只麻雀在草丛里觅食。

　　荷香问：“……这是什么地方？”

　　莲心看了她一眼，低声道：“娘娘，这是从前太子妃住过的偏殿。太子被废后，这地方便空置了。”

　　邬晏死后，薛玉宜被废了太子妃的位分，遣回相府。
　　谢珩和薛玉宜还是被抓了回来，大太太亲自跪在宫门口磕了三个头，说谢陛下不杀之恩。

　　安北侯府的老侯爷辞了爵，举家迁回了西北老家，谢珩走的那天，薛玉宜站在相府的角门外，望着马车的背影消失在巷口尽头，一句话也没有说。

　　她回到东宫那间空荡荡的偏殿里，收拾自己那几件旧衣裳时，在枕头底下翻出了一枝干枯的红梅。
　　那是谢珩最后一次替老太太折红梅时，悄悄搁在她妆台上的。

　　她拿着那枝干枯的红梅，把它插进花瓶里，水早已干了，梅花干枯得不成样子，轻轻一碰便碎了。

　　回相府的第二天，薛玉宜自尽了。

　　荷香收回目光，继续往前走想起太后最后一次来听政时的模样。

　　“哀家这一生，送走了先帝，送走了儿子。如今还要替你守着这个小皇帝，也不知还能守几年……”

　　这年冬末，荷香以皇后身份独自南下，回到扬州。
　　她没有带仪仗，只带了莲心和何安。

　　运河两岸的柳树还没发芽，光秃秃的枝丫在风里轻轻摆动。
　　她站在船头，望着两岸缓缓后退的田野，船夫在船尾哼着江南小调，调子软绵绵的，和许多年前，她趴在船舷上唱的那首，一模一样。

　　荷香在扬州上了岸，先去娘亲坟头上了三炷香。有了她这尊贵身份，赵伯把那份家产打理得极为顺利。

　　坟头的草已经除了，墓碑擦得干干净净。
　　荷香把那支赤金石榴花簪取下来，搁在墓碑前，埋进土里，好似要将这一生的所有，都藏在这里，不叫任何人知晓。

　　随后，荷香去了老宅，赵伯说：“枇杷年年结果，只是没人吃，都烂在树下了！”

　　荷香难得笑道：“今年熟了摘下来，分给街坊邻居便好。”
　　见她神情温柔些许，赵伯热泪盈眶，应了声是。

　　傍晚时分，一个人坐在老宅的院子里，望着那棵枇杷树。
　　夕阳从西墙斜斜地照进来，将树影拉得很长。

　　娘亲走了，枇杷年年结，她年年不在。
　　如今她回来了，枇杷却还没熟。

　　……真叫人遗憾啊。

　　“姑娘，外头风凉，进屋吧。”何安不知何时走到了她身后，手里提着一盏灯笼，光晕温温的。

　　荷香站起来，最后望了一眼那棵枇杷树，转身往屋里走。

　　月光盈盈，空荡荡的院子里，那棵枇杷树在风里轻轻摇了摇枝叶。
　　远处运河上，船夫的歌声顺水飘来，隐约还是那支江南小调，软绵绵的，像许多年前，她还是那个趴在船舷上、唱着歌往北去的小姑娘。