《彼女の剑》柒柒肆拾一

9、伊东玄篇一 京都东

　　京都东南大道关卡森严，祈顺着山路去了京都西。
　　四月份，正是春山菜疯长的时候，眼前的老人家正缩在树边，时不时发出轻轻的痛哼。
　　祈轻轻走近，蹲下仔细看老人是哪里受了伤。
　　听到脚步声，老人猛得一颤，睁开浑浊的双眼，惊恐地看着祈。
　　祈把伤药从包袱里拿出来，递给老人家，轻声说：“别怕，我只是路过。”
　　夜雾浸着山寒，草木上的露水凝得微凉。
　　祈把老人家扶起来，才看见老人家怀里还抱着装满了野菜的竹篮子。
　　借着微亮的天光，祈仔细帮老人家的伤口上药。
　　“谢谢，谢谢。”老人家蜷着背，不停感谢着祈。
　　祈摇摇头，抬起头和老人家对视上，转过身去，“您到我背上来吧，我背您回去。”
　　老人家眼眶微湿，轻轻把手搭在了祈的肩头。
　　山下的鸡鸣响起，祈沿着村民们踩出的小径下山。
　　在担心新选组的巡逻到来前，先碰见的是拄着拐杖的老爷爷。
　　老爷爷另一只手里拿着给老奶奶御寒的棉衣。
　　“不是说了让你在家里等着就行。”老奶奶忍不住责备。
　　老爷爷身体轻颤，说话前眼泪先掉了下来。
　　祈把老奶奶送到老爷爷身前，微微俯下身。
　　老奶奶给老爷爷擦眼泪，老爷爷去看老奶奶受伤的脚。
　　看到祈身侧的剑，老爷爷赶紧拿衣服围在了祈的腰侧，老奶奶也赶紧帮着揪住衣服。
　　“孩子呀，一会儿新选组就巡逻来了。”老爷爷说。
　　“把我放在这里就好了，我们俩自己回去就行。”老奶奶说。
　　还没等祈说什么，新选组一队两个人在前面的路口就拐出来了。
　　三人站在原地没动，等着新选组两人带刀走过来。
　　“脸生得很啊，早上不是该上山了，怎么从山上下来。”说话的人留着胡子，往祈脚边吐了一口痰。
　　“大人，这是我们老两口早托人买来的养女，昨天才送来。”老爷爷赶紧说。
　　“是啊，这孩子孝顺地很，刚才去山上扭脚了，赶紧把我背回家。”老奶奶补上一句。
　　“是啊，都知道我们老两口无儿无女，以后都指望她了。”
　　祈一直低着头，一柄剑鞘伸来，抬起了她的头，她还是低着眼睛没有去看新选组的两人。
　　大胡子的男人点了点头，“行啊，改日我们闲了，去家里坐坐，认认门。”
　　老爷爷脸色瞬间发白，连连哈腰，“大人真是说笑了。”
　　剑鞘顺着祈的脖子往下。
　　另一个新选组的人轻轻皱起眉头，委婉地催促大胡子，“哎，差不多得了，别吓到人家，我们还得赶紧走了。”
　　剑鞘停在腰上，大胡子哼哼笑着，走到祈的侧边，拿剑鞘打在祈的右小腿上。
　　祈顺着他的力道假装趔趄。
　　大胡子哈哈笑起来，手搭在同伴的肩膀上调笑着走了。
　　老爷爷和老奶奶目送着二人已经走远了，留下的酒气和烟气却都还没有散尽。
　　“哎呀，这该如何是好啊。”老爷爷责怪自己回话回得不好。
　　“真是，这该怎么办，你这不毁了人家闺女。”老奶奶手打在老爷爷肩膀上。
　　祈慢慢往村里走去，“没事，先送你们回去，在这里待一段时间也没关系。”
　　“闺女，你直接走就行了，是我们两口子对不住你了。”老奶奶手抹着泪，“那些无赖啊，在街上看到像浪士的，直接杀人，还要把首级挂在大桥上，冤枉了不知多少好人。”
　　老奶奶说的还是和祈沾边的，老爷爷走不快，慢慢跟在后面嘟囔，“治安税交不上，就搜家里，锅碗都在地上踢来踢去，把院子里的菜都拔了，篱笆都拔了当柴烧，庄稼也是说踩就给踩了，晚上就在村头试枪，砰砰砰地，根本没法睡。”
　　“别说了，闺女啊，这年头不太平，你去别的地方去吧。”老奶奶靠近祈，轻轻地说。
　　“没关系，你们这么好，就是老天让我来给你们当女儿的。”
　　老两口不说话了。
　　农家小屋，木柱发黑，茅草的屋顶有些地方已经弯了，推门进去，泥土的地面微凉扎实。
　　路过黑亮地铁锅，把老奶奶送到里屋的榻榻米上。
　　前后墙上各有一扇格窗，光线昏柔，旁边挂着的旧蓑衣和药草串发出药香。
　　祈把老奶奶围在自己剑上的衣服折好，去门口把抬不起腿的老爷爷扶进来。
　　安静的早晨，只有风吹竹篱的轻响。
　　老人家骨头脆，不好好休息是不行的。
　　祈把火升起来，把老奶奶摘回来的菜拿去院子里的水井边洗。
　　四月潮气重，更显得背阴的水井阴凉。
　　水桶一放到井里，就听见了井水的回音，路过的村民纷纷对祈侧目。
　　祈站在井边，也能看到村口的动静。
　　回到屋里，老爷爷坐在灶边添柴，老奶奶闲不住，借着小窗户的光帮祈缝补被挂出口子的包袱。
　　祈切菜淘米，炊烟渐渐生起，屋子里也暖和起来。
　　三人有一句没一句地说，祈知道了老奶奶叫阿久，老爷爷叫源。
　　祈每天清晨去山上采野菜，顺便砍柴，路上观察着新选组的巡逻时间，避开他们。
　　回来做饭，洗衣，去屋后的小菜园种菜，浇水除草。
　　新选组每天早上巡逻，会把可疑人的尸体丢在路边吓唬村民，任由尸体腐烂，招来乌鸦。
　　马匹随便拴在别人家门口，马粪，马尿流满院门口。
　　源爷爷说的情况祈也是一一体会了。
　　故意把祈贴身的衣服翻得满地都是。
　　大胡子没有跟着其他新选组的人去下一家搜查，祈把阿久奶奶和源爷爷扶到里屋锁好。
　　“口舌轻薄，只会辱了新选组的名声，真要闹到屯所，严惩的不是我。”
　　大胡子笑嘻嘻地在椅子上翘着二郎腿，听了祈的话，站起身来要抱祈，祈后退，侧身。
　　“壬生卫士，对武家孤女动手，你想动手，我们大可出去比划比划，让你的同僚瞧瞧是不是连落魄孤女都打不过。”
　　大胡子感受到祈脚下的招式，亮出刀来，“你，怕是脱藩浪人吧。”
　　祈轻嘲他，“我真是志士，此刻应该在暗杀幕府官员。”
　　大胡子精明的眼睛冷冷盯着祈，片刻，收刀去跟着搜查的其他人了。
　　后墙窗户边趴着的人鼓起掌来，“好心疼啊，每天都有不一样的麻烦。”
　　伊东玄利落地翻窗进来，看着祈去给阿久奶奶和源爷爷开门。
　　“有故人来找我，夜深了，奶奶和爷爷先睡吧。”
　　给阿久奶奶顺了顺气，祈起身在灶台里面抽出奶奶给自己包好藏起来的剑。
　　趁着夜色，祈和伊东玄到了山上的树林里，在树林边可以往下看到鸡飞狗跳的村子。