《彼女の剑》柒柒肆拾一

46、伊东玄篇七 庆应三

　　庆应三年春，京都阴雨依旧连绵不散，皇城御所檐角垂着连绵雨线，青石板路浸得湿冷发暗。
　　朝堂尚在先帝国丧余戚之中，殿内素幔垂落，烟火清寂，连风过都带着几分沉郁。
　　伊东玄身着素色武士狩衣，腰畔佩刀收得妥帖，敛尽了锋刃戾气，孤身立在殿中阶下。
　　他身姿挺拔，脊背绷得笔直。
　　殿上，年少的明治天皇端坐御座，眉眼尚带青涩，身侧侍立着岩仓具视等一众公卿，殿中静得只闻檐外淅沥雨声。
　　伊东玄垂首，行最恭谨的武士大礼，声线沉缓，字字清晰，落雨般叩在寂寂殿中，“臣伊东玄，谨觐陛下。”
　　“先帝大行，龙驭归天，山陵孤寂。先帝一生心系公武和睦，苍生安稳，如今乱世纷扰，京畿兵戈暗涌，臣日夜忧心先帝陵寝无人妥帖护持，恐遭乱世兵祸惊扰。”
　　伊东玄抬首，目光沉静，“今臣愿请辞脱离新选组，辞去队内职衔，专领与臣同心的卫士，驻守先帝御陵，愿守先皇身后清净，护皇室宗庙安稳。”
　　殿中一时寂然。
　　岩仓具视目光微动，心知此人脱离佐幕阵营，于倒幕大局有益，并未出言阻拦。

　　年少天皇望着阶下之人，国丧未久，护陵本就是至忠至孝之事，无可驳斥。
　　片刻沉默后，天皇看了眼同是沉默的岩仓具视，缓声应允，“卿心怀先帝，忠贞可嘉。朕准你所请，许你脱离旧部，另组御陵卫士，专司孝明天皇御陵戍守之事，护山陵无虞。”
　　伊东再度深深叩首，额抵冰冷殿砖，神色肃穆郑重，“臣，谢陛下恩典。”
　　礼毕起身，便转身缓步走出御所。

　　近藤勇正伏案看着京畿各处的密报，粗粝的指节按着纸页，眉眼沉凝。
　　外头纷乱四起，萨长暗兵步步逼近，靠新选组撑着京都表面的安稳，本就已是如履薄冰。
　　门外脚步沉急，队内番长永仓新八匆匆入内，垂首回话，语声压得极低，“总长，方才宫中传来消息，伊东先生觐见陛下，已请旨脱离新选组，奉旨另组御陵卫士，驻守先帝后月轮陵。”
　　“哐当”一声。
　　近藤勇手边的茶碗脱手，撞在木案上，热茶泼洒出来，晕开纸上密密麻麻的密字。
　　“御陵卫士？”
　　永仓新八俯首应声，“是，借守护先皇陵寝为名，从此脱离我新选组，不隶屯所，不受总长调遣，只奉朝廷旨意行事。”

　　屋内一时死寂，只剩窗外淅淅沥沥的冷雨声，敲得人心头发紧。
　　近藤勇缓缓攥紧掌心，指节泛白。
　　伊东玄自入队以来，身居参谋之位，文识过人，人脉广博，是他一手敬重、倚重的臂膀。
　　他虽素来知晓伊东心思通透，看不惯新选组沦为幕府利刃，也厌憎藩阀纷争，却从未想过，他会选在先帝国丧，时局最险的此刻，抽身离去，另立门户。
　　“他倒是好算计，”近藤勇喉间发沉，语气里裹着怅然，“借护陵之名，行脱身之实。既落得忠贞守陵的美名，又顺理成章脱离幕府麾下，往后进可依附朝廷，退可独善其身。”

　　土方岁三进屋，缓步走到案前。
　　“他早有异心。”
　　土方的声线冷冽平静，听不出情绪，“元治以来，他便屡次与我争执，言新选组不该一味为幕府厮杀，不该深陷佐幕泥潭。如今孝明天皇驾崩，朝堂尽归倒幕公卿之手，他借守陵脱队，便是要和我们划清界限。”
　　近藤勇长长叹了一口气，胸中满是复杂心绪。
　　如今新选组本就四面皆敌，京中浪人虎视眈眈，萨长联军暗蓄势待发，如今队内核心之人抽身离去，无异于自折臂膀。
　　“他要走，我们拦不住，”近藤勇缓缓开口，语气里带着无可奈何的疲惫，“以守护先帝陵寝为由请旨，是忠君之举，陛下已然应允，我们身为武臣，无半分置喙的余地。”

　　“拦不住，便不必拦。”土方岁三抬眼，望向窗外茫茫雨雾，眼底藏着不动声色的杀意与戒备，“只是他既决意，往后京中风雨飘摇，刀兵相见之时，便再无情面可讲。”
　　伊东玄带走了藤堂平助、铃木三树三郎一众心腹，新选组内部本就人心浮动，此番拆分，更是让队伍生出裂隙。
　　御陵卫士看似中立守陵，土方岁三心知实则早已偏向倒幕一方，往后必会成为新选组的隐患。