《红装山河》疯子樱

5、面圣 入京遭查，

　　驴车碾过青石板路，蹄声由缓渐急。晨雾初散，城楼巍然在望，墙砖斑驳，旌旗半卷。

　　沈澜秋坐于车尾，衣染泥尘，袖裂一线，腕骨微露。他抬手正冠，指尖拂过鬓角，犹带湿意——昨夜破庙檐下漏雨沾头，至今未干。

　　侯晚漓居前而坐，脊背挺直，紫袍虽皱，腰带却系得一丝不苟。二人一路无言，唯闻驴蹄叩地，车轴吱呀。

　　至城门，守卒横矛阻道，铁锋映日生寒。

　　“何人？”一兵高喝，声如裂瓮，眉心横亘一道旧疤。

　　沈澜秋不答。目扫四卒：矛柄磨损，靴绽线脱，腰牌歪斜。非禁军精锐，不过寻常城防杂役耳。此辈惯以查验为名索贿，见弱即欺，遇刚则退。

　　“问你话呢！”疤面卒踏步上前，矛杆顿地，“报上名来！入城何事？”

　　沈澜秋徐徐抬首，眸光清冽：“尔等奉谁之命设卡？可有兵部勘合、京兆印信？”

　　疤面卒一怔。余者相顾愕然，未料此人反诘。

　　“勘合？”一人冷笑，“天子脚下查人，还须甚文书？”

　　“须。”沈澜秋语声不高，字字分明，“《大胤律》载：凡设卡盘查，必持兵部签押或京兆府钤记。无凭而拦行旅者，杖八十，革职治罪。今尔等既无公文，又无印信，凭何阻我？”

　　众卒皆懵。疤面卒怒道：“你还记律法条文？可知我等是哪位大人麾下？”

　　“不知。”沈澜秋轻拂袖口，“唯知无证设卡，即为私据关隘。诸君若不惜项上头颅，尽可再拦。”

　　言罢闭口，端坐不动，目光平视前方。风穿城阙，吹动垂旌，猎猎作响。

　　僵立片刻，远处传来轿铃轻响。两内侍抬一小轿而来，帘掀一隙，露出一只白净纤手。

　　沈澜秋霍然起身，拱手朗声道：“奉旨国师沈澜秋回京复命！途中遭袭延误，今特来觐见，请公公代为通禀！”

　　话音方落，帘开人出。赵公公身着黑缎内侍服，头戴软脚幞头，面上堆笑，眼中无波。

　　“哎哟，这不是沈大人么！”他趋步近前，声音甜腻，“老远听着像您，果真是您！怎如此狼狈？这身衣裳……啧啧，似从泥潭滚过一般。”

　　“确曾翻车。”沈澜秋神色不动，“幸得百姓援手，方得续行。”

　　赵公公眼角微跳。“遭袭”二字入耳，心下一凛。谁敢动国师？真则祸大，伪则罪重。不敢深问，转而叱守卒：“还不让道？瞎了眼不成？这是皇上亲召之人！惹出事端，你们担待得起？”

　　众卒慌忙收矛退避。疤面卒低头退时，回首狠狠瞪了沈澜秋一眼。

　　赵公公赔笑：“大人莫怪，粗鄙之人不懂规矩。来来来，请换乘小轿，这驴车寒酸，难登宫门。”

　　“不必。”沈澜秋摇头，“自行步入即可。”

　　“这……”赵公公略显尴尬，“皇上尚未召见，殿前无人当值，您擅自登阶，恐招闲议。”

　　“那便候着。”沈澜秋整衣前行，“臣昼夜兼程，满身泥污，不敢擅入宫禁，唯愿阶下列班，静待天颜。”

　　言毕，立于玉阶之下，足不逾界，身若松柏，双手垂前，默然如石。

　　赵公公立于高处俯视。此人年约二十许，容色清俊，眼下微青，显是连日未眠，然站姿沉稳，呼吸匀长，毫无倦态。更奇者，面对九重宫阙、宦寺权势，竟无半分怯意，反将“等候”二字说得如剑出鞘，隐含锋芒。

　　赵公公心头一紧：此子不可轻觑。

　　转身入殿奏报。

　　殿中香烟袅绕，帝倚案翻书，实已神游久矣。年甫三十有余，鬓角早霜，目陷唇白。闻步声起，抬首问：“到了？”

　　“回主子，沈澜秋已在外候见。”赵公公躬身，“一身泥泞，状甚狼狈，自称途中翻车。”

　　“翻车？”帝蹙眉，“何时之事？”

　　“言昨日薄暮，城西三十里外。”

　　帝默然。彼处近日无山崩之录，亦无降雨之兆。若真翻车，何故迟至今日？若非翻车，又何以搪塞？

　　“宣进来。”

　　“是。”

　　赵公公出殿招手示意。

　　沈澜秋拾级而上。履踏白玉阶，声轻而稳，不疾不徐。至殿前跪拜，额触金砖。

　　“臣沈澜秋，叩见陛下，愿吾皇圣躬万安。”

　　“免礼。”帝淡淡道，“抬头。”

　　沈澜秋起身，垂首而立。

　　帝细观之：眉目疏朗，眸光湛然，鼻若悬胆，唇线分明。面色虽苍白而不失刚毅，眼神清明而不见畏缩。素白衣袍绣暗云纹，虽染尘垢，风骨犹存。

　　“你迟了三日。”帝启唇，“为何？”

　　“雨坏道路，车陷野途。”沈澜秋答，“赖村人相助，得以续行。虽至期晚，然心不敢怠。”

　　“雨？”帝冷笑，“连日晴明，何来雨水？”

　　“非天降之雨。”沈澜秋语气平静，“乃有人掘渠引山泉灌路，致土松地陷。吾车一侧骤陷，遂倾覆于泥中。”

　　殿内一时寂然。

　　帝眸光微闪。他已明其意——有人欲阻国师入京，且手段隐秘，伪作天灾。

　　“可有人伤亡？”

　　“御者轻伤，已遣医治。臣无恙。”

　　“如何脱困？”

　　“设法自救。”沈澜秋言简意赅，“以绳系树，众人合力曳出。后遇老者驾驴车，允我同乘至此。”

　　“尚算机敏。”帝语气稍缓，“常人早怨天尤人，或呼救待援。”

　　“不敢。”沈澜秋低头，“职守所在，纵死亦当前行。些许泥泞，岂能阻臣面圣之心？”

　　帝凝视良久，未语。

　　此人言语质朴，不诿过，不夸功，不诉苦，不惶惧。身历险境，却如述寻常。最难得者，应对诘问从容不迫，对答清晰利落。

　　帝原以为此新任国师不过一介术士，靠几句谶语博宠邀赏。今观之，颇有器识。

　　“可知朕召你所为何事？”

　　“不知。”沈澜秋坦然，“然臣知必为社稷要务。”

　　“聪慧。”帝嘴角微扬，“确为大事。近日星象异常，火星守心宿已七日。钦天监奏称大凶之兆，恐有内忧外患。思之再三，唯你能解。”

　　“火星守心，诚为危象。”沈澜秋颔首，“然天示警，未必即应。古之明君遇此，皆修德政、省刑罚、纳忠言，以顺天心。若一味惊惧，则人心先乱，反酿祸端。”

　　帝眼中掠过讶色。

　　本以为此人必借机恫吓，说什么“血光临朝”“帝星动摇”，借此抬身价。不料反劝其修仁政，将责任归于君身。

　　不似方士，倒类直臣。

　　“你说得轻巧。”帝道，“若真生变故，你可担当？”

　　“不能。”沈澜秋直言，“然若因惧担责而缄口，或妄言吉凶以惑众，更是失职。天道幽远，人力有限。臣所能者，惟察其象、析其因、陈其策。至于成败，听命于天，尽人事而已。”

　　帝注视之，忽而一笑：“倒是坦率。”

　　“臣不敢欺君。”

　　“好。”帝点头，“暂留宫中待命。朕尚需思量，后再召你问对。”

　　“遵旨。”沈澜秋再拜，退行三步，转身而出。

　　殿门阖拢，声息俱绝。

　　帝倚椅背，指节轻叩扶手。

　　赵公公悄然趋近：“主子，这沈澜秋……似不易掌控。”

　　“不易掌控？”帝低语，“还是太过清醒？”

　　赵公公不敢接言。

　　帝望向殿外，云压低空，日光不见。

　　“他未提‘遭袭’。”帝忽道，“只言‘人为掘渠’。避其锋而示其意，既不骇我，亦不隐匿。这般分寸……罕见。”

　　赵公公垂首：“是。”

　　“传膳。”帝起身，“另备偏殿一间，供沈澜秋歇息。赐新衣一套，热水两桶，洗去风尘。”

　　“是。”

　　赵公公退下，步履轻悄。

　　穿廊过宇，至偏殿。

　　沈澜秋已立院中，仰观天色。

　　“沈大人。”赵公公含笑上前，“皇上恩准在此暂歇，热水即刻便到。”

　　“多谢公公。”

　　“方才殿上，大人风采慑人。”赵公公试探，“一句‘尽人事’，连皇上也为之动容。”

　　“实话而已。”

　　“可有些人，最厌实话。”

　　“那便别听。”沈澜秋淡然，“我又未曾强人信之。”

　　赵公公一愣，干笑两声：“大人真风趣。”

　　沈澜秋不再理他，转身入室。

　　屋陈简朴，一床一桌一椅，壁悬山水一幅。他至桌前落座，手置膝上，闭目调息。

　　指节轻叩腿侧，节奏如一。

　　他知道，这一关，过了。

　　城门以法压人，面圣以胆守分。皆未动用书中批注——事实上，自昨夜离破庙后，那书一字未现。他也从未指望它。

　　真正保命的，从来不是天书预言，而是心窍清明。

　　睁眼，望窗外。

　　庭院寂静，槐枝不动，枝头麻雀啄食。

　　远处钟楼三响，午时已至。

　　他缓缓吐气，抬手解扣，欲沐身。

　　忽觉袖中那册残破《通鉴》微微发烫。

　　动作一顿。

　　却不开启。

　　他知规矩：每阅一批注，字即消逝，永不再现。此刻尚不知此条是否当用。

　　或许是错觉。

　　或许……杀机将至。

　　他将书贴身藏妥，指尖仍在袖中，轻轻摩挲书脊。

　　此番非为镇定。

　　只为铭记其温。

　　热水送来时，他已整衣束发，神色如常。

　　两名宫婢抬桶入内，放下后低头退出。

　　沈澜秋闭门，解衣入浴。

　　水汽升腾，糊了窗纸。

　　他闭目倚桶，暖流漫过肩颈。

　　三日了。

　　自被召入京，抗旨不从，泥中逃生，破庙对峙，城门智辩，殿前从容……步步刀锋，寸寸惊心。

　　但他活下来了。

　　且站住了。

　　睁眼，望雾气氤氲。

　　接下来，才是真正的开端。

　　起身拭身，换上新赐素色中衣，湿发挽髻，插木簪一枚。

　　复归桌前，静坐以待。

　　门外脚步渐近。

　　是赵公公。

　　“沈大人，皇上请您过去一趟。”

　　“这就来。”

　　沈澜秋起身，整冠理衣，开门而出。

　　阳光扑面，微刺双目。

　　他略眯眼，举步前行。

　　长廊深远，红柱成列。

　　身影拖长，映地缓缓移行。

　　一手仍藏袖中，指节轻敲。

　　一下，两下，三下。

　　似在计数。

　　或是在等待。