《红装山河》疯子樱

4、局势 驴车吱

　　驴车吱呀而行，轮碾泥途，声如裂帛。

　　沈澜秋倚壁而坐，衣衫尽湿，冷风穿隙入，肩背僵直如石。彼端侯晚漓端坐，紫袍溅泥，发簪斜坠，然身姿挺峻，目视前方，不言不语，似不屑与此破车浊世共语。

　　御者乃一老翁，鬓发如霜，沟壑满面。见二人衣饰华贵，却狼狈至此，唯俯首驱驴，不敢妄言。至山脚，忽闻庙中铜铃轻响，随风断续。老翁勒缰止驴，回首道：“二位大人，前有古庙可栖身。再前行则路狭林深，夜行险恶，不如暂歇一宵。”

　　沈澜秋颔首未语。侯晚漓微蹙眉峰，亦未驳。

　　二人扶下车辕，足踏实地，腿软若絮，步履虚浮。破庙踞坡上，门扉半毁，匾额残存“灵”字，悬于梁间，摇摇欲坠。庭中荒草及膝，香炉倾覆，蛛网垂檐，尘封久寂，显无人迹多年。

　　沈澜秋环顾四野，缓步东隅而坐。此地背风临门，可窥外境。遂靠断垣，抱膝敛神，默然不动，形同枯木。

　　侯晚漓立于西厢，原为供佛之所。金身倾颓，唯余半首，眼窟空洞，仰望穹顶。伫立良久，手探腰间，始觉佩刀已失。指尖微顿，缓缓垂袖，负手而立，面朝门外，凛若守关之将。

　　老翁将车停于檐下，取干粮少许、旧毯一条，递与沈澜秋：“公子，些许薄物，权作御寒。”
　　沈澜秋接之，低声曰：“劳您援手，铭记于心。”
　　老翁摆手：“举手之劳，何足挂齿。”又瞥侯晚漓一眼，见其神色冷峻，不敢近前，牵驴至院角安歇。

　　庙中渐归沉寂。

　　风自墙隙穿入，吹动残布，簌簌作响。月光破顶而下，洒地成痕，清辉一道，恰分二人于两界。

　　沈澜秋闭目似寐，呼吸匀长。实则眸开一线，暗窥对面。

　　侯晚漓静立不动，然胸息稍促，非真入梦。肩紧如弓，右手屡抚左袖，似惯握兵刃之人，虽无刀在，犹存旧习。俄顷，忽睁双目，眸光如电，冷扫门庭、院落、屋脊，终落于沈澜秋处。

　　沈澜秋眼皮不动，气息如常。

　　侯晚漓复闭目，然颈后肌绷如弦，宛若满弓待发。

　　沈澜秋心中默数：入庙至今，凡三十七息，此人睁目五次，最长凝视九息，每回皆遍察周遭，无一遗漏。此人非常，平素必掌控乾坤，纵陷窘境，亦不肯稍懈。

　　忆及泥泞之中，彼本可去，反折返示警；若欲杀我，何须自陷污淖？若仅路过，何必滞留对峙？行止矛盾，必有所图。

　　然其所谋为何？

　　沈澜秋指节轻叩膝头，节奏如律。自穿越至此，历经风波，深知此世凶危。国师之位，听来尊荣，实则步步机阱。甫离观星台，即遭伏击，幕后之人不止欲除我，更欲搅乱朝局。

　　而侯晚漓，恰于此时现身。

　　是巧合？是布局？

　　抑或……他本就是执棋之人？

　　他悄然探手入怀，触得那册残书《通鉴》。书页微温，似将显字，旋即隐去。未启卷，唯摩挲书脊，如抚剑柄。此书不可尽信，批注晦涩难解，误读反招祸端。然其存在本身，便足以安神定魄。

　　他无需即刻洞悉未来，但求明察眼前。

　　眼前此人，绝非池中物。

　　侯晚漓忽咳一声，声短而沉，似喉中有滞，又似强忍不适。抬袖掩口，动作极轻，然肩微颤，显有内苦。

　　沈澜秋心知，方才泥中挣扎，此人呛水甚多，面色曾青。如此养尊处优之躯，骤受此辱，体必难支。然始终未呼痛，不乞援，直至脱险仍强撑不倒。

　　能忍人所不能忍之痛者，必怀大志。

　　外间风势转烈，庭中枯叶纷飞。远林摇曳，影绰如奔走之人。

　　沈澜秋假寐，心念疾转。

　　侯晚漓姓侯，爵高位重，然行事不类忠臣。言辞带刺，锋芒伤人，却不妄语。当道斥我，实为试我反应；回身警告，又留余地。心思深藏，行踪难测。

　　然有一事分明：他知道我非易欺之辈。

　　否则泥中怒极而不失控；否则庙中孤立仍戒备如初。

　　是敌？是友？

　　或皆非也。

　　沈澜秋渐悟：侯晚漓非小卒，而是掌局之人。图谋深远，隐忍已久。今遇我，或试我能否堪用，或欲借我之势。若我弱，则可驱策；若我强，则当压制。

　　故不可信，亦不可骤翻脸。

　　当徐徐图之。

　　他略调身形，使背更贴断墙，右臂微曲，手藏袖中，指尖仍触《通鉴》书脊。非仗奇书之力，惟凭其存在以镇心神。

　　智者之争，不在唇舌，在于静默之间。

　　侯晚漓忽启唇，声冷如霜：“尔尚不眠？”

　　沈澜秋未动眼皮，答曰：“已寐。”

　　“气息太匀，非真睡。”

　　“那你呢？”他仍闭目，“站得笔直如石狮，也不像欲眠。”

　　侯晚漓默然片刻，道：“我不惯与人同室而寝。”

　　“我亦不惯与欲杀我者共处一庙。”沈澜秋终睁眼，目光清冽，“更不惯与一人拦我马车，言‘进京即死’者同席而坐。”

　　“谁言我想杀你？”

　　“是你自己说的。”沈澜秋淡然，“你不让我进城，不是么？”

　　侯晚漓冷笑：“不过吓你罢了。”

　　“吓我？”沈澜秋摇头，“你目含真意，语气决绝，不似虚言。倒像是……替人传话。”

　　侯晚漓眸光一闪，瞬即敛藏。

　　“你果然敏锐。”他说。

　　“不然，如何活到今日？”

　　“或许。”侯晚漓转身，面朝残佛，“有些人死了，便无人记得。若不想如此，便须比人多思一步。”

　　“你在提醒我？”

　　“不算。”侯晚漓声渐低，“我只是……不愿见聪明人枉送性命。”

　　沈澜秋凝视其背影，良久方道：“你其实知道那泥坑是陷阱。”

　　侯晚漓未回头，然肩微滞。

　　“第一次来，是要我离车。”沈澜秋徐徐道，“第二次来，是见我未走。你本可置身事外，却留下。为何？因你亦不安。若我死于途中，此事必扰朝纲，而你——不愿局势失控。”

　　侯晚漓沉默。

　　“所以你非来杀我。”沈澜秋结语，“你是来查，谁想杀我。”

　　庙中寂然。

　　风穿窗棂，地上落叶旋转。一缕月光映其足边，照出一只破靴，边缘绽裂。

　　良久，他低声道：“你很会猜。”

　　“非猜。”沈澜秋闭目，“是你做了何事，我便思——你为何要做。”

　　“那你说，此刻我为何站在此处？”

　　“因你尚未确定，我是否是你所寻之人。”

　　“何人？”

　　“能破僵局者。”沈澜秋道，“你有困局，我亦有劫。我等皆被推至风口浪尖。若我是棋子，你会避而远之；若我是棋手，你便会思量——我能走哪一步。”

　　侯晚漓终于回首，目光如刃：“你到底是谁？”

　　“沈澜秋。”他答得干脆，“新任国师，奉旨入京，途中几葬泥潭。其余之事，待我活过此劫，再言不迟。”

　　侯晚漓凝视良久，忽而一笑，笑中无温：“你真是个疯子。”

　　“此话今夜已闻两次。”沈澜秋懒声道，“下次换句。”

　　侯晚漓不再言语，复面残佛，若无话可说。

　　沈澜秋心知，方才对答早已超越试探。对方虽未明言，然态度已变——由全然戒备，至肯言，至主动诘问。

　　此乃进展。

　　然他不敢松懈。

　　愈是看似松动之人，愈可能布下更大之局。

　　他闭目，耳听风声、虫鸣、院角驴嚼草之声。身疲，神清明。

　　忆昔所玩围棋——高手对弈，初数十手各布其势，不争一地之得失，而在全局筹谋。胜负之机，藏于无形。

　　今夜，便是开局。

　　他是黑子，先落一角；侯晚漓为白子，应对谨慎，未露破绽。

　　下一步，尚未到来。

　　他须保持清醒，直至天明。

　　夜更深矣。

　　老翁蜷于车下，裹毯而眠，鼾声微起。驴甩尾，震落檐上积灰。

　　庙中二人分据两隅，如双峰对峙。

　　沈澜秋呼吸渐缓，似真入梦。

　　实则心如明镜。

　　忆初穿越之时，于观星台苏醒，白衣在身，手中独握此《通鉴》。初不解其用，直至首条批注浮现——“三日后，黑衣人携密信入宫”。依言而行，震慑押使，方得三日喘息。

　　自此知此书非凡。

　　然批注从不多言，恒如谜语。曾以为“星落东南”为灾兆，实乃人名；以为“舟覆于野”为洪患，竟应今日车翻。

　　此书不赐神力，唯予一线先机。能否把握，全凭己智。

　　故他从不依赖，仅作参详。

　　真正所恃，乃二十载红尘磨砺而出之思——推理、剖析、察人心。

　　今处此世，此等能力，反成最大凭仗。

　　他睁眼，望屋顶破洞，月已偏西。

　　距天明，尚余两刻。

　　轻转颈骨，咔然有声。

　　对面，侯晚漓似有所觉，微侧其首，未睁目。

　　沈澜秋轻声道：“你不累么？终夜而立。”

　　“惯了。”

　　“久立伤腰。”

　　“我的事，毋须你管。”

　　“也是。”沈澜秋耸肩，“反正你有钱请医。”

　　侯晚漓哼了一声，终缓缓蹲下，背倚残佛而坐。虽仍挺直，然姿态稍弛。

　　沈澜秋不再多言。

　　他知道，这一坐，已是某种退让。

　　强者不会向弱者低头。

　　嘴角微扬，旋即压下。

　　庙中再归寂静。

　　唯余风声、呼吸、远林猫头鹰低啼。

　　沈澜秋右手仍在袖中，指尖轻抚《通鉴》书脊，如摩刀刃。

　　他已彻悟。

　　侯晚漓非单纯恶人，亦非善类。行止矛盾，心机莫测。然有一事确凿——其智高，其警甚，其城府深如渊海。

　　不可信，不可急斗，亦不可弃之不理。

　　当徐图之。

　　他缓缓闭目，假寐，待天明。

　　外间，东方既白，晨雾氤氲。

　　草伏地，露珠晶莹。

　　驴车停庙前，轮带泥痕，驴鼻喷白气。

　　老翁起身，拍尘整衣，备驾启程。

　　沈澜秋睁眼，见侯晚漓亦起身，正理衣冠，虽褴褛不堪，仍力求齐整。

　　二人目光相接，无言。

　　沈澜秋起身，拂去尘土，道：“走罢。”

　　侯晚漓点头：“入城。”

　　驴车徐启，碾过沾露之地。

　　沈澜秋坐于车尾，回望荒庙。残匾轻晃，若作别离。

　　手探怀中，再抚《通鉴》。

　　书页微温，似将现字。

　　未启卷，唯低语：“新日初升，新局已开。”

　　驴车驶出山口，官道显现。

　　远方，城墙轮廓依稀。

　　京城，尚远。