10、第10章 天光微 ...
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天光微熹，晨雾尚未散尽，养心殿外的汉白玉阶已被露水浸得湿滑。
苏雨时跪在阶下，脊背挺得笔直。他已在此跪了整整两个时辰，膝盖早已失去知觉，可他的眼神却比这清晨的寒露还要清醒坚定。
殿内传来太监尖细的通传声：“宣，翰林院侍读学士苏雨时觐见——”
他叩首起身，动作平稳地走入殿中。御座之上，萧景渊正批阅奏折，并未抬眼。顾砚臣站在左侧文官之首，嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，仿佛早已料到他会来“自投罗网”。
“苏雨时，”皇帝终于放下朱笔，声音听不出喜怒，“你昨夜擅闯户部小吏周德家中，还带走了人。怎么，是想销毁人证，坐实你的罪名吗？”
“臣不敢。”苏雨时伏地行礼，声音清朗，“臣带走周德，是为陛下寻回真相。”
“真相？”顾砚臣嗤笑一声，“苏学士莫不是以为，凭你一张嘴，就能颠倒黑白？周德乃户部在册吏员，其证词经都察院核验无误，岂容你一个被停职的罪臣随意篡改？”
“首辅大人说得对，证词需经核验。”苏雨时抬起头，目光直视顾砚臣，毫不退让，“可若证词本身便是伪造，核验又有何用？臣昨夜已从周德口中得知，他上殿作伪证，乃是受人胁迫。而胁迫之人，正是首辅大人您身边的长随——赵福。”
此言一出，殿内空气骤然凝固。
顾砚臣脸色微变，随即厉声喝道：“放肆！你一个小小侍读学士，竟敢污蔑本官？赵福乃本官贴身之人，怎会做出这等事来？分明是你为脱罪，胡乱攀咬！”
“是不是攀咬，一问便知。”苏雨时从怀中取出一封密信，双手高举过头顶，“这是周德亲笔所写供词，上面详细记录了赵福如何以他母亲性命相胁，如何教他背诵供词，甚至连银钱交接的时间地点都写得清清楚楚。臣已将周德及其母亲安置在城外安全之处，并派了清流派官员暗中保护，以防有人杀人灭口。”
他将密信呈上，太监接过转交皇帝。
萧景渊展开信纸，目光扫过上面的字迹，神色渐渐沉凝。他抬起头，看向顾砚臣：“顾卿，此事，你可有解释？”
顾砚臣额角渗出细汗，却仍强自镇定：“陛下明鉴，此信定是苏雨时伪造！赵福与本官多年主仆，忠心耿耿，绝不会做出这等事来！恳请陛下彻查苏雨时，以正视听！”
“是否伪造，传赵福一问便知。”萧景渊语气平淡，却带着不容置疑的威严，“来人，传赵福。”
不过片刻，赵福便被带了上来。他跪在殿中，浑身发抖，眼神慌乱地瞟向顾砚臣，又迅速低下头去。
“赵福，”皇帝开口，声音不高，却字字如刀，“苏雨时说，你胁迫周德作伪证，可有此事？”
赵福嘴唇哆嗦着，冷汗浸透了衣背。他偷偷瞥了一眼顾砚臣，见对方眼神阴鸷如蛇，心中最后一丝侥幸也彻底破灭。他知道，自己不过是枚弃子，一旦事发，顾砚臣绝不会保他。
“陛……陛下……”他扑通一声磕下头去，声音颤抖得不成调，“奴才……奴才知错了！是首辅大人……是首辅大人让奴才去找周德，说只要他按奴才说的做，就给他母亲续骨散……奴才一时糊涂，求陛下饶命啊！”
此言一出，满殿皆惊。
顾砚臣面色惨白，踉跄一步，险些站不稳。他死死盯着赵福，眼中满是难以置信与滔天恨意，却再也说不出一句话来。
萧景渊将密信掷于案上，声音冷冽如冰：“顾砚臣，你还有何话说？”
顾砚臣双膝一软，重重跪倒在地，额头贴着冰冷的金砖，声音嘶哑：“臣……臣知罪……”
一场精心策划的构陷，就这样在晨光中轰然崩塌。
苏雨时仍跪在原地，脊背依旧挺直。他没有看顾砚臣一眼，只是静静望着御座之上那个年轻的天子，眼底没有胜利的喜悦，只有尘埃落定的平静。
他知道，这还不是结束。
顾砚臣倒了，可朝堂的暗流从未停歇。靖王还在幕后，宗室势力仍在蛰伏，而他与裴风禾的路，才刚刚走到最险峻的隘口。
但至少此刻，他护住了自己想护的人，也守住了自己心中的道。
晨钟敲响，余音回荡在皇城上空。
苏雨时缓缓叩首，额头触到冰凉的地面，心中却有一团火，烧得滚烫。
作者有话说
第10章 第10章
