《春不待诏》沈墨1121

92、机杼声中问几文 遍身罗绮者

　　城东官坊的织机从天亮响到巳时，陆云逸进院时，里头仍无人停手。
　　十几架织机排在两边，梭子来回穿过经线，木架震得脚下发麻。墙边堆着染好的布，蓝黑一摞，灰褐一摞，湿气里混着羊毛、皂角和染料的味道。
　　官坊管事迎上来行礼，嘴里先报了一串数目。
　　“坊中共有织机三十六架，织工五十二人。挑毛、洗毛和纺线另有人手。若用燕云细毛织成毛布，按官样计算，每月约出一百二十匹；粗毛制毡，还得另请毡工核算。大人带来的样货已经摆好了。”
　　长案上放着三只竹筐。灰褐粗毛、偏白软毛、混着草屑的杂毛各占一筐，旁边摆了秤、木盆和几把挑毛用的梳子。
　　陆云逸走到案边。
　　“各有多重？”
　　“十斤。”
　　“称过了？”
　　“照封签取的。”
　　“再称一回。”
　　管事怔了一下，随即叫人取秤。三筐毛依次挂上秤钩，前两筐足数，第三筐多出三两。
　　管事笑道：“取样的小工手松，多抓了一把。”
　　越心站在陆云逸身后，伸手从第三筐里捡出一根枯草。
　　“草也能做军衣？”
　　“自然要挑出去。”
　　“挑出去以后还剩几斤？”
　　“这得挑过才知道。”
　　“你刚才说每月能出一百二十匹，怎么算出来的？”
　　管事朝她行了一礼。
　　“回世子妃，用的是往年官坊收料的数目。”
　　“往年的毛里也有这么多草？”
　　管事张了张嘴。
　　陆云逸拿起桌上的名册。
　　“叫三个人来。每人挑一筐，挑净以后再称。用了多少工夫，也记下来。”
　　管事朝后头喊了几声。三名织工放下手里的活过来，年纪最长的那位姓许，袖口挽到手肘，十根手指都沾着灰黑的染料。
　　陆云逸指了指竹筐。
　　“三种毛各适合做什么，你们照做活的规矩说。”
　　管事正要答，越心先看向许娘子。
　　“问你呢。”
　　许娘子低头摸过三种毛。
　　“白的能纺细些，做夹衣里子也成。灰的扎手，做毡靴、护膝合适。杂的得先挑，里头还有硬毛。全混着擀毡，边上容易散。”
　　“能做多少？”陆云逸问。
　　“这十斤杂毛，挑干净能剩七八斤。洗过还要少。”
　　管事忙道：“燕云来的头一批货粗些，以后挑拣好了，自然——”
　　“先说眼前这批。”陆云逸把名册合上，“边市照十斤收钱，官坊实际只能用七八斤。少下来的两斤算谁的？”
　　管事擦了一下额头。
　　“按规矩，该由承货的商户担。”
　　陈主事翻开货单：“边市交割只记毛重，商户到了姑苏才挑出杂物。真照这套规矩办，亏的全在南边。”
　　“南边吃过一次亏，第二回便会压价。”陆云逸道，“压到最后，燕云那头也收不上来。”
　　范谦蹲在竹筐旁，捏了几根硬毛看了看。
　　“军中要的是能用的东西。粗细混在一处，验收也难。”
　　陆云逸叫书吏另取纸来，将三筐毛分作细毛、粗毛、含杂三项。每项下头留了挑拣、洗晒、纺织、成样四格。
　　“今日先挑。洗过以后再称，各做一尺见方的小样，后日未来看。”
　　许娘子拿起木梳，坐到案角。三个人才做了一会儿，细毛那筐已经理出一小团，杂毛筐旁却堆起了草梗、泥块和几撮发黄的硬毛。
　　越心站着看了一阵，拖了只凳子坐到许娘子旁边。
　　“挑十斤要多久？”
　　“这筐快，半个时辰。那筐得一个多时辰。”
　　“工钱怎么给？”
　　许娘子的手停了一下。
　　管事从另一头走过来。
　　“官坊每日都有定钱。织工做什么活，坊里自会安排。”
　　越心回头看他。
　　“我问她一天拿几文。”
　　“名册上写着，每人每日二十文。”陈主事道。
　　许娘子把梳下来的软毛放进筐中。
　　“活齐的时候，能拿十三四文。”
　　陈主事抬起头。
　　“少下来的呢？”
　　“午饭、线油，还有领料时扣下的耗钱，都从里头除。”
　　越心问：“领的是官坊的料，做的是官坊的活，怎么还要织工出线油钱？”
　　管事脸上的笑淡了些。
　　“官坊管着几十号人，木料、线油、炭火，处处都要花钱。”
　　“那便写清楚。”越心从袖中取出薄册，“一日二十文，拿到手十三文。饭几文，线油几文，领料又扣几文。省得外头只知道官坊给了二十文，还当她把七文藏在鞋底了。”
　　管事看向陆云逸。
　　“大人，这趟查的是燕云毛料和军衣。坊中如何给工钱，向来由本坊料理。”
　　“军衣由谁做？”陆云逸问。
　　“自然是坊中织工。”
　　“工钱压得太低，她们赶着交活，断线也舍不得停，做出来的军衣谁穿？”
　　“坊中交货之前自会查验。”
　　“去年退回多少？”
　　管事的嘴角动了一下。
　　范谦从文匣里抽出一张纸。
　　“去年姑苏官坊承做冬衣三千件，兵部退回二百七十一件。开线、夹层薄、袖口短，三样最多。”
　　越心低头在薄册上写了一行。
　　“赶出来的。”
　　管事道：“也有织工手艺生疏。”
　　许娘子抬起手，掌心压在那筐杂毛上。
　　“发下来的线粗细不匀，织一半断了，拆掉重织也算我们的工夫。到了日子交不上，便要扣钱。”
　　院里的织机仍在响。管事朝那边看了一眼，眉头压下来。
　　陆云逸将那张退货单放到他面前。
　　“从这三份试样开始，领料多少、挑净多少、用了几日、织工实得多少，全写在样单背面。后日我来看。”
　　“大人，样做一回容易。往后每批都这样记，书吏也忙不过来。”
　　“先记这一回。”
　　“若同从前相差不多呢？”
　　“那便照从前办。”
　　“若相差多呢？”
　　“再改。”
　　管事还想说什么，陆云逸已经转身去看织机。
　　午饭送进官坊时，前厅摆了六样菜。越心看了一眼，叫人把她那份送到织机旁边。
　　许娘子和另外几名织工各自端着一只粗瓷碗，碗里是米饭、青菜和几片豆腐。许娘子坐回机前，左手端碗，右手还在理线。
　　“吃饭也赶？”越心问。
　　“这一匹明早要交。”
　　“少织一会儿会怎样？”
　　“过了时辰，少算半日。”
　　越心端着自己的饭，挨着许娘子坐下，又从她碗里夹了一片豆腐尝了尝。
　　“盐放多了。”
　　许娘子笑道：“吃咸些省菜。”
　　陆云逸站在院中，手里还拿着那张样单。
　　一个梳着双髻的小徒工从灶边跑过，两臂抱着几只空碗。最上面那只碗没放好，落在石阶上，磕掉一小块边。几粒米滚出来，她赶紧蹲下，一粒粒捡回碗里。
　　米饭的热气混在羊毛气味中。
　　许多年前，姑苏粮铺的柜台也摆着一只缺了口的碗。
　　那一年，掌柜捏着陆云逸递去的银票，对着日光照了两遍。
　　“公子真要全买？”
　　“全买。”
　　“铺里还有三十多石。”
　　“够多少人吃？”
　　掌柜打了几下算盘。
　　“省着些，够一百来户吃上几日。”
　　铺外有人听见了，空碗立刻往前挤。一个妇人抱着孩子跪在柜台前，孩子闭着眼，嘴唇裂开几道口子。
　　陆云逸叫人把她扶起来。
　　“今日先取三日的米。三日以后再来。”
　　妇人抱紧孩子，嘴唇动了许久，只挤出一句：“公子长命百岁。”
　　粮铺外还有许多人。掌柜叫伙计搬出木升，第一升米倒进缺口的碗里，白米从碗沿漏下去。旁边的人全伸手去接。
　　“大人。”
　　陈主事站在几步外，手里托着重新称过的杂毛。
　　陆云逸回过神。
　　“挑净以后七斤六两。”陈主事道，“比许娘子估的还少二两。”
　　陆云逸低头看了一眼。
　　“写上。”
　　她将样单递给书吏，走到那名小学徒身边。小姑娘已经把米捡得差不多，只剩一粒卡在石缝里，指甲抠了几下也没出来。
　　陆云逸蹲下，用指甲把那粒米拨到她掌心。
　　小姑娘抬头看她。
　　“多谢大人。”
　　“去吃饭吧。”
　　“我还得把碗送过去。”
　　她抱着碗跑了。陆云逸站起身时，越心正在织机旁看着她。
　　午后，一行人去了城南承做军衣的民坊。
　　坊主递来的名册上写着织工四十三人，院中却只摆了十七架织机。陆云逸绕过染布的木架，推开后屋的隔板，里头堆满裁好的衣片，每叠都用麻绳扎着，上头写着不同的人名。
　　“其余人在哪儿？”
　　坊主道：“都在家中做活。坊里裁好送过去，三日收一回。”
　　“名册上怎么只写了你这里？”陈主事问。
　　“军衣是小号承接，自然记在小号名下。那些妇人只替小号缝制，算不得坊中织工。”
　　越心抽出一件尚未缝好的棉衣。
　　“她们拿多少？”
　　“一件十二文。”
　　“线和针谁出？”
　　“她们自己出。”
　　“缝坏了呢？”
　　“照料钱赔。”
　　“这件料钱多少？”
　　坊主迟疑了一下。
　　“一百七十文。”
　　越心把衣片放回去。
　　“挣十二文，赔一百七十文。谁还敢接？”
　　“手艺熟了，自然缝不坏。她们都抢着领。”
　　陆云逸拿起最上面的一捆衣片。麻绳下压着一张小纸条，写着姓名、件数和交付时日。姓名那一栏只写了一个“周”字。
　　“姓周的住哪儿？”
　　坊主道：“城西。”
　　“具体何处？”
　　“小号的伙计认得。”
　　“你不认得？”
　　坊主笑了笑。
　　“大人，小号每日送出去几十件，哪能一家家都记住。”
　　陆云逸把纸条递给陈主事。
　　“明日分两队，照这些纸条去找。领了几件、得了几文、赔过几回，分别记下。”
　　坊主脸色微变。
　　“大人，妇道人家胆子小。官差忽然过去，只怕她们说不清楚。”
　　越心道：“那我去。”
　　“世子妃身份贵重，去那些地方恐怕——”
　　越心把手里的衣片叠好，“我问我的，你怕什么？”
　　坊主看向陆云逸。
　　陆云逸道：“世子妃只问工钱，不碰公文。陈主事派一名书吏跟着，听见什么便记什么。”
　　“若有人趁机多报……”
　　“多报的查，多扣的也查。”
　　坊主终于闭上嘴。
　　从民坊出来，天边已经压上一层灰云。车行到染坊桥前，前头堵着两辆运布的牛车。车轮陷进湿泥，几个人围着推，染水从木桶里晃出来，在石板上淌了一片蓝。
　　车夫回头请示：“大人，桥上一时过不去。要绕到北边吗？”
　　陆云逸掀开车帘看了一眼。
　　“从左边水巷过去，过第二座石桥往西，也能回馆驿。”
　　车夫应声调转车头。
　　越心坐在对面，手里还捏着那本薄册。
　　车走出一段，她才开口。
　　“你认得啊？”
　　“刚才看过图。”
　　“图上还画这么细？”
　　“也许画了。”
　　“少来。”
　　车过石桥，水巷渐窄。临水的人家收着晾晒的布，竹竿一根根缩回窗内。陆云逸的目光落在前方拐角，停了一会儿。
　　越心顺着她的目光望过去，只见一面落了漆的木牌，牌上写着“西仓巷”。
　　“你是不是在这儿住过？”
　　“住过一阵。”
　　越心把薄册合上。
　　车转过拐角，西仓巷被甩在后头。她才往陆云逸身边挪了挪。
　　“住哪儿？”
　　“很远。”
　　“又是很远？”
　　“离馆驿很远。”
　　越心抬手便用薄册打她。
　　陆云逸挡了一下，笑道：“别把今日记的东西打坏了。”
　　“坏了你重抄。”
　　“那可是世子妃亲笔。”
　　“少给我戴高帽。”
　　越心把薄册收回去，翻到最后一页，又添了一行字。
　　陆云逸探头想看，她立刻用手盖住。
　　“记了什么？”
　　“离馆驿很远。”
　　“这也算正事？”
　　“我问来的，当然算。”
　　车外开始落雨。雨点敲在车顶，越来越密。越心把薄册塞进怀里，又看了陆云逸一眼。
　　“陆云逸。”
　　“嗯？”
　　“你在姑苏，到底做过什么？”
　　陆云逸指尖抵着车帘，外头的米铺、布坊和河埠从缝隙间闪过去。
　　那间粮铺第二日便涨了价。
　　她带去的银票还剩大半，铺外等米的人却比头一天多了几倍。
　　陆云逸放下车帘。
　　“吃过饭。”
　　“然后呢？”
　　“明日还要查仓房。”
　　越心盯着她。
　　“我问你然后呢。”
　　车停在馆驿前，外头有人撑伞迎过来。陆云逸起身理了理衣摆。
　　“先吃饭。”
　　越心坐着没动。
　　“你这人真烦。”
　　陆云逸掀开车帘，下车前回头看她。
　　“明日告诉你一点。”
　　“多少？”
　　“一点。”
　　越心把薄册往怀里一塞。
　　“行。我倒要看看你的一点有多大。”