《朝征》疏雨敲窗

2、烽烟起时 三日后

　　三日后，天未亮，宫门未启，一道金漆诏书已由快马疾驰出皇城，直奔城南军营。
　　诏书上墨迹未干，字字如刀：“特命新科武状元、昭武校尉楚清夷，即日率神策军先锋营三千，驰援陇西，驻守黑水关，阻北狄铁骑南下。钦此。”
　　诏书未落“待命”二字，而是“即日”，足见边关危急，已无片刻耽搁之隙。
　　楚清夷接诏时，正立于校场点兵台前，一身玄铁战甲未披，仅着素白练功服，发束玉冠，宛如书生。他接过诏书，只淡淡扫了一眼，便收入袖中，仿佛奔赴的不是刀山火海，而是赴一场寻常宴席。

　　京郊校场，风雪漫天。

　　这支被称为“京营”的禁军，平日里多是些混吃等死的纨绔子弟。此刻，他们却在风雪中列队，因为站在他们面前的，是刚刚被任命为统帅的楚清夷。

　　楚清夷没有打伞，一匹黑色的战马，一杆冰冷的长枪，便是他的全部行装。他骑在马上，目光缓缓扫过台下那一张张或麻木、或畏惧、或带着一丝好奇的脸。

　　“我叫楚清夷。”他的声音不大，却清晰地穿透了风雪，传到每一个人的耳中，“从今天起，你们是我的兵。”

　　台下一片寂静，只有风雪呼啸。

　　“我知道，你们很多人看不起我，觉得我是个被架空的将军，来你们这里也是养老的。”楚清夷冷笑一声，枪尖猛地顿在地上，激起一片雪花，“我也知道，你们很多人，父辈都是朝中赫赫有名的人。”

　　此言一出，台下顿时一片骚动。

　　“但是，从这一刻起！”楚清夷的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的杀伐之气，“你们流的每一滴血，都必须是为了这个国家，为了身后的百姓！而不是为了某个人的私欲！”

　　他举起长枪，直指北方：“明天，我们开拔。去北地，去收复失地，去把那些欺辱我们百姓的敌人，赶回他们的老巢！愿意跟我去的，我楚清夷把你们当兄弟；不愿意去的，现在就可以滚，我不杀你们，但你们不配再穿这身盔甲！”

　　风雪中，没有人动。

　　片刻之后，一个满身泥污的老兵，颤颤巍巍地越众而出，他单膝跪地，嘶哑着嗓子吼道：“愿随将军，赴汤蹈火！”

　　“愿随将军，赴汤蹈火！”

　　一个，两个，十个……百个……最后，整个校场的士兵，无论老少，无论出身，都齐刷刷地单膝跪地，吼声震天，竟将漫天的风雪都压了下去。

　　楚清夷握着枪的手，微微颤抖。他看到了，看到了这支军队尚未泯灭的血性。

　　他猛地一提马缰，战马人立而起，长嘶一声，响彻云霄。

　　“传令，点兵，备马，一个时辰内出城。”
　　声音不高，却如寒泉滴石，清晰传入每一名将士耳中。校场顿时沸腾，铁甲铿锵，战马嘶鸣，三千先锋营将士在晨雾中列阵，如黑云压城。
　　[城外长亭，晨露未晞。]
　　吴归鸿一袭绯色长衫，立于道旁，手中捧着一只青瓷酒壶，身后仅随一名老仆，无仪仗，无喧哗，仿佛只是来送一位故友远行。
　　他见楚清夷策马而来，身后铁甲森然，杀气腾腾，却仍笑得灿烂：“阿清，此去千里，风沙漫天，可别把这张俊脸晒黑了，回头书院的姑娘们可要伤心了。”
　　楚清夷勒马，居高临下看着他，眉梢微动：“你不在府中陪父亲议军务，倒有闲心来送我？”
　　“我爹说，你这一去，怕是半年见不着人影。”吴归鸿笑着递上酒壶，“这是我从宫里偷来的‘醉仙酿’，据说当年太祖出征前喝过一口，龙颜大悦，大胜而归。你带上，权当讨个彩头。”
　　楚清夷接过，指尖触到冰凉的瓷身，目光却落在他袖口一处墨迹上——那是一道极淡的印痕，形如狼毫，却隐隐透着军报用纸的暗纹。
　　他眸光一沉，低声道：“你昨夜去了兵部？”
　　吴归鸿笑容微敛，随即又扬起：“我爹的书房，我从小翻到大，拿张纸而已，犯得着大惊小怪？”
　　楚清夷盯着他，忽然轻笑：“你连刀都拿不稳，却敢碰军机密卷？”
　　“我虽不会舞刀弄剑，”吴归鸿昂首，眼中闪过一丝锐光，“但我识字，会算，能看懂地图，也能分清谁是奸细。你这一去，若只带三千人，怕是连黑水关的门都守不住。北狄不是来劫掠，是来灭国的。”
　　他声音压低，却字字如钉：“阿清，我给你带了东西——不是酒，是命。”
　　（风起，亭外柳枝轻摆。）
　　吴归鸿忽然从袖中抽出一卷薄纸，极小，用油布包裹，封口以蜡，蜡上无印，却隐隐有镇北将军府的暗纹。
　　“这是北狄近三月在黑水河的渡口布防图，还有他们运粮的路线。我爹昨夜与几位边将密议，推测他们主力不在正面，而在西线断我粮道。”他低声道，“我偷偷拓了一份，你带上，别让兵部那帮酒囊饭袋知道。”
　　楚清夷接过，指尖微顿：“你可知私传军情，按律当斩？”
　　“我知道。”吴归鸿笑得坦然，“可我也知道，若你不带这图去，你就会死在黑水关外，而我大靖，将失一员将星。”
　　他顿了顿，声音轻了些：“阿清，你替我上阵，我替你观局。文武双星，本就不该分家。”
　　楚清夷凝视他良久，终于将密报收入贴身内袋，轻声道：“若我归来，必请你喝真正的醉仙酿。”
　　吴归鸿大笑：“那阿清可得活着回来，我还要靠你撑场面，会会儿朝上那些不长眼的东西呢？”
　　“拿着。”吴归鸿递过去一个小小的锦囊，“危急时刻再打开。”

　　楚清夷接过，没有问里面是什么，直接揣进了怀里。

　　“保重。”吴归鸿只说了两个字。
　　朝阳初升，金光破雾。
　　“保重！”楚清夷翻身上马，玄甲映日，长枪在手，终是那副冷峻如霜的模样。他回首望了一眼吴归鸿，微微颔首，随即扬鞭——
　　“出发！”
　　三千铁骑如黑潮奔涌，踏碎晨露，卷起黄尘，向北而去。走出一里地，楚清夷忽然勒住马缰，没有回头，只是高高举起右手，用力挥了挥。也举起手，用力挥动。

　　吴归鸿立于长亭，目送那支队伍渐行渐远，直至消失在官道尽头。风拂过他的衣袂，他手中的酒壶空了，只剩下一个空瓶，静静躺在掌心。
　　老仆低声问：“少爷，咱们回吗？”
　　吴归鸿摇头，望向西方天际：“回，回府。我要把我爹的《北狄兵志》抄一遍，再画一张新的边防图。若他需要援兵，我得知道该往哪调。”
　　他转身，步履坚定，再无半分轻浮之态。
　　[紫宸殿内]
　　天子端坐，神色阴晴不定。
　　“吴卿，你儿近日可有异动？”天子忽然开口，目光如钩。
　　镇北将军吴震庭出列，拱手道：“犬子顽劣，唯知诗书风月，不敢有异心。”
　　“是吗？”天子冷笑，“可朕听说，他昨夜擅入兵部机阁，还与边关密使有过接触。”
　　吴震庭神色不变：“若为国事，臣愿代子领责。但若只为私情，臣亦当严加管教。”
　　殿中寂静无声。
　　天子盯着他良久，终是挥袖：“罢了。如今边关告急，朕不欲内耗。但——”他目光如刀，“若有通敌之举，朕绝不轻饶。”
　　吴震庭叩首：“臣，以项上人头担保。”
　　[三日后，楚清夷率军抵达黑水关。]
　　关城残破，守军不足千人，城头旗旌褴褛，守将满脸风霜，见楚清夷至，老泪纵横：“楚将军，您可来了！北狄每日派小股骑兵袭扰，粮道已被截断三日，再无援兵，关城必破！”
　　楚清夷立于城楼，远眺对岸——黑水河对岸，营帐连绵，狼烟滚滚，铁骑如蚁群般穿梭，战鼓声隐隐传来，如雷滚地。
　　他取出吴归鸿所赠密报，展开细看，眉头渐锁。
　　“传令，”他沉声道，“全军休整，今夜子时，奇袭西线粮道。”
　　副将惊问：“将军，我军初至，尚未布防，贸然出击，恐有不测！”
　　楚清夷目光如电：“正因初至，敌人才料我不敢动。吴归鸿说得对——他们要的不是黑水关，是我的命，是大靖的命脉。”
　　他指向地图上一处峡谷：“此处‘鹰愁涧’，是他们运粮必经之路。今夜，我亲自带队，断其粮道，乱其军心。”
　　[夜，黑水河畔。]
　　楚清夷率五百精骑潜行于鹰愁涧，借夜色掩护，伏于山崖之上。
　　谷中火把点点，北狄运粮队缓缓行进，马蹄声沉闷。
　　一声短哨，四面火花溅。楚清夷纵身而下，长枪如龙，直取敌将首级。铁骑如洪流般冲出，杀声震天。
　　与此同时，京城。
　　吴归鸿立于镇北将军府密室，手中执笔，正将一份新绘的边防图缓缓展开。图上，黑水关、鹰愁涧、西线粮道，皆以朱砂标注，旁边批注：“楚军若胜，当追击至狼居胥山；若败，当退守嘉兴关，另图后计。”
　　他轻声道：“楚清夷，你千万要回来，你若死了，我这探花郎，可就真成了只会吟风弄月的废物了。”
　　窗外，月华如水，照见少年眼底，那一抹不输铁血的锋芒。