《抵暮游》沈煌

5、纸纲 “说不

　　“说不上喜欢，若要小酌怡情，未为不可。”十一娘笑道：“我看你方才掷芦苇施展轻功，身手不俗。骊南远在千里，即便全程以马代行，人相交替，少说也要走四五天，你两日便可抵达？”

　　“两日半吧，路上不休息两日勉强可行，只是命也去了半条。”嬴舟有些赧然，“我这身功夫全学在腿上。”

　　“过谦了。”十一娘道，“我有个不情之请。之前与仇人相斗，中了她一掌，此时经脉受损，仍须调息，这几日还想有劳你替我护法，若是能护我平安抵达骊南，定有重酬。”

　　嬴舟欲推辞，可十一娘接着道：“你的船钱我一并付了。”

　　嬴舟先是一喜，又不愿白占她便宜，提醒道：“前辈，那船费可是一人六十贯。”

　　“你若护我到骊南，我另付你二十贯钱。”十一娘面不改色，补充道，“足陌。”

　　嬴舟心头一跳。要知道此次她来洪州，曹致奇许她的二十贯钱可是省陌，每贯短了两百文。说是二十贯钱，实际上只有十六贯足陌。

　　寻常青壮一日劳作得钱不过一百文，十一娘一张口就要给她二十贯足陌。

　　她富有且慷慨！

　　嬴舟谢了又谢：“前辈与我本萍水相逢，又替我给了船费，我若再收你钱，甚不公道，便算了吧。”

　　十一娘不置可否，一双丹凤眼横向门外。

　　水驿的铺兵应是没怎么见过江湖人趺坐，远远伸长了脑袋往这边张望。瞧见被二人察觉，走到门外叉手道：“小娘子有何吩咐？”

　　“来得正好。”她明明带着笑，眼神却没有半点笑容，看得嬴舟心里发毛。

　　十一娘向后枕一探，拔下发簪，一头青丝披散，她运功方毕，面色红润，冷风吹得白衣翩飞，真如勾魂摄魄的鬼魅一般。

　　该不会遇到溺死的水鬼，来找人替命吧。

　　嬴舟往地上一看。

　　嗯，不是鬼，有影子的。

　　十一娘把金簪递给铺兵：“这支金簪重二两余，就当是我二人的船钱。”

　　这支金簪寒光熠熠，隐隐看到上面繁复的镂空图案，单靠分量都价格不菲。

　　铺兵接过她的发簪，瞟了眼嬴舟，掂了掂：“小娘子，船费可是一人六十贯。你这发簪才二两余，我算你三两，也才直钱九十贯，哪够付船费的。”

　　“我前几日曾在洪州驿下榻，馆驿外竖了杆旗子，上面写道：本路馆驿运输之法，凡行百里，陆路斤一百文，水路者，溯流五十文，顺流二十文。我与她……”

　　十一娘用眼神上下一打量嬴舟：“我二人多不过两百斤，船钱共四十贯，你是否算错了。”

　　那铺兵一拍脑袋：“是了，这是前段时间转运使才下的钧旨，我一时忘了。”

　　哪里是忘了，就是想浑水摸鱼。嬴舟腹议。

　　铺兵看她出手阔绰举止有度，猜她出身名门，不敢怠慢，邀她上船。

　　这是艘专用来运货物的船，船舱颇为宽大，由九道隔舱壁将船隔成十舱，但此时空空如也。

　　嬴舟稍稍使些劲踩了踩脚下的甲板，木板便发出些不堪重负的吱呀声：“船家，我们何时出发？”

　　铺兵道：“船装满就出发。”

　　嬴舟大呼上当：“若是装到明年都不满，岂不是一直不能走？”

　　五丈长的船，要多少货才算装满？

　　铺兵道：“小娘子莫心急，官家前些日子征了一道纸纲，收检两百石清江纸，从临江军直接运至德安，务必今日出发，失期问斩。现是辰时，要不了一个时辰应该能到了，最多午时，便可出发。”

　　嬴舟这几天餐风宿露，方才又落水受了凉，实在累得骨头发软，也存了要好好修整一番的心思，既然铺兵说午时可以出发，那就等到午时，倘若他食了言，自行启程亦不算晚。

　　十一娘闻言转身跳下船。

　　嬴舟谨记着要替十一娘护法，一看她走了，心中焦急：“前辈你去哪，等等我呀！”

　　十一娘向铺兵道：“上些干净的吃食，备两双筷子。”

　　铺兵收了她一支二两余的金簪，自然劳心劳力，备好酒食。

　　几个炊饼，一碟片好的卤肉，一碟小菜，一壶浊酒。

　　十一娘笑道：“不必等到日后骊南一醉了。”

　　嬴舟早些时才吃了二两汤饼，但看到这碟卤肉，仍是两眼冒光，道声叨扰，怕吃得急性被十一娘看轻了，按下性子拿筷子夹住一片，放入嘴里仔细地嚼。

　　嚼嚼嚼。

　　嚼嚼嚼！

　　嬴舟等咽下这口肉，才低声道：“这不是……”

　　牛肉！

　　十一娘轻轻飞她一眼，嬴舟便识趣不再多言。

　　就要开春了，私宰耕牛，可是掉脑袋的大罪。

　　十一娘先前受困湖中饿了许久，吃相仍是极好，嬴舟猜她定是出身名门，但方才问她姓名，也仅以排行相告，显然并不愿将家世透露，倘若再问，多少有些唐突了。

　　事已至此，先吃饭吧。

　　等吃个残羹剩酒，日升数竿，便听得陌道上传来悠扬的铃声。

　　循声望去，但见一队车马衔道而来。大概有四五十辆车，浩浩荡荡、歪歪扭扭地，停驻在水驿旁那处宽敞地上；每辆车另配了两三人看管，抵达后三三两两在闲聊；拉车的驴牛马骡停下来就开始不安分地惨叫，好像拉车是什么人神共愤的苦差。场面乱糟糟的，吵死了。

　　为首四个精壮男子，各负刀剑，目露凶光，在胳膊上俱绑了条红巾，跳上船后开始指使众人往船舱搬运，于是大家像蚂蚁一样忙活起来。

　　十一娘自筛了一碗酒，又给嬴舟筛一碗：“你看着碗中酒，莫要四处张望，且听我说。”

　　嬴舟双手捧着碗，聚精会神。

　　十一娘道：“护纲的一共四人，一色的膀阔腰圆，满脸横肉，我看都是练的外门功夫。他们要是在船上突然发难，你我虽非不敌，但我如今有伤在身修为大减，纵使能赢，也是惨胜。此行务必谨慎行事。”

　　经常听说艄公图财，把客人推下水的故事。行船不比陆路，地上死了人尚有迹可循，船上死了人直接往水里一扔，少了许多毁尸灭迹的功夫，一条江里不知道有多少冤魂。

　　嬴舟孤身行走江湖，自然知晓个中利害，点头称是：“一切但凭前辈差遣。”

　　突然一连串铃声叮咚咚响起来。

　　纲首亲自来请两人上船。他长了一把大胡子，身量极高，嬴舟要仰头看他。

　　他把最好的小舱留给她们，蒲扇大的手掌一抱拳，声若洪钟：“船上拥挤，都是五大三粗的大老爷们，只这处干净些，还请两位海涵了。”

　　“无妨。”十一娘道。

　　纲首领了二人安顿好，便自去忙活。

　　尾舱不大，悬着两张绳索编成的吊床，四周一圈围着几箱货物，十一娘随意挑了离自己最近的一张，翻身一跃，轻轻落在其上：“不知你今年贵庚。”

　　“……二十有三。”

　　“我痴长你三岁，叫我十一娘即可。”十一娘趺坐，准备入定。

　　嬴舟第一次睡吊床，才攀上去，吊床就侧翻了，把她摔个狗啃泥。

　　一声轻笑。

　　嬴舟手脚并用爬起来：“前……十一娘！”

　　定睛再看，十一娘闭眼趺坐，任凭吊床飘荡，一副高人模样，嬴舟都以为自己听错了。

　　可船舱内只有两个人，难不成真有冤魂得了闲专看她笑话？

　　笑话由她笑话吧，看在船钱的份上。嬴舟学着十一娘的法子，提起真炁跃上吊床，一屁股陷了进去，手臂空中一顿挥舞，张牙舞爪把持平衡，总算勉强坐稳了。

　　吊床不算舒适，但劳碌了数日，不一会便昏昏欲睡。

　　舱中昏暗，也不知睡了多久，突然船头船铃大作，震碎了嬴舟的残梦，纲首吆喝号子，岸上的纤夫和船上的缭手们一处使劲，偌大的船缓缓推开波浪，驶进湖里。