《抵暮游》沈煌

33、落草 “渔民

　　“渔民”道：“其他人都被捆了起来带回寨去了。”

　　辜月道：“其中有几个女子，你们是如何处置的？”

　　“渔民”道：“女子是稀罕货，要先献给三位寨主先享用，等他们玩剩下的，才轮到其他人。”

　　辜月道：“你们三当家也是女子，如何享用？”

　　“渔民”道：“所以才说她是怪人！她是女人，又没有阳货，却喜欢跟女人睡觉，好些人撞见呢！天底下哪有这般怪异之事。”

　　辜月冷哼一声。

　　阿荃道：“楚州知州养着八千厢兵，你们不过三百来人，真把他逼急了，不怕他带兵来剿吗？”

　　“渔民”道：“起初……起初是怕的，后面便不怕了。”

　　阿荃上前结结实实给了他一耳光：“给你机会说话，你要好好交待，别吞吞吐吐。”

　　“渔民”道：“祖宗有所不知，我们大当家早就跟楚州团练使乌述贤拜了把子，两个人隔一段时间就要喝一次酒，商量好了，来往的商船但凡不给直库钱的，就赏给我们大当家处置。倘若商船识相，我们也要卖团使几分薄面，饶他些个。

　　这门生意是从去年开榷场时做起来的，刚开始几个月来的船多，顿顿都有酒肉。这几个月船少，还个个惜命交了直库钱。生意虽少了，吃饭的嘴可没少。

　　过了正月，寨里只剩三五天粮，大当家派人找团使讨点米面，等开了春，日子自然缓过来了。那知州表面说好，实际一粒米都没给。大当家亲自上门，知州才找借口，推说城里的粮用来养兵已经捉襟见肘，实在没多余的粮匀出来，见你亲自来讨，总不能让你空手而归，送了十几斤米跟肉，权当兄弟情分。大当家哪里肯轻易放过他，逼得知州当场应下来，下一条船就归寨里了。”

　　阿荃道：“这个倒霉鬼便是我们了？”

　　“渔民”道：“寨里个个饿得跟眼冒绿光的苍蝇一样，正好碰上祖宗的船。”

　　阿荃笑道：“十一姐，他骂我们呢，他说他们是绿头苍蝇，那我们不就是一坨狗屎？”

　　“渔民”连忙跪下磕头：“没有的事！祖宗误会我了！”

　　辜月道：“水寨的路如何走？”

　　“渔民”道：“那地方十分难找，两位祖宗虽然武功高强，可三个头目亦非等闲之辈，手下又有几百人马，何必自寻死路？”

　　辜月道：“除了那三个，还有其他人物么？”

　　“渔民”道：“除了这三人，其他人都没什么本事，不过是力气大些，胆子大些，饭量大些。”

　　辜月道：“知道了，带路吧。”

　　“渔民”不住磕头道：“好祖宗，我才离了虎口，被他们发现，定会把我做成肉干下酒。”

　　阿荃嘻嘻一笑：“现在死还是晚点死，你应该会选吧。”

　　“渔民”从地上爬起来，一抹脸上的血与汗，一咬牙：“两位祖宗，请随我来。”

　　此时晨雾氤氲，杂草高及数丈，脚下时深时浅，二人跟着叛逃的“渔民”右拐左转，不知道走了多久，衣衫下摆已然沾满污泥，面上手上都被疯长的叶片划了十几道口子，甚是狼狈。

　　阿荃又一脚踩进泥水坑里，埋怨道：“到底还要走多久，你这厮该不会故意拿我二人消遣？”

　　“渔民”走在前头，突然回头把食指竖在鼻子上，低声道：“祖宗轻点声，我们快到了。”

　　阿荃左右一看，仍是比人还高的芦苇丛，哪有“快到了”的痕迹，正要发作，忽听得芦苇之后，人声沸腾，当即噤口不言。

　　“渔民”道：“两位祖宗，前面便是水寨了。”

　　辜月道：“到山阳城外码头的货船去等着，届时随便赏你几样东西，够你往南方买田，置宅，娶妻，平平安安过下半辈子。”

　　“渔民”千谢万谢。

　　阿荃从芦苇之中拨开一条缝隙，但见一片宽阔的浅水滩，成千上万根青绿的竹桩刺破水面，深深扎根，托起数十座同样用竹作的房子，屋顶上露水汇聚，又沿着竹脊往下流，好像整座寨子刚从水中打捞而起。

　　到处都是人。檐下参差坐着十几个编竹子的，修整皮革武器的，削树枝做箭的，磨箭头的；几处高于水面的泥地上架着柴堆和吊锅，里面咕嘟咕嘟往外冒着热气，又融入晨雾中，两个伙夫在旁边备菜，起了争执。

　　“全杀了哪里吃得完，要吃的时候再杀不迟。”

　　好像在讨论要不要杀鸡。

　　“先杀几个，吃不完就把手脚卸下来，腌成腊肉。”

　　鸡没有手，应该是要杀猪了。

　　“哪来那么多盐腌肉！依我看，还不如全杀了以绝后患，万一跑掉一个，走漏风声，那可坏了。”

　　猪还长了会说人话的嘴么？

　　“把人都杀了，内脏全当下水做成菜搁酒肆里卖了，边角料剁碎了当包子馅，一点也不浪费。你还担心吃不完么。”

　　是……人？

　　阿荃和辜月面面相觑，都在对方眼睛里读到了震惊。

　　“等大当家跟三当家回来再说吧，先杀一个吃了，打打牙祭。”其中一个伙夫走到一处竹房之后，回来时手里拉了根绳子，绳子另一头栓着个全身赤裸的人双手。

　　那人身材白胖，要不是他能直立行走，真怀疑是刮了毛的猪成精。伙夫嫌他走得慢，使劲一拉绳子，那人差点摔倒，发簪歪斜，一头乱发糊住了脸，磕磕绊绊走到吊锅旁边。

　　是王文弼。

　　路过正在磨刀的一人，眼前被一片白花花的肉晃花了眼，抱怨道：“怎么挑个胖子，太肥了，腻口。”

　　伙夫怒道：“有得吃还挑三拣四，挨千刀的牲口！”

　　那人哪里还敢说话，闭嘴低头继续磨刀。

　　伙夫狠狠踹在王文弼的屁股上，使他往前扑倒，一双膝盖跪进泥里，一身肥肉随之震颤。

　　“拿刀来！”伙夫大喊一声。

　　磨刀那人把刀将给伙夫，伙夫接了刀，往一旁满是污水的泥坑里搅了搅，权当洗过了，提着还往下滴着污水的刀，像活像催命的恶鬼，把刀架王文弼脖子上左右比划，似是在考虑如何入刀。

　　王文弼已是被吓得面如土色，身上满是泥，像粪坑里不停扭动的肥蛆，嘴抖如筛，仍是硬气道：“要杀便杀！痛快给我一刀！”

　　伙夫道：“这刀是刚磨好的，你要不挣扎，横竖只挨一刀，你要是躲，刀口没割好，还要多挨几刀。”

　　蝼蚁尚且偷生。刀临在脖子上，任谁都无法坦然而冷静地接受既定的命运。

　　王文弼尽管硬气了一回，却悲从中来，哭得一脸眼泪和鼻涕，伙夫大怒，一巴掌扇过去，抹了一手涕泪，嫌弃地擦在王文弼肥厚的背上，怒骂道：“别哭了！老子不想喝你的鼻涕水！”

　　“等等。”一人从一处竹屋里走出来，他一说话，嘴里好像含着一颗太阳，闪烁出耀光，亮得旁人眼睛承受不住，“你要是吓破了他的肝胆，就不好吃了。”

　　这人肩上扛着一把棹刀，身上披着块豹子皮，面上刺着一个窃字，满嘴金牙，定是那金齿虎无疑。

　　金齿虎把棹刀插进王文弼面前的泥里，那棹刀身宽及一掌，光可鉴人，映着王文弼的脸。

　　王文弼抬头看着刀镜上十足落魄的脸，不知作何感想，只见他痛苦闭上眼，作最后的挣扎：“我乃当朝礼部侍郎之子，我若死在此处，我爹定绕不过你们！”

　　“你爹要是知道有你这么个丢人现眼的儿子，怕是这辈子都不想再爬你娘的床咯！”

　　金齿虎哈哈大笑，他嘴里的太阳争先恐后跑了出来：“既然你是什么狗屁侍郎的衙内，我可得亲自招待你。不是我自吹自擂，我这砍头的手艺，看过的都知道妙处，只须一刀，脑袋就跟身子彻底分家了，有时候头落在旁边，还晓得眨眼呢。来啊，拿把利索的斧头给我，我给大家露一手！”

　　伙夫得令而去。

　　人群爆发一阵哄笑，都停下手里的活，往吊锅围去，等着即将登场的好戏。

　　处于人群之中的王文弼，干脆把头埋进泥里，还活着，只是看上去跟死了一样。

　　这时，一条小船悄然靠岸，早有喽啰接应，一个干瘦的汉子从船上跃下：“这么热闹，让我也瞧瞧！”

　　众人识趣分出一条小道，船上又下来一个光头，汉子拉着光头一起步入此道，尽头处，金齿虎拿着斧头，见光头是生面孔，又见水狮鬼与他亲近，问道：“大哥，这秃驴是谁。”

　　水狮鬼道：“今天的生意惨淡了些，那船上除了粮食就是几盆破花，还有十余箱破纸跟药材，不过遇到一个好汉，这才不虚此行，曹弟，我给你介绍，这是我们寨二当家，金齿虎。”

　　曹致奇闷声咳嗽，看上去像受了不小的伤，虚虚一抱拳：“曹致奇拜见二当家。”

　　“以后你就是我们寨的四当家，叫声二哥，显得亲切些。”水狮鬼道，“你们围在一起干什么呢？”

　　金齿虎笑道：“正好四弟来了，我给四弟露一手砍头的绝活。”

　　王文弼听得曹致奇来了，从泥里抬起头。

　　曹致奇早认出王文弼来，面色数变，似是在斟酌言辞，却还没来得及开口，那边水狮鬼道：“二弟，你这手艺虽好，却无人继承你的本事，今天四弟来了，你也不要藏私，你在一旁指导四弟。”

　　曹致奇一愣，水狮鬼已把长斧拿在手里，往他眼前一递，意味深长：“四当家，这颗头，就由你来砍吧。”

　　曹致奇独入虎穴，情知若是推脱，只怕自己也要上砧板。之前落草，姑且算是权宜之计，可让他当着众人的面砍下旧主的头，即使日后能逃得生天，黑白二道如何容得下他。

　　他背上冷汗发了一遍又一遍，接过斧头时手不小心碰到水狮鬼的，引得水狮鬼关切问候：“四弟，你的手怎么比我的还冷？”

　　曹致奇僵硬一笑：“风太大了，身上穿得单薄，适才又受了大当家一掌，是以难抵寒冷。”

　　水狮鬼道：“来人，给你们四当家筛碗热黄酒。”

　　曹致奇接过酒，把眼一闭，咕嘟咕嘟往嗓子眼里灌，末了把碗狠狠一摔，将长斧甩上肩。

　　周围一阵叫好之声。

　　上来两个喽啰，绞住王文弼的肩膀，把他的脸往泥里按。

　　王文弼吃了一嘴的泥，急促的呼吸使得泥屑在喉咙畅通无阻，引发剧烈的咳嗽，他颤恐道：“曹致奇……咳咳咳……你……咳咳咳……你要干什么！”

　　曹致奇咬牙道：“王衙内，对不住了！”他高高举起斧头，挟着劈山截水之势，斩向王文弼！