《抵暮游》沈煌

3、水驿 洪州水

　　洪州水驿不在洪州，而在洪州以北五十里的德安。

　　嬴舟带了顶竹笠，冒着细雨赶路。

　　沿途每隔一里不等，便有一丈长的竹竿立地以作标识，跟针灸似的沿着陌道一路排开，岔口处也竖了路牌，好教人走正途。

　　逐竿而行，行了两个时辰，听得远远听到有浪声，想必快到鄱阳湖了。

　　果然展眼一望，但见离岸百余丈有一排草屋，屋前竖了一杆竹旗，旗上脑袋大的一个驿字，便是那洪州水驿了。

　　洪州水驿寻常来往的都是货船，水驿旁边有很宽敞一处空地，估计是用来堆放货物的。

　　堂堂一路水驿，只有一条五丈长的大船，船随着湖水荡漾一浮一沉，此时风帆已经全收起来了，光秃秃的桅杆直直指向灰蒙蒙的天，抬头一看，好像要把天戳个窟窿出来。

　　这段时间北风甚急，隆冬时节正是枯水期，所以鲜少从下游溯流而来的货船停靠，码头显得格外冷清。

　　败芦折苇，枯树老枝，到处都是萧条之色。

　　有个瘦老汉坐在门口处捋渔网，听得脚步声靠近，抬头瞟一眼嬴舟，好让嬴舟看清他额上刺了个“配”字，又继续低头捋鱼漂，额前的白发便将“配”字遮去一半：“坐船？”

　　嬴舟拿出递铺牙牌递过去：“有烦老者，我要去骊南。”

　　那人瞟一眼牙牌：“你这是马驿的牙牌，只能调马，不能调船，要坐船得另付钱。”

　　嬴舟从未听过这等歪理，气得正要理论，念及来时已打听过，附近只有这处有船去骊南，想着来都来了，便打听一下价钱：“敢问要价几文？”

　　那人道：“六十贯。”

　　“六十贯！”嬴舟惊道。

　　那人见怪不怪，继续捋他的渔网：“从来都是这个价。”

　　嬴舟这才后知后觉，为何洪州驿的驿吏要差她来水驿。定是方才替老人写信抢了驿吏的生意，所以非但不借马给她，还指她来坐六十贯钱的破船。

　　这船不坐也罢！嬴舟抬脚就走。

　　但总要想个法子回骊南。

　　嬴舟沿着岸东向眺望，好像这样就能看到远在千里之外的骊南。

　　突然，眼角余光觑到离岸不远处的湖中，有个白色的口袋。

　　南渡后，布料的价格奇高。寻常家里哪怕是块烂布，也是珍之重之，绝不会轻易舍弃。

　　许是从货船上掉下来的。这里靠近水驿，运粮时掉一两个空布袋下来，应该也算正常吧？

　　干脆捡回去找织娘做个小背囊，嬴舟心想，旋即拔出随身携带的解牛小刀。

　　刀是在骊南买的，虽然不是什么好铁，但也花了五贯钱。大约一尺长，刃开得像狗啃过一样，刀身简单拿竹筒整个套住，刀柄结结实实缠了些乱麻防打滑，刚开始用时还有点扎手，用久了乱麻也温驯许多。

　　随手挥动，伐下湖边几枝及人高的野芦苇，去掉繁枝乱叶，削成光秃秃直溜溜的，再使了些巧劲往湖里奋力一投，权当落脚处。嬴舟归刀回鞘，轻轻巧巧落在芦苇上。

　　靠近一看。

　　哪里是什么白色口袋。

　　是个死人！

　　一个女子，双目紧闭，脸色煞白，嘴唇紫乌，静静飘在湖面上，水藻在她身旁聚集，给她镶了条绿色的边。

　　嬴舟不是第一次见到死人，但绝对是最无防备的一次，吓得她双腿一软，险些从芦苇上漏下来。

　　真晦气啊！

　　正要飞回岸上去，死去的女子突然睁开眼。

　　嬴舟惊呼一声，下意识后退，一脚踩进水里。

　　噗通，溅起好大的水花，而后从湖底咕噜咕噜翻出一大串水泡，一个黑色的人形扭曲地浮了上来。

　　“咳咳咳！”嬴舟双眼连带半个头仍泡在水里，勉强将口鼻仰出水面，大口喘息，湖水趁机漫灌进去，引发更剧烈的咳嗽，呛得她头昏脑胀，眼冒金星，一句话都说不出来。

　　北风有灵，正好将其吹到白衣女子旁边，引得绿藻震动，悄然往那边靠了过去，像一根线连接二人。

　　白衣女子脸上被溅了许多水，估计有一些进了鼻子，却也不伸手去擦，只轻轻咳嗽，虚弱道：“你……不会水？”

　　这是显而易见的事实。

　　一黑一白，只听到此起彼伏的咳嗽声，一时无言。

　　调息良久，嬴舟方心有余悸道：“这里离水驿不远，我们慢慢划过去，应该会有人出手相救。”

　　白衣女子声音细若蚊蚋：“我中了软筋散，浮了一天一夜，仍无法动弹。”

　　两人靠得很近，嬴舟存心去听，也是听一句漏两字，怪不得这人浮了一天还未获救。

　　可一个落单的女子，中了软筋散，在冻得刺骨的水里飘了一天一夜，如何不让人生疑？

　　但此刻来不及细想，尽管嬴舟目前也很狼狈，但她生出一份莫名而来的使命感，若不是她发现了白衣女子，对方不知要在水里蹉跎多久。现在是隆冬时节，只泡了这一会儿，已冷得嬴舟浑身打颤，再耽搁下去，怕是要被冻死。

　　救人的豪情掩盖落水的恐惧，嬴舟壮着胆，学话本里仗义行侠的侠士道：“你在此处不要走动，我往前划去寻人，待我获救，必来救你。”

　　白衣女子轻声道：“我中了软筋散……”若是能走动也不至于如此落魄。

　　嬴舟四肢俱在水面之下，小幅度地向前刨动。

　　但她此时仰面漂浮，根本看不清前方水况，只能凭直觉向前，划了好一会，力气用尽，突然从一片白色经过。

　　空中仅有北风呼啸之声。

　　白衣女子的声音从北风的间隙中飘来：“……左岸那丛芦苇。”

　　嬴舟喜道：“那边有人吗？”

　　白衣女子道：“不，以此为界，你大概只往前游了半尺。”游动时还不小心踹到她手臂，溅了她满脸的水，她闭上眼准备认命了。

　　那丛芦苇突然无风自动，从中钻出一人捧着木盆来湖边汲水。

　　“有来人了！小娘子，我要喊了，你捂住耳朵。”嬴舟气沉丹田，“救命啊！！！”

　　白衣女子眉头紧皱，耳朵被近在咫尺的啸叫震得嗡嗡作响，小声的抗议也被掩盖：“都说我中了软筋散……”