《独摇》聆火

3、余殃 然

　　然而，迟迟，也未听见第二声响……

　　黢黑的炕洞里，王琅以手尺度，摸了摸左右，空间狭小，仅可一人容身，左手边铺了隔热的干草，王琅抓起一把掩住洞口。

　　凝神、屏息。

　　李婶子的菜篮子里装满了肉：现杀的鸡、新鲜的鱼、两大挂肥油肉、一大把青椒、半颗圆白菜和一些野生的栗子，这可是过年都吃不到的好东西，虽然心疼银子，但想到县令的女儿在自个儿家，不能慢待了，就也不怎么上心银钱的花使了。

　　骨瘦如柴的腕上挎着沉甸甸的竹篮，李婶子满心欢喜，到了门前，从怀里摸出钥匙，刚打开门，便被一脚踹飞了出去。

　　霎时间满篮子的肉菜滚洒一地，李婶子匍匐倒在地上，一口滚烫的鲜血破喉而出。

　　几个彪形大汉箭步入内，他们相互之间不见交谈，飞速移步换影，其中一人关门落闩，反手攫过李婶子的背，扼住了她的咽喉，其他三人分别进了柴房、卧房和灶房。

　　不消片刻，三人齐齐出来，朝李婶子面前的男人摇了摇头。

　　男人拖过李婶子，居高临下：“人呢？”。

　　他的声音和他的体型一样雄浑壮硕，不轻不重地发问。

　　李婶子呼吸微微一顿，男人掐在她脖间的五指逐渐收拢，李婶子的脸色紫红，她双膝跪地，眼珠子充血，两片唇瓣不住颤抖。

　　只是茫然地摇了摇头，便被重重掼在地上。

　　李婶子的背心发出骨头断裂的清脆声响，血水从她的齿缝间泚了出来。

　　灶房旁的壮汉将一块淤黑的抹布喂进李婶子嘴里，三道斜长的影子齐齐劈下。

　　李婶子顾不得背心撕裂的疼痛，手肘撑在地上，艰难地半支起身子，她双掌合十在胸前，嘴里发出含混不清的字音……

　　四人手里都拿着刀，为首的中年男子身形魁梧，狮鼻虬髯，此刻他半蹲下身来，从李婶子口中取出沾染猩红的抹布，再沉声问了一遍：“人呢？”

　　李婶子的表情瞬间僵住，他紧盯李婶子的神色变化，在李婶子又一次狠命摇头后，他不发一言，手起刀落。

　　李婶子应声倒地，死前还圆睁着那双惊恐的眼睛，中年男人身形微偏，避开飞溅而来的血迹，指腹在李婶子颈后一搭，退身收刀，他一记眼风扫过，右手边的壮汉嗖一声进入卧房，手在冰凉的被褥里一探，王琅猛然间听到一声金属的撞击声，肩头倏尔一震。

　　“怎么，信不过我？”

　　说话的是背光而立的青年，他宽刀横在腰后，肩阔腿长，身形比其他三人都要高大，见到进房的男人出来，剑眉一扬，冷哼了一声。

　　中年男子对他的话并不搭腔，待卧房的壮汉出来后，三人双足一点，纵身跃起。

　　王琅在炕洞里只听见外头窸窣的几声，除了两次开关门的动响，什么也没听真切，还好，他们并没有发现炕洞的异常。王琅伏在地上，指尖微微发颤，即使过去了许久，她仍是不敢轻举妄动，她的脑子里有许多的疑问，既恐惧又害怕，他们真的走了吗？也许是调虎离山，也许有回马枪，总之，稳妥起见，她需要暂时在这炕洞里待着。

　　不知过了多久，王琅的意识有些涣散，炕洞太小，闷得她胸口喘不过气来，她昏昏沉沉的，难受极了……

　　一伸手，她推开了门扉。

　　明亮的光芒夺目而来。

　　那是县衙的……后门。

　　径直往里走，穿过两道月洞门，她看见了母亲，母亲在山石旁坐着，正在缝补衣裳，她看得清楚，那是她最珍爱的貂毛手筒，母亲每年都会拆缝里面的绒子，让她雪日里穿戴的更舒适。

　　王琅刚想靠近，在母亲膝下承欢，但每走一步，便觉燥热难耐，她不明所以地看向四周，草木葳蕤，什么也没有。

　　再次望向阿娘，阿娘的眼里却没了瞳白，一双眼睛泛着绿油油的荧光，从绿色里径直渗出两行血泪，垂挂在颧骨上，这场景使得王琅万分心焦，她连忙小跑向母亲，可到了跟前，扑住的却是一道虚影，她在虚影中跌了一跤，母亲转到了回廊下，一路往父亲的书房走去。

　　父亲穿着他那宽大的常袍，淡淡的牵牛紫色，外披松竹暗纹的纱衫，将他衬托得清逸出尘，他从书房里大步走出，精神矍铄，腰间环佩玎珰，手里拿着书册，正在向王琅招手。

　　母亲走到父亲身边，挽住了他的胳膊，他们一同看向王琅。王琅这才看清，父亲的胸口插着好几柄剑，长直的剑刃穿透他的胸膛，锋利的剑尖被赤色所染，浆红色的血液，正汩汩地往外冒。

　　狂风四起，眼前骤然黢黑，无边的火势在蔓延，偌大的火苗将整座县衙置于火海之中，火浪在翻腾，连同王琅，一并吞噬。

　　好热！

　　好热！！！

　　滚滚浓烟中，一张张模糊而又亲切的脸孔逼近，他们的五官随烟雾变幻而扭曲，在浓烟里朝王琅齐齐伸手，王琅去拉他们的手回应，但是太多了，她拉不过来，后来，他们的手，统统落在了她的脖子上。

　　“不，不要……”

　　“咳咳咳——”

　　王琅的手在脖子上挠出了几道明显的红痕，她一头撞在炕壁上，扑簌簌的灰尘被扬进鼻子和嘴巴里，呛出了一连串的咳嗽。

　　又是一个噩梦！

　　王琅努力静下心来，平复呼吸，她竖耳静听，外面鸦雀无声。

　　伸手，拨开了洞口的芦草。

　　屋里的光线较之早前更暗了，王琅猜测已经入夜。

　　应该，安全了吧？

　　踌躇不定，王琅索性又等了一会儿，确定屋外没有任何声音，才慢慢地探出脑袋，她疲惫的双眼投向半开的房门，犹豫再三，才从炕洞里滑出来。

　　她滑得像蛇，又像是蚕蛹，每一动作，都格外小心谨慎且缓慢，以便随机应变。

　　待她挪开椅子后，整整静默了十五息，便动如脱兔般，撒开腿跑，然而——

　　脚下并不顺利，她在房门前，重重地摔倒了！

　　趴倒在地上，手掌心被擦破了好大一块皮，王琅来不及呼痛，脑瓜子嗡嗡的，心里是又惊又乱，这一切的根源，来自于她的脚下。

　　软趴趴的一团，不似棉絮或蒲团，柔软中夹杂着令人髀骨生疼的坚硬，这让一个极为可怕的想法在她的脑海中轰然成形，她的手，不自觉地揉搓了衣服的一角，像平时揉搓那些废弃的纸团一样，她的心，也被揉乱了。

　　她不敢睁眼，不敢回头，不知道自己该不该站起来，以怎样的姿势站起来，她心跳的快要从嗓子眼里蹦出来。

　　等真正回过头时，黑暗中，王琅怔在原地。

　　如料想的那样，那不是什么动物，有手，还有脚，干枯的外皮裹着一截脆细的胫骨，浆洗掉色的灰色衣衫覆盖着年迈的身躯，两鬓斑白的老妇人正以一个反拧的姿势斜躺着，眼珠子像是鱼眼又凸又鼓，一大片暗红的血渍在她的鼻唇间结块，几只蚊蚋正上下嗅吸。

　　王琅感到有一只无形的手，将她推了出去，她向后。

　　后脚跟又是一热！

　　王琅双膝一软，一屁股坐了下来——

　　然后，她打了个激灵，跳起来，手心的黏热，在一点一点蚕食她的意识，干冽的空气好像冰锥刺入五脏六腑。

　　苦杏仁的味道，格外冲鼻。

　　“呕——”

　　胃里一阵翻江倒海，剧烈的痉挛使王琅踉跄不稳，她伸手向一旁抓去，白嫩的指尖擦过木架，推倒了一个木架子，又自然地累倒了另外两个。

　　她的脚底一滑，顿时天旋地转。

　　耳边爆发阵阵嗡鸣，尖锐得像是杜鹃啼血——

　　王琅素面朝天，全身止不住地颤抖，她太冷了，浑身上下都在冒出冷汗，清冽的月光散发浸透骨髓的阴冷，冷汗将她的额发打湿了，把整块后背打湿了，衣服贴在身上，黏糊糊的。

　　为什么？

　　为什么？！

　　为什么这三个字一旦冒出，就好似夏日里肆意生长的藤蔓。

　　她想不通，一遍又一遍地诘问自己，她的嘴里念念有词，越念越快，越念越快，最后，竟陡然站了起来，在两具尸身之间来回快步。

　　短短的几步，王琅不停地来回。

　　果不其然，她又摔倒了！

　　院子里，陷入一片可怕的死寂。

　　王琅的肩膀抽动，浑圆平整的指甲嵌进地里，在地面上刮出一道道血痕，她的目光一寸一寸向上移动，与女尸脖子上的丝线交缠，她从中拓下一块，放到鼻端。

　　血的味道，她记住了。

　　她伸手，合上了老妇人的眼睛。

　　在尸体前，拜上三拜，起身，又在另外一具尸体前，再拜上三拜，她将手伸进男尸的怀中一阵摸索，最后掏出了一小块东西，放进了自己的怀里。

　　正在这时，她听见门外“啊——”的一声惨叫，她抬头，对上了一张因极度惊恐而扭曲的脸庞，王琅觉得这张脸好熟悉，于是，她朝她伸手，然而那女人飞快地跑远了。

　　王琅站起来，穿过了那道木门。

　　她漫无目的地在街头黑暗的巷子里穿行，青丝拂扬，衣带当风，她像是一只受伤的蝶，翩跹在云桐静谧的夜。

　　活着，有什么意义呢？

　　死了，谁会悲伤？

　　如果这条路一直走下去，是不是就能见到爹娘了，不知道阿公阿婆会不会也在……

　　王琅的脚步不曾停歇，可脑袋却像在原地打转，直到她的鼻腔里漾动令人作呕的腥臭，她低下头，黑色的鞋面沾上了银白的亮片。

　　城北，鱼市。

　　不好！

　　回想刚才的一幕，场面实在太过诡异，这样一番目击之下，她势必要被认定为杀害那对夫妇的凶手。

　　王琅忽然紧张起来，浑身一个从头到脚的战栗。

　　身后不远处，遥扬一片火光攒动。

　　她眯起了眼睛。

　　那是衙役们夜举游火的明光，她在扬州和忻州的时候都见过，那时候，年纪还小的她在槅扇门后，见证着数百柄壮烈的火焰，密密麻麻，火把因浸染了油封，几乎一整个晚上都不会熄灭。

　　虽然这次的阵仗小了很多，但是——

　　“不可以！”

　　她的念头极其强烈，她不可以就此倒下！她不可以被抓住！她说不清楚！

　　此刻，她的双手，沾着他们的血。