《凤谋》周邺

21、第 21 章 孟鹤堂

　　孟鹤堂被停职的第五日，天子下了一道旨意：着三皇子萧承煜即日起赴北境巡边，慰劳边关将士，年后再回京。
　　这道旨意措辞客气，但所有人都读出了背后的意思——天子在将三皇子逐出京城。
　　太子接到消息时，正与方知远议事。他读完旨意，沉默了很久，然后缓缓吐出一口气：“父皇终于动手了。”
　　“殿下，”方知远压低声音，“三殿下若离京，北境五万精兵就彻底成了他的私兵。他若在边关举旗——”
　　“他不会。”太子摇头，“父皇还没死，他不敢。但他离京之后，朝堂上的压力就小了。我们得趁他不在，把他留在京城的根基全部拔掉。”
　　方知远点头：“臣已让人整理三殿下党羽的名单，等他离京就动手。”
　　太子走到窗前，看着阴沉的天空。深秋的云层压得很低，像是随时会落下一场大雨。
　　“方知远。”
　　“臣在。”
　　“老七那边，查得怎么样了？”
　　方知远犹豫了一下：“长公主府守得铁桶一般，臣的人进不去。但臣查到一件事——长公主府中有一个花匠，每隔三日会去城东的集市买菜。这个花匠在将军府出现过大半个月前，有人看到他在将军府后门附近转悠。”
　　太子转过身，目光锐利：“他在替老七和沈昭传信？”
　　“臣怀疑是。但还没有抓到实证。”
　　“盯死他。只要他敢再传信，当场拿下。到时候，老七和沈昭百口莫辩。”
　　方知远领命。
　　太子回到书案前，手指在桌案上轻叩了两下。父皇在赶老三走，老七在暗中活动，沈昭在装病不出——所有人都在动，只有他还在等。他不喜欢等。
　　长公主府。
　　萧璃坐在书房里，面前摊着一幅舆图——北境边镇的地形图，是沈昭上次让人送来的。图上标注了边军的驻地、粮草路线、以及三处沈昭怀疑藏有私兵的山谷。
　　“殿下，”青禾敲门进来，“将军那边传话来——‘三殿下离京在即，私兵的事必须在年前查清。否则他回京时，就来不及了。’”
　　萧璃的手指在舆图上点了点。
　　“告诉她，让她查。但要小心，三殿下离京之前，一定会把京城的暗桩全部激活。她稍微动一下，就可能被盯上。”
　　青禾点头，转身要走。
　　“等一下。”萧璃叫住她，“府里那个花匠，查清楚了没有？”
　　青禾的脸色微微一变：“奴婢正要禀报。那个花匠，很可能是太子的人。奴婢查了他进府的来历，是内务府安排的人，而内务府的总管太监，和太子府有往来。他在府里待了三年，一直安分守己，但最近一个月，他出门的频率增加了——每三天出去一次，说是买菜，但每次都会在集市上多停留半个时辰。”
　　萧璃的眼睛微微眯起。“他在往外传信。”
　　“奴婢也这么认为。殿下，要不要拔掉他？”
　　“不拔。”萧璃摇头，“让他传。我们正好利用他，给太子传一些他想看的东西。”
　　青禾一愣：“殿下想传什么？”
　　萧璃想了想，提笔写了一张纸条，折好，交给青禾：“把这个放进花匠能‘偶然发现’的地方。让他传到太子耳朵里去。”
　　青禾接过纸条，犹豫了一下：“殿下不先给将军通个气？”
　　“不用。”萧璃的语气平静，“这是演给太子看的，不是真的。将军不需要知道。”
　　青禾领命而去。
　　萧璃靠在椅背上，闭上眼睛。她给太子准备的“情报”很简单——长公主与将军不和，因刘圭之事产生分歧，已停止往来。这是她为沈昭织的一张保护网。如果太子相信了这份情报，就会放松对沈昭的监视；如果太子不相信，至少也会犹豫。
　　而犹豫，就是她需要的时间。
　　三日后，三皇子萧承煜离京。
　　他走得很低调，只带了三百亲兵和一车行李，没有仪仗，没有送行。据说他出城时面色从容，甚至还笑着和守门的将领打了招呼。但他的王妃孟玉蝉没有随行，留在了京城。
　　萧璃站在长公主府后院的阁楼上，远远看着城北的方向。从这里看不到城门，但她知道三皇子的队伍已经走了。
　　“青禾。”
　　“奴婢在。”
　　“孟玉蝉留在京城，不只是做留守王妃。”萧璃的声音很轻，“三殿下把她在京城，是为了让她替他盯着朝堂、盯着太子、盯着我们。”
　　“那殿下打算怎么应对？”
　　“不应对。让她盯着。”萧璃转过身，“她盯得越紧，就会越急着给三殿下传信。而传信的渠道，就是三殿下在京城的暗桩。我们只要盯住她，就能顺藤摸瓜，找到那些暗桩。”
　　青禾恍然大悟。
　　萧璃走下楼阁，回到书房。她已经有三天没有收到沈昭的消息了，不是沈昭不想传，而是花匠被太子的人盯上之后，原来的传信渠道已经不安全了。她们需要一个新的、不被任何人察觉的方式。
　　萧璃提起笔，在一张白纸上画了一个图案——一只翻窗的猫。
　　这是沈昭第一次给她送信时，在纸条背面画的。萧璃一直记得，也一直没用过。现在，该用了。
　　她将画着猫的纸折好，交给青禾：“送到将军府。不是通过花匠，是让咱们的人直接从后门塞进去。不要让人看见。”
　　青禾接过，转身离去。
　　萧璃站在窗前，看着庭院里的老槐树。叶子已经落光了，光秃秃的枝丫在风中微微摇晃，像是在招手，又像是在告别。
　　她忽然想起第一次收到那只“翻窗的猫”时的情景。那时她们还在试探，还在猜忌，连说一句话都要思量再三。而现在，她们已经可以在月下的破庙里并肩而立，可以说出“我想要那把椅子”这样大逆不道的话。
　　短短一个多月，像是过了很久。
　　萧璃不知道自己是从什么时候开始，不再把沈昭当作盟友，而是当作——
　　她摇了摇头，没有继续想下去。
　　当夜，沈昭收到了萧璃的信。纸上只有一只翻窗的猫，没有文字，没有落款。
　　沈昭看着这只猫，笑了。
　　这是她们之间的暗号，也是她们之间的秘密。萧璃在用这只猫告诉她：原来的路不通了，换一条路。我会找到新的办法联系你。
　　沈昭将那张纸凑近烛火烧掉，然后从书架的暗格里取出那包桂花，捏了一小撮放进茶壶里。
　　热水冲下去，桂花的香气弥漫开来。她端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，喝了一口。
　　不太甜，刚好。
　　窗外夜色沉沉，将军府的灯笼在风中摇晃，橘黄色的光芒忽明忽暗。
　　沈昭放下茶碗，拿起笔，给萧璃写回信。
　　她没有画猫，而是写了两个字——收到。
　　然后她在“收到”旁边，画了一朵桂花。很小，藏在笔画的缝隙里，不仔细看根本看不到。
　　她将这张纸折好，放进一个空了的药包中，交给顾灵蕴：“明日去药铺抓药的时候，把这个药包留在柜台上。会有人来取。”
　　顾灵蕴接过，什么也没问。
　　沈昭站起身，走到窗前。她推开窗户，夜风灌进来，带着深秋的凉意。她看着远处皇城的轮廓，那里的灯火明明灭灭，像是一只巨大的眼睛，在黑暗中注视着一切。
　　“萧璃。”她低声叫了这个名字。
　　没有人回答。
　　但沈昭知道，那个人也在看着同一片夜空。
　　下一步棋，该落在哪里？
　　沈昭的脑海中浮现出三个字——孟玉蝉。
　　三皇子走了，但他的王妃还在。孟玉蝉是孟鹤堂的侄女，是楚王府留在京城的耳目，也是三皇子与宫中暗桩联系的中枢。如果能从孟玉蝉身上打开缺口，就能顺藤摸瓜，把三皇子在京城的暗桩全部揪出来。
　　但孟玉蝉不是普通人。她是皇子妃，动她等于动三皇子的脸面。没有确凿的证据，谁也不敢碰她。
　　沈昭想了很久，最终在纸上写了一行字：
　　“孟玉蝉常去的清音寺，必有暗道。查之。”
　　这张纸条，将通过新的渠道，送到萧璃手中。
　　长公主府。
　　萧璃收到了沈昭的回信。
　　“收到”两个字，她看了一眼就放在一边。但她没有忽略那朵藏在笔画里的桂花——很小，画得很随意，像是随手一描。但萧璃知道，那不是随手。
　　她将那张纸锁进暗格，和沈昭第一次送她的那张纸条放在一起。
　　“青禾。”
　　“奴婢在。”
　　“清音寺那边，查得怎么样了？”
　　“奴婢派人去看了，寺庙不大，前后两进，后院有一排僧房。方丈的禅房在最里面，门口常年有人守着，进不去。”
　　“进不去就对了。”萧璃站起身，“方丈的禅房里，一定有密室或者地道。想办法弄清楚地道的出口在哪里。”
　　“殿下，如果方丈是替三殿下藏东西的人，那他身边一定有护卫。硬闯不行。”
　　“不需要硬闯。”萧璃的手指在玉镯上点了一下，“三殿下离京了，孟玉蝉短期内不会再敢去清音寺。趁这个机会，我们派人假扮香客，在寺庙周围转悠，把地形摸清楚。不要进去，只看外面——地道的出口不会在寺庙里面，一定在附近的某个民宅或者空地。”
　　青禾领命。
　　萧璃重新坐下，手指在桌案上轻轻叩了两下。
　　太子在盯她，二皇子在观望，三皇子在布局，而她和沈昭，在所有人的夹缝中寻找机会。
　　这盘棋，越来越大了。