《凤谋》周邺

16、第 16 章 “忠心耿耿

　　长公主入宫侍疾的消息，像一颗石子投入深潭，涟漪在接下来两日里迅速扩散到了朝堂的每一个角落。
　　太子府的反应最快。萧承桓在文华殿坐了一整天，批阅的奏折比平时多了三倍，每一份都批得极快，像是在用这种方式证明自己才是这座皇城真正的主人。但方知远注意到，太子批折子的手偶尔会顿一下——不是思考政务的停顿，是心神不宁的停顿。
　　“殿下，”方知远将新到的密报呈上，“长公主昨日回府后，没有再出门。府中一切如常。但臣查到一件事——长公主入宫之前，曾让人从库房中取出一支老山参，送到了将军府。”
　　太子的手终于完全停下了。
　　“送到将军府？”他抬起头，“送到沈昭手里？”
　　“是。长公主对外说是‘陛下赏赐，本宫用不上，给将军补身子’。但臣查过内务府的记录，陛下最近没有赏赐过长公主任何东西。那支山参，是长公主府库房里的存物。”
　　太子的脸色沉了下来。
　　“她在撒谎。”太子缓缓说，“她借着陛下的名义给沈昭送礼，说明她和沈昭之间的往来比我们预想的更密切。而她要借着陛下的名义来做这件事，说明她不想让人知道是她自己在送。”
　　“殿下英明。”方知远点头，“臣还查到一件事——长公主府与将军府之间的往来，表面上看只是礼节性的回礼，但频率太高了。从献俘到现在不到一个月，两府之间至少往来了六次。这个频率，不正常。”
　　太子的手指在桌案上叩了两下。
　　“不正常。”他重复了一遍，“一个没有权势的长公主，一个不想站队的将军，这么频繁地往来，她们在密谋什么？”
　　方知远没有回答。他也在想这个问题，但还没有答案。
　　“继续盯。”太子站起身，“另外，找机会在沈昭面前递一句话——就说‘东宫的大门，随时为将军敞开’。不要太刻意，让她自己决定。”
　　方知远领命。
　　太子走到窗前，看着外面的天色。深秋的天空灰蒙蒙的，像是要下雨，又像是永远不会下雨。他忽然想起父皇年轻时的样子——那样一个杀伐果断的人，如今病倒在榻上，连说话都要喘半天。
　　父皇老了。他也等了太久了。
　　但有些人，比他更等不及。
　　齐王府。
　　萧承晏今日没有临帖，也没有见门客。他独自坐在书房里，面前摆着一盆兰花——素心兰，和萧璃窗台上那盆一模一样。这是他让人送去的，没有署名，没有留话，只有一盆花。
　　苏文谦站在门外，轻声汇报：“王爷，花已经送到了。长公主府的人收下了，没有多问。”
　　“收了就好。”萧承晏的声音从门内传来，“不收才有问题。收了，说明她愿意接受这份不署名的善意。”
　　“王爷觉得长公主会猜到是谁送的吗？”
　　“不需要猜。她自然会去想——谁会在这种时候给她送兰花？太子不会，老三不会，朝中的大臣更不会。她想来想去，只有一个人。”
　　“王爷高明。”苏文谦由衷地说。
　　萧承晏没有接这句话。他看着那盆兰花，忽然说：“文谦，你说老七这个人，最大的优点是什么？”
　　苏文谦想了想：“隐忍？”
　　“不对。”萧承晏摇头，“隐忍是她活下来的手段，不是她的优点。她的优点是不贪。一个不贪的人，不会被利益诱骗，不会被欲望蒙蔽。这种人，最难对付。”
　　苏文谦若有所思。
　　“但也是这种人，”萧承晏继续说，“最难拉拢。因为她什么都不图，你给不了她想要的东西。”
　　“那王爷为何还要送花？”
　　萧承晏笑了一下。“因为我想看看，她到底图什么。”
　　楚王府。
　　萧承煜将兵部借来的北境军报全部翻完了，没有找到任何能够直接指向沈昭的把柄。他坐在满桌的文书中间，面色阴沉。
　　“文渊。”
　　周文渊从外间进来：“王爷。”
　　“沈昭的军报，每一份都写得滴水不漏。兵力、粮草、战损、缴获，所有数据都对得上，没有破绽。”萧承煜的声音里带着一丝恼怒，“她要么是真的清白，要么是太会做账了。”
　　周文渊沉吟片刻：“王爷，沈昭在北境六年，从来没有出过任何纰漏。这个人做事极谨慎，想从明面上抓她的把柄，恐怕很难。”
　　“那就从暗处抓。”萧承煜站起身，走到地图前，“她身边有没有可以收买的人？”
　　“有。她的副将刘圭，上次弹劾的事虽然平息了，但刘圭心里未必没有怨气。臣可以试着接触一下。”
　　“不要直接接触。”萧承煜摆手，“找个人去跟他喝酒，套话。不要让他知道是本王的人。”
　　周文渊点头。
　　“还有，”萧承煜的手指在地图上点了点，“北境那边，我们的‘暗桩’不要动。现在还不到用的时候。”
　　周文渊心头一凛。王爷说的“暗桩”，是那些年在北境暗中布置的力量——三支不在朝廷编制内的私兵，总数约一万两千人，分散在北境的几个山谷中，以“剿匪”和“屯田”的名义存在。
　　这些私兵是大梁朝廷不知道的，也是沈昭不知道的。一旦暴露，就是灭门之罪。
　　“王爷放心，暗桩一直在蛰伏，没有任何动静。”周文渊压低声音。
　　“继续蛰伏。”萧承煜的目光沉了下来，“等到本王需要的时候，他们会成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
　　当夜，同一时刻。
　　萧璃没有睡。她坐在书房里，面前摊着一张画满箭头和圆圈的大纸——朝堂各方势力的关系图。太子、二皇子、三皇子、首辅秦端、锦衣卫赵鹤亭、六部尚书、九门守将……每一个名字周围都标注了密密麻麻的备注。
　　青禾端了茶进来，看到这张图，吓得手一抖。
　　“殿下，这东西要是被人看到——”
　　“所以不能让人看到。”萧璃接过茶，放在一边，没有喝，“青禾，你去查一个人。”
　　“谁？”
　　“孟鹤堂。太医院院使。”
　　青禾一愣：“殿下怀疑他？”
　　“不是怀疑，是确定。”萧璃的手指在桌案上轻轻叩了一下，“天子的病不是自然恶化的，是被人动了手脚。能做到这件事的，只有太医院的人。而太医院里有权做到这件事而不被发现的，只有孟鹤堂。”
　　“可是殿下，孟院使在太医院二十多年，一直忠心耿耿——”
　　“忠心耿耿？”萧璃打断她，“他的侄女是三皇子的正妃。”
　　青禾的脸色变了。
　　“三殿下的王妃孟玉蝉，是孟鹤堂的亲侄女。如果三殿下想让陛下病重，孟鹤堂是最好的工具。当然，也可能是太子或者二殿下收买了他。不管是谁，他都不是清白的。”
　　“那殿下打算怎么办？”
　　萧璃想了想。“不要打草惊蛇。先查他的底——他的家人、他的财产、他和三皇子府之间的往来。所有能查到的东西，我都要。”
　　青禾领命。
　　萧璃重新看向那张关系图，提笔在“孟鹤堂”三个字旁边画了一个红色的圈，然后连接到了三皇子萧承煜的名字上，又画了一条虚线连接到太子，再连接到二皇子。
　　三个皇子，都有可能。但萧璃的直觉告诉她，最可能的还是三皇子。因为孟玉蝉是孟鹤堂的亲侄女，这个关系的重量，不是金钱和权势能比的。
　　但如果真的是三皇子，那他就是想在天子驾崩之前，先把朝堂搅乱，然后以“清君侧”的名义带兵入京。
　　萧璃放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
　　她想起了天子的那句话——“朕的儿子，没有一个像朕。”
　　她在心里接了一句：“父皇，您错了。三哥最像您——为了皇位，可以不惜一切手段。”
　　第二天一早，沈昭收到了萧璃派人送来的密信。
　　信上只有一行字：
　　“查孟鹤堂。其侄女为楚王妃。此人可能是三殿下在宫中的眼线。”
　　沈昭看完信，将纸条凑近烛火烧掉。
　　“灵蕴。”
　　顾灵蕴从门外进来：“将军。”
　　“查太医院院使孟鹤堂。他有没有收受过三皇子府的财物，有没有和三皇子府的人有私下往来。另外，查一下去年到今年，陛下所有的药方——开了什么药，谁开的，谁煎的，谁送的。不要声张，暗中查。”
　　顾灵蕴一一记下，转身要走。
　　“等一下。”沈昭叫住她，“三殿下那边，最近有没有动静？”
　　“有。楚王府的人最近在接触刘圭。不是直接接触，是让人请刘圭去喝酒。目前还在试探阶段，没有实质性内容。”
　　沈昭的眉头微微皱起。三皇子在挖她的人。刘圭是她手下最得力的将领之一，如果真的被三皇子收买，后果不堪设想。
　　“让刘圭来见我。”
　　“将军，刘圭还在京西大营——”
　　“让他来。”沈昭的语气不容置疑，“就说我有军务要交代。”
　　顾灵蕴领命而去。
　　沈昭坐在书房里，手指在桌案上轻叩了两下。她在想一件事——三皇子要对付她，她会反击。但反击不是打回去，而是让三皇子自己露出破绽。
　　“有时候，最好的防守是让对方以为你没有任何防守。”
　　她低声说了这句话，然后提笔给萧璃写了一封回信：
　　“孟鹤堂之事已在查。另，三殿下在挖我的人。我会处理。你那边也要小心——太子的人盯上了你的府邸，最近不要出门，不要来茶寮。需要见面时，我会找地方。”
　　信送出后，沈昭靠在椅背上，闭上眼。
　　她想起萧璃在破庙里说的话——“我不想让任何一个人坐上去。”
　　那不是一个公主该说的话。那是一个谋逆者才敢说的话。
　　但沈昭没有觉得害怕。她只觉得——这个人，比她想象的更孤独。
　　权力是一把双刃剑，握得太紧会割伤自己，握得太松会被别人抢走。而萧璃想要的是，既握紧这把剑，又不被它割伤。
　　沈昭忽然很想知道，如果有一天萧璃真的坐上了那把椅子，她会变成什么样？
　　会变成第二个天子吗？会变成第二个太子吗？还是——会变成她自己？
　　沈昭不知道。
　　但她知道，在那之前，她会一直站在萧璃身边。
　　不是因为忠诚，不是因为盟约，而是因为——她想看看，这个人到底能走多远。