《妙真记》名取冬花

16、不速之客 下雪一

　　下雪一番美景引得众人纷纷探出头瞧，化雪的时候，大家便都缩在屋子里了。

　　书斋里头有三个小主子，炭盆自然是放得足足的，夫子手中还抱着个新换的手炉，下头在那里抄写，上头便歪了歪沉入梦乡。

　　算是小小的歇息时刻，这个时候是容许丫头小厮们进来端茶送水的，银儿进来送了碗茶，沈渊身边的抱琴送了个新手炉来，他没要，反倒是叫丫头送到妙真怀里头。

　　沈泓突然诧异道，

　　“你怎么来了？”

　　妙真无意瞥了一眼，只一眼，竟叫她险些失手打了手中的暖炉，滚烫的铜壳子从大毛袋子里脱出，猛地烫在她稚嫩的手上。

　　雪白的指腹霎时间红殷殷一片，可她硬是忍住了，只低头低下头去假装打量着自己的新手炉，

　　她没料到与巧燕的初遇是在这里。

　　若说与沈泓是你死我活的前世大仇，母亲是放不下的牵念，那巧燕，便是一片温暖被褥里头一根细密的针。

　　“真姐儿，你可千万别怨我，我也是为了泓哥儿。”

　　她说话里头带着浓浓的柳州乡音，便是去了京城多年也为改变，正与当年记忆里早逝的母亲一般，因此自己亲近她，相信她，还熟络的调侃叫她，

　　“小嫂子！”

　　如今的巧燕儿还没有上辈子那妇人般熟蜜沉稳的样儿，她只瞧着比银儿高一些 ，油亮的辫子梳得亮光光放在身前，柿色半旧的棉袄叫她瞧着就和任何一个普通的丫鬟一样，

　　巧燕是来替江姨娘送东西的，谁成想进来却听见沈泓这一句，她面色一滞，脸上原本的笑意便收了起来，只无措的露出个勉强的表情，回道，

　　“姨奶惦记着哥儿，叫我来送些点心呢 。”

　　她手上利落的打开食盒，从里头拿出几碟子点心并一个小盖碗儿来，见沈泓没多说话别别扭扭的动起了筷子，她也没多留，又殷勤着给沈渊和妙真面前都送了一小碟子栗子酥，又说

　　“姨奶奶们问哥儿姐儿好，请两位尝尝她的手艺。”

　　沈渊微微点头，妙真见着巧燕从自己面前走过，几乎僵住了，倒是银儿机灵，手快接过那碟子，眼看着能掩盖过去，她偏又在自己面前站定了，面色关怀，声音轻柔，

　　“听哥儿说真姐能说话了，真是大喜事，姐儿平日里若是觉得闷，只管来寻我玩儿，翻花绳儿，踢毽子，丢布包···便没有我不会的！”

　　正是这句话，正是这样亲昵大方的态度，叫自己将她当做好玩伴，好姐姐，无所不谈，连着自己的少女心事与秘密都告诉了她。

　　不值当。

　　妙真心里想，再抬头时，还是那个懵懂乖巧的女孩儿，眨眨眼睛，

　　“多谢姐姐，只是我答应银儿只能和她一个人好，要是寻了别人，她可要闹啦！”

　　女孩儿家的银儿连忙接过话茬

　　“姐儿答应我的！可不能赖皮！”

　　巧燕笑了笑，又要说些什么，却听沈泓不耐烦的一摔毛笔，

　　“你回去吧，在这闲聊来了！”

　　他这般说，巧燕脸上的笑意便消失了，垂下眼去，抿了抿嘴，到底不敢再说什么。

　　沈泓这人简直是怪脾气，猫一阵狗一阵的，才赶跑了自己母亲派来的丫头，转头又找起妙真麻烦来。

　　“晓得你精贵，瞧不上栗子酥，何必还要硬着头皮收下白糟蹋了。”

　　听听这话！妙真与他相处那么多年，饶是如此也被他酸的一激灵，心道果然沈爹爹对他的评价没错，这人生了一张婆婆嘴，开口便是拈酸吃醋。

　　她露出个仿佛吃到酸柿子的神情，挥手叫银儿把碟子送了过去。

　　“泓哥说的是，那还是还给您吧。”

　　一旁的沈渊面色一动，悄无声息用袖子遮了遮脸，将笑意藏得紧紧实实。

　　沈泓一噎，脸色更加阴沉下来，只见他攥紧了拳头仿佛又要说些什么，书斋的门又被敲了敲，这下倒好，正是烈火浇油。

　　咚咚，又是两声扣门轻响，那可怜的毛笔终于倒了大霉，一头栽到地上咕噜噜不见了，

　　“谁啊！”沈泓几乎要跳起来了，“一个个进进出出，是把这里当大集儿逛呢！”

　　门扉迟疑片刻，终于被颤颤巍巍打开，露出外头一张熟悉的惊愕面孔，

　　“哟，这是谁惹二哥儿不痛快了？”

　　来的人叫兄妹三人有些意外，是个熟面孔，苏氏房里的绯霞，她不似绯云绯烟有些分量，平日里也只管着太太屋子里头的衣裳配饰，并不如其余两个大丫头常常走动。

　　今日见着她也是奇了，妙真再转眼，那前头还在发脾气的少年早换了一副面孔，跟着沈渊一道站了起来行礼，她只得跟上，对着嫡母丫鬟恭敬一揖。

　　绯霞连忙还礼，满脸堆笑的走了进来，众人这才发现，她并非自己前来，而是阵仗颇大的身后还带着两个未留头，手里均提着小食盒的丫头。

　　说阵仗大自然并不只是靠区区两个丫头，显眼的是绯霞双手捧着的一只六角形的精美食盒。

　　通体朱红，盒盖微微隆起，上头以剔之法生生刻出折枝梅花。

　　这红梅斜枝及其精致，尤其在这冬日里头，丫头们昏沉沉的棉袄更将食盒显得夺目沉艳。

　　这样好的东西，从正房一路托过来，不知要照亮多少人的眼睛。

　　苏氏打的什么主意？

　　妙真忍不住皱眉，自那次以后，苏氏也晓得轻重，好似重新做起了端和公正的嫡母，可私底下零零碎碎的小动作也叫人烦不胜烦。

　　绯霞却不是冲着他们来的，却见她转了个身，先走到上首微微行礼，脆声对着睡眼朦胧的夫子道：

　　“本不该打扰夫子休息，只是我家太太听说，姐儿夫子教导，人也开朗了许多，因此喜得
　　忙不迭叫我赶过来，好好谢谢夫子。”

　　后头的两个小丫头将食盒提到一旁分台之上，从里头端出几碟蜜饯香果儿，又开了热壶盖倒出三碗热牛乳来，滚热的牛乳之上撒了撒了薄薄一层干桂花，花香被乳香催动，一时烘的屋子里头满室生香。

　　丫头们便将这些分与三兄妹，可这却还算不得大头！

　　却见绯霞将那剔红食盒放在夫子面前，微微掀开盖子，也不知露出了什么。

　　吓得冯夫子急忙站起来行礼，连连推拒

　　“不敢！不敢！太太实在过于客气了，原是老儿应当的，不必如此款待。”

　　“您老人家说的这是什么话。”“都知道您曾是老爷的恩师，俗话说一日为师，终生为父。该是咱们好好孝敬您老人家的。”

　　“大冬天没什么好吃的，太太特意叫人专门寻了许多耐得住放的吃食，您二老平日在家待客也罢，送人也罢，都是合适的，万万莫要推拒呢”

　　“太太说，三个孩子就托付给您啦，还请
　　您多多照顾咱们真姐儿。”

　　沈渊微微抬眼看了绯霞一眼，也不说话，只示意抱琴把桌上的杂物尽数收走。

　　“还请你多多照顾真姐儿。”一旁的人突然做出怪腔怪调的重复道，“我们都成了你的陪衬了。”

　　这个贱人。····

　　阴招防不胜防，妙真只以为苏氏又在她和沈泓之间做些挑拨离间的小手段，左右两人之间隔着大仇，没一刀捅死已经算客气了，哪里还在意这个。

　　她没想到，这些细碎的功夫还不止使在沈泓沈渊两兄弟面前，待雪化得差不多了，仆人们无事便不再锁在房里，开始各自走动起来。

　　管家陈全近日事忙，每日天不亮便跟着主人骑马出去，白日里头不着家的，这日也是到了戌时才陆续回了府。

　　他早在外头便吃了晚饭，只太忙碌，闹得肚皮又饥肠辘辘起来，只想着厨灶熄了火，大腊月的，到也不好把人梁婆子再叫起来，索性一脚深一脚浅的趁着月色回了自家厢房，巴望着能找些零嘴儿来填肚子。

　　夜深露重，他怕搅醒了浑家，便索性吹熄了灯笼，蹑手蹑脚的关了门，谁知刚摸着黑走两步，脚下不知踩到什么，给他一绊，连着便守不住手势，“哎哟”一声摔了个大马趴。

　　“谁啊！”陈全家在堂屋里头吓得够呛，好悬身边藏着个火折子将残烛点起，举着油灯拿上棍儿往外头来，烛火幽幽，将屋子里头的情景照的清清楚楚。

　　“当家的！”陈全家的惊叫一声，连忙上前去搀扶。

　　好悬前头正是一张板凳，尖角正对着陈全摔下来的方向的，要不是他情急之下扶了一把，今儿晚上便不是摔个屁股青好收尾的了。

　　陈全缓过神来，一瞥脚下：那绊着他的竟是一筐冬笋，上头还带着土呢！！这是哪儿来的？

　　再环顾屋子一圈儿，

　　桌子上放着两双兔毛的护膝，缝补的手艺叫人眼熟，还有两坛封起的酒坛子，里头是什么自不必多言，用油纸包着的猪腿，几贴瞧不出配方的好药，甚至还有几沓子上好的澄心堂纸，

　　好家伙！陈全不由打了个磕巴，半搀着老妻坐起在板凳上，

　　“你这是趁着我出门，把你男人卖了？”

　　“呸”她老婆啐道，“谁肯要你我倒找钱！那里是为了我，还不是为了里头家学那桩子事。”

　　这年头穷苦人家读书可哪有这么便当，便是辛辛苦苦准备了上好的束脩，也多是人瞧不上你家门第的，寻个好夫子更是比登天还难。

　　往日两个哥儿读书便罢了，家里两个男丁儿也没说头，可如今连着真姐儿一个女娃儿都能进去了，底下人心思便不免活络起来，有人壮着胆子在前头试探了两句，苏氏也只笑着说，

　　“老爷说，也不求个功名，只要她肯读书认字儿，开开心心的多交几个朋友便是阿弥陀佛了！”

　　听听这话！ 下人们聚在一处咂摸，便渐渐品出些味儿来了。

　　既然是为了交朋友，只两个哥儿又怎么够，总是人多些好么，家里孩子多，只要能读个书认个字儿，以后出去帮人念个榜文都能赚钱，陪着真姐儿玩闹又算得了什么，孩子们在家也是闲着。

　　要是真能得个位置，哪怕碰一次灰也值得。

　　于是一个两个的活络起来，自然不敢去寻苏氏的，下人们便挑着担子，提着包袱往陈全家里来，进来也不说事儿，只肯送礼，问便是感念陈全大叔操劳辛苦，也慰劳慰劳他老人家一年事忙。

　　说完丢下东西便要走，陈全家的自然不敢轻易收下，拉着人死活不肯放，那来人才扭扭妮妮提了附学一事儿，一人开口，其余众人便络绎不绝的将东西都送来了。

　　“你昏了头了？”陈全听了心里头直冒火，“这事儿也敢应下，穷疯了是怎么的！”

　　陈全家的委屈道，

　　“我跟了你半辈子，难道不晓得不敢随便应事儿不成？”

　　她倒是不想要，可那些人丢下东西就跑，她一个人也拦不住，原想着等陈全回来再寻了人一件件送回去，可晚上躺到床上，也是翻来覆去的睡不着。

　　她忍不住壮着胆子道，“我心里头个想头，咱家大妞年纪太大就算了，二文那小子也才十岁出头，人也老实，要是能进去学上两个字儿····”

　　后头的话不必多言，两夫妻都晓得轻重，陈全坐着沉默了片刻，还是摆了摆手，

　　“甭想了。”他见妻子开口要问，连忙道，“都是男孩儿也就罢了，真姐儿在里头呢，这鱼龙混杂，名声不要了？”

　　瞧真姐儿做的事儿，也不像要名声的样子。

　　陈全家的心里咕哝着，到底也没敢开口，只干巴巴道，

　　“那我可怎么回绝他们呢。”

　　“你只说，上面下来的诏令，开了年老爷便要高升，一家子都要迁去京城呢！哪里顾得上这个？
　　叫他们有一个算一个想想清楚，是想留下来看屋子，还是跟着咱们去京城住。

　　这可是一辈子的大事儿！