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12、勒奈特的噩梦（一）
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诺拉在超市挟持案中不幸离世，临死前求勒奈特好好照顾女儿坷拉。重情重义的勒奈特含泪答应，坷拉住进斯加沃家，很快就露出阴暗本性。年纪小小便城府深不见底，擅长用最无辜的柔弱外表、用可怜丧母孤女身份伪装自己，内心却自私冷漠、阴鸷狠戾，没有半分孩童该有的纯粹。
伊迪最先敏锐察觉到这份不对劲，趁着和勒奈特独处闲聊的间隙，压低声音带着后怕偷偷吐槽：“你真的没看出来吗？珂拉那眼神太吓人了，根本不是一个孩子该有的样子，冷得发僵，藏着一股子说不出的狠劲，太不对劲了。”
可彼时的勒奈特，还抱着满心的善意与包容，执意替继女辩解。她只当珂拉是生母骤然离世，深陷应激创伤才乖戾反常，一心想用真心捂热孩子的心，甚至拿出自己珍藏多年、视若珍宝的洋娃娃，满怀期待地送给珂拉，只盼着这份心意能让孩子放下戒备，真正接纳自己这个继母。
她万万没想到，这份掏心掏肺的善意，换来的只有彻头彻尾的恶意践踏。勒奈特怜惜坷拉小小年纪没了母亲，百般忍让缺没换回一点真心。
珂拉从心底里恨勒奈特，认定是她害死了母亲，抢走了自己的父亲、破坏了原本属于自己的生活，偏执的嫉妒心早已扭曲了她的心智。她极端嫉妒勒奈特拥有完整的家庭，嫉妒勒奈特的亲生儿女，见不得这个家有半分和睦，从入住开始就处心积虑挑拨离间，一门心思要拆散汤姆和勒奈特，独占父亲全部的爱。
没过多久，勒奈特满心委屈向汤姆哭诉，满心悲痛地诉说珂拉过分的举动：“她把我的古董洋娃娃扯断胳膊，还往里面塞满辣椒酱，最后直接扔进了垃圾桶！”
可汤姆听罢却满脸不以为意，刻意淡化孩子恶劣的行径，轻描淡写地开口：“她就只是把娃娃扔进垃圾桶了？”他刻意忽略扯断玩偶肢体、填塞辣椒这些满是恶意的细节，丝毫没有意识到事情的严重性。
紧接着汤姆反倒开始责怪勒奈特，将过错全都推到她的身上：“这难道不是你纵容她边吃饭边看电视之后才发生的事情吗？”话语间暗自暗示，是勒奈特率先打破家里的规矩，才引得珂拉闹脾气心生不满。
勒奈特满心无奈又心酸，低声解释道：“我只是想尽力讨好她，她心里一直抵触我，从来不愿意接受我这个后妈。”
汤姆却并不体谅她的难处，反而直言反驳：“一味特殊纵容优待，根本解决不了任何问题。”
汤姆硬生生将珂拉蓄意报复的恶劣行为，全都归咎于勒奈特太过宠溺包容。在汤姆心里，始终下意识为珂拉洗白，把孩子充满恶意的举动，简单归为孩童迁居的叛逆过渡期：“她才刚刚来到这个新家，心里难免别扭，只是需要时间慢慢调整适应罢了。”
在他的想法里，珂拉本性并不恶劣，只是身世可怜内心缺少关爱，作为家人，勒奈特理应多加体谅包容。他始终刻意回避问题本质，从不肯正视珂拉阴暗的心思，反倒转头要求勒奈特端正处事态度：“你不要总是碍于情面不敢管教她，如今她已经是家里的一份子，你理应做到一视同仁。”
勒奈特听出他话里偏袒的意味，满心酸涩带着几分讽刺反问：“所以我就要像对待亲生子女一样，坦然包容她所有所作所为吗？”
自始至终，汤姆半句责备珂拉的话语都没有，从头到尾都在埋怨勒奈特处事方法不对、心胸不够包容、心思太过敏感，觉得她不过是小题大做。
汤姆这般无条件偏袒珂拉，背后藏着很深的私心。珂拉曾是他未曾公开的私生女，长久以来他内心满怀愧疚，一直想着尽力补偿亏欠女儿，便习惯性无条件偏袒纵容。他始终刻意美化珂拉的性情，打心底不愿意承认自己的女儿心性阴暗恶劣，固执地认为孩子只是自幼缺少陪伴、性格叛逆敏感。同时他也向来不愿直面家庭矛盾，既不敢戳破珂拉暗藏的心思，也不愿和勒奈特发生激烈争执，只能一味和稀泥，处处维护珂拉。
坷拉天生擅长当面一套背后一套，在汤姆面前永远温顺懂事、乖巧听话，转头就对着勒奈特阴脸使坏，私下歪曲事实、恶意告状、断章取义制造夫妻矛盾，把勒奈特的所有付出都扭曲成恶意。勒奈特真心实意照顾她的饮食起居、包容她的所有坏脾气，可她从头到尾没有半分感恩之心，只把勒奈特当成不共戴天的仇人，处处针对、步步算计。
珂拉与家庭紧张关系没有解决，斯加沃家又迎来了新的问题。汤姆在自家餐厅后厨意外摔伤了背部，只能卧床休养，餐厅的经营重担，瞬间全部压在了勒奈特身上。汤姆不在店里，后厨的披萨制作频频出错，口味不稳、订单出错，生意一落千丈。焦头烂额的勒奈特当机立断，聘请了厨艺出众的里克担任主厨，稳住了餐厅的局面。
里克不仅厨艺精湛、业务能力极强，性格更是温柔体贴、沉稳靠谱，总能精准察觉到勒奈特的疲惫与压力，事事主动分担，从不让她多操一份心。两人时常留在店里试菜调整菜单，昏暗温暖的灯光下，里克看着一脸疲惫的勒奈特，语气真诚又温柔地夸赞：“你其实应该把头发放下来，不用总是绷得那么紧，这样真的很漂亮。”
长期陷在压抑疲惫的婚姻里、被家庭琐事和无端指责磨尽心力的勒奈特，心底确实对这个温柔懂她、能力出众的男人萌生了真切的好感，隐隐动了心，甚至产生了难以自控的精神依赖。但她自始至终都理智克制，恪守婚姻底线，从未有过半分越界的行为，更没有私下暧昧约会，始终只维持着老板与主厨的正常工作关系。
在勒奈特面前，自觉能力不足的汤姆，偶尔会自卑敏感，骨子里带着大男子主义的玻璃心，看着妻子整日和帅气优秀的里克朝夕相处、一同打理餐厅、加班沟通工作，还时常忍不住夸赞里克能干靠谱，他早就在心底醋意翻涌，暗自猜忌两人关系不单纯，只是一直没有直白发作，把疑心藏在了心底。
压力之下勒奈特出现了睡眠状态不好，甚至噩梦连连的情况。一会梦到诺拉顶替自己欺负自己四个孩子，一会梦到自己失去理智和克里越过道德底线被汤姆抓包。一会梦到餐厅倒闭和汤姆负债累累，五个孩子被送去寄养系统……
汤姆对勒奈特的这份猜忌，很快被珂拉当成了挑拨离间的利器。当地报社专门发文夸赞斯加沃家餐厅生意红火、经营有方，文中重点夸赞主厨里克手艺精湛，还配上了勒奈特和里克在店内交谈工作的合照。整篇报道本是正面表彰，可画面与文字放在一起，难免透着几分亲近感。
珂拉一眼看穿了汤姆的疑心，故意拿着报纸走到汤姆面前，专门挑拣着看似暧昧的段落大声朗读，刻意放大两人同框共事、互相扶持的描写，不断煽风点火，把正常的职场合作，恶意解读成暗生情愫、关系匪浅，一点点把汤姆心底的猜忌彻底放大，烧得他失去理智。
除此之外，珂拉还偷偷递交了一份充满偏见的家庭评估报告，报告里刻意贬低勒奈特对家庭的责任心，暗指她整日心思都放在餐厅和里克身上，早已不顾家庭、心有旁骛，进一步加深了汤姆的误会，让他坚定不移地认定，勒奈特已经变心。
汤姆不顾自己旧伤未愈，闹着要回餐厅继续工作，希望勒奈特找理由开出克里减少开支。勒奈特担心汤姆身体劝他在休息几日，而且克里工资没有开很高，但不断推出新菜品招揽生意收益更高。勒奈特的劝说让汤姆坚定两人有私，几周后歹人抢了餐厅现金，勒奈特和克里被关冷库。汤姆和勒奈特配合警察查看餐厅监控时，看到勒奈特和克里试菜时的暧昧气氛，让汤姆气的转身离开。
勒奈特在日复一日的相处中，清晰地察觉到自己内心的动摇，也正视了自己对里克的动心与精神依赖，她清醒地知道这份情愫不合规矩，更不愿越过婚姻的底线。思虑再三，她主动解雇了里克，彻底斩断了所有可能的念想。克里在披萨店对面装潢餐厅，汤姆和勒奈特拌嘴被坷拉看到。坷拉暗中教唆异母弟弟是克里让父母吵架，拿出火柴给了双胞胎弟弟暗示他们纵火，克里的餐厅被烧毁汤姆成了重点嫌疑人。勒奈特和警察说了汤姆不在场证明。勒奈特和汤姆离开警局在家吵了一架，勒奈特怀疑是汤姆纵火但高额的赔偿会压垮这个家，她不得不配合他撒谎。夜里双胞胎找勒奈特坦白，给勒奈特道歉因为他们让父母吵架了。男孩们被体罚劳动时抱怨不公平，勒奈特详细询问才知道全部细节。
惊慌又绝望的勒奈特，当即提出要带珂拉去看心理医生，却被孩子以绝食、撒泼的方式强硬拒绝。无奈之下她请来家庭调解师，可珂拉最擅长演戏示弱、操控人心，在调解师面前瞬间切换成委屈无助、被继母苛待的孤女模样，演得滴水不漏，转头就恢复阴冷本性，把勒奈特耍得团团转。
勒奈特努力保持理智对汤姆多翻忍让，可汤姆却依旧不依不饶，整日冷嘲热讽、步步紧逼，揪着这件事反复争吵、翻旧账，丝毫不体谅勒奈特的克制与挣扎。积攒已久的委屈、疲惫、压抑彻底爆发，两人之间的矛盾不断升级，最终在卧室里迎来了最彻底的爆发。
勒奈特被汤姆从床上掀翻，头磕到了床头柜尖角，汤姆担心勒奈特受伤，带勒奈特去医院检查后，被医生告知：“脑部CT没问题，但我们看到了别的东西。”
勒奈特：“什么？”
医生：“你的下颌下淋巴结明显肿大。”
汤姆：“肿大？是感染吗？”
医生：“有可能。但从大小和形态看，需要排除淋巴瘤。”
勒奈特全身僵住愣了几秒咽了口水紧张的问：“淋巴瘤……是癌症那种？”
医生：“是淋巴系统的癌症。需要做活检确诊。”
这个消息，瞬间击碎了所有的争吵与猜忌，汤姆摸摸伸出手在两个椅子中间牵起勒奈特的手，给予无声的安慰。
勒奈特咽了咽口水，努力让声音平静：“活检需要等多久？”
医生：“大概五六个小时！”
