《剧情更改中，请稍候》暮瑄宸

4、云顶权臣3·探狱 北镇抚

　　北镇抚司的大狱建在皇城北边的地下，一进巷道就浸得人骨头发疼，潮湿的霉味混着血腥气，裹着冷风往领子里钻。引路的狱卒举着灯笼走在前面，火光晃着青灰色的砖墙，每一步都能听见自己的脚步声在窄巷里荡开。
　　战楚琟攥了攥腰上的象牙腰牌，指尖还留着方才上马时沾的尘土，心里默默把刚才和陆文远的交易又过了一遍。陆文远答应得爽快，不代表就真的会按他铺的路走，说不定转头就会在北镇抚司这里给他下绊子——毕竟掌管诏狱的镇抚使，本来就是陆文远的门生。
　　“战编修，到了。”狱卒停下脚，哗啦啦掏出钥匙开了最重的那道门，“镇抚使大人说了，陛下特批，您可以和沈相单独说半个时辰。”
　　铁门“吱呀”一声开了，最里面的囚室反倒干净些，没有上刑的痕迹，只堆了一领旧草席。沈宴清就斜倚在墙根，身上还穿着被抓那天的素色锦袍，沾了点尘土，可脊背依旧挺得笔直，听见动静抬眼看来，眼角眉梢还带着点少年人的清俊。
　　这就是沈宴清，二十六岁拜相，不是什么垂垂老矣的老臣，是二十刚出头就凭着战功和谋略坐到辅政位置的新贵，也是战楚琟跟着寄读了五年的长辈。战楚琟十岁家门被抄，是沈宴清顺路把他捡回了相府，从来没把他当外侄，就跟半个儿子一样养着。
　　狱卒很识趣地带上了门，窄道里的脚步声远了，囚室里只剩下那盏摇晃的灯笼，暖黄光照在沈宴清脸上，能看见他下颌冒出来的一点青色胡茬。
　　“你胆子也太大了。”沈宴清先开的口，声音带着点久不说话的沙哑，可语气里没有半分慌乱，反倒带着点笑意，“我满门都被关在这里，你一个毛头小子跑金銮殿去跟陛下赌人头，是谁教你的？”
　　战楚琟往前走了两步，隔着铁栅栏站定，从怀里掏出半块用油纸包着的奶糕，递进去——这是沈宴清平时爱吃的，他出宫的时候顺路在街口点心铺买的。“堂兄都把我养这么大了，我总不能看着你不明不白死在这里，看着几个小弟弟被拖去菜市口砍头吧。”
　　沈宴清接过奶糕，拆开油纸咬了一口，甜香混着芝麻味漫开，他慢悠悠嚼着，抬眼看向战楚琟，眼神里带着点战楚琟熟悉的欣赏：“你今天在金銮殿说的话，我都听说了。给陆文远设局，还答应只要翻案不碰陆家兵权，换几个孩子活命——算盘打得挺精，可陆文远他是什么人，你就不怕他转头把你买了？
　　“他不会。”战楚琟靠着栅栏站着，语气稳得很，“他现在骑虎难下，陛下本来就盯着他陆家兵权，他杀了我就是坐实了心里有鬼，而答应我，至少还能保住满门性命，这笔买卖他算得过来。而且，我今天敢站出来，本来就是陛下默许的，他萧珩昀心里比谁都清楚，堂兄你当然不可能通敌，他不过就是要借我的手削陆家的权，陆文远他跳不出去这个局。”
　　沈宴清笑出了声，灯笼晃得他影子在墙上摇，他摇了摇头：“还是太冒险。万一陆文远破罐子破摔，直接在路上杀了你，你就是算得再准，也没命看结局了。”
　　“那不是还有镇抚使请我过来嘛，”战楚琟挑了挑眉，指尖敲了敲铁栅栏，“我在路上就想了，陆文远要么在半路截杀我，要么就让镇抚使在这里弄死我，反正我活不到明天查证据。结果呢，我安安稳稳站在这里跟你说话，说明什么？说明这个镇抚使，不一定是向着陆文远的。”
　　话音刚落，就听见巷道尽头传来脚步声，不轻不重，带着点佩刀撞击的脆响。很快，一个穿着绣春刀飞鱼服的男人站到了铁栅栏外，对着战楚琟拱手：“战编修好眼力，在下秦確，现任北镇抚司镇抚使。”
　　战楚琟转过身，抱了抱拳：“镇抚使大人既然肯让我单独见沈相，看来也不是完全向着陆太尉。不知道今天叫我过来，是有什么话要吩咐？”
　　秦確没说话，掏出钥匙打开了囚室的门，侧身让开位置：“陛下口谕，允许战编修入内问话。另外，下官这里，有一样东西要给战编修，是沈相出事之前，托我存下的。”
　　战楚琟挑了挑眉，跨进囚室，一股冷湿气扑面而来，沈宴清靠在墙根，慢悠悠开口：“是我托他存的，那封陆文远三年前勾结北狄的密信抄件，我留了一手，本来想着用不着，现在正好给你。”
　　秦確从怀里掏出一个蜡封的信封，递到战楚琟手里，指尖碰到信封，还带着他身上的体温：“陆太尉不知道我早就被陛下拉到了这边，当初抓沈相的时候，我把真密信换下来了，现在那封在我这里，明天你去相府验的那封，是假的，下官已经给你换好了。”
　　战楚琟捏着信封，心里微微一暖——原来从一开始，就不是他一个人在走这盘棋。沈宴清早就留了后手，连陛下的心思都摸得透透的，他今天那番操作，不过是顺着早已铺好的路往下走，给了所有人一个台阶下而已。
　　“谢了。”战楚琟把信封贴身收进怀里，抬眼看向沈宴清，“明天我拿到主簿的供词，加上这封真密信，我就能名正言顺翻案，三个弟弟我已经保证过了，会保住他们的性命，发派到江南去，以后还能有活路。”
　　沈宴清点了点头，看着眼前这个自己一手带大的少年，才不过二十一岁，已经能独当一面撑起整个局面，他心里说不出的欣慰，又有点担心：“你明天做完这件事，陛下肯定会重用你，可你记住，陛下多疑，你不要太冒进，记住藏拙。陆家倒了，下一个就是你这个帮陛下扳倒陆家的人，懂吗？”
　　“我懂。”战楚琟笑了笑，“我本来就不想当什么大官，等你出来了，我就跟着你回江南，买个小院子，种点桃花，不比在京里天天勾心斗角强？再说了，我现在手里有这封密信，陛下就算要动我，也得掂量掂量，这封真迹要是流出去，他这个皇帝面子也不好看。”
　　正说着，外面狱卒的声音传了进来：“战编修，半个时辰到了，外头有陆府的人过来了，说要见您。”
　　战楚琟挑了挑眉，陆文远倒是坐不住，这才刚分开不到一个时辰，就派人跟着追到北镇抚司来了，怕是来探风声的。他的嘴角微微挑起，对着沈宴清和秦確抱了抱拳：“那我先出去了，明天一早，堂兄的秦抚使就等我的好消息吧。”
　　他转身出了囚室，果然看见廊下站着个陆家的管家，看见他出来，立刻堆着笑上来拱手：“我家大人让小人过来问问，战编修住下了没有，特意给您预备了上房，还有一些点心衣物，让小的给您送来。”
　　说是送东西，实际上就是来看看他有没有出什么事，还活着没有，顺道看看他是不是真的和镇抚使、沈宴清串了供。战楚琟心里明镜似的，面上也不戳破，笑着接过食盒：“有劳太尉大人挂心了，我正愁找不到合适的客栈，既然太尉大人预备了住处，那我就恭敬不如从命了。”
　　管家脸上的笑看上去更真了点，引路带着战楚琟出了北镇抚司，门口早就停了一顶软轿，抬着就往城西走，没多久就到了一处三进的小院，收拾得干干净净，院子里还种着两株桂花树，飘着淡淡的香。
　　“战编修，您就先在这里歇着，有什么事吩咐下人一声就行。”管家说完，就要告退，走了两步又回过头，装作不经意地问，“不知道方才战编修去见沈宴清，他说了些什么呀？”
　　来了。战楚琟靠在廊柱上，慢悠悠端着下人递过来的茶，抿了一口才开口：“还能说什么，沈相就是说自己是被冤枉的，让我一定查清楚真相，还说只要能翻案，他什么条件都答应。”他顿了顿，看着管家的脸色，笑着补了一句，“对了，他还说，当初其实知道太尉大人手里有不少不对的地方，只是一直念着同朝为官的情分，不愿意说破，只要太尉大人今天肯放他一马，他以后也不会提。”
　　这话半真半假，正好戳中管家的心思，管家心里暗暗记下来，连忙笑着点头：“原来是这样，那战编修好好歇息，小的回去回禀我家大人了。”
　　看着管家出去，院门关上来，战楚琟脸上的笑慢慢收了，他放下茶杯，走到院子里，抬头看着天上出来的月牙，冷冷勾了勾嘴角。陆文远派管家过来，一是探口风，二就是盯着他，防止他出去联络其他人，正好，他也懒得动，就在这里歇着，明天去相府拿证据就是了。
　　刚转过身，就听见西厢房那边传来轻轻的响动，战楚琟手一下子按到了腰边藏着的短刀——这是他出门的时候特意带的，陆文远既然能送他过来住，就说不定会安排人动手。他悄声走过去，推开半掩的房门，就看见窗户边站着个穿着月白色长衫的少年，正是陆文远的嫡长孙陆淮，比战楚琟大两岁，以前在国子监一起读过书，算是旧识。
　　“我就知道，陆管家走了之后你肯定会出来。”战楚琟嘴角微微挑起，透着点不易察觉的愉悦，这是他事情没有脱离掌控标准反应。
　　“战楚琟，你就非要把我们陆家往死路上逼吗？”陆淮手里拿着一把扇子，脸上没什么表情，“搞死我们你才开心吗？”
　　战楚琟靠在门框上，松开了按在短刀上的手，笑了笑：“这话怎么说？我不是跟你祖父说好了吗？我只翻沈相的案，不碰陆家的兵权，也不要求陛下杀了陆家满门，只要放了沈家几个孩子，这事儿就了了。你怎么还觉得我要赶尽杀绝？”
　　“你说得好听！”陆淮往前走了两步，眼底带着点火气，“现在陛下本来就盯着我们陆家，你就算不杀我们，只要沈宴清翻案，陛下就会趁机削了我祖父的权，陆家几百年的名声，就毁在这件事上了！战楚琟，我们以前在国子监也算是朋友，你就不能退一步？”
　　“退一步？”战楚琟收起了笑，语气冷了下来，“当初陆文远构陷沈相满门通敌的时候，怎么不想着退一步？七十六口人，明天就要等着问斩了，我退一步，他们的命就没了，你跟我谈什么朋友？再说了，朋友？是你的面子大，还是那七十六口人命的面子大？”
　　陆淮脸色一白，张了张嘴，说不出话来。他其实也知道，这件事本来就是祖父做得不对，沈宴清这些年一直压着陆家，祖父急着夺权，才铤而走险伪造密信，落得现在这个下场，本来就是活该。可那是他祖父，是他的家族，他不能看着陆家就这么倒了。
　　“我知道你说的对，”陆淮咬了咬牙，从怀里掏出一张一万两的银票，塞到战楚琟手里，“我这里有钱，你拿着钱出京，找个地方隐姓埋名，不好吗？我们陆家会保你一辈子吃喝不愁，何必在这里拼命呢？”
　　“我要是想要钱，我当初就接了你祖父五千两了，还轮得到你这一万两？”战楚琟把银票塞回他怀里，推开他往院子里走，“你回去告诉陆文远，明天就按照约定做，陆家还能保住，要是想动歪心思，大家一起鱼死网破，谁也别好过。”
　　陆淮站在原地，看着战楚琟的背影，紧紧攥着手里的银票，指甲都嵌进了肉里。他知道，战楚琟是真的不怕，从他敢在金銮殿上赌人头那一刻起，就已经把命豁出去了，什么钱什么权，都动不了他。他叹了口气，只能从后门悄声出去，回去给陆文远复命。
　　院子里又安静下来，战楚琟坐在石阶上，掏出怀里那枚凉丝丝的星星胸针，借着月光看了看——那是他亡母留下来的唯一东西，每次遇到大事，他都拿出来看看。母亲当年就是被构陷满门抄斩，他那时候太小，只能眼睁睁看着，什么都做不了，现在沈宴清又遇到同样的事，他不可能再眼睁睁看着，不管冒多大的险，都要把这案子翻过来。
　　风卷着桂花香吹过来，带着晚秋的凉意，战楚琟把胸针揣回怀里，站起身往正房走。明天就是最后一步了，只要主簿肯出来认罪，加上沈宴清留下的密信，这件事就成了。他吹灭灯，躺在床上，闭着眼，脑子里把明天的流程又过了一遍，从进相府，到验笔迹，到等主簿过来，每一步都想得清清楚楚。
　　不知道过了多久，窗外传来更鼓，敲了三更。战楚琟刚要睡着，就听见房顶上传来轻轻的瓦响，他一下子睁开眼，手摸向枕边的短刀——果然，陆文远还是忍不住，要动手了。