《承平陛下补习班·严卿补课》晓梦盈盈

98、第九十八章 银至魂惊 昭月设筵筹

　　银子到河南的时候，是九月末。

　　几辆马车停在堤下，卸下来二十几个箱子。长贵跑上来报信，气喘吁吁：“大人，京城的银子到了！三十七万两！”

　　林致远站在堤上，看着那些箱子，沉默了很久。方晓从工棚里出来，走到他旁边，看了一眼，也是一愣。“这么多？哪来的？”

　　两个人都不明所以。棠澄从后面凑过来，探头看了看箱子，嘻嘻一笑：“姨夫，姨母，这是我的功劳。我让景文写信给昭月，那丫头果然有招。”他把前因后果说了一遍——怎么让王景文写信，怎么激昭月，昭月在京城怎么折腾。方晓听完，瞪了他一眼，又忍不住笑了。“你倒是有功了。”

　　林致远没说话。他想起昭月小时候跑过来喊“爹”的样子。那时候她才这么高。现在她会替他筹银子了，会在京城替他周旋。他眼眶有点热，别过脸去。方晓看见了，没说话，伸手在他手背上按了一下。

　　王景文站在旁边，看着那些箱子，半天说不出话。三十七万两。他想起自己写的那封信，想起昭月回信里“景文哥”三个字。他低下头，把涌上来的东西压回去。

　　方晓把那箱子册子搬回工棚，翻开一看，密密麻麻列着各家捐款的数目。林林总总加起来，三十七万两有余。她看了一会儿，合上册子，眉头皱起来。

　　“这丫头，怎么整到这么多钱的？不会是骗的吧？”

　　棠澄在旁边听着，无奈地叫了一声：“姨母……”

　　九月初。京城。

　　昭月接到棠澄的信时，正在院子里看昭明读书。信是王景文的笔迹，端端正正，一笔一划。她一眼就认出来了——不是棠澄写的，棠澄没这耐心。信里把修河的难处、银子的缺口、希望她在京城想办法的意思都写了，语气恳切，又不失分寸。

　　昭月看完，把信拍在桌上。

　　“昭明，修河缺钱。”

　　昭明放下书，想了想。“咱家账上还有钱吧？给爹娘寄去点。”

　　昭月看着他。“咱家有钱，可修河也不是给咱家修的。大家不都得尽尽心？”

　　昭明又想了想。“找同学募捐？国子监那些人，家里多少都有些底子。凑一凑，能凑不少。”

　　昭月摇头。“募捐？那是求人。大家出了钱，心里不情不愿，还搞得我们欠他们似的。不好。”

　　她站起来，在院子里走了两圈，忽然停下来。“昭明，你说——要是姨夫从内库拨了五万两的事传出去，各家会怎么想？”

　　昭明恍然大悟。“陛下都掏了，他们敢不掏？”

　　昭月笑了。“对。不是我们去要，是给他们一个机会，跟上姨夫的步子。”

　　她当天就进了宫，找方晴。方晴听她说完，看了她一眼，没多问，点了头。“办个赏菊宴吧。秋日正好，京城的夫人小姐们也该出来走走了。”

　　昭月又去拉棠泽和昭明。“大哥，你那天得来。你往那一站，就是定心丸。”棠泽看了她一眼，没当即表态。昭明倒是干脆，“行。”昭月给棠泽和昭明下了死命令：必须来。棠泽明白这是拿他当招牌，可他看她那积极的劲儿，不忍心说一个不字；昭明更是不敢不听姐姐的。两个人虽然要牺牲皮相，硬着头皮答应了。

　　赏菊宴设在坤宁宫后苑，日子定在九月初九。消息传出去，京城炸了锅。皇后娘娘办的宴，大殿下和昭明公子都去——这是什么意思？谁不知道大殿下尚未婚配，昭明公子年少有为、前途无量。各家夫人小姐们纷纷准备，衣裳首饰换了又换，生怕落了后。

　　九月初九那天，坤宁宫后苑菊花盛开，金黄雪白，铺了一地。方晴坐主位，昭月替皇后招呼客人。她穿了一件淡红的褙子，头发挽了髻，插了一支玉簪，素净里透着矜贵。言笑晏晏，进退有度，各家夫人看在眼里，心里都在盘算——这姑娘从前胆大妄为，如今也婀娜有礼，不愧是定国公的外孙女、皇后的外甥女。

　　酒过三巡，昭月站起来，端着酒杯，眼圈忽然红了。

　　她走到方晴面前，深深行了一礼。“姨母，今天是重阳节，昭月敬您一杯。感谢您和姨夫多年来的教导，昭月无以为报，只有好好跟姨母学，做一个有用的人。”

　　方晴端着茶盏，含笑看着她。

　　昭月的声音不高，但每个人都听得见。“姨夫姨母仁慈宽厚，自己省吃俭用，却时时刻刻惦记着天下苍生。承平十二年黄河发水，姨夫从内库拨了八十万两赈灾。如今河工浩大，姨夫又从内库拨了五万两。昭月年轻，不懂朝政，只知道姨夫姨母心里装着百姓，昭月心里也装着姨夫姨母。”

　　她举起酒杯，眼泪在眼眶里转。“昭月敬姨母，敬姨夫。”

　　方晴放下茶盏，伸手扶住她，声音温润。“你这孩子，懂事了。河工为天下苍生，我和你姨夫不过是尽了本分。”

　　众人齐齐跪倒，山呼万岁。“陛下圣明！皇后娘娘慈心！”

　　消息当晚就传遍了京城。第二天一早，定国公府的管家就带着银票来了。紧接着，成国公府、英国公府、六部九卿、各衙门口，络绎不绝。公侯伯府，每家一万到五万不等。六部尚书，每人五千。侍郎、副都御使、通政使，每人两千。各司郎中、员外郎，几百到一千。连翰林院那些穷京官都凑了份子，每人几十两，心意到了。短短几天，三十七万两。

　　方晓把册子递给棠澄。“看看吧——惊喜。”

　　棠澄接过来，翻了几页，忽然顿住了。手指停在一行字上，指节微微发白。那是一行小字——“陈芷，银五百两。”

　　棠澄盯着那两个字看了很久。陈芷。他想起那年在宫宴上，隔着老远，她穿了一件鹅黄色的褙子，规规矩矩行礼，规规矩矩退下，一句话都没说过。他那时候觉得她像块木头。可现在看见这个名字，他的心忽然跳了一下，不知道为什么。

　　方晓在旁边看了个满眼，嘴角弯了一下，没点破。棠澄把册子合上，往桌上一搁，脸有点红。“咳，那个……我去堤上看看。”

　　他掀帘出去，步子比平时快了些。方晓坐在棚子里，端起茶盏喝了一口，笑了。

　　帘子还没落稳，长贵又跑进来了。“夫人，有人求见林大人。说是从山西来的，带了十几车物资。”

　　方晓放下茶盏。“谁？”

　　“晋商陈荻。”

　　方晓愣了一下，看了林致远一眼，林致远也看了她一眼。两个人都不明所以。

　　“请。”林致远站起来，整了整衣冠。

　　帘子掀开，一个三十出头的男子走进来，穿一件半旧的青布袍子，不显山不露水，但眉目间自有一股精明。他拱手行礼，笑眯眯的。“林大人，久仰。晚辈陈荻，听说大人修河工，带来山西商界的一点心意，支援河工。”他朝后一招手，随从搬进来几个箱子，打开是银锭；又搬进来几箱药材、布匹、粮食。

　　林致远看了看箱子，没有接话。方晓先开口了：“陈公子有心了。只是这心意太大，我们不敢贸然收。不知陈公子为何有此善举？”

　　陈荻拱了拱手，笑容不变。“晚辈家父在朝为官，最是体察圣心、心系民生。舍妹在京城也凑了些体己钱，五百两，算是心意。晚辈虽然不才，手上有些闲钱，也想为百姓做些好事。这一趟带来的五万两，是陈家合族和山西商界的一点意思。”

　　方晓追问：“令尊是？”

　　陈荻撩起衣摆，端端正正跪下去。“家父姓陈讳懋。”

　　林致远连忙伸手去扶，方晓也跟着站起来。“原来是陈尚书之子！陈公子有心了。”陈荻站起来，拍了拍衣摆，笑道：“林大人不必客气。家父常说，河工是社稷大事，能尽一份力，是陈家的福气。”

　　林致远与方晓对视一眼，当即吩咐备宴，请陈荻移步布政使司衙门。菜肴虽不铺张，也算体面。棠澄、王景文、周文炳、孙明甫作陪，王景文坐末座，棠澄坐在他上首。

　　棠澄低着头，耳朵尖泛着红。他这才明白昭月信里说的“惊吓”——不是钱的数目，是陈家的人来了。

　　陈荻倒是不急不慢，酒过三巡，放下酒杯，笑眯眯地说：“林大人，晚辈在河南也有些产业，已经和曹巡抚说过了。圣驾巡视时，晚辈愿意出钱出力，帮着修整沿途道路、安排接待。也算为河工尽一份心。”

　　林致远心里一动。这事他正愁着——曹维周要银子修行宫，他一分没给，全砸在河工上。如今陈荻主动揽过去，倒是解了一道难题。

　　“陈公子有心了。本官代河南百姓谢过。”

　　陈荻摆了摆手，目光不经意地扫过棠澄，又收回来。他端起酒杯，喝了一口，嘴角弯了一下。他走南闯北，阅人无数，这位小殿下虽然低着头不说话，但眉目间那股劲儿，不是寻常人能有的。有担当，能吃苦，不摆架子——老爹的主意他懂，既然陛下有心不能抗旨，只能全家帮着妹子，看来这殿下值得托付。

　　棠澄被他看得浑身不自在，低头扒饭，不敢抬头。

　　王景文坐在旁边，看看棠澄，又看看陈荻，什么都没说，端起茶盏喝了一口。